Horizon Call of the Mountain anmeldelse: en blandet PSVR2 jomfrureise

Mens jeg skalerer inn et enormt robot-dinosaurskjelettHorizon Call of the Mountain, som henger utrolig høyt over verden nedenfor, innser jeg hvor langt forholdet mitt til VR har kommet.

Da jeg første gang demonstrerte teknologien for 10 år siden, møtte jeg et slående øyeblikk der min virkelige høydeskrekk ble digital. Under en kurert demonstrasjonsrull med opplevelser tråkket jeg inn på en tynn treplanke hengt opp mellom skyskrapere. Plutselig la jeg merke til at kroppen min instinktivt hadde skrudd seg opp, og forberedte meg på et potensielt fall så godt jeg kunne. Jeg så for meg at kinogjengere så

Ankomsten av et tog på La Ciotat stasjon, skrek av redsel da de trodde lokomotivet skulle tønne inn i kamera linse og spretter ut av skjermen. Jeg visste at jeg ikke var i fysisk fare, men det endret ikke spenningen jeg følte i øyeblikket.

Nå var jeg her et tiår senere, helt ufaset da jeg usikkert dinglet fra en langt mer skremmende høyde uten omsorg i verden.

Denne dynamikken fremhever en merkbar endring i hvordan baren har beveget seg for VR-spill. «Immersive experiences» er ikke nok til å bære et VR-spill i 2023; de må være like sterke og mekaniske og engasjerende som et hvilket som helst konsollspill. Det er hvor Horizon Call of the Mountain befinner seg fast mellom en stein og, vel, en annen stein. Som PlayStation VR2s første store utgivelse, spiller action-eventyrtittelen rollen som en teknisk demo som kan vise frem headsettets nye funksjoner og tekniske muligheter. Selv om den har en tøffere tid å balansere det med sine bredere ambisjoner, balanserer den dype spillsystemer med enkle interaksjoner som føles som en veiledning for Sonys nye Sense-kontrollere. Det gir et blandet lanseringsspill som vil være mer imponerende jo mindre kjent du er med VR.

En manglende spinoff

Horizon Call of the Mountain er ikke bare viktig for å være PSVR2s eneste store lanseringsspill; det er også den første virkelige spinoff for Sonys Horizon-serie. Både Horizon Zero Dawn og Forbudt vest rangerer blant Sonys beste titler, som tilbyr spennende verdensbygging og en ikonisk helt i Aloy. Call of the Mountain prøver å fange noe av den magien, men det føles ofte som mer en fornøyelsesparktur basert på serien enn en utvidelse av den.

Historien følger en ny karakter, en Shadow Carja-opprører ved navn Ryas, som har i oppgave å avdekke en trussel mot Sundom-territoriet i bytte mot en benådning. Historien i seg selv er tynn, og sender for det meste Ryas på en serie "finn varen"-oppdrag som beveger seg langs en ganske standard "bad guy"-fortelling. Det er litt synd å komme fra det utmerkede Horisont Forbidden West, som bruker seriens unike teknodystopi til å lage en brennende kommentar til hvordan store teknologimilliardærer behandler jorden som sin egen lekeplass. Det er ingen videre mening å finne her; Jeg forlot eventyret mitt med å vite like mye om verden (både min og spillets) som jeg gjorde før jeg spilte det.

Det hjelper ikke at Ryas er et steg ned fra Aloy som hovedperson. Til tross for en sterk bakgrunnshistorie, er han en generisk helt som barskt fyrer av spøker og stemmer puslespillløsninger høyt. Mens jeg spilte, kunne jeg ikke unngå å føle at jeg så et glimt av hvordan Horizon ville sett ut hvis den først ble laget for 15 år siden. Ryas føles som en tilbakevending til tøffe helter, hvis mangel på personlighet alltid ble sett på som en funksjon som gjør det lettere for folk å plassere seg i skoene sine. Det var en begrenset måte å bygge en karakter på på den tiden, og det understrekes når jeg plasserer Ryas ved siden av Aloy, en rik karakter som jeg forbinder med fordi jeg kan finne menneskeheten i henne.

Selv om disse aspektene gir en skuffende spinoff, Call of the Mountain utmerker seg når det kommer til den visuelle koblingen til serien. Sundom er et fryktinngytende sted som er fullpakket med fantastisk utsikt og livlige farger som stiliserer naturen samtidig som den føler seg basert i den. Når jeg står høyt på toppen av et fjell og ser meg rundt 360 grader, føler jeg nesten at jeg ser ut på et gammelt matt Hollywood-maleri. Hvert landskap er større enn livet, med så mange detaljer å suge inn i. Jeg kan føle den kjærlig håndlagde naturen til omgivelsene mine mens jeg ser ut på en intrikat utformet fjelltopp med massive robotranker viklet rundt den.

Horizon-serien ender opp med å være en perfekt match for VR, da teknologien bidrar til å forbedre den allerede fremragende følelsen av skala i robotmonstrene sine. Maskiner som Thunderjaws føles langt mer truende her, siden jeg bokstavelig talt trenger å løfte nakken for å se hodene deres rage over meg. Når jeg må gjemme meg i høyt gress for å unngå en Watchers blikk, føler jeg en større følelse av spenning når det blå lyset skyller over øynene mine gjennom hvert blad. Teknologien hjelper til med å transformere videospilløyeblikk som føles mekaniske til mer personlige øyeblikk som virkelig integrerer spillere i en farlig verden der overlevelse er en sann utfordring. Historien savner kanskje målet, men Call of the Mountain er den beste måten å koble til Horizons univers.

Klatringen

Mens trailere for Call of the Mountain har teaset et full-on Horizon-spill som oversetter all sin filmatiske handling til VR, det er litt misvisende. I virkeligheten, tenk på det mer som et veldig prangende treningsspill. Mens det er førstepersonskamp og verdensaktiviteter å finne gjennom utforskning, er dens nærmeste parallell faktisk The Climb. Den populære VR-serien er egentlig en fjellklatringsimulator der spillere fritt skalerer virtuelle klippesider, mens de trener armene sine. Flertallet av Call of the Mountainspillingen ser ut til å hente inspirasjon fra disse spillene, og resultatet er ærlig talt genialt.

Ryas’ eventyr er stort sett et vertikalt eventyr, ettersom spillere skalerer gigantiske fjell og kasserte eksoskjeletter i førsteperson. Markerte steiner, klipper og metall kan gripes ved å holde nede en avtrekker på Sense-kontrollerne, der hver fungerer som en av Ryas’ hender. Det er en tilfredsstillende, fysisk spillløkke som virkelig kan svette hvis du behandler det som en treningsøkt. Når jeg spilte, gledet jeg meg over å legge kroppen min inn i hver stigning, strekke meg opp for å gripe gjenstander med kraft og strekke meg så langt jeg kunne for å bevege meg trygt mellom klippene.

Jeg likte den samme kjernesløyfen Klatringen 2 på Meta Quest 2, men jeg kunne aldri bli fullt investert uten en sterk personlig krok å jage. Her hjelper det narrative oppsettet å trekke meg inn i verden, og sette meg bedre i skoene til en fjellklatrer. De enorme høydene er også en motivator, og skaper høyere innsatser mens jeg navigerer nøye på hvert sted. Det kan bli repeterende, spesielt etter syv eller åtte timer, men enten det er tilsiktet eller ikke, fungerer det bra som en stykke gamified fitness.

I tillegg til grunnleggende klatring, Call of the Mountain leker med flere verktøy fra Horizon-universet for å lage smart og taktil førstepersonsplattform. For å bruke en taukaster, for eksempel, må jeg først stikke den inn i en polstret overflate, vanligvis med den ene hånden mens jeg dingler fra en avsats med den andre. Så må jeg ta tak i det krokete tauet og kaste det inn i en pute langt unna. Det skaper en nedadgående taubane som jeg kan gli ned ved å ta tak i. Slike øyeblikk kopierer ikke bare Klatringensine notater, men innover på formelen ved å gjøre smart bruk av serien den er basert på.

Selv om jeg stort sett er imponert over disse kjerneideene, kommer noen av VR-egenskapene i veien. Enkelte vegger krever at jeg bruker hakker, og løfter meg opp for hvert stikk i veggen. Disse interaksjonene kan bli litt rotete avhengig av hvor godt du har PSVR2-kalibrert. Jeg ville ofte finne meg selv å knuse en øks mot en vegg i stedet for å grave i den, noe som førte til noen utilsiktede fall. Jeg hadde lignende frustrasjoner med et gripeverktøy som ville tillate meg å feste meg til et punkt og svinge over hull. Jeg ville vanligvis finne meg selv å svinge armen et par ganger før tauet faktisk løsnet, noe som gjorde meg forvirret om jeg gjorde det feil eller om teknologien ikke registrerte bevegelsene mine.

Bevegelser er imidlertid en stor del av spillingen Call of the Mountain gir heldigvis spillere noen nødvendige verktøy for å finpusse spillingen. Jeg spilte stort sett med en innstilling som ville kreve at jeg pumpet armene opp og ned for å løpe mens jeg holdt to knapper. Jeg kunne bytte til grunnleggende pinnekontroller hvis jeg ville, men jeg fant ut at den dumme handlingen bidro til å forsterke den treningsideen. Jeg setter pris på hvor mange måter utvikler Firesprite spiller med Sense-kontrollerne her, fra å la spillere hoppe ved å trekke begge tilbake til å lage nye verktøy ved å fysisk sette dem sammen på en arbeidsbenk. Det er en smart måte å demonstrere hva Sonys nye kontrollere kan gjøre, selv om åpningstidene kan føles som en til tider komplisert serie med kontrollveiledninger.

Kjempe med kontroller

Mens klatring ofte kan være en fantastisk opplevelse, frustrerer kamp ofte. I likhet med kjernespillene er Ryas sitt primære våpen en bue som kan brukes til å skyte på robotdinosaurer og omhyggelig chipe av delene deres for ekstra skade. Handlingen med å avfyre ​​buen er eksepsjonell her. Jeg trekker buen ut bak ryggen med venstre hånd, tar tak i en pil bak skulderen fra høyre side, trekker skuddet tilbake og lar det rive på en måte som føles helt naturlig. Når jeg snikskytter på ødeleggende gjenstander eller skjulte mål rundt om i verden, føler jeg en genuin følelse av stolthet hver gang jeg lander et skudd.

Det elegante systemet blir mye mer rotete i sammenheng med en fartsfylt kamp. Gjennom historien vil Ryas støte på en håndfull møter, som vanligvis dreier seg om en annen sjef eller noen bølger av Watchers. Når disse utløses, er jeg plutselig låst til en sirkulær akse som jeg bare kan navigere ved å sveipe hendene til venstre og høyre. Kamper krever at jeg unngår innkommende skudd med den bevegelsen mens jeg setter opp bueskudd i mellom. Den paniske karakteren til denne opplevelsen avdekker et kjent VR-problem som ikke engang er et nytt, top-of-the-line headset kan løse.

Når jeg jobber raskt i kamper, begynner funksjonene mine å falle fra hverandre. Jeg skal prøve å strekke meg raskt tilbake for å ta en pil, bare for å komme opp tomhendt fordi jeg ikke fikk kontrolleren min langt nok over skulderen. Når jeg raskt prøver å få en pil i buen, finner jeg meg ofte i å bryte for å få den ordentlig låst. Enda mer komplisert er ammunisjonssystemet, som føles spesielt overbakt for å vise frem VR-funksjoner. For å endre piltypene mine, må jeg vri buen på siden og velge en av piltypene. Det er enkelt å gjøre på vanlig måte, men det er ekstremt vanskelig å gjøre det mens du ser på angrepsmønstre og beveger seg. Jeg fant ofte på at jeg ikke klarte å gripe høyre pil eller ikke gripe noe i det hele tatt.

Unngå er like inkonsekvent, da jeg ofte slet med å bevege meg så langt jeg ville. Noen ganger ville jeg ikke bevege meg i det hele tatt på mitt første forsøk, og lot meg slå med armene mine mens jeg blir brent av en robots ødeleggende laserangrep. Kombiner disse to vanskelige kontrollgimmickene med dukking, klønete våpenbytte og ammunisjonsarbeid som krever at du fysisk sett sammen en rekke nye piler og du sitter igjen med et komplisert kampsystem som jeg tror vil være utrolig utfordrende for nye VR-brukere å gripe.

Disse kontrollfrustrasjonene er en skam fordi kampen her teoretisk sett er like tilfredsstillende som ethvert Horizon-spill. Jeg får den samme puslespill-lignende gleden hver gang jeg lykkes med å snipe av en Glinthawks bryststykke eller en Thunderjaws rygglaser. Den krever alt jeg elsker med seriens kamp, ​​men gir den en ekstra fysiskhet som er morsom på papiret. Jeg er bare ikke overbevist om at teknologien fortsatt pålitelig kan håndtere den typen raske og komplekse interaksjoner som du får i et tradisjonelt spill. Jeg er mye mer komfortabel når jeg klatrer fjell i mitt eget tempo, med tankene mine kun fokusert på naturlige interaksjoner.

Til tross for all kritikken, Horizon Call of the Mountain føles som et must-kjøp for alle som ønsker å investere i Sonys nye headset - selv om det nesten er standard takket være en slank lanseringslinje. Dens nydelige grafikk viser hva vi kan forvente av en ny æra av VR, og det er for øyeblikket ingen bedre måte å lære inn og ut av Sense-kontrollerne. Den sliter bare jo mer den prøver å passe disse teknologiske instinktene inn i et av Sonys karakteristiske action-eventyrspill. PlayStations beste spill har lykkes det siste tiåret ved å tenke stort, men Horizon Call of the Mountain viser at PSVR2 kan kreve at Sony skalerer disse ambisjonene tilbake.

Horizon Call of the Mountain ble testet på PlayStation VR2.

Redaktørenes anbefalinger

• PlayStation Showcase 2023: hvordan se og hva du kan forvente
• Atari publiserer sitt første VR-spill, og det kommer til PSVR2
• De beste PSVR2-spillene
• PlayStation Plus satte nettopp en ny presedens fra førsteparten med Horizon Forbidden West
• PlayStation VR2s lanseringsserie inneholder mer enn bare Horizon Call of the Mountain