Chromecast med Google TV anmeldelse: Det vi alltid ønsket

Jeg er imponert. De nye Google Chromecast med Google TV så ganske bra ut på papiret, men nå som jeg har brukt en de siste par ukene, kan jeg trygt si at den er enda bedre enn jeg forventet.

Jeg har aldri varmet opp til den originale Chromecasten. Kall meg old school, men jeg liker en fjernkontroll og et skjermgrensesnitt – de originale Chromecastene hadde ingen av delene. Jeg klarte rett og slett ikke å komme meg ned med telefonen, nettbrettet eller PC-en min som hovedkontroll for TV-titting. Google Chromecasten på $35 som har eksistert i 7 år var aldri for meg, og Google Chromecast Ultras 4K-oppløsning på $70 var ikke nok til å lokke meg inn. Men

ny $50 Google Chromecast med Google TV er bedre priset, gjør mer, og til min overraskelse er jeg veldig interessert i det.

Det betyr ikke nødvendigvis at Google Chromecast med Google TV er riktig for alle. Så la oss grave i hva denne lille dongelen kan og ikke kan gjøre, og om den er riktig for deg.

Ut av boksen

De Google Chromecast med Google TV har et unødvendig langt navn, selv om det er teknisk meningsfullt for å skille hva som er annerledes med det sammenlignet med tidligere Chromecast-versjoner (mer om det om et minutt). Heldigvis er omtrent alt annet ved enheten dødenkelt.

Det hele starter med emballasjen og det som er i esken. Emballasjen ser ut til å være nesten helt resirkulerbar - og det er ikke mye av den. I esken er Chromecast-dongelen, en fjernkontroll, en liten USB-A-strømkloss, en USB-A til USB-C-kabel og to AAA-batterier - og folkens, jeg elsker batteriene.

Ja, du leste riktig. AAA-batteriene Google leverer med den nye Chromecasten har samme silkeaktige, gummiaktige silikoneksteriør som Chromecast-dongelen, fjernkontrollen og strømkabelen. Jeg fniste faktisk av glede da jeg kastet dem fra plastkokongen for å sette dem inn i fjernkontrollen. Fin touch, Google. Unboxing seier.

Funksjoner og spesifikasjoner

Som kjent er original Chromecast og Chromecast Ultra (4K) lar brukere finne innhold på telefonene sine og "caste" det til TV-en for å se det på storskjerm. De originale enhetene var i hovedsak usynlige. Den store forbedringen her er tillegget av et skjermgrensesnitt og en fjernkontroll.

Fjernkontrollen leveres med strøm- og volumknapper som styrer TV-en din. Merkelig nok er strømknappen plassert på den nedre venstre delen av den kompakte fjernkontrollen, men volumknappene på siden vil føles kjent for alle som har brukt en Roku eller Amazon Fire TV-fjernkontroll med lignende knapper.

På toppen av fjernkontrollen er det en sirkel som lar deg klikke opp, ned, til venstre og høyre. Under sirkelen er en Google Assistant-knapp, en "tilbake"-tast, en mute-knapp, to hurtigtaster for tilgang til YouTube og Netflix, og en hjem-knapp. Fjernkontrollen føles bra, men knappeoppsettet tok litt tid å venne seg til, om ikke annet fordi jeg har brukt andre fjernkontroller for strømmeenheter så lenge.

Chromecast-dongelen kobles direkte til en TVs HDMI-port, noe som eliminerer enhver bekymring for å ha en høyhastighets HDMI-kabel som støtter 4K HDR og Dolby Vision.

Det tar opp to av de mest forbløffende funksjonene som finnes i den nye Google Chromecast, spesielt for $50-prisen: Dolby Vision og Dolby Atmos. Dolby Vision-innholdsbiblioteker vokser med et raskt klipp på tjenester som Netflix, Disney + og Amazon Prime Video, og med en Dolby Vision-kompatibel TV ser innholdet fantastisk ut. Dolby Atmos-surroundlydstøtte er også tilgjengelig, men tilgjengeligheten vil variere fra en streaming-app til en annen.

Google publiserer ikke mye rundt den nye Chromecast-antennen, men fra min erfaring har den gjort en bedre jobb enn gjennomsnittet med å trekke inn Wi-Fi-signaler for jevn strømming.

Oppsett

Like enkelt som det er å bruke den nye Chromecast, tar det litt tid å sette opp den. Det er sant for mange strømmeenheter i dag ettersom de blir mer avanserte. Det er noen bøyler å hoppe gjennom her som er unike for den nye Chromecasten.

Hvis du ikke allerede har Google Home-appen for iOS eller Android, vil du laste den ned - den er nødvendig for å få Chromecasten konfigurert. Når Chromecasten med Google TV er slått på, vises den som en ny enhet å konfigurere i Google Home-appen. Bare følg instruksjonene, så kobles enheten til nettverket ditt på kort tid. De fleste vil bruke Wi-Fi, men det er en Ethernet-adapter tilgjengelig som et ekstra kjøp.

Derfra vil Chromecast tilby noen få apper å installere (evt. andre må installeres manuelt på et senere tidspunkt), test for å betjene TV-ens strøm og volum, hent noen oppdateringer, start på nytt noen ganger, konfigurer Google Assistant-stemmesporing – og til slutt blir enheten konfigurert opp. Dette vil ta en stund. Men vent, det er mer.

Her kan Google forbedre Google TV-opplevelsen betydelig: Ved å logge brukere på strømmeappene deres. Google lagrer alle passordene mine. Jeg er logget på appene mine på Android-telefonen min. Det er ikke et stort spørsmål for Google om å automatisere påloggingsprosessen. Så... vær så snill, Google?

Foreløpig må brukere gå gjennom den kjedelige prosessen med å skrive inn brukernavn og passord for alle strømmeappene de abonnerer på. Ærlig talt er dette sannsynligvis den mest tidkrevende delen av oppsettet.

En siste og svært viktig merknad: Som standard leveres den nye Chromecasten med Dolby Vision som alltid er på. Dette betyr at hvis TV-en din støtter Dolby Vision, vil alt bli presentert i Dolby Vision, og dermed vil forhåndsinnstillingene dine for bilde være begrenset. Ikke bare det, men ikke-Dolby Vision-innhold vil ikke se riktig ut. Selv fargene på apper på Google TV ser ikke riktig ut. For å fikse dette, naviger til Innstillinger, og under Videoinnstillinger, plukke ut Match innhold. Dette sikrer at TV-en bare går i Dolby Vision-modus når Dolby Vision-innhold spilles av.

Google TV-delen

Den nye Google Chromecast med Google TV handler om Google TV-grensesnittet på skjermen, og selv om det ser ganske annerledes ut enn Android TV-grensesnitt som finnes i Sony og noen Hisense TV-er, samt Nvidia Shield, føles det kjent til tross for noen viktige forskjeller.

Google TV er sterkt fokusert på innholdsanbefaling. Den lærer hva du liker å se over tid og prøver å sette innholdet du vil ha i sentrum. Videre krever det ikke at du går inn i en bestemt app for å se den. Ikke manuelt i alle fall. Du vil ganske enkelt se et sted å klikke på Kaptein Marvel rett ved siden av et lysbilde å klikke på Stranger Things. Det er ingenting som indikerer at innholdet er på henholdsvis HBO Max eller Netflix. Ikke før neste skjermbilde der du trykker på avspillingsknappen, uansett.

Hvis du vil utforske innhold som er tilgjengelig på en gitt plattform som Netflix eller HBO Max, er alle appene lagt ut på en stripe rett under "For You"-delen. Hvorvidt du trenger/vil gjøre det, kan avhenge av hvor godt Google finner ut av seerpreferansene og -vanene dine.

Det er klart at for husholdninger med flere seere er individuell profilstøtte avgjørende, og for ikke å bekymre deg, den nye Chromecast støtter det, bare ikke på den måten du kan forvente hvis du er vant til Disney + eller Netflix nærme seg.

For individuelle Google TV-innholdsanbefalinger må brukere logge på sin egen Google-konto. Dette har imidlertid ingen innvirkning på individuelle apper. Uansett hvilken Google-konto som brukes, vil Netflix og andre apper fortsatt tilby de samme profilene basert på hvem som er logget på disse appene.

Opptreden

Den nye Google Chromecast med Google TV fungerer godt som et stykke strømmemaskinvare. Den gjør en ganske anstendig jobb med å holde tritt med den raske klikkingen og rullingen min, selv om jeg absolutt kan se at den henger etter når jeg presser den hardt, på samme måte som opplevelsen jeg har hatt med Amazon Fire TV Stick og Roku Streaming Stick +.

Apper og innhold lastes også raskt. Casting er det samme som det noen gang har vært, så ingen endringer der. Totalt sett er enheten perfekt i stand gitt prisen på $50. Du må gå opp til en Amazon Fire TV Cube eller det nye Roku Ultra for å få noe vesentlig raskere eller kraftigere.

For meg er den virkelige ytelsesberegningen her Google TV-opplevelsen. Og på den fronten må jeg si: Så langt, så bra.

Google TV har ikke helt fastslått seerpreferansene mine, men for å være rettferdig har jeg bare brukt den i et par uker. Jeg forventer også at Google kaster et par ting mot veggen for å se hva som holder meg. Prosessen tar tid, og jeg vil oppdatere denne delen etter hvert som jeg lærer mer.

Jeg liker også å ha YouTube-foreslåtte videoer som ser nøyaktig like ut på TV-en som de ser ut på telefonen min. Det er de små tingene.

Den nye Chromecasten slår seg også sammen med mange andre Google-smarthjemenheter, noe som gjør det mulig å se på videofeeder fra Google Nest-kameraer og Google Nest-dørklokker og fungere som en del av en lydløsning for hele hjemmet. Du kan også kontrollere den nye Chromecasten ved å bruke en Google Home eller Google Nest-høyttaler.

Det er klart at Chromecast med Google TV gir mer verdi for Android-telefonbrukere og fans av Google-produkter generelt. Hvis du er en hardcore Apple-fan, kan Apple TV 4K tilby en lignende opplevelse - til omtrent tre ganger prisen.

Likevel, rent på sine fordeler som en strømmeenhet, tror jeg den nye Google Chromecast med Google TV er et fantastisk valg for omtrent alle som ikke allerede er gift med en smart TV-plattform.

Vår oppfatning

Den nye Google Chromecast med Google TV er et smart trekk i riktig retning for et stort teknologiselskap som trengte litt mer tilstedeværelse i strømmemaskinvareområdet. Den originale Chromecasten solgte bra fordi den var så billig, men jeg tror denne nye modellen kommer til å selge enda bedre fordi det er en enhet du kan samhandle med. Hvis Google kan få sin innholdsanbefalingsmotor modnet, kan dette bli verdens bestselgende streamer i løpet av noen måneder.

Finnes det et bedre alternativ?

Roku Streaming Stick + tilbyr en enkel strømmeplattform med sine egne fordeler, men tilbyr ikke den typen innholdsanbefaling Google TV gjør. Til $40 og med 4K/HDR-funksjoner er det et sterkt alternativ, men jeg er motvillig til å kalle det "bedre." Til sammenligning Amazon Fire TV 4K støtter også Dolby Vision, er godt knyttet til Amazon-universet med Alexa-integrasjon, og koster $50. Med lignende spesifikasjoner kommer valget ned på om du er på Team Google eller Team Amazon.

Hvor lenge vil det vare?

Det er vanskelig å forestille seg et scenario der den nye Google Chromecast med Google TV ville bli irrelevant innvendig fire eller fem år, noe som er omtrent like lenge som du ønsker å bruke enheten før du får den nyeste uansett.

Bør du kjøpe det?

Ja. Den nye Google Chromecast med Google TV er et enestående produkt.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste Google TV-ene i 2023: fra TCL, Sony og Hisense
• Hvordan vi tester strømmevideoenheter
• Google avslutter støtten for den originale Chromecasten
• Google TV legger til enda mer gratis TV i liveguiden
• Beste Chromecast-tilbud for januar: Få strømmepucken for $19