MLS Season Pass på Apple TV viser hvordan du streamer sport

Jeg har sett mye fotball i mitt liv. Jeg spilte over hele Sørøst-USA da jeg var yngre. Barna mine spiller nå på reiselag. Jeg er presidenten for vår lokal ungdomsklubb med 900 barn i sesongen. Så det er en ganske god sjanse for at hvis en TV er slått på i huset vårt, er det et spill som spilles.

Og så mye var klart i de første minuttene av åpningshelgen for MLS-sesongen 2023 - og den første tiden for MLS sesongkort: Apple klarte absolutt implementeringen av en strømmesportpakke.

Bra også, siden 2023 er den første av en 10-årig serie for Apple TV som det eksklusive hjemmet til MLS Season Pass, som får fans hver kamp, ​​pluss sluttspillet og MLS Cup. Og utviklingsligaene MLS Next og MLS Next Pro. Og funksjoner på spillere og lag. Og live høydepunkter og analyser. Og repriser.

Alt dette til en rimelig pris, uten strømbrudd. Det er enkelt, og Apple har vist andre ligaer og konkurrentene hvordan ting bør gjøres.

Flott fra åpningskampen

Det største spørsmålet i åpningshelgen med spill var enkelt – hvordan skulle spillene se ut på TV? For så bra som vi vet video kan være, det er også en mengde dårlig streaming video der ute. Jeg har lenge hatt store grep om hvordan Fox (eller vårt lokale Fox-tilknyttede selskap, uansett) presenterer NFL-spill i standarddefinisjon. Og det kan ikke nektes at det er vanskelig å produsere en direktesendt sportsbegivenhet på en god dag, for ikke å si noe om de enorme datamengdene som må behandles hvis du begynner å snakke om ting som 4K Vedtak.

Så selv om det egentlig ikke var overraskende å høre at Apple TV "bare" skulle streame MLS Season Pass i 1080p, var det fortsatt litt skuffende. I en mediesamtale med Apple- og MLS-tjenestemenn ble vi i utgangspunktet bedt om ikke å bekymre oss for det, og at vi ville være veldig fornøyde med kvaliteten på 1080p-strømmen. (Hva annet ville de sagt, ikke sant?)

Men lederne tullet ikke. Mens jeg skriver dette søndag 26. februar, ser jeg Tottenham spille mot Chelsea i 4K på NBC på YouTube TV. (Det lille overskuddet koster meg 20 dollar ekstra i måneden på YouTube TV-regningen min, forresten.) Men hver MLS-kamp jeg så 25. februar så sammenlignbar ut, om ikke bedre. Det er en million variabler der, selvfølgelig, fra vær og tid på døgnet til videoproduksjon, og herre vet hva mer.

Men som vi har sagt før, vil en flott 1080p-strøm trumfe en svært komprimert oppskalert 4K-strøm hver dag i uken. Og i dette tilfellet var den dagen åpningsdagen for MLS-sesongen 2023. Det samme gjelder for 5.1-surroundlyden også.

Og det var ikke noe merkelig bildefrekvensforsinkelse jeg har opplevd i andre sendinger, der hver minutt eller så vil du se ting stamme litt før du fanger opp til hele 60 bilder per sekund (fps). Jeg har aldri klart å spore opp årsaken, men jeg har sett den på flere kanaler på flere apper. Men MLS på Apple TV var jevn tvers igjennom.

Åpningskampen mellom Nashville og NYCFC var også interessant å se på teknisk synspunkt, fordi den også var tilgjengelig på Fox (noen kamper vil fortsatt være på Fox eller FS1 i tillegg til Apple TV0. Bla frem og tilbake mellom YouTube TV og Apple TV viste de to strømmene i sterk kontrast. Apple TV strømmet faktisk i 1080p. Fox på YouTube TV serverte meg kampen i 720p, og det var tydeligvis verre.

Igjen, det er mange variabler her. For hva det er verdt, sjekket jeg ut ting på den nyeste Apple TV 4K-boksen på en flere år gammel LG CX OLED TV og på en enda eldre TCL 6-serie Roku TV (for å teste Apple TV-appen på den plattformen), på en gigabit fiberforbindelse. Jeg så ingen reell forskjell i bildekvalitet, noe som er bra.

Hjelpesakene

Ingenting er perfekt, selvfølgelig, og alt er subjektivt. Det er ekstremt lett å ha dårlige play-by-play-kommentarer om fotball - nesten som om kunngjørerne blir coachet til å prøve å gjøre ting mer spennende. Så det var nok av fotballspråket som ingen utenfor kringkastingsboksen faktisk bruker («Gå til bakken» og «brace» – etter å ha scoret to mål – er to av de verste). Men det er mye den subjektive delen. Ikke alle kan være en erfaren britisk kunngjøring, hvis undervurderte uttrykk for spillet i hovedsak er en del av det nasjonale DNA og har gått i arv fra begynnelsen av foreningen Fotball.

Det samme gjelder høydepunktshowene i studio. De er fine for hva de er. Og du må forvente at fanfaren for MLS Season Pass på Apple TV vil dø litt ned etter den første uken — spesielt når du husker at hver kamp i åpningshelgen var tilgjengelig til alle å se gratis, uten abonnement.

Heldigvis er ikke fotball en sport som er laget for TV. Det er ikke 3 timer med reklamer med 25 minutter med fotball i veien. Så du får 45 minutter eller så med faktisk spill før du blir utsatt for en reklame. Og mens Audi har vært en stor sponsor for MLS en stund nå, var det litt skurrende å se det som den eneste (i det minste virket det sånn?) kommersielle sponsor. Det er imidlertid en liten klage.

En siste en: Det føltes som om det tok noen for mange klikk for å faktisk komme til spillet. Åpne appen. Gå til MLS sesongkort. Velg et spill, så om jeg vil se live eller starte fra begynnelsen. Det kan være at de to siste alternativene bare så så like ut. Men gitt at streamingplattformer ikke gjør det like enkelt å hoppe fra show til show eller spill til spill som å snu kanaler på kabel-TV, var det litt irriterende.

Hva betyr dette for konkurransen?

MLS sesongkort på Apple TV er en stor sak. Det er stort fordi ESPN+ mistet det. Det er stort fordi direktesendt sport er destinasjons-TV – det er noe som vil bringe inn nye abonnenter.

Det er også den første av to store endringer i sportsmedieverdenen i 2023. YouTube og YouTube TV kommer til høsten deres versjon av NFL Sunday Ticket, som lar fans se spill utenom markedet uansett hvor de bor.

Men fotball er ikke fotball, og MLS er ikke NFL. Antall øyeepler er drastisk forskjellig. Det samme også for pengene (glem det at fotball er den mest populære sporten i verden). MLS Season Pass koster $15 i måneden eller $100 per sesong hvis du ikke også abonnerer på Apple TV+ (selskapets premium streamingtjeneste). Det er et par dollar mindre hvis du gjør det. Og det er for hele sesongen, som varer fra slutten av februar til begynnelsen av desember. Og T-Mobile-kunder får MLS sesongkort gratis.

NFL søndagsbillett forventes fortsatt å koste flere hundre dollar for sesongen og varer i bare 18 uker (aFaktiske priser er ennå ikke annonsert, men de skulle komme denne våren). På per-spill (eller uke) basis er det mange ganger dyrere. Og NFL RedZone – kanalen live-som-noen-kanskje-er-i ferd med å score – vil koste ekstra.

Og vi vet ikke noe om de tekniske aspektene ved NFL Sunday Ticket som strømmet av YouTube og YouTube TV. Blir det bra? Vil det være konsekvent? Vi vet YouTubeTV klarer 4K helt fint. Men blir det her? Eller kan det?

Med andre ord, vil det være verdt det? MLS Season Pass på Apple TV har veldig raskt vist at et teknologiselskap – og videoproduksjonspartnerne hvis navn du nesten aldri hører – er veldig opp til oppgaven.

Redaktørenes anbefalinger

• Messi i Miami er enorm for Apple og MLS sesongkort
• Apple TVs multiview-funksjon er nå live i beta
• T-Mobile-kunder kan nå få MLS sesongkort gratis
• T-Mobile-abonnenter kan få MLS Season Pass gratis
• MLS Season Pass topper på 1080p - her er grunnen til at det sannsynligvis er OK

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.