Bose Smart Soundbar 900-anmeldelse: Atmos legger til fordypningen

Da Bose debuterte sine $799 Smart Soundbar 700 i siste halvdel av 2018 burde det nok vært inkludert Dolby Atmos, det svært oppslukende surroundlydformatet som brukes til å forsterke både filmer og musikk. Det gjorde den ikke, og det ga den flerårige konkurrenten Sonos en mulighet til å slå inn med sin egen Dolby Atmos lydplanke, den Sonos Arc, som debuterte i 2020 for samme pris som ikke-Atmos Smart Soundbar 700.

Men Bose har endelig hoppet på Atmos-vognen med sin $899 Smart Soundbar 900. Er det verdt de ekstra $100? La oss finne det ut.

Hull i glasset

Hvis du synes Smart Soundbar 900 ser kjent ut, drømmer du ikke. Det er en død ringetone for Smart Soundbar 700, helt ned til den stilige (men lett flekkete) glassplaten. Den største forskjellen er det matchende settet med racerbanelignende ovale hull på hver ende av glassplaten. Disse åpningene er for de ekstra oppfyrende driverne, som hjelper lydplanken til å levere høydeeffektene som har blitt synonyme med Dolby Atmos.

Driverne er vinklet oppover slik at de kan sprette spesifikke lyder ut av taket og tilbake ned til lytteposisjonen din. Så selv om 900 er imponerende kort (2,29 tommer høy) og lett kan sitte under de fleste storskjerm-TVer, ikke legg den der. Den må være åpen for å få mest mulig ut av de oppløftende sjåførene.

I sin svarte form forsvinner 900 stort sett i bakgrunnen, men hvis du vil at lydplanken skal gi et visuelt og hørbart uttrykk, er den også tilgjengelig i hvitt.

En port for lite

Du kan koble Smart Soundbar 900 til TV-en med en HDMI-kabel eller en optisk kabel, og Bose inkluderer begge i esken. Hvis du bruker den optiske kabelen, vil du ikke kunne sende et Dolby Atmos-signal til lydplanken selv om TV-en din støtter det. Atmos er rett og slett for båndbreddesulten for en optisk tilkobling – den krever det fetere røret til HDMI. Dette er ikke å si at 900 ikke vil levere svært oppslukende lyd når du bruker optisk - det vil fortsatt lyde stor takket være selskapets TrueSpace-teknologi – du kan bare ikke få hele Atmos-opplevelsen uten HDMI.

Når vi snakker om HDMI, har 900 bare én HDMI-port, som den bruker til å motta lyd fra TV-en og sende kontrollinstruksjoner tilbake til TV-en. For de fleste vil det være en liten irritasjon, siden det tvinger deg til å gi opp en av TV-ens HDMI-porter, og ikke gir deg en erstatning. Avhengig av antall HDMI-enheter du har og antall innganger på TV-en din, kan det til og med være nødvendig å kjøpe en HDMI-bryter.

Men for lydpuristene der ute med eldre TV-er, skaper det en annen utfordring. Hvis TV-en din ikke støtter HDMI eARC (det er de fleste TV-er som er eldre enn to år), det er bare ingen måte å levere den høyeste kvaliteten lydsignal som 900 er i stand til å håndtere, nemlig 24-bits, tapsfri Dolby Atmos i Dolby TrueHD.

Med andre Dolby Atmos-lydplanker, som Sony HT-A7000, kan du koble en Blu-ray-spiller eller strømmemedieenhet til en av lydplankens HDMI-innganger, og dermed omgå TV-ens HDMI ARC-begrensninger ved å sende lyden direkte til lydplanken mens videoen sendes til din TV.

Smart Soundbar 900 er ikke den eneste Atmos-lydplanken med denne begrensningen. Sonos Arc har også bare en enkelt HDMI-port.

Ikke mist fjernkontrollen

Selv om det er sant at du kan kontrollere alle funksjonene til Smart Soundbar 900 fra Bose Music-appen (mer om det i en øyeblikk), bør den medfølgende fjernkontrollen holdes tilgjengelig hvis det ikke er andre grunner enn at det ikke er kontroller innebygd i lydplanken seg selv. De eneste kontrollene som Bose inkluderer på den glatte glassoverflaten er for smarte høyttalerfunksjoner (mikrofondemping, handlingsknapp). For volum, demping, spill/pause og andre funksjoner trenger du fjernkontrollen eller appen.

Merkelig nok bestemte Bose seg for å utstyre Soundbar 900 med en av de grunnleggende, ikke-bakgrunnsbelyste infrarøde fjernkontrollene, mens Soundbar 700 kommer med en mye mer avansert, bakgrunnsbelyst Bluetooth-universalfjernkontroll. Da jeg spurte Bose hvorfor det gjorde dette, ble jeg fortalt at Voice4Video-funksjonen (som jeg diskuterer nedenfor) blir sett på som en erstatning for de fleste funksjonene til den universelle fjernkontrollen.

Du trenger en app for det

I teorien kan du bruke Smart Soundbar 900 med bare den medfølgende fjernkontrollen, men du vil gå glipp av mye. Bose Music-appen (for iOS og Android) leder deg gjennom konfigurasjonsprosessen, inkludert å koble lydplanken til hjemmets Wi-Fi, kalibrere lyd ved å bruke den medfølgende AdaptIQ-mikrofonen, og konfigurere enten Google Assistant eller Amazon Alexa hvis du vil aktivere 900-talls smarthøyttaler evner. Å få lydplanken koblet til Wi-Fi er en forutsetning hvis du vil dra nytte av noen av de opprinnelig støttede musikkstrømmetjenestene, Spotify Connect, Apple AirPlay 2, eller Chromecast Innebygd - som Bose la til alle smarthøyttalerne sine i februar 2022.

I appen finner du også alle de dypere innstillingene, som justeringer for bass-, diskant- og høydekanaler, samt dialogforbedringsmodus. Ingen av disse kan styres med fjernkontrollen. Appen er også den eneste måten å bekrefte at lydplanken mottar og spiller Dolby Atmos.

Strålende lyd

Enten du spiller 5.1, Dolby Atmos eller en standard 2-kanals stereomiks, leverer Smart Soundbar 900 vakkert klar, romfyllende lyd. På typisk Bose-vis har lydsignaturen en tendens til å fremheve mellomtonene og høye frekvenser ut av esken. For musikk gir den vokalen en skarp, høyenergisk lyd, men den er også ideell for TV-dialog.

Det er nok av bass tilgjengelig også. Men som jeg nevnte ovenfor, må du grave inn i Bose Music-appen for å maksimere høyttalerens lave egenskaper, siden den er ganske tam når du først setter den opp. Jeg anbefaler også å øke høydekanalinnstillingene. Selv med kjellerens relativt lave takhøyde på 7,5 fot, fant jeg ut at jeg trengte den ekstra kraften for å få mest mulig ut av de oppløftende sjåførene.

Det krever litt tilpasning, men når du har slått inn innstillingene, skaper Smart Soundbar 900 en overbevisende Dolby Atmos-kuppel av lyd. Alle mine gå-til Atmos-testfilmer liker Mad Max: Fury Road,Ford V. Ferrari, og Avengers: Infinity War hørtes spennende ut. Du kan høre den ekstra dimensjonen som tilbys av høydekanalene, men som med ikke-Atmos Smart Soundbar 700, er det den utrolige bredden på 900-tallets lydbilde du legger mest merke til. Sitt dødpunkt og det er ikke vanskelig å overbevise deg selv om at det er flere surroundhøyttalere i rommet.

Det er her det å sammenligne 900 med Sonos Arc blir interessant. Fra et rent Dolby Atmos-synspunkt gjør Arc en bedre jobb med høydeeffekter, og dens betydelig større kabinett produserer dypere, mer resonant bass. Men Smart Soundbar 900 er bedre til å skape en generell surroundlydopplevelse, og den tilbyr også bedre klarhet, spesielt for dialog.

Når det kommer til musikk imponerer begge lydplankene, men nok en gang har hver sine styrker. Arc produserer en varmere bassrespons, men den kan ikke helt matche Soundbar 900s klarhet i de øvre områdene. På grunn av 900-tallets bredere lydbilde, tror jeg Bose har kanten for musikk, men dette vil sannsynligvis komme ned til personlige preferanser.

Streaming av lyder

Alle strømmetjenestene som støttes naturlig i Bose Music-appen (Spotify, Amazon Music, Pandora, TuneIn, Deezer, iHeart Radio og SiriusXM) vil strømme over Wi-Fi. Hvis disse tjenestene støtter høyoppløselig eller tapsfri lyd (og du har tilgang til det innholdsnivået), bør du få best mulig lydkvalitet.

Dette blekner i forhold til det enorme utvalget av tjenester som støttes av Sonos. Bose Music-appen kan heller ikke søke i alle tjenestene dine fra ett enkelt grensesnitt, eller lage et ubegrenset antall favorittspillelister og -stasjoner – du er begrenset til bare seks.

Hvis du bruker Apple Music, Tidal, YouTube Music eller en av de mange tjenestene som ikke er i Bose Music-appen, du må bruke ett av to alternativer: AirPlay 2 eller Chromecast, avhengig av hvilken musikkapp du liker best støtter. Begge disse er et mye bedre alternativ enn lydplankens Bluetooth-tilkobling, som bør reserveres for ad-hoc tilfeldig streaming når du ikke vil (eller kan) bruke en Wi-Fi-tilkobling.

"Alexa, kanal 33"

Hvis du velger Amazon Alexa som din stemmeassistent, tilbyr Bose en smart Alexa-bare måte å kontrollere TV-en og kabel-set-top-boksen med talekommandoer. Den heter Voice4Video, og du konfigurerer den i Bose Music-appen. Når lydplanken har riktig identifisert TV-en, kabelboksen og din lokale kabelleverandør, kan du slå TV-en av og på og hoppe til bestemte kanaler ved hjelp av stemmen din.

Det er neppe noe du trenger, men hvis det er noe du vil ha, vil du gjerne vite at det fungerer bra. Jeg møtte bare noen få anledninger hvor jeg måtte gjenta en TV-basert talekommando.

Flerroms lyd

En av fordelene med å ha en Wi-Fi-tilkoblet høyttaler er å kunne lage multiromslyd. Det er der du kan spille av en annen musikkkilde på hver høyttaler eller ha alle høyttalerne dine spill den samme musikken perfekt synkronisert eller del opp hjemmet ditt i høyttalergrupper som hver gjør sitt ting.

Med Smart Soundbar 900 kan du lage en lydløsning for hele hjemmet med andre trådløse Bose-høyttalere, Bluetooth-høyttalere og hodetelefoner – et veldig allsidig sett med alternativer. Disse grupperte høyttalerne kan spille av hvilken som helst kilde primærhøyttaleren har tilgang til, enten det er Bluetooth, Bose Music innebygde strømmetjenester, AirPlay 2, Chromecast eller TV-lyden din. Å administrere disse høyttalergruppene er imidlertid ikke fullt så fleksibelt.

Hvis gruppen din bare inneholder Bose Wi-Fi-høyttalere, for eksempel Bose Home Speaker 500 eller Bose Smart Soundbar 300, kan du redigere gruppen, enkelt legge til og fjerne høyttalere etter behov. Men grupper som inneholder SimpleSync Bluetooth-produkter som QuietComfort 45, kan ikke redigeres - du må avslutte dem og opprette en ny gruppe med enhetene du vil ha.

Bose tilbyr kanskje ikke samme nivå av musikkkontroll som Sonos, men multiromskontrollen er utmerket.

Shhh … barna sover

Hvis du tilfeldigvis eier et sett med Bose Bluetooth-hodetelefoner, som de nylig utgitte QuietComfort 45 eller Støyreduserende hodetelefoner 700, kan du pare dem til Soundbar 900 ved hjelp av Boses SimpleSync-teknologi. De fleste lydplanker tilbyr Bluetooth som en måte å streame musikk fra telefonen til høyttaleren på, men svært få lar deg gjøre dette i revers – fra lydplanken til et sett med hodetelefoner – og det er en hendig funksjon.

Vår oppfatning

Bose Smart Soundbar 700 var allerede en flott høyttaler for filmer og musikk. Den manglet bare Dolby Atmos. Nå som Smart Soundbar 900 er her, og legger til den manglende komponenten for bare $100 mer, er det et utmerket valg for et hjemmekinolydsystem med én høyttaler.

Finnes det et bedre alternativ?

Til denne prisen er det egentlig bare ett alternativ til Bose Smart Soundbar 900: Sonos Arc. De har samme pris, og kjører hals og nakke på mange funksjoner. Begge tilbyr deg et valg av Google eller Amazon stemmeassistenter, begge kobler til musikkstrømmetjenester, begge kan brukes som en del av et trådløst lydoppsett for hele hjemmet, og begge bruker bare én enkelt HDMI eARC-port for TV tilkobling.

Arc, takket være Sonos' suverene programvare, er det bedre valget for lyd i hele hjemmet og kontroll over musikken din. Den produserer også dypere bass og litt mer merkbare Dolby Atmos-høydeeffekter. Men du kan ikke koble til et sett med hodetelefoner for privat lytting, høyfrekvent klarhet er ikke like bra som på Bose, den kommer ikke med sin egen fjernkontroll, og den lar deg ikke kontrollere TVen med Alexa. Den er også betydelig større og bulkere enn Soundbar 900, og Android-brukere kan føle seg begrenset av mangelen på Chromecast-støtte.

En annen vurdering: Bose gir deg rimeligere alternativer for å legge til en subwoofer og trådløse surroundhøyttalere. Du kan legge disse til Soundbar 900 for så lite som $798. For å gjøre det samme med Sonos Arc krever det minimum $1 147 – selv om du får et sett med høyttalere av mye høyere kvalitet fra Sonos.

Hvor lenge vil det vare?

Bose tilbyr kanskje ikke programvareoppdateringer for Smart Soundbar 900 for alltid, men jeg ser ingen grunn til at den ikke skal gi deg utmerket ytelse så lenge du bestemmer deg for å eie den. Bose-produkter leveres med ett års garanti.

Bør du kjøpe det?

Ja, med mindre du allerede eier andre produkter laget av Sonos, i så fall er Arc et mer logisk valg.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan vi tester lydplanker
• Nakamichis ville Dragon 11.4.6 Dolby Atmos-lydplanke går opp for forhåndsbestilling denne uken
• De beste Dolby Atmos-lydplankene for 2023
• LGs 2023 lydplanker blir trådløse, får kontroller på skjermen og spillvennlige innganger
• Denne lydplanken på $12 000 har et ekte Porsche 992 GT3 eksosanlegg