Etter Galtvorts arv fortjener Forspoken en ny sjanse

Galtvorts arvog Forlatt er de to mest diskuterte spillene i 2023 - av helt forskjellige grunner. Til tross for en rekke kontroverser rundt det, Galtvorts arv så en vellykket lansering bygget på positive innledende anmeldelser, sterk interesse fra streamere og rekordstort salg for Warner Bros. Harry Potter-spillet har også fått en betydelig bølge av kritikere, men det har ikke stoppet det fra å bli et fenomen blant en betydelig mengde mainstream-spillere.

ForlattLanseringen, derimot, gikk ikke like bra. Hemmet av tvilsom markedsføring, ble Square Enix sitt åpne verden-spill gjenstand for latterliggjøring før det i det hele tatt kom ut. Det ble raskt til latter i sosiale medier, ettersom flere "krypverdige" dialogsekvenser gikk viralt på Twitter. Middels anmeldelser og overveldende salg så ut til å besegle skjebnen som en stor budsjettskuffelse, mens utvikleren Luminous Productions siden har vært absorbert i Square Enix.

Fortellingen bak disse to utgivelsene kunne ikke vært mer ulik, men selve spillene er faktisk ikke så forskjellige. Begge er historietunge, fantasy-åpen verden-spill bygget rundt magibasert kamp og utforskning. Hver av dem har forskjellige styrker og svakheter, men jo mer jeg har hatt tid til å reflektere over dem, jo ​​mer forvirret er jeg over den enorme kløften i offentlig mottakelse. På tross av all dens rivende dialog og spredte designbeslutninger, Forlattsin kreative tilnærming til magi er milevis foran Galtvorts arv. Hvis Harry Potter-spillet kommer til å bli hyllet som en sjangerdefinerende arbeid, deretter Forlatt fortjener et kynismefritt gjensyn.

Er du en trollmann?

Da jeg spilte Galtvorts arv, jeg kom ikke på det som en Harry Potter-fan. Jeg har aldri lest bøkene eller sett filmene, men det burde ikke ha påvirket mine tanker om det mye. Enten jeg personlig er koblet til en IP eller ikke, kommer jeg til hvert videospill på jakt etter en mekanisk engasjerende opplevelse. Jeg var nysgjerrig på å se hvordan utvikleren Avalanche Software kunne gjenoppfinne den åpne verden-sjangeren ved å erstatte våpen og sverd med trollformler. Strengt tatt inn fra det perspektivet ble jeg stående kald.

Magi inn Galtvorts arv tilbyr litt blandet pose. Kjernekampsystemet, for eksempel, dreier seg om et magisk angrep med én knapp som i hovedsak skyter som en peshooter-pistol. Tidlig førte kamper meg til å trykke på høyre avtrekker om og om igjen uten strategi eller nyanser. Kampen utvides som spillere lære nye trollformler, hvorav noen bidrar til å maskere den tynne kjernen. Depulso skyver fiender tilbake for å hjelpe spillere fra å bli overkjørt, mens en transformasjonstrolldom kan gjøre mindre fiender til eksploderende tønner. Slike evner kan skape noen spennende øyeblikk, selv om flere av spillets morsommere trylleformler ikke gjør det ha noen effekt på større fiender og sjefer - noe som får den bakerste tredjedelen av spillet til å synke mye. Det er en skytter med én pistol.

Mens jeg hadde det gøy med å sveve fiender opp i luften og smelle dem i bakken, ble jeg overrasket over hvor umagisk mye av magien føles. Flere trollformler fungerer som stand-ins for standard videospilltroper, og maler over grunnleggende mekanikk med et ekstra fargeglimt. Det er en trollformel som lar spillere umiddelbart drepe en fiende når de sniker seg på dem, a la backstabs i Wolfenstein, mens Crucio like gjerne kan være ditt typiske giftangrep. Hver og en holder seg mer til reglene for actionspill enn Wizarding World.

Magi utenfor kamp er enda mer skuffende. Revelio ender opp med å bli en catch-all for mange generiske troper – jeg lo høyt da jeg brukte den til en generisk "følg fotsporet"-oppdraget da den etablerte logikken i trolldommen tilsynelatende gikk ut vindu. Alohomora er imidlertid den verste lovbryteren, siden det ganske enkelt er en måte å gjøre det på utløse et låseplukkende minispill. Hvorfor jeg fysisk må velge en lås etter å ha kastet en trolldom som på magisk vis låser opp dører, er fortsatt utenfor meg.

Små avgjørelser som det ble stablet opp mot slutten av spillet mitt. Jeg følte vanligvis at jeg gikk gjennom bevegelsene til et videospill i stedet for å eksperimentere med et arsenal av trollformler. Galtvort ville ikke trene meg til å føle meg som en mektig trollmann slik jeg hadde håpet; for det må jeg besøke Athias verden.

Sorcerer suveren

Skjønt mye av diskursen rundt Forlatt har zoomet inn på sin Marvel-lignende dialog, den er utmerket kamp- og traverseringssystemer har ikke fått på langt nær så mye oppmerksomhet. I Square Enix sitt action-epos kjemper Frey mot bølger av korrupte skapninger ved å bruke en lang rekke offensive og defensive trollformler. Som Galtvorts arv, spillet åpner på sin svakeste fot. Det første trolldomssettet dreier seg om jordmagi og involverer i stor grad Frey som pepper fiender langveisfra med småstein.

Den ene startevnepakken har imidlertid mer allsidighet enn vi ser ved slutten av Galtvorts arv. Bare i det settet kan Frey hente frem et skjold med steiner for å forsvare seg mot angrep før han sprenger det fra hverandre fiender, avfyr et steinete skudd som kan lades opp, og en hurtigskytende spray som ender i en avsluttende eksplosjon. Hver av dem har spesifikke styrker, både når det kommer til hvilke fiender de er effektive mot og hvilken rekkevidde de fungerer best på.

Det er imidlertid bare en liten del av puslespillet. Frey får flere andre magiske sett mot slutten av spillet, som hver er helt forskjellig fra hverandre. Rød magi setter kampen på hodet ved å gi Frey kraften til å kutte fiender med et brennende sverd. Det er åpnet ytterligere med vannbaserte blå trylleformler og grønn luftmagi. Ved slutten av spillet kunne jeg kaste et flammende spyd mot en fiende, regne iskalde piler ned på et stort område, og kaste en elektrisk pil ut som ping-pong mellom fiender.

Alt dette er før du graver inn i Freys mye bredere utvalg av defensive ferdigheter, som er der Forlatt utmerker seg virkelig på å få henne til å føle seg som en mektig trollkvinne. Utviklernes kreativitet er på full visning her, ettersom jeg får leke med en enorm samling av oppfinnsomme evner. Bind fiender i ugress, Oubliette fanger dem i en flytende vannball, og Tempest tilkaller et tordenvær.

Som Galtvorts arv, noen av disse trylleformularene har også en tendens til å omskinn grunnleggende troper med magi. Forvrengning, for eksempel, fungerer på samme måte som Imperio, og lurer en fiende til å kjempe mot sine allierte. Forskjellen er at Forlatt gjør generelt en mye bedre jobb med å få disse kreftene til å føles som et produkt av magi. Hver trollformel er knyttet til et element, som gir hver en visuell identitet. Når jeg fyrer av steinskjoldet mitt, kan jeg se det splittes i individuelle steiner som kaster mine fiender. På samme måte utløser aktivering av Surge-evnen en detaljert animasjon av Frey som knuser knyttneven i bakken og skarpe steiner som skyter opp foran henne. Med hvert angrep får jeg følelsen av at hun er koblet til jorden på en eller annen måte og ber om en uforklarlig forbindelse for å bøye den til hennes vilje.

Det nivået av interaksjon med verden henger også sammen Forlattsin tilnærming til traversering. En viktig del av Freys ferdighetssett er hennes magiske parkour, som lar henne sprette rundt Athia med lynets hastighet. Traversal er en av Forlattbeste kvaliteter, når den åpne verden forvandles til et jungelgym for å teste Freys krefter. Jeg kan kjempe oppover fjell på et øyeblikk, hoppe jevnt over ethvert hinder i veien, og til slutt gli over vannet. Selv utenfor kamp kan jeg føle hele omfanget av Freys magi i hver bevegelse; hun er i stand til å mestre Athia fordi det renner gjennom årene hennes. Kilden til magien hennes er klar, og jeg lar meg aldri stille spørsmål ved dens logikk.

Kontrasterende staver

Alt dette står i sterk kontrast til Galtvorts arv. Magien der er mer mekanisk; Jeg trykker på en knapp og noe skjer. Det spiller ingen rolle hva verdens interne logikk er, og det spiller ingen rolle om effektene av en gitt trylleformel er konsistente. De gjør det de trenger å gjøre til enhver tid for å flytte plottet eller løse et puslespill.

De logiske feilene ved GaltvortMagien er tydeligst i dens Unforgivable Curses, som fullstendig kaster ut alle etablerte regler i eksisterende lore for å bare legge til noen flere angrep i blandingen. I kildematerialet er ikke Unforgivable Curses trollformler som bare tilfeldig kan skytes ut. Det krever at personen som kaster dem føler et enormt hat mot målet, og virkelig ønsker at de skal lide. I Galtvorts arv lærer jeg rett og slett trylleformler som Crucio i farten og kaster den på en venn for å åpne en dør. Senere er jeg ute i den åpne verden og sprenger tilfeldige ulver med disse trylleformularene. Med mindre karakteren min er ment å være en sosiopat, føles Unforgivable Curses aldri som den onde tingen de er ment å være i historien. Det er bare en annen ting på stavehjulet mitt som jeg kan bruke uten konsekvens.

Jo mer jeg har sammenlignet de to, jo mer har jeg sett pris på de små detaljene som skaper Forlattsitt magiske system skiller seg ut. Den bruker ikke bare magi som et tynt slør for å skjule typiske videospill-gimmicker. Det legger ekstra vekt på hvor Freys krefter kommer fra, hvordan de ser ut og hvordan de gjør det mulig for spillere å samhandle med en åpen verden på spesielle måter. EN Galtvorts arv oppfølgeren kan tåle å lære en ting eller to av det.

Forlattsin latterliggjøring er ikke ufortjent. Helt ærlig liker jeg det omtrent like mye som Galtvorts arv, det vil si at jeg føler at de er både kjedelige og rotete totalt sett. Røff dialog og forferdelig tempo kommer stadig i veien for Forlattsin skinnende spilling, som gjør det vanskelig å koble seg helt til med mindre du er kjøpt inn i historien. Lavene er mye lavere i Forlatt, men høydepunktene har blitt oversett i noen av de mer overflate-nivå sosiale medier debatter om det. Gi det en sjanse, og du vil oppdage at det har en genuint kreativ tilnærming til magibasert spilling som gjør at det skiller seg ut som et åpent spill, selv om det er middels som helhet. Kanskje hvis den hadde en elsket IP og mye barndomsnostalgi knyttet til den, ville den blitt mottatt med samme generøsitet Galtvorts arv har blitt innvilget.

Redaktørenes anbefalinger

• Jeg kan ikke tro at jeg anbefaler Forspoken på PS5 over PC
• Galtvort Legacy er satt til et utgivelsesvindu for ferie i 2022