Forza Motorsport 7 anmeldelse: Hvorfor realistiske racingregler

Racingspill har gått tom for ideer. Det ser ikke ut til å være så mye mer vi kan gjøre med dem. Du kan bare kjøre en McClaren F1 gjennom Nürburgring så mange ganger før spenningen, romanen som den en gang var, stagnerer. Virkelig spektakulære kjøremaskiner som F1 eller Porsche 911 GT2 RS ikke kom ut så ofte heller. Selv når de gjør det, er ingen bil nok til å henge et helt spill på - akkurat som markedsførere kan prøve. På et visst tidspunkt må du spørre: "er det noe igjen å legge til?"

Svaret, som det viser seg, er ganske mye.

Forza Motorsport 7, den nyeste oppføringen i Microsofts tentpole racing franchise på PC og Xbox One, har allerede et par høye rekorder: Den har flere biler, flere baner og generelt flere ting å gjøre enn noe racingspill til dags dato. I en tid dominert av åpen verden-innholds-munchere, kan det høres mer utmattende ut enn innbydende, men da vi spilte spillet for vår anmeldelse, oppdaget vi at Forzas bredde er akkurat det som gjør det spesielt.

På dette tidspunktet har kjerneformelen for serien blitt foredlet til det punktet at racing i ethvert kjøretøy føles utrolig. Hva Forza 7 gjør da, er oppfordrer deg til å bryte ut av formen og prøve biler du kanskje aldri har gitt en ekstra titt. Enten det er en Grand Prix-legende med åpne hjul fra 30-tallet, en kraftig racing-semi eller den sleipeste luksusbilen på markedet, Forza 7 har ikke bare et flott sett med løp for hver, men forstår hvorfor du prøver så mange forskjellige pedaler og hjul og spoilere – hvert kjøretøy er som et puslespill for seg selv, og venter på at du skal eksperimentere med den.

Bilgal

Det er en absolutt ærbødighet for biler som siver inn i alle aspekter av Forza 7. Serien kan til tider overselge sine favorittbiler og -baner. Noe av det kommer uten tvil fra de enorme markedsføringspengene selskaper legger inn i spillet, men det går også ut av veien å fremheve hvor mye moro det kan være med både arbeidshestene og statussymbolene, ved å gjøre dem alle mye enklere å kjøre.

Microsofts Forza Motorsport serien har gjentatte ganger imponert, og har skapt nye funksjoner som vi ikke visste at vi ville ha, for eksempel å legge til brukergrensesnitt til hjelpe deg med å finne den perfekte kjørelinjen og spøkelsesdoblene kalt "Drivatars" som simulerer vennenes beste ganger. Disse har bidratt til å gjøre dets merke av superrealistisk racing – med avanserte fysikksimuleringer og detaljert biltuning – til noe nesten alle kan glede seg over.

Forza 7sine spesifikke styrker virker uklare i begynnelsen. Du vil ikke finne noen innovasjoner som er like spesielle som race rewind eller Drivatar her, men fokus på konstant å bytte bil betyr at hvert løp føles vesentlig annerledes, og det er tusen mindre forbedringer som strammer alt. I stedet for å dø med tusen kutt, innoverer Forza med tusen miniatyroppgraderinger.

Mest bemerkelsesverdig blant dem er AI, som har fått en stor støt. Å fange en datastyrt løpsleder vil være vanskeligere og kreve mer strategisk planlegging. Spillets nye dynamiske vær vil endre ikke bare om en bane er våt, men også sikt, sølepyttstørrelse osv. I lengre løp mot tøffere motstandere kan det være grunnlaget for alle slags strategiske beslutninger — f.eks. hvilke hjørner du vil bruke for å ta opp tid – og legg til en unik utfordring alene. Det ville vært fint om vi ikke mistet evnen til å sette opp Mazdaer mot Maseratis, men det er neppe verdens undergang.

På toppen av det, Forzasin enkeltspillermodus har i stor grad blitt omstrukturert. Før du gjør noe annet, har du tre showcase-arrangementer å fullføre. Dette er din grunnleggende opplæring og ment å gi deg en smak av bredden av racingstiler som venter på deg.

Din første sprint vil være i Porsche 918, en lynrask hybrid hyperbil, og gir en spennende jakt gjennom nydelige bakgrunner modellert etter Dubais gater. Minutter senere vil du imidlertid være i en heftig, sportsbygd semi-lastebil som gjør trange svinger på Suzuka krets — og begge føles utrolige.

Mens Porsche håndterer som en drøm og raketter utenfor linjen, utgjør lastebiler sine egne utfordringer. De er bulk gjør dem ustabile på noe nord for 50, selv i en racing-konfigurasjon. De må også skifte gjennom nesten et dusin gir for å komme opp i fart. Den ekstra utfordringen i varmen av et løp gir deg mye å gjøre. Når du også får trange svinger til å forhandle senere, har den 85 km/t all grus og spenning som 220 i en mer sporty bil. Det er det punktet hvor visjonen til Forza begynner å gi mening: Hver bil er spesiell og fortjener å bli kjørt på en vagt oppløftende tegneserie-aktig lørdag morgen.

Enten fordi bilen i seg selv føles flott å kjøre, eller gjennom en kombinasjon av sammenkobling av de riktige sporene med riktig kjøretøy, er hvert løp fantastisk. Det er en ekte spenning som følger med å snirkle seg gjennom andre sjåfører, og skyte mot mål. Enda mer når du vet at feil er kostbare – en dårlig utført sving kan dømme et ellers rent løp.

Forza lar deg også spole litt tilbake i spillet, og tar bort frustrasjonen som kan komme med å skru opp et langt løp i siste strekning, men utfordringen gjenstår. Målet ditt her er å ta den bilen du liker på uansett hvilken sekvens av løp du liker og gjøre så godt du kan. Det er en digital lekeplass, fullpakket med alt fra hot rods til biler med millioner dollar. Hvis kjøring er det du trenger, er det ikke noe bedre sted for det.

Må kjøre dem alle sammen

Forza 7har hele 700 biler å kjøre, og alle vi prøvde føltes forskjellige. Det kan virke som et lite poeng, men bilvariasjonen er den primære kilden til utfordring og progresjon. I motsetning til noen tidligere iterasjoner som ville tillate deg å bruke samme eller svært like biler i timevis, Forza 7sin enkeltspiller vil lede deg gjennom et strukturert sett med løp og en roterende liste med nye biler for å utfordre ferdighetene dine.

Etter trioen av opplæringsløp får du én bil gratis, valgt fra alle kjøretøyene som er kompatible å bruke for din første gruppe med utfordringer. Etter det må du løpe for å tjene kreditter, som du kan bruke til å kjøpe flere biler, konkurrere i flere løp og fullføre syklusen på nytt.

Det er et imponerende utvalg av turer tilgjengelig fra starten, og mange flere åpner for kjøp mens du øke "samler"-nivået ditt, som scorer biler basert på sjeldenhet og tildeler deg en personlig vurdering basert på bilene dine. For å låse opp biler med høyere nivå, må du fortsette å vinne og fortsette å kjøpe nye biler, i stedet for bare å tjene dem for å tilbringe tid på banen.

Mer enn noen gang presser dette systemet deg ikke bare til å prøve mange forskjellige biler, men også mange forskjellige racingstiler. Og den gjør alt dette uten et lineært slag gjennom gamle, trege biler, deretter litt raskere, helt til du til slutt "nivåer opp" til Lamborghiniene og Ferrariene som så ofte plager syklistene.

Mer enn det, Forza 7 bruker den bredden til å sykle gjennom tonnevis av kreative utfordringer. Du vil konkurrere mot de digitale rekreasjonene til profesjonelle i den virkelige verden (takket være Turn 10s Drivatar-system), eller prøve deg gjennom et utholdenhetsløp på 100 mil. Alt i scenarier utviklet for å være en spennende test av en ny faset av kjøreevnen din.

Ved å presentere en Honda Civic og en Bugatti Veyron sammen, med utfordringer skreddersydd for hver, Forza fortsetter å spille spennende og skiftende. Du må gjøre deg kjent med mange biler, men du kan fortsatt velge hvilke og når. Hvis du liker ideen om variasjon, men du er motstander av å kjøre en jeep, uansett grunn, så trenger du ikke det. Ditt spill, dine valg. Til et punkt i alle fall.

Jo flere ting endrer seg

I prosessen med å gjøre hver bil konkurransedyktig og dyktig på sine egne premisser, Forza har for første gang lagt noen omfattende restriksjoner på hvilke biler som kan kjøre mot hverandre. Serien har lenge brukt sitt eget system for å grovt kategorisere biler i brede lag, representert med et tall. Jo lavere verdi, jo dårligere er bilen, med det absolutt beste av det beste – ofte tunede Formel 1-legender – som får en poengsum på 999.

I tidligere spill ville du vært i stand til å konkurrere med hvilken som helst klasse A (mellom 600 og 699) mot en annen. Forza 7, på den annen side, gjelder mange ekstra grenser: Ikke bare er løpene låst etter nivå, men også deres type (sedaner fra slutten av 90-tallet, for eksempel), og hvilke oppgraderinger de har. Og det er det siste punktet som er problemet.

En av de beste måtene å spille eldre på Forza oppføringer var å kjøpe en billig bil, oppgradere og finjustere den, og konkurrere mot biler som koster tretti ganger mer. Å suppe opp en bil, skape et lite iøynefallende kraftsenter, hadde kommet inn i spillet, og du fikk stor frihet til å tilpasse bilen din på din måte.

Det var delvis det som gjorde det mulig å leke i timevis med samme bil. Etter at du flyttet opp til en ny divisjon i Forza 4, si, du kan oppgradere det du hadde og fortsette å kjøre. I et forsøk på å fremme en forståelse for alt, har den måten å spille på blitt kuttet av og etterlatt. Det er ikke bedre eller verre, men den nye retningen endres Forza 7. I videste forstand føles det mindre som en sandkasse og mer som en guidet tur gjennom et museum, med ulike utstillinger som frakter deg til ulike epoker av bilhistorien. Den barnelige gleden ved å kjøre en oppgraderingshelt gjennom gradene har viket for en mer raffinert samlertilnærming.

Det eneste ukvalifiserte feiltrinnet er flyttingen fra ambient electronic, som passer til seriens mer eksklusive, showroom-stemning til en sotete countryrock-musikk som føles veldig malplassert ved siden av alt som ikke er en 4×4. Ved å gjøre det slipper den tonen av eterisk ærbødighet Forza en gang hadde for sitt emne og føles merkelig tammere.

Gitarriff fremkaller mestringskontroll, i det minste mer enn luftig elektronika. Og twangene passer absolutt ikke så godt sammen med den rene, luksuriøse estetikken Forza 7 streber etter å legemliggjøre. Også skuffende at Microsoft droppet Forza Horizon 3sin musikkstrømming i spillet, slik at du ikke enkelt kan spille av dine egne spor fra spillet. Likevel, det meste av typen musikk spiller sidekick til en kakofoni av billyder, så det er diskret nok til at det bare er en og annen frustrasjon.

Den nye strukturen kan også føre til et nytt merke med lyssky mikrotransaksjoner, en av seriens verste egenskaper. Utvikler Turn 10 har allerede kunngjorde sin plan om å innlemme tokens, en andre valuta i spillet kjøpt med ekte penger, i nær fremtid. Den vil antagelig bli brukt til å kjøpe tyvekasser, som gir deg et tilfeldig utvalg av forbruksbonuser og rask tilgang til utstyr, inkludert sjeldne biler.

Dette er vanlig for serien, som ofte har en MMO-lignende, utviklende økonomi etter utgivelsen som kan ha store effekter på hvordan folk spiller ned linjen. Auksjonshuset i spillet er heller ikke live, noe som betyr at det er praktisk talt umulig å bytte bil med andre foreløpig.

Ingen av disse funksjonene er nødvendige, men det virker litt skummelt, spesielt med tanke på den raske veksten (og misbruket) av byttekasser som en økonomisk taktikk. Du kan bruk kreditter, som du tjener fra løp, for tyvekasser også. Noen biler og kosmetisk utstyr for avataren din er kun tilgjengelig gjennom disse boksene. De er også urimelig dyre i forhold til hva du kan kjøpe med de samme kredittene hvis du bare gikk med standardbiler og oppgraderinger.

Problemet er at mods, som pleide å være en standard måte å kontrollere vanskelighetsgraden for spillere, nå kun er tilgjengelig gjennom forhåndsbestillingsbonuser og gambling i spillet. Dette hadde gitt den den passende «betal for å tjene»-betegnelsen i en skarp Ars Technica-rapport om sin en merkelig utnyttende tilnærming.

På tross av det, Forza 7 tilbyr mye å gjøre uten å måtte investere ekstra. Den har tre ganger så mange biler som noen av sine mer forbrukerfiendtlige forgjengere (ser på deg, Forza 5), og enda viktigere, de blir brukt i større grad takket være mer variasjon i løpstype og regler, samt den naturlige variasjonen som følger med baner og andre førere. Rull det sammen med mye bedre AI og tonnevis mer å leke med og eksperimentere, og du har et eksepsjonelt spill som lykkes til tross for ett skadelig problem.

Vår oppfatning

Som Forzas forbi, kjører inn Forza Motorsport 7 handler ikke om én ting. Det handler ikke om å være raskest eller best. Det handler ikke om å vinne, selv: Det er målet med dette spillet, men du trenger ikke å plassere deg i nærheten av toppen for å ha det bra eller tjene flere biler. Det handler om det bisarre skjæringspunktet mellom biler i livene våre - om hvordan de kan være både kunstverk og pragmatisk, om hvordan de kan være et symbol på jordens ødeleggelse eller et tegn på håp gjennom oppfinnsomhet.

Forza 7 trenger ikke å forstå hvorfor vi elsker biler, men hvorfor de har vært og fortsetter å være en så viktig – og omstridt – del av det moderne livet. Selv om det er andpusten, Forza 7 kan vise deg hvorfor biler betyr noe, og hvorfor så mange bryr seg så mye om dem.

Finnes det et bedre alternativ?

Ikke helt slik. Forza 7 er det mest omfattende spillet av sin type med flere biler, flere funksjoner, flere baner og mer av alt annet enn noe som kan sammenlignes i dag. Hvis du derimot ser etter noe litt mer i stil med klassiske arkaderacere som Need for Speed, er fjorårets Forza Horizon 3kan være en bedre match.

Hvor lenge vil det vare?

Forzas hovedsekvens av enkeltspillerløp bør ta spillere mer enn 20 timer å fullføre, med flere titalls venter i tilleggsutfordringer, flerspillermoduser og i å samle bilene dem selv.

Bør du kjøpe det?

Ja. Mens flyttingen bort fra mer tilpassbare biler for konkurranser, kan slå negativt ned hos mangeårige fans, Forza 7 er et utmerket racingspill.

Forza Motorsport 7 ble anmeldt på Xbox One med en anmeldelseskode levert av utgiveren.

Redaktørenes anbefalinger

• Forza Motorsport får en omstart, men den kommer ikke i år
• Forza Horizon 5 lanseres i november med Mexico-innstilling
• Hades, Yakuza: Like a Dragon og flere kommer til Xbox Game Pass
• Marvel taktikkspill angivelig i utvikling fra XCOM studio
• Turn 10 Studios utestenger konføderert flagg i Forza Motorsport, Forza Horizon-spill