Typer digitale datamaskiner

Digitale datamaskiner er programmerbare maskiner som bruker elektronisk teknologi til å generere, lagre og behandle data. To termer, positiv "1" og ikke-positiv "0", komponerer dataene til en streng. Data konvertert til binære tall måles i "biter". Strengen med 0-er og 1-er kalles en "byte" når den dannes til en gruppe. Digital hastighet og regnekraft måles i megaHertz, eller millioner av sykluser per sekund, også kjent som "klokkehastighet".

I 1937 ved Bell Labs oppfant George Stibitz den første kalkulatoren basert på binære kretser for å utføre komplekse matematiske formler. Stibitz sin oppfinnelse transformerte informatikk fra analog til digital. Med bruken av digital teknologi kunne forskere tilpasse datamaskinens driftsfunksjoner ved å utvikle programmeringsspråk.

Teknisk sett, avhengig av hvordan begrepene "digital" og "datamaskiner" er definert, for eksempel enheter som kalkulatorer, kameraer, smarttelefoner eller annet tilbehør med en mikroprosessbrikke kan betraktes som en type digital datamaskin. Imidlertid er digitale datamaskiner i dag oftest referert til som personlige datamaskiner, også kjent som stasjonære og bærbare datamaskiner. Dell, Hewlett-Packard og IBM er bare noen få av mange selskaper som produserer personlige datamaskiner.

Ved å utvide definisjonen av "digitale datamaskiner", kan flere typer også gjelde. TechTerms.com sier, "en 'minidatamaskin' er en kraftig datamaskin som kan støtte mange brukere samtidig. En 'mainframe' er en stor, kraftig datamaskin som kan utføre milliarder av beregninger fra flere kilder samtidig. Til slutt, en 'superdatamaskin' er en maskin som kan behandle milliarder av instruksjoner i sekundet og brukes til å beregne ekstremt komplekse beregninger."

De viktigste maskinvarefunksjonene for en stasjonær digital datamaskin inkluderer hovedkort, harddisk, sentral prosessorenhet (CPU), tilfeldig tilgangsminne (RAM), grafikkort og strømforsyning. Maskinvare for bærbare datamaskiner inkluderer alle skrivebordsfunksjoner med tillegg av tastatur og skjerm. Den avgjørende programvaren for både stasjonære og bærbare datamaskiner er operativsystemet. Fra og med 2009 er de mest populære Microsoft Windows, Apples Mac OS X Snow Leopard og Linux distro Ubuntu.

Digitale datamaskiner har revolusjonert måten folk jobber, leker og administrerer oppgaver. U.S. Census Bureau ga ut en rapport som sa: "72,3 millioner mennesker brukte datamaskiner på jobben i 2001. I 2002 genererte programvareutgivere inntekter på 89 milliarder dollar, og 99 prosent av skolene tilbød Internett-tilgang, opp fra bare 50 prosent i 1995. Anslagsvis 156 milliarder dollar online detaljsalgstransaksjoner skjedde i USA for 2003." Disse statistikkene viser den overveldende innvirkningen digitale datamaskiner har på livene våre.