Het SNGLRTY-horloge begon zijn leven als een krabbel op een achtbaan

Drie jaar geleden, tijdens een gesprek onder het genot van een drankje, dachten Stephen Mansfield en Daniel Blunschi na over hoe ze een horloge met één hand konden maken dat nauwkeurig de tijd aangaf. Het ene drankje veranderde in het andere, en het concept dat uiteindelijk het SNGLRTY-horloge zou worden, werd op een onderzetter gekrabbeld. Echt.

Als smartwatches ingewikkelder worden met touchscreens, knoppen en een heleboel functies om uit te vinden, en worden er soms nog slechter van, zijn velen misschien op zoek naar iets eenvoudigers. Veel eenvoudiger dan een horloge met één hand wordt het niet. Alleen is er een nadeel: horloges met één hand vertellen alleen de geschatte tijd in plaats van de exacte tijd. Een enkele hand zal bijvoorbeeld alleen maar laten zien dat het bijna 14.00 uur is, simpelweg omdat er niet genoeg ruimte is om het tegendeel te illustreren.

Niet meer. Dit is SNGLRTY van Swiss Reimagined (die we vanaf nu Singularity zullen noemen), 's werelds eerste mechanische Zwitserse chronometer met één hand die nauwkeurig de tijd aangeeft. Het is eenvoudig van buiten, maar van binnen gevuld met slimme technologie.

“Hoe vereenvoudig je een mechanische wijzerplaat, maar zorg je ervoor dat hij nog steeds begrijpelijk is?” Dat was de vraag die Mansfield stelde toen hij met het idee kwam, vertelde hij aan Digital Trends. De twee dachten na over de belangrijkste manieren waarop we nu de tijd kunnen zien.

“Op een mechanisch horloge moeten we twee wijzers ontsleutelen om de tijd aan te geven, terwijl een digitaal gezicht je de feiten met cijfers laat zien,” zei Mansfield.

Het idee werd: “Hoe je de tijd op één regel kunt weergeven, zoals bij een digitaal horloge, maar dan op een mechanisch horloge.” Het was absoluut noodzakelijk om het intuïtieve te behouden in één oogopslag de basisprincipes van tijdregistratie, zoals weten dat 3 uur aan de rechterkant van het gezicht staat, en combineer dit vervolgens met het nauwkeurig aflezen van een digitale klok kijk gezicht. Dat werd de basis van het concept van de Singularity.

Bestaat het al?

Blunschi’s eerste reactie was dat zo’n apparaat al bestond. Horloges met één wijzer zijn niet nieuw. Als ervaren professional in de horlogebranche met de juiste contacten in Zwitserland reisde hij naar de regio om daar onderzoek te doen. “Zwitserse horlogemakers reageerden op dezelfde manier”, zei hij; maar na veel onderzoek en verzamelen kon hij geen eerder bestaand Zwitsers chronometerhorloge vinden dat met één hand nauwkeurig de tijd aangaf.

Nu kwam de taak om het Singularity-horloge te ontwerpen en te bouwen. Al in Zwitserland zocht Blunschi naar ‘horlogemakers wier taak het is om te innoveren en te creëren’ om het project uit te voeren. Maar was het concept te uitdagend voor een sector die soms als bezadigd werd beschouwd? Weinigen hebben tenslotte smartwatches omarmd, dus werd een radicaal idee verwelkomd? Ja.

“Traditionele horlogemakers houden ervan zichzelf uit te dagen”, zegt hij. “Maar de presentatie van tijd wordt nooit eenvoudiger, het doel is meer functionaliteit – de kunst van het horlogemaken.”

Het opbouwen van de singulariteit

Dit is waar de technische complexiteit van Singularity naar voren komt. Er moest een geheel nieuwe module worden ontworpen, genaamd One Hand Indication (OHI), voor de enkele wijzer, minutenschijf en datumschijf. Het moest dun zijn om bovenop het Zwitserse uurwerk te passen, en flexibel genoeg om te worden hergebruikt in toekomstige horloges, ongeacht hun formaat. Het resultaat is een Singularity OHI-module met daarin de minutenschijf, die in omgekeerde richting moet draaien langzamer dan normaal, wat de creatie ervan nog ingewikkelder maakt – en de datumschijf, samen met veertien andere componenten. Het meet slechts 1,2 mm hoog, terwijl de meeste andere modules meestal 2 mm zijn.

De datumschijf was de grootste technische uitdaging waarmee het team werd geconfronteerd. Bij de meeste andere horloges wordt het bovenaan de module geplaatst, in plaats van onderaan de stapel. Daarom hebben veel horloges een vergroot gedeelte op de wijzerplaat, zodat je de kleine cijfers beter kunt lezen. Door het op de Singularity dichter bij het oppervlak te brengen, werd het beter leesbaar zonder een vergrootglas op het kristal, en kreeg je ook de kans om wat plezier te hebben met het ontwerp.

“Sommige getallen van twee cijfers passen niet helemaal in het venster”, merkte Brunschi op. “Ze zijn een beetje te groot.” In plaats van ze moeilijk leesbaar te maken, vervolgde hij: ‘De leesbaarheid is feitelijk toegenomen.’

Dan is er de andere hand in het midden van de Singularity-wijzerplaat, die veel op een kompaswijzer lijkt. “Het is de tweede hands. We wilden er een twist aan toevoegen. We hoeven het natuurlijk niet te lezen, maar net als bij andere horloges kun je er wel op lezen dat het horloge werkt.”

Prototype uitproberen

We probeerden een van de eerste prototypehorloges. Hoewel het ontwerp definitief is, zijn sommige aspecten nog in ontwikkeling, zoals de gesp. De Singularity ziet er fantastisch uit. Net zoals je je moet concentreren om twee wijzers rond de wijzerplaat te zien bewegen, moet je goed kijken om de ene wijzer en de schijf hier te zien bewegen. Dat doen ze natuurlijk. Dat is de aantrekkingskracht van Singularity, het is tijd: opnieuw uitgevonden. Er zijn duizenden bijzondere horloges; maar dit is werkelijk uniek.

Er is wel een aanpassingsperiode. Het in één oogopslag nauwkeurig aflezen van de tijd vergt oefening. Mansfield gaf toe dat het hem bijna twee dagen kostte om er vertrouwd mee te raken, waardoor hij zich afvroeg of het concept überhaupt zou werken. Toen klikte het gewoon en hij wist dat wat het team had gemaakt speciaal was. Het kristal is gemaakt van saffier, wat onderaan wordt herhaald om het mechanisme in actie te zien, en beide zijn voorzien van een antireflectiecoating. De behuizing is gemaakt van 316L roestvrij staal.

Verleid door singulariteit? Je hebt de kans om er een te krijgen via het bedrijf Kickstarter En Indiegogo crowdfunding-campagnes nu, met prijzen vanaf $ 980. Het zal een beperkte editie zijn voor deze prijs – een vereenvoudigde versie zonder de datum – die nooit meer zal worden verkocht, en alleen bij de lancering. Van daaruit, afhankelijk van de gekozen beweging — er zijn er drie, allemaal gemaakt door Sellita – en jouw keuze aan op maat ontworpen gezichten uit de in totaal 350 beschikbare combinaties, zal de prijs variëren van $1500 tot ongeveer $3500. Daarnaast zullen er 10 speciale edities worden verkocht waarbij de kast, kleuren, materialen, grootte en vorm volledig kunnen worden ontworpen rond het Singularity-uurwerk, die elk $ 50.000 kosten.

Het concept van het vertellen van de tijd op de Singularity is eenvoudig, maar de onderliggende technologie is dat niet, en het heeft drie jaar geduurd voordat het tot wasdom kwam. We zijn omringd door complexe technologie – en op de meeste dagen zijn we er dol op – maar soms spreekt eenvoud, stijl en individualiteit aan. Dat is het moment waarop je met plezier het Singularity-horloge omdoet.

Aanbevelingen van de redactie

• Mijn leven met de Apple Watch Ultra veranderde nadat ik dit ene ding had veranderd
• Nomad Base One MagSafe-oplader hands-on: mooi, prijzig
• Samsung Galaxy Watch 4, Klassieke praktijktest: jouw keuze: sportief of stijlvol
• Huawei’s luxe Watch GT2 Pro legt de nadruk op gezondheid en een lange batterijduur