Duisternis en dystopie: de sciencefictionfilmzomer van 1982

Het moet een kick zijn geweest om sciencefictionfan te zijn in de zomer van 1982, toen Hollywood binnen een paar maanden na elkaar zes prominente sciencefictionfilms uitbracht. De wegkrijger, Star Trek II: De toorn van Khan, E.T. Het buitenaardse, Het ding, Blade Runner, En Tron waren zo bijzonder dat ze 40 jaar later nog steeds als klassiekers worden beschouwd. En toch verwacht het publiek het levendige optimisme van Star Wars En Close Encounters van de derde soort van een paar jaar eerder zou geschokt zijn geweest toen hij ontdekte dat de sciencefictionfilm die zomer duister, eng en gewelddadig was geworden.

Films uit de jaren tachtig hebben vaak de reputatie gelikt, helder en flitsend te zijn, maar de films op onze lijst zijn een berisping van dat alles. Ze kanaliseren de terreur van nucleaire vernietiging die onder het idealisme van de jaren 80 doordreunt. Ze uiten ook bezorgdheid over de opkomst van de verwoesting van het milieu, de snel veranderende sociale waarden en de exponentiële vooruitgang in de computertechnologie. We onderzoeken de collectieve 40e verjaardag van deze sciencefictionklassiekers en de draad van duisternis die ertussen loopt.

Mad Max 2 (De Road Warrior) – 22 mei

Het originele no-budget Gekke Max was uit Down Under voortgekomen tijdens het hoogtepunt van de creatief vruchtbare Australische New Wave en werd een kleine hit bij het Amerikaanse publiek. Met zijn grotere budget en een meer ontwikkelde verhaalwereld neigde het succesvolle vervolg verder naar het apocalyptische woestenij en zette Max (Mel Gibson) tegenover een groep punk-anarchisten die de laatste overblijfselen van ‘fatsoenlijk’ bedreigen maatschappij. Het concept raakte een gevoelige snaar bij het publiek dat een nucleaire oorlog als een radioactieve guillotine boven hun hoofd voelde opdoemen.

De Gekke Max films (geregisseerd door George Miller) behoorden tot de films die begin tot midden jaren 80 werden uitgebracht en waarin werd gespeculeerd over hoe een nucleaire oorlog en de nasleep ervan eruit zouden kunnen zien, waaronder Oorlog spellen, Testament, De dag erna, En Draden. Millers films behoorden tot de meest populaire van deze inzendingen, niet in de laatste plaats dankzij het charisma van Gibson als een man zonder naam die een redder van de gemeenschap wordt. De regisseur toonde ook een bedrevenheid in het choreograferen van actie-/achtervolgingsscènes die elke filmmaker sinds Buster Keaton kon evenaren. Met behulp van bijgewerkte technologie zou hij zijn vaardigheden blijven perfectioneren Mad Max: Fury Road (2015), nu beschouwd als een van de beste actiefilms aller tijden. De wegkrijger werd in zijn tijd ook geprezen. A Première Volgens opiniepeilingen van tijdschriftcritici was het de negende beste film van de jaren tachtig.

Star Trek II: De toorn van Khan – 4 juni

Star Trek II maakten ook gebruik van de angst voor een kernoorlog en de nasleep ervan. Het vervolg op de bezadigde Star Trek: de film was een verrassend bloedige en gewelddadige aangelegenheid voor Star Trek, waarin Kirk (William Shatner) en de Enterprise-crew proberen om de moordzuchtige Khan (Ricardo Montalban), “een product van genetische manipulatie uit de late 20e eeuw”, te overleven op een zoektocht naar wraak.

Net als andere films uit die tijd wemelt de film van verhalende en visuele toespelingen op een nucleaire oorlog en de nasleep ervan, hoewel ze allegorisch worden voorgesteld in termen van een futuristisch ruimteavontuur. Khan heeft wereldoorlogen uit het verleden van de aarde overleefd. De Genesis-‘torpedo’ die hij steelt, is in staat planeten te vernietigen, en zijn vorm lijkt op de A-bommen die de VS op Japan hebben laten vallen. Veel van de gewonden aan beide kanten van het conflict zijn verschroeid door explosies en straling. Wanneer Scotty (James Doohan) na het gevecht het lichaam van zijn jonge neefje naar de Enterprise-brug brengt, is het kind verbrand. erkenning terwijl Spock (Leonard Nimoy) later aan ernstige stralingsvergiftiging lijdt terwijl hij probeert de bemanning te redden van thermonucleaire stijl vernietiging. Misschien was het geen toeval dat de volgende film van schrijver/regisseur Nicholas Meyer het televisiefilmevenement was De dag erna, wat zo'n brutaal realistische weergave was van de nucleaire holocaust dat president Ronald Reagan deze in het Witte Huis vertoonde.

E.T. Het buitenaardse – 11 juni

Verreweg de grootste kaskraker op de lijst, van regisseur Steven Spielberg E.T. heeft de reputatie warm en wazig te zijn, en het bevat beslist meer schattige en grappige momenten dan de andere inzendingen in de geroemde sciencefictionzomer van '82. Maar de film wordt verteerd door zijn eigen soort duisternis – vooral in de manier waarop hij de schade dramatiseert die wordt aangericht door echtscheiding, de de strijd van alleenstaande moeders, en de anonieme autoriteiten die meer kwaad dan goed doen terwijl ze kinderen proberen te ‘helpen’ met hun problemen problemen.

Spielberg heeft vaak gesproken over hoe de scheiding van zijn ouders hem heeft getraumatiseerd (zijn aankomende film, De Fabelmans, met Seth Rogen in de hoofdrol, zal zijn ervaringen ermee beschrijven) en E.T. is pijnlijk realistisch in het weergeven van hoe dat moet hebben gevoeld. De film presenteert een tijd begin jaren tachtig, toen echtscheiding steeds gebruikelijker werd en de toename van het aantal werkende moeders leidde tot de fenomeen van ‘huissleutelkinderen’ zoals de 10-jarige Elliot (Henry Thomas) en zijn broers en zussen, Gertie (Drew Barrymore) en Michael (Robert MacNaughton). De kinderen worden zo vaak aan hun lot overgelaten dat ze vriendschap kunnen sluiten met E.T, zich kunnen verstoppen en later kunnen redden. – de verlengde nek buitenaards wezen dat per ongeluk achterblijft tijdens een biologie-expeditie naar de aarde – meestal zonder dat volwassenen ooit beseffen wat ze zijn tot. Het leidt allemaal tot het beroemde, hartverscheurende afscheid tussen E.T. en zijn gevonden familie die alle gevoelens van verlatenheid en verlies van Spielberg kanaliseert.

Het ding – 25 juni

In de jaren zeventig en tachtig waren televisie, films en muziek geobsedeerd door de jaren vijftig (Gelukkige dagen, Vet, Terug naar de toekomst, de muziek van Billy Joel en Huey Lewis, de lijst gaat maar door), een tijd die zogenaamd de verloren welvaart en onschuld van Amerika vertegenwoordigde. En dus is het logisch dat de jaren tachtig ook het sci-fi gouden tijdperk van de jaren vijftig zouden omarmen, en de filmische allegorieën van dat decennium voor de zich ontwikkelende dreiging van een nucleaire oorlog en radioactieve mutatie.

John Timmerman Het ding is een goed voorbeeld: een remake van Howard Hawks beroemde sci-fi/horror-thriller uit 1951, die veel van zijn aanvankelijke aandacht en kritiek kreeg vanwege zijn innovatief (en walgelijk) gebruik van animatronica en prothetische make-upeffecten om mannen (en honden) weer te geven die uit elkaar worden gescheurd en weer in elkaar worden gezet door een vormverandering buitenaards wezen.

Het ding is een einde-van-de-wereld-verhaal dat zich afspeelt aan het letterlijke einde van de wereld (Antarctica). Het is een microkosmos van een oorlog om de beschaving waarin paranoia de boventoon voert en niemand (vooral MacReady, gespeeld door Kurt Russell) zijn medemens kan vertrouwen. De dubbelzinnigheid van het lot van de overlevenden en de sombere kijk op de toekomst van de mensheid worden vaak aangehaald als redenen waarom de film aan de kassa mislukte. Maar dat (letterlijk) huiveringwekkende einde is een van de belangrijkste redenen daarvoor Het ding wordt nu beschouwd als een steenkoude klassieker.

Blade Runner – 25 juni

Uitgebracht op dezelfde dag als Het ding, Blade Runner was ook een kritieke mislukking en een box office-bom die sindsdien als een klassieker wordt beschouwd; de film werd in 2008 zelfs door het American Film Institute uitgeroepen tot een van de grootste Amerikaanse films aller tijden. De duisternis en wanhoop van de film worden gevierd en de neon-dystopische visie van Ridley Scott wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke van alle films.

In 1982 echter waren Harrison Ford-fans die uit de guitige ironie van Han Solo en Indiana Jones kwamen, ontsteld, zo niet ronduit verward, door een strenge Ford die ‘blade runner’ Rick Deckard speelt, die twee vrouwen neerschiet en zichzelf dwingt een derde. Oké, de vrouwen zijn ‘replicanten’. Zijn karakter zou ‘met pensioen moeten gaan’, en niet mensen, maar het effect van de hard-R-brutaliteit was hetzelfde voor het publiek van die tijd.

De afbeelding van een door het milieu verwoest Los Angeles waar rijke mensen niet konden wachten om eruit te komen was ook schrijnend in strijd met de politieke retoriek over ‘ochtend in Amerika’ en de Verenigde Staten als een “stralende stad op een heuvel.” Het zou tien jaar duren voordat het publiek begon te reageren op de thema’s van de film, namelijk empathie en de filosofische vragen over de aard van de menselijke identiteit.

TRON – 9 juli

Disney's TRON, over computerprogrammeurs die de wereld van een videogame betreden om een ​​dreigende virtuele intelligentie te dwarsbomen, is waarschijnlijk het minst succesvol van de zomer van ’82 sciencefictionfilms in termen van artistieke verdienste en culturele levensduur (ondanks het voortbrengen van de succesvolle maar vergelijkbare vergeetbaar Tron Legacy vervolg in 2010). Het vertegenwoordigt echter nog steeds een keerpunt in de geschiedenis van de films, aangezien het de eerste film was waarin uitgebreid CGI te zien was (de “Genesis”-video in Star Trek II was een van de eerste CGI-iteraties). Gezien de focus op computertechnologie is dat logisch TRON werd bijna net zo beroemd vanwege zijn uitstekende arcadespel als vanwege de inhoud van de film zelf.

Hoewel aan de oppervlakte, TRON lijkt glanzend en kleurrijk, meer in de trant van Star Wars dan alle andere films op onze lijst heeft ook deze zijn duisternis. Het idee dat vooruitgang in de computertechnologie zou kunnen leiden tot kwade kunstmatige intelligentie, en dat mensen ‘gevangen’ zouden kunnen zitten in het virtuele werelden, raakte in 1982 een gevoelige snaar toen personal computing massaal de huishoudens binnendrong en nucleaire aanvallen konden worden bevolen met een druk op de knop. knop.

Al met al blijven de films op onze lijst populair, invloedrijk en belangrijk, geweldige sciencefictionavonturen waarvan duisternis roept een tijd op waarin de dingen niet zo opzichtig en vrolijk waren als de geschiedenis van de popcultuur ze vaak maakt lijken. Ze zijn zeker de moeite waard om opnieuw te bezoeken vanwege hun gezamenlijke 40-jarig jubileum.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe kom ik in Star Trek? Een gids voor het bekijken van de geliefde sciencefictionfranchise
• De beste sciencefictionprogramma's die momenteel op tv zijn
• 5 beste sciencefictionfilms zoals Ant-Man and the Wasp: Quantumania
• De 10 beste Steven Spielberg-films, gerangschikt door Rotten Tomatoes
• Henry Thomas over E.T. die 40 wordt, Steven Spielberg, en die beruchte Atari-videogame