Te midden van de aanhoudende belangstelling voor cryptocurrencies en blockchain-technologieevangelisten hebben beweerd dat het alles kan helpen vervangen, van geld zelf tot de basis van veel van onze digitale hulpmiddelen. Maar nu de Bitcoin-kosten vorig jaar omhoogschoten als gevolg van het uitgebreide gebruik ervan, en de slimme contracten van Ethereum leidden tot gebruikers verliezen miljoenen dollarsIs dit echt een technologie die klaar is voor mainstream adoptie?
Er is niet eens een concrete definitie van wat een blockchain is. Als we echter aannemen dat het een gedistribueerd grootboeksysteem is, zijn er belangrijke gebieden die volgens veel van degenen die voorop lopen in de ontwikkeling van blockchain ontbreken. We spraken met blockchain-ontwikkelaars om meer te weten te komen over de tekortkomingen van de technologie.
Aanbevolen video's
Werken voor iedereen
Dit artikel maakt deel uit van onze serie “Blockchain voorbij Bitcoin“. Bitcoin is het begin, maar nog lang niet het einde. Om je te helpen begrijpen waarom, nemen we een diepe duik in de wereld van blockchain. In deze serie gaan we verder dan cryptocurrency en gaan we dieper in op blockchain-toepassingen die medische dossiers, stemmachines, videogames en meer kunnen hervormen.
“Het grootste probleem dat ik nu zie is het schaalbaarheidsprobleem”, zegt Justas Pikelis, medeoprichter van het blockchain e-commerceplatform, Monetha, vertelde Digitale Trends. “Op dit moment kan Ethereum 17 transacties per seconde verwerken. Facebook kan 175.000 verzoeken per seconde verwerken. Visa, 44.000 transacties per seconde. Dus als we cryptocurrencies echt als valuta willen gebruiken, zou dat op dit moment niet mogelijk zijn.”
Het beste voorbeeld van het schaalprobleem van blockchain is de escalatie van Bitcoin-transactiekosten en bevestigingstijden die plaatsvonden tijdens de explosieve waardestijging van de munt eind vorig jaar. De kosten stegen van een dollar of twee tot maar liefst $ 50.
Andere cryptocurrencies en blockchain-platforms hebben niet zo veel last van dit probleem, en dat is wel zo technologieën die in Bitcoin worden geïmplementeerd om het te verzachten, maar het is geen gemakkelijke oplossing, zelfs niet als ze aanwezig zijn.
“Als je de gegevens op de blockchain opslaat, is het behoorlijk duur”, legt Alexander Demidko, CRO van het blockchain-databasebedrijf uit. Vloeiendheid. “Dat is de reden waarom al deze oplossingen proberen de gegevens buiten de keten op te slaan en deze periodiek naar de blockchain te sturen. Maar het is nog steeds moeilijk om de daar opgeslagen gegevens te doorzoeken. Daarom denken we dat er idealiter een manier zou moeten zijn om de gegevens naar de gedecentraliseerde omgeving te uploaden en daar vervolgens de gegevens te doorzoeken die ik nodig heb. Dat proberen we op te lossen met een gedecentraliseerde database, omdat deze momenteel niet wordt ondersteund door de blockchain.”
Blockchains zoals die gebruikt door Bitcoin, die gebruikmaken van een ‘proof of work-systeem, vereisen enorme hoeveelheden rekenkracht – dat is duur qua hardware en elektriciteit. Hoewel er alternatieven bestaan, zijn blockchains nog steeds rekenintensief in vergelijking met traditionele databaseoplossingen. Opslag is ook een potentieel probleem.
De blockchain van Bitcoin voor eenvoudige transacties bedraagt meer dan 150 GB. Elke bedrijfsinstelling die blockchain-technologie gebruikt voor een traditionele database, kan verwachten dat elk knooppunt veel meer ruimte nodig heeft. Dat probleem zou nog groter worden als je als bedrijf een private blockchain zou exploiteren, waarbij je elk knooppunt zelf zou controleren.
Edgar Bers, hoofd PR bij HashCoins, is van mening dat blockchain-technologie, zoals die nu bestaat, niet nuttig of schaalbaar zou zijn voor een grote database.
“De meeste blockchains die we vandaag de dag hebben, zijn niet goed voor bedrijven die afhankelijk zijn van enorme hoeveelheden gegevens […] De meeste bedrijven vertrouwen op terabytes aan informatie en gecentraliseerde serverarchitectuur […] Multi-terabyte blockchains zijn inefficiënt”, zegt hij gezegd. “Als je bedrijf ultrazware communicatie nodig heeft, moet je echt alle mogelijke technologie op de blockchain gooien om de last te overleven. Als u een blockchain ontwerpt voor een bepaald maximum aan transacties per seconde, vergroot u uw omzet operaties kunnen enorm zijn vanwege de vereiste blockchain-upgrades – die u misschien niet eens hoeft te doen hand."
Dat is minder een probleem als je een publieke grootboek-blockchain exploiteert, omdat je je blockchain kunt decentraliseren over knooppunten die over de hele wereld te vinden zijn. Dat is zeker een haalbare oplossing, die wordt gebruikt door regeringen als Estland. Maar dat stuit op een geheel ander probleem. Het privacyprobleem.
Alleen voor jouw ogen
De meeste mensen stellen zich blockchain-technologie voor als het publiekelijk gedistribueerde systeem waarop Bitcoin is gebouwd. De knooppunten (mijnwerkers) bevinden zich over de hele wereld en de gehele blockchain is publiekelijk te downloaden, zichtbaar en verifieerbaar. Die totale transparantie schept allerlei problemen voor organisaties die zelfs maar met de kleinste vertrouwelijke gegevens omgaan.
“Volledige decentralisatie is bijna utopisch, omdat het alleen kan worden gebruikt in een zeer primitieve functie, zoals Bitcoin”, legt Pikelis uit. “Als je het hebt over ingewikkelder zaken, over wat meer informatie die op de blockchain is opgeslagen, is het erg moeilijk om die volledige decentralisatie te bereiken. Nog steeds moeten mensen geloven dat bedrijven deze gedecentraliseerde applicaties voor hen gebruiken in staat om de dingen aan boord te krijgen en echt op te slaan en de dingen te hashen die privé [zoals] openbaar zijn informatie."
Zelfs de ontwikkelaars bij Fluence, die werken aan de ontwikkeling van blockchain-databasetechnologie die in theorie potentieel gevoelige informatie zou kunnen verwerken, geloven nog niet dat deze daar helemaal klaar voor is. “Zoals bij elke technologie die nog moet rijpen, wil je daar niet al te gevoelige gegevens opslaan. Zodra het volwassener wordt, kun je er meer op vertrouwen”, vertelde Demidko aan Digital Trends.
Dat wil niet zeggen dat ze niet aan een oplossing werken. De eerste en meest voorspelbare, gezien de afhankelijkheid van de blockchain van cryptografie, is encryptie.
“In het voorbeeld van een rijbewijsdatabase ben ik een gebruiker, ik heb mijn rijbewijs en ik wil het in een gedecentraliseerde database plaatsen”, legt Demidko uit. “Ik kan het versleutelen met mijn persoonlijke sleutel en deze sleutel aan niemand vertellen, behalve aan autoriteiten die dat nodig hebben. Als ik mijn rijbewijs in de gedecentraliseerde database plaats, wordt het daar gecodeerd, zodat niemand anders het kan lezen zonder mijn toestemming. De knooppunten waar de data worden opgeslagen hebben toegang tot de data, maar kunnen deze niet lezen omdat ze geen sleutels hebben.”
Encryptie alleen is echter niet de uiteindelijke oplossing voor privacyproblemen. Privésleutels zouden dat kunnen zijn per ongeluk onthuld door een derde partijen de ontwikkeling van kwantumcomputers kan leiden tot eenvoudig brute forceren van privésleutels dat zou de heiligheid van gegevens die zijn opgeslagen op een werkelijk gedecentraliseerde blockchain in gevaar brengen. Er is nog geen gemakkelijke oplossing voor deze problemen, dus privacy zal een ernstig obstakel blijven voor veel veelbelovende projecten.
Het lekenprobleem
Hoewel blockchain-technologie steeds gemakkelijker te gebruiken en te begrijpen is, is het nog steeds geen gemakkelijk onderwerp om je te verdiepen. Blockchaindiensten en -tools vereisen meer technische kennis van de gebruikers dan veel hedendaagse digitale platforms, en dat ook zou problematisch kunnen blijken voor adoptie, vooral als veiligheidsproblemen en verloren geld in verband worden gebracht met het publiek van blockchain afbeelding.
“Blockchain en Bitcoin [is] erg moeilijk te gebruiken voor degenen die niet gerelateerd zijn aan technologie of softwareontwikkelaars”, vertelde Fluence’s CEO, Evgeny Ponomarev, aan Digital Trends. “Het versturen van een transactie is best lastig. Het komende jaar moeten we allemaal als gemeenschap tools ontwikkelen om het gemakkelijker te maken, omdat dit de enige manier is om de adoptie te verbeteren.”
Dergelijke tools zullen een eenvoudigere gebruikersbeveiliging met zich mee moeten brengen. Hoewel blockchain-technologie vaak veiliger is dan traditionele wachtwoorden, kan het verliezen van een privésleutel allerlei soorten kopzorgen veroorzaken. Een gedecentraliseerd systeem ontbeert vaak een arbitrageproces voor herstel.
Hoewel blockchain vaak veiliger is dan gewone wachtwoorden, kan het verliezen van een privésleutel voor allerlei kopzorgen zorgen.
“Er is wat cryptografieonderzoek gedaan naar sleutelherstel”, opperde Ponomorev als een mogelijke oplossing voor dit probleem. “De sleutel in vele stukken splitsen en ze aan veel mensen geven. Zij kunnen u helpen het uit stukken te herstellen als u het kwijtraakt. Sommige bedrijven proberen een bewaarsysteem te gebruiken, waarbij je je sleutels kunt pakken en ze ergens of bij iemand veilig kunt neerleggen, om te voorkomen dat je sleutels kwijtraakt.”
De CRO van zijn bedrijf wees er echter al snel op dat deze technieken onvolmaakt zijn, waardoor mogelijk nieuwe wegen worden geopend voor aanvallen van externe actoren. Beveiliging en gebruiksgemak gaan niet altijd hand in hand, zei hij.
Het wilde Westen
Veel vroege voorstanders van blockchain-technologie prezen het vermogen ervan om buiten de gebruikelijke beperkingen en regelgeving van gecentraliseerde overheden en financiële instellingen te opereren. Hoewel dat gebrek aan toezicht nog steeds door velen wordt verwelkomd, is een groeiend aantal ontwikkelaars van mening dat een vorm van standaardisatie en controle noodzakelijk is om van blockchain een reguliere technologie te maken.
“Ik denk dat regulering zeker mogelijk is”, zei Pikelis, medeoprichter van Monetha. “Er is zoveel onzekerheid […] mensen zijn het nog steeds niet eens over één soort consensus over wat ze moeten doen met cryptocurrencies en het aanbieden van initiële munten (ICO). Ik denk dat we veel gaan zien gebeuren op het gebied van de regelgeving voor ICO’s, cryptocurrencies en de blockchain, heel anders in verschillende delen van de wereld.”
De waarderevolutie: hoe Blockchain het geld en de wereld zal veranderen | Galia Benartzi | TEDxWhiteCity
Een deel daarvan zal financiële regulering zijn, zei hij, wat suggereert dat instanties als de Amerikaanse Securities and Exchange Commission richtlijnen zullen opstellen voor wat is toegestaan. Dat zal vooral bedrijven treffen die hun eigen tokens willen verkopen.
Hoewel het reguleren van bepaalde cryptocurrencies zou moeilijk zijnis het niet moeilijk om naar de overvloed aan nieuwe cryptocurrencies en blockchain-marketingprogramma’s te kijken en de voordelen van beperkingen te zien. De uitbreiding van blockchain naar nieuwe gebieden nodigt ook uit tot nieuwe regelgeving of het in strijd zijn met de bestaande wetgeving. Als het bijvoorbeeld zou worden gebruikt om medische dossiers bij te houden, zou het onmiddellijk gebonden zijn aan de bestaande wetten in veel landen over de hele wereld.
“De hele aandacht voor blockchain-technologie is een beetje voorbarig, en de omvang ervan brengt veel met zich mee druk, en dat is de reden waarom sommige dingen beginnen te kraken en sommige dingen misschien niet rationeel lijken”, aldus Pikelis vertelde ons. “Het zal enige tijd duren voordat mensen die niet over de technische kennis en technische kennis beschikken, volledig kunnen vertrouwen op slimme contracten en blockchain-technologie.”
Het is niet moeilijk om naar de overvloed aan cryptocurrencies en blockchain-marketingprogramma’s te kijken en de voordelen van beperkingen te zien.
We beginnen daar de eerste tekenen van te zien, en zo HashFlare vertelde onlangs aan Digital Trends, zullen de eerste stappen waarschijnlijk bestaan uit het kennen van uw klantregels (KYC), die zijn ontworpen om het witwassen van geld te voorkomen.
Het is onwaarschijnlijk dat dit degenen zal plezieren die ervan hebben genoten om aan de rand van de samenleving te opereren met anonieme cryptocurrency-portefeuilles en relatieve straffeloosheid van bestuurs- en regelgevende instanties.
Echter, zoals bij elke nieuwe en opwindende grenstechnologie, als blockchain meer mainstream wil zien adoptie, vereenvoudiging van de interactie en een of andere vorm van herstel kunnen noodzakelijk zijn – en dat betekent ook bestuur.
Dat zal echter niet alles oplossen. Blockchaintechnologie is door zijn gedistribueerde aard zeer gedistribueerd. Dat is in sommige gevallen een kracht, maar het is ook moeilijk om met blockchain een aantal problemen aan te pakken. Hiervoor zijn gecentraliseerde systemen van de grond af aan ontworpen.
Het lijkt waarschijnlijk dat enkele van de grootste en meest impactvolle blockchain-platforms, net als in de begindagen van het internet, op een dag steunpilaren zullen worden in de dagelijkse samenleving. Als deze analogie echter tot de conclusie wordt gevolgd, betekent dit ook dat grote aantallen anderen buiten de boot zullen vallen en alleen de meest bruikbare en veelzijdige status zullen overhouden. Blockchain is geen wondermiddel voor alle technologische kwalen, en zoals de recente geschiedenis heeft aangetoond, hebben krachtige innovaties onbedoelde gevolgen.
Aanbevelingen van de redactie
- Crypto crasht, en dat kan GPU's betaalbaarder maken
- De crypto van Facebook is geen nieuwe Bitcoin, het zijn Disney-dollars voor een nieuwe wereldorde
- Een gigantisch windpark in Marokko zal helpen bij het delven van cryptocurrency en het besparen van energie
- Kat heeft je portemonnee? CryptoKitties virtuele kat haalt $170.000 aan cryptogeld op
