Vorige week vroeg ik waarom iemand ooit iets anders zou kopen dan een nieuwe VW Golf R. Nou ja, Subaru had die vraag misschien net beantwoord met de nieuwe WRX STI die zojuist werd uitgebracht op de Detroit Auto Show.
Beide zijn angstaanjagende auto's met turbocompressor en vierwielaandrijving die schokkend praktisch zijn, ondanks dat ze de banden van auto's kunnen blazen die bijna twee keer zo duur zijn. Dat is wat ik zo leuk vind aan auto’s als de Golf R en de Subaru WRX STI; ze controleren alle vakjes. Dit zijn de perfecte auto's voor de praktische versnellingsbak. Ze bieden allemaal ruimte voor kinderen, een week lang winkelen, en je kunt alles kapot maken door de auto met onredelijke snelheden zijwaarts in de sneeuw te laten glijden.
Laten we beginnen.
Het optreden
Om deze auto's te laten functioneren als praktische prestatieauto's, moeten ze snel genoeg zijn zodat je niet naar iemand in zijn Porsche Boxster gaat kijken en jaloers wordt. Je moet er zeker van zijn dat je ze in een mum van tijd kunt laten zien.
Hoewel sommige belangrijke prestatiecijfers nog niet bekend zijn, is wat we tot nu toe weten bemoedigend. De 2,0-liter TFSI-viercilinder van de Golf R is misschien klein, maar de turbo die eraan vastzit is dat niet, en dat geldt ook voor de cijfers die hij geeft. Met een vermogen van 290 pk en een koppel van 280 Nm kan deze pittige viercilinder in slechts 4,9 seconden van 0 naar 60 accelereren met de DSG-automaat met zes versnellingen.
De tijd van 0 tot 60 duidt op de slimme onderbouwing. De Golf R heeft vierwielaandrijving die wordt bestuurd door een sinister Teutoons robotbrein. De auto gebruikt de remmen als sperdifferentieel door in te grijpen wanneer wielslip wordt gedetecteerd. Bovendien heeft hij een koppeling tussen de voor- en achteras die de hoeveelheid kracht regelt die naar de achteras wordt gestuurd. Sterker nog, de auto kan naar behoefte volledig voor- of achterwielaandrijving hebben. Al deze slimheid betekent dat de auto aan de weg blijft plakken alsof de zwaartekracht van Jupiter hem daar vasthield.
Maar als je grip wilt, dan willen de goede ontwerpers van Subaru graag met je praten. Hun vierwielaandrijving is, om het simpel te zeggen, krankzinnig. De STI gaat de strijd aan met vier differentiëlen en zes fantastische tractiecontrole-instellingen. De auto heeft eigenlijk twee centrale differentiëlen, één elektronisch en één mechanisch. In tegenstelling tot de Golf R heeft de STI standaard de voorkeur voor achterwielaandrijving. Dat maakt misschien niet zoveel uit, maar de gearhead in mij wordt er wel heel blij van.
De STI wordt geleverd met een 305 pk sterke 2,5-liter viercilinder boxer met turbo, dezelfde motor als de laatste STI. Hij is misschien wat ouder dan de motor van de Golf, maar laat je dat niet uitstellen. De Subaru-boxermotor moet worden gerangschikt als een van de prestatiemotoren aller tijden. Oh, en puristen overal verheugen zich; je kunt deze auto alleen krijgen met een handgeschakelde versnellingsbak.
De geblokte vlag gaat naar de Subaru STI.
Praktisch
Het andere dat deze auto's moeten doen, is dat u uw aankoop kunt rechtvaardigen. Beide zullen waarschijnlijk rond de $ 35.000 beginnen. Dat maakt ze veel goedkoper dan de concurrentie, maar veel te duur om als tweede auto te zijn. Dit betekent dat ze alles moeten doen.
Als je de primeurs, kinspoiler en enorme achtervleugel wegneemt, is de Subaru WRX STI eigenlijk gewoon een middelgrote sedan met een behoorlijke kofferbak en voldoende ruimte achterin voor zowel middelgrote volwassenen als doodsbang kinderen. Voeg daarbij het feit dat Subaru zijn interieur enorm heeft verbeterd, en het feit dat jij dat ook hebt gedaan genoeg tractie om op een omgekeerde gletsjer te rijden, en je kunt bijna zeggen dat dit een praktisch gezin is auto.
Het minpunt voor de Subaru is de kilometerstand. De laatste generatie haalde slechts 21 mpg. En hoewel het niet onredelijk is om enige verbetering te verwachten, heeft deze auto dezelfde motor als de laatste generatie. Bovendien heeft Subaru de kilometerstand nog niet bekendgemaakt, wat erop wijst dat hij er niet bepaald trots op is.
De Golf zou ondertussen ongeveer 26 tot 27 mpg moeten halen – indrukwekkend gezien het vermogen. Dat is ook niet alles. De Golf heeft een zeer Duits interieur; het is misschien niet opzichtig, maar het is ongelooflijk goed gemaakt en erg volwassen.
Maar wat de twee auto’s hier echt onderscheidt, is dat je de Golf R nog steeds als vijfdeurs kunt krijgen. Niet alleen is er op de achterbank voldoende ruimte voor echte mensen, je kunt de stoelen ook plat neerklappen en er meubels in plaatsen. Subaru is tragisch genoeg gestopt met de verkoop van de hatchback-versie van zowel de WRX als de STI. Dit betekent dat als je een ladekast mee wilt nemen voor de rit van zijn leven, je de Golf R moet aanschaffen.
De praktijkprijs gaat naar de Golf.
Afbeelding
Dit is altijd een lastig onderwerp, vooral voor goedkopere auto’s die meer willen zijn. Als je naar deze auto’s kijkt, moet je jezelf afvragen: zullen mensen denken dat je precies de auto van je dromen hebt gekocht, of liever een budgettair compromis hebt gesloten?
Ik ben blij om te kunnen zeggen dat – althans naar mijn bescheiden mening – beide auto’s op de echte auto lijken, zij het op heel verschillende manieren.
Het probleem voor mooie VW’s is dat ze overschaduwd worden door Audi. Je wilt niet verschijnen in je Golf R van $ 35.000, alleen maar zodat mensen denken dat je een Audi wilde, maar die niet kon betalen. Het bijzondere aan de Golf R is dat hij dit vermijdt door subtiel te zijn. Voor mensen die niets van auto's afweten, ziet het eruit als een mooie – zij het enigszins agressief vormgegeven – Europese hatchback. Het is een fijne auto zonder al te veel pretenties. Automobilisten daarentegen kennen de waanzin die daaronder schuilt en moeten deze respecteren als een van de ultieme slapers.
Koppel dat aan het feit dat dit een van de mooiste Golfs moet zijn sinds de originele GTI, en je moet deze auto respecteren als een kameleon. Het past overal.
De Subaru WRX STI daarentegen is allesbehalve een slaper. Niet alleen heeft de naam STI een plaatsje verdiend in de annalen van de autosport, ook zijn uiterlijk verraadt al op een kilometer afstand wat deze auto is. Een soa zegt niet dat je een andere auto wilde, maar het kan helaas wel iets anders zeggen.
Het enige echte probleem met het STI-imago is dat het een echte jongensracer is. Subaru wijst er al snel op dat de gemiddelde koper eigenlijk een respectabele professional van midden dertig is. Maar met zo’n areo-pakket, om nog maar te zwijgen van een achtervleugel die groter is dan sommige eengezinswoningen, zul je er niet zo uitzien.
De STI ziet er geweldig uit en zal je veel aanzien opleveren bij iedereen die auto's kent, maar hij mist de kameleonaspecten van de Golf R.
Om die reden gaat de prijs hier naar de Golf R.
Conclusie:
Dit zijn allebei geweldige auto's, die ik allebei heel graag in mijn garage zou zien... als ik een garage had. Maar voor de rol van een prestatieauto die alles kan, waar dan ook, zou ik de Golf R moeten kiezen.
Het is misschien niet zo sprankelend om te rijden, maar met vijf deuren en een meer verfijnde styling kan het echt een auto zijn die alles kan. De Subaru is misschien wat leuker om te rijden, maar de bediende in een restaurant zal je een beetje scheef aankijken... of je auto meenemen voor een ritje.
Dat gezegd hebbende, hoewel ik misschien geen STI boven een Golf R wil, wil ik misschien wel een WRX. Hij levert 90 procent van het plezier van de STI of de Golf R voor bijna $ 10.000 minder. En bovendien mist het enkele van de schandalige details. Als Subaru hem nog maar als hatchback verkocht.
Het is een moeilijke keuze, maar gelukkig lijkt het er een te zijn zonder fout antwoord. En hoeveel geluk hebben we dat we zulke geweldige prestatiekeuzes hebben die niet het losgeld van een koning kosten?
