1 van 15
Met zijn drukke straten, neon-nachtlandschappen en de prachtige gewoonte om voor verrassingen te zorgen, is Tokio de droom van elke straatfotograaf. Maar terwijl velen zich op de bekendere plekken van de Japanse hoofdstad begeven, is fotograaf en oud-inwoner van Tokio ook een van de bekendste plekken van de Japanse hoofdstad Lee Chapman verkent graag de oudere delen van de stad.
Zoals veel westerse inwoners van Japan kwam Chapman voor het eerst naar het land als leraar Engels. Aanvankelijk was hij van plan er een jaar of twee te blijven, maar zijn fascinatie voor de stad bracht hem ertoe zijn reis op te zeggen retourticket naar zijn geboorteland Groot-Brittannië en ontwikkel zijn passie voor het fotograferen van de plek die hij nu zijn thuis noemt.
Veel foto's die ik heb van iemand die geïrriteerd kijkt, zijn eigenlijk geëindigd in hele leuke, vriendelijke gesprekken.
Meer dan tien jaar later loopt Lee nog steeds door de straten van Tokio, waarbij hij boeiende beelden vastlegt van een gevarieerde collectie met opvallende portretten van enkele van de vele kleurrijke mensen in de stad karakters. Terwijl de meeste straatfotografen het idee hebben om dichtbij hun onderwerp te komen, stapt Lee, die zelden vanuit de heup fotografeert, graag met zijn camera tussenbeide om de foto te maken.
Digital Trends praatte met hem over zijn werk, inclusief hoe hij zijn onderwerpen vindt en hoe hij erin slaagt zo dichtbij te komen zonder een scène te veroorzaken.
Digitale trends: hoe ben je in aanraking gekomen met straatfotografie?
Lee Chapman: Aanvankelijk begon het als een manier om de plek waar ik woon te documenteren. Japan is heel anders dan mijn geboorteland Groot-Brittannië, en fotografie voelde natuurlijk als de beste manier om de mensen en plaatsen die ik zag vast te leggen.
Je komt behoorlijk dicht bij je onderwerpen. Welke techniek gebruik je meestal?
Het is meestal afhankelijk van de situatie, en vaker wel dan niet, van het licht. Als het helder en zonnig is, stel ik vooraf scherp (mijn voorkeursafstand is 1,5 meter), wat betekent dat het enige waar ik aan hoef te denken de compositie is. Dat geeft mij de vrijheid om heel snel een foto te kunnen maken als ik iemand of een situatie zie die mij interesseert.
Op dagen dat het licht niet zo goed of consistent is, is het gewoon een kwestie van alert zijn en klaar zijn om vast te leggen wat er voor me ligt. Omdat je zo regelmatig onderweg bent, betekent dit dat een groot deel van het proces nu een tweede natuur is geworden – veel meer instinct dan wat dan ook.
Het vinden van interessante onderwerpen om te fotograferen ligt daarentegen volledig buiten mijn macht. Maar Tokio heeft de mooie gewoonte om iets op te offeren leuke verrassingen op vrijwel dagelijkse basis.
Wat voor reacties krijg je van de proefpersonen?
Begin met het maken van foto's waar u blij mee bent, en u bouwt niet alleen uw zelfvertrouwen op, maar het zorgt er ook voor dat u meer op pad wilt gaan.
Het verschilt. Ik zou willen zeggen dat iedereen blij is dat ik zonder voorafgaande toestemming een foto maak, maar dat is niet het geval. Sommige mensen worden inderdaad boos. Het hoort bij het territorium. Maar aangezien dit Japan is, wordt het meestal niet veel ongemakkelijker dan een vuile blik of een gemompelde klacht. Af en toe zal iemand zijn ongenoegen duidelijker uiten, maar gelukkig is dat het ergste dat ik hier ooit heb meegemaakt.
Dergelijke gevallen zijn echter vrij zeldzaam, en meestal maken mensen zich daar niet druk over. Of als ze dat wel doen, zal een glimlach en een kort woord van dank de situatie steevast volledig verspreiden. Veel foto's die ik heb van iemand die geïrriteerd kijkt, zijn eigenlijk geëindigd in hele leuke, vriendelijke gesprekken.
Denkt u dat er culturele factoren zijn die het moeilijker of gemakkelijker maken om aan straatfotografie te doen in Japan dan in andere landen, zoals bijvoorbeeld uw geboorteland Groot-Brittannië?
Hmm, dat is een lastige. Cultureel gezien zou ik nee zeggen. Zoals ik al zei, mensen zijn over het algemeen redelijk ontspannen als het gaat om fotografen die openhartige foto's maken. In andere steden over de hele wereld kunnen mensen op zijn zachtst gezegd veel openhartiger zijn.
Eén verschil is echter dat ik hier, in ieder geval voor mij, nooit zomaar deel uit kan maken van de menigte. Opgaan in en onopgemerkt blijven is een fysieke onmogelijkheid. Dit kan het maken van spontane foto's een stuk moeilijker maken.
Aan de positieve kant leidt opgemerkt worden er vaak toe dat onderwerpen oogcontact maken met mij en de camera, iets wat ik echt leuk vind - waar ik zelfs vaak naar streef. Op dezelfde manier kan ik, omdat ik een voor de hand liggende buitenlander ben, waarschijnlijk met meer wegkomen dan de gemiddelde Japanner zou doen.
Vertel ons onder je portretten over een van je favorieten.
Eén die altijd in je opkomt is de oude dame die de luiken optilde. Ik zag aanvankelijk alleen haar handen en voeten, maar toen haar gezicht verscheen, kreeg ik snel de foto. Een foto waar ik heel blij mee ben. Maar de belangrijkste reden dat het een van mijn favorieten is, is dat ze, toen ze mij daar zag staan, mij onmiddellijk en nogal krachtig opriep om haar te helpen. Haar voormalige winkel, maar nu gewoon haar huis, had veel luiken, en toen ik klaar was met het openen van alle luiken, werd ik binnen uitgenodigd voor een praatje. Een heel interessant halfuurtje dat ik niet zou hebben gehad zonder die foto te maken. Het is nu ook nog aangrijpender omdat ik sindsdien de luiken nooit meer heb zien opengaan, laat staan de dame zelf heb gezien.
Kunt u er een aanbieden? tips voor beginnende straatfotografen die graag soortgelijke portretten willen maken, maar zenuwachtig zijn om dichterbij te komen?
Voor de meeste mensen is het niet gemakkelijk, althans niet in het begin. Bij mij was het precies hetzelfde. Ik ben over het algemeen nogal verlegen, dus in het begin was ik absoluut buiten mijn comfortzone. Ik bevind me nog steeds in sommige situaties, of op bepaalde dagen waarop ik om de een of andere reden niet bepaald zelfvertrouwen heb.
Er is het simpele plezier van het indrukken van de sluiter en instinctief weten dat je een blijvertje hebt.
De manier waarop ik eroverheen kwam, was door langzaam dichterbij te komen. Ik begon met een langere lens (85 mm), wat betekende dat ik veel discreter kon zijn. Vervolgens kwam ik beetje bij beetje dichterbij, waarbij ik telkens de brandpuntsafstand verkleinde en uiteindelijk genoegen nam met de 35 mm die ik nu bijna uitsluitend gebruik – een overgang waarbij ik ook overstapte van een spiegelreflexcamera naar een Leica M.
Resultaten helpen ook. Begin met het maken van foto's waar u blij mee bent, en u bouwt niet alleen uw zelfvertrouwen op, maar het zorgt er ook voor dat u meer op pad wilt gaan, om nog maar te zwijgen van dichterbij. Een mooie combinatie die waarschijnlijk nog betere beelden oplevert en een nieuwe stap voorwaarts betekent, zowel artistiek als letterlijk.
Hoe lang bent u op een normale dag aan het wandelen en keert u wel eens terug naar huis zonder mooie beelden?
Ergens tussen de 6 en 12 mijl. Zelden minder, maar heel vaak meer. En ja, er zijn veel te veel dagen geweest waarop ik met niets anders dan vermoeide benen thuiskwam.
Lee Chapman
Wat vind je het leukst aan straatfotografie?
De ontdekkingstocht, en het feit dat elke dag compleet anders is. Je kunt regelmatig of zelfs dagelijks door dezelfde straat lopen, maar elke dag zal anders zijn. Verschillende mensen en verschillende situaties. Dat element van het onbekende is wat mij uit bed en op straat brengt. Het is misschien niet altijd spannend, maar het is altijd interessant. En natuurlijk is er bovendien het simpele plezier van het indrukken van de ontspanknop en het instinctieve weten dat je een blijvertje hebt.
Waar kunnen we meer van je werk zien?
ik heb een portefeuille en een fotoblog, en post ook op Instagram, Facebook, En Twitteren. ik bied fotowandelingen ook in Tokio.
Aanbevelingen van de redactie
- De nieuwe Ricoh GR III, een favoriet voor straatfotografie, ziet eruit als een echte straat
