Het coronavirus heeft mij gestrand. Fotografie helpt mij ermee om te gaan.

De afgelopen twee jaar heb ik een droom geleefd. Ik reis de wereld rond, maak foto's en schrijf over fotografie. Van de drukte van India tot de rustige sfeer van de Riviera Maya, ik heb gedaan waar ik van houd en verdien er mijn geld mee.

Toen kwam COVID-19, beter bekend als het coronavirus.

Ik schrijf vanuit mijn Airbnb in Medellin, Colombia, dat, zoals je misschien wel vermoedt, geen permanente verblijfplaats is. De stad is in totale lockdown. Verplichte quarantaine is afgedwongen. Reizigers raken in paniek en weten niet zeker of ze terug kunnen naar hun thuisland. Zoals de zaken er nu voor staan, zijn alle internationale vluchten tot 30 april geannuleerd, en het is mogelijk dat de regering die datum zal verlengen.

Mijn huis is in Engeland. De Britse ambassade biedt geen solide informatie, maar heeft gesuggereerd dat er een chartervlucht kan worden geregeld als er voldoende vraag is. Als het gebeurt, kan het enkele duizenden dollars kosten.

Dit is waar ik mezelf vind. Zit vast in Colombia, 8.500 kilometer van huis, zonder idee voor hoe lang. Als straatfotograaf wil ik deze ongekende gebeurtenis heel graag vastleggen. Helaas is het een uitdaging om eropuit te gaan om foto's te maken.

Toch bloeit creativiteit niet in vrijheid, maar in beperking. Binnen vastzitten is niet ideaal voor iemand die uit een koffer leeft en nooit te lang op één plek blijft. maar het heeft me gedwongen de ware essentie van fotografie te herontdekken, nieuwe vaardigheden te ontwikkelen en zelfs iets onwaarschijnlijks te veranderen smartphone tot een echt fotografisch hulpmiddel.

Zelfs lege straten vertellen verhalen

Omdat ik naar verschillende delen van de wereld heb gereisd, ben ik gewend geraakt aan het bizarre. Niets is echter te vergelijken met de situatie waarin ik mij nu bevind. Als onderdeel van de verplichte quarantaine mag één persoon uit elk huishouden het huis verlaten voor essentiële activiteiten, zoals boodschappen doen of de hond uitlaten. De politie patrouilleert door de straten om deze regels te handhaven.

Zelfs als ik gewoon naar de winkel loop, wat mag, staan ​​er verschillende hindernissen in de weg van mijn fotografische verlangens. De politie staat sceptisch tegenover mensen die foto's maken, omdat dit niet als een essentiële activiteit wordt beschouwd. Het feit dat ik er precies zo uitzie als wie ik ben – een buitenlandse reiziger – helpt niet. De politie kan mij aanzien voor de buitenlandse pers of denken dat het kwaadwilligheid betreft.

Dan is er nog de kwestie van de veiligheid. Er gaan al geruchten rond dat veel gevangenen van de stad proberen te ontsnappen. Er wordt gezegd dat dit komt omdat ook zij vrezen voor hun gezondheid.

Naast een mogelijke ontsnapping uit de gevangenis, gaan er ook geruchten dat de kleine criminaliteit is toegenomen. De stad is een spookstad. Ik hoef tijdens mijn wandeling naar de supermarkt maar één verkeerde afslag te nemen en dan kom ik in een vage situatie terecht.

Al deze factoren leiden tot één voor de hand liggende conclusie. Ik moet mijn spiegelloze camera bij de Airbnb achterlaten. Het is te opvallend. Toch verdwijnt de wens om te fotograferen niet. Ik moet die passie voeden. Als het niet voor mijn werk is, dan wel voor mijn geestelijke gezondheid.

Ik maak foto's met een Palm-telefoon

Ja, dat lees je goed.

De Palm is een 3,3-inch smartphone die je aanmoedigt om hem minder te gebruiken en meer te leven. (Ik ben me ervan bewust dat de meeste mensen in de technische sfeer haat deze telefoon, maar ik geniet er liever van.) Het wordt niet geleverd met de beste camera, zelfs niet onder telefoons. Het is zeker ver verwijderd van de mijne Fujifilm X-T2.

Maar het heeft een camera. Op dit moment is dat alles wat ik nodig heb.

Dankzij het formaat is de Palm gemakkelijk te gebruiken zonder de aandacht te trekken. Ik merkte ook dat ik mijn lens van de stad afwendde naar de natuur, op zoek naar schoonheid om de duisternis in de wereld van dit moment tegen te gaan. De kleine Palm is gemakkelijk mee te nemen, waar ik ook heen ga.

Het gebruik van mijn telefoon als mijn hoofdcamera heeft in sommige opzichten mijn passie voor het vak nieuw leven ingeblazen. Het deed me denken aan de ware betekenis achter goede fotografie. Het gaat niet om megapixels en sensorgrootte, maar om solide compositie, intrigerende onderwerpen en de juiste hoeken.

Ik ben al bijna tien jaar fotograaf, dus de basisprincipes zijn voor mij bepaald niet nieuw. Toch had het voortdurende spervuur ​​van technische innovatie mij meer beïnvloed dan ik besefte. De Palm-telefoon heeft mij aangemoedigd om me bewust te worden van de kernwaarden van fotografie, en dat is op zichzelf verfrissend. Ik hou van de uitdaging om geweldige foto's te maken met een slechte camera.

Ik heb ook besloten deze tijd te gebruiken om mezelf te ontwikkelen. Ik ben altijd een stillfotograaf geweest en heb mezelf er nooit toe gedwongen de wereld van video te verkennen. Maar als tegenslag toeslaat, is dit de beste tijd om nieuwe vaardigheden te leren om er doorheen te komen.

Ik heb een YouTube-kanaal gemaakt. Het is een ruimte waar ik mijn kennis over reizen en creativiteit kan delen vanuit de beslotenheid van mijn Airbnb. (En nee, ik film dit niet met mijn telefoon.) Ik hoop op zijn minst dat het een platform is dat mensen een klein moment van escapisme biedt in een tijd waarin ze opgesloten zitten. Natuurlijk zou ik er op een dag graag geld mee willen verdienen, maar voor nu ligt de waarde ervan in het feit dat ik creatief kan blijven als ik binnenshuis vastzit.

Als professionele reiziger heb ik geleerd hoe ik me voortdurend aan nieuwe situaties kan aanpassen. In sommige opzichten is dit niet anders. Omdat je gedwongen wordt zoveel tijd binnen door te brengen, krijg je de kans om te brainstormen en te experimenteren. Er zijn veel dingen die je als fotograaf vanuit huis kunt doen. Bewerk oude foto's opnieuw, spring op YouTube om een ​​nieuwe Photoshop-vaardigheid te leren, of neem de tijd om eindelijk uit te zoeken waar TikTok over gaat.

Voor fotografen die afhankelijk zijn van het vak om geld te verdienen, is het ook een goede kans om nieuwe inkomstenbronnen te verkennen. Bied webtutorials aan, begin met het verkopen van afdrukken of verdiep je in stockfotografie. Hiermee worden de rekeningen misschien niet meteen betaald, maar het helpt je wel om je geest actief te houden, en dat is op dit moment ongelooflijk belangrijk.

Ik ben een van de gelukkigen

Ik zit misschien vast in Zuid-Amerika, maar verder heb ik veel geluk.

Als journalist die op afstand werkt, kan ik nog steeds mijn werk doen. Veel fotografen zijn dat niet. Ik ken mensen die zwaar getroffen worden door deze pandemie. Evenementenfotografen, reisfotografen en zelfs commerciële studiofotografen kunnen momenteel niet werken. In een oogwenk werden hun bedrijven verpletterd.

Het is moeilijk om in een vreemd land op een ander continent te zijn en niet te kunnen genieten van de vrijheden die ik ooit kon genieten. Ik ben eraan gewend geraakt om regelmatig te bewegen, en ik worstel met deze gedwongen sedentaire levensstijl.

Ik ben me er ook van bewust dat mijn situatie, hoe ongemakkelijk ook, nog veel erger zou kunnen zijn. Ik heb eten in mijn kasten, een fijn huis om in te verblijven en de energie om mezelf creatief uit te dagen. Even de mondiale crisis negeren, dat klinkt nog niet zo slecht.

Ik heb geen idee wanneer ik weer vrij met mijn camera door de straten kan dwalen, maar zelfs als ik binnen opgesloten zit, duizenden kilometers van mijn huis, ben ik me er zeer van bewust dat ik niet de enige ben. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje. Als fotografen, als creatieven, als mensen. En als we kunnen leren deze tijd in ons voordeel te gebruiken, zullen we uiteindelijk sterker uit deze crisis komen dan we erin gingen.

Tot die tijd ben ik dankbaar dat ik een baan heb waar ik kan blijven werken, en voor deze onorthodoxe Palm-telefoon die mijn belangrijkste creatieve hulpmiddel is geworden.

Aanbevelingen van de redactie

• Upgrade uw camera niet. Je wordt er geen betere fotograaf van