De elevator pitch voor Xaviant’s Lichdom: Strijdmagiër waarschijnlijk gaat het ongeveer zo: “Het is Grenslanden 2 voldoet aan Donkere zielen.” Zelfs in de vroege vorm die we zagen tijdens een demosessie van de Game Developer’s Conference, en een daaropvolgende blik op de momenteel beschikbare Steam Early Access-release, Lichdom' heeft zowel de haken als de looks. Het is in wezen een first-person shooter, alleen zijn je vuurwapens letterlijk vurige armen... en ijzige armen, en nog veel meer.
Je bent een magiër, en bovendien een stoere magiër. Er zijn geen cooldowns, geen mana, geen poorten van welke aard dan ook die je met magie zwaaiende krijger dwingen te vertrouwen op iets anders dan zijn of haar aangeboren vaardigheden. Zelfs met virtual reality, eye-tracking-gekte en andere glimmende snuisterijen om de zintuigen bij GDC af te leiden, zit er een frisheid in het ontwerp en de uitvoering van Lichdom Dat maakte ons enthousiast om er in de dagen na de show over te praten.
Aanbevolen video's
Verhaal/Concept
Vraagtekens. We weten veel over de structuur van Lichdom‘s gameplay-systemen (meer daarover hieronder), maar het verhaal en de wereld eromheen gebouwd blijft een mysterie. Xaviant bespreekt een paar concepten op hoog niveau, maar geen van de feitelijke plotdetails. Je begint – in de laatste game, niet in de huidige Early Access-build – door het geslacht van je tovenaar te kiezen. Hoewel de gameplay en het algemene verloop van het plot grotendeels hetzelfde blijven, ongeacht welke keuze je maakt, verschillen de motivaties van elk personage.
De mannelijke Battlemage, ingesproken door Troy Baker (Joel uit De laatste van ons) is erop uit de dood van zijn vrouw te wreken, terwijl de vrouwelijke Battlemage, ingesproken door de productieve stemacteur Jennifer Hale (FemShep in de Mass Effect-serie), op zoek is naar haar ontvoerde zus. Xaviant huurde afzonderlijke schrijvers in om de dialoog voor elk personage te schrijven. Degene die je niet kiest, verschijnt in het spel als een soort NPC-gids – gaat zelfs zo ver dat hij voor elk deel mannelijke en vrouwelijke schrijvers krijgt, om de karakters van elk personage beter vast te leggen stem.
Vroege toegang. Het is ongebruikelijk om een verhaalgestuurde game als deze de Steam Early Access-route te zien volgen (het is nu zelfs beschikbaar), maar Xaviant ziet voordelen in het blootleggen Lichdom's gameplay-systemen en gebruikersinterface vroeg aan spelers. Het doel op lange termijn is om het eindproduct af te leveren als een avontuur van ongeveer 30 uur, verspreid over meerdere lineaire niveaus, met een New Game+-modus die meer vrijheid biedt om met het eindspel te spelen inhoud. Lichdom zal in eerste instantie alleen voor pc zijn, maar Xaviant onderzoekt de mogelijkheden op andere platforms (er is al gamepad-ondersteuning in de Early Access-release).
Gameplay
Spell-slinger in de eerste persoon. Het hart van Lichdom is het spreuksysteem, dat de casting van je gekozen held over verschillende elementaire categorieën verdeelt. Ongeacht het element dat je hebt uitgerust – we zagen vuur, ijs en corruptie (een handige kijk op schade in de loop van de tijd waarmee je vijanden kunt ‘infecteren’ met andere spreukeffecten, zoals vuur of ijs) – je hebt twee basisaanvallen op afstand: een standaard ‘bolt’-stijl werpen (denk aan vuurballen) en een gebiedseffectaanval die alle vijanden in het doelwit beschadigt gebied. Beide kunnen ook worden opgeladen voor grotere schade door de castingknop ingedrukt te houden.
De echte gamechanger is echter de ontwijkbeweging van je Battlemage. Xaviants visie voor Lichdom is om een spel af te leveren waarin de magiër niet altijd het ‘glazen kanon’ achterin is, de kerel dat in staat is enorme schade aan te richten, maar vervolgens kapot gaat als er iets gevaarlijks gebeurt, ook al lijkt het zijn weg. Met ontwijken, dat je gebruikt door op de spatiebalk te drukken terwijl je in de gewenste richting beweegt, kun je snelle sprint eindigt in een gebiedseffectexplosie die schade toebrengt aan alles wat in de buurt is met de spreuk die je hebt uitgerust.
Het idee is dat je aan het ontwijken bent naar binnen een groep vijanden om ze te beschadigen, en dan weg te sprinten en rond te draaien om ze met meer spreuken te blijven hameren. Je hebt ook de mogelijkheid om te blokkeren, en het werkt op een vergelijkbare manier. Als je de blokkeerknop ingedrukt houdt, wordt de schade die je oploopt gehalveerd, maar je kunt alle schade tenietdoen activeer een explosieve spreuk (zoals een krachtigere versie van de explosie van de ontwijking) als je op drukt blok zojuist terwijl de vijandelijke aanval landt.
Lichdom‘De actie is volledig reflexgestuurd. In het begin voelt het een beetje te vergevingsgezind, omdat je bliksemschicht aanvalt op alles wat zich in je vizier bevindt, maar dat blijkt een illusie te zijn. De game is gebruiksvriendelijk, maar zeker niet eenvoudig. Vijanden hebben de neiging om met geweld te spawnen, en ze zijn agressief als ze je achtervolgen. Laat zelfs een paar te dichtbij komen, en ze zullen je gezondheid snel tot nul reduceren. Lichdom‘s heeft een regenererend gezondheidszorgsysteem op drie niveaus; als een meter helemaal leeg raakt, wordt hij pas opnieuw gevuld als je een oplaadpunt vindt. Al deze factoren zorgen voor een stevige uitdaging die je echt dwingt om over elke ontmoeting na te denken.
Jij bent gemaakt van magie. Lichdom beschikt over een buitsysteem dat sterk in de trant van Diablo of Borderlands ligt, maar met een grote extra focus op knutselen. Lootdrops zijn in wezen kleurgecodeerde (voor zeldzaamheid) componenten die je gebruikt om steeds krachtigere spreuken te bouwen. Er zijn geen apparatuurdalingen in de traditionele zin; alles wat je verzamelt, wordt gebruikt voor het knutselen. Een spreuk is opgedeeld in drie basiscomponenten die het basiselement, het type aanval en eventuele aanvullende effecten bepalen. Er zijn ook Augments waarmee je de spreuk die je maakt verder kunt verbeteren.
Net als bij de op buit gerichte games die het systeem inspireerden, apen ermee LichdomDe knutselcomponenten van de game hebben invloed op de statistieken van de gecreëerde spreuk en omvatten alles, van schade tot duur tot effectgebied. De korte smaak die we hebben gehad van crafting spreekt van een zeer complex systeem waar fans van buit-malen gemakkelijk door geobsedeerd kunnen raken. Xaviant bouwt nog steeds een groot deel van de visuele identiteit voor dit en andere systemen. Er is misschien nog een minder op statistieken gerichte optie voor gamers die gewoon naar binnen willen gaan en monsters met magie willen vernietigen, maar die is er nog niet.
Presentatie
Een CryEngine 3-fantasie. Lichdom is een kijker. Het kleine stukje dat we hebben gezien van de fantasiewereld, die vol zit met ondode handlangers van een (vermoedelijk) hogere macht, onderscheidt zich niet meteen van andere high fantasy-heldendichten qua algemene stijl, maar er is een hoog niveau van Pools. De afbrokkelende stenen ruïnes en het schaduwrijke bos dringen van alle kanten naar binnen. Er zit absoluut een videogame-achtige kwaliteit in de lineaire lay-out in gangstijl – het staat er allemaal in dienst van de gameplay, duidelijk – maar er wordt duidelijke zorg en aandacht besteed aan het gepolijst maken van de wereld gevoel.
Andere aspecten van de presentatie blijven onvoltooid. Als je het Early Access-spel start, zie je tijdelijke namen (en waarschijnlijk woorden) in de ondertitels en geen stemacteurs. Dat zal in de loop van de tijd verbeteren, want dat is de aard van dit soort releases. Maar als je gaat zitten om te spelen Lichdom op dit moment kun je zeker een idee krijgen van waar een deel van de ontwerpsteigers nog steeds op hun plaats staan.
Afhaal
Er is hier potentieel. Tonnen ervan. Xaviant is een nieuwkomer-ontwikkelaar die wordt ingevuld door een team van veteranen – mensen van studio's als CCP Games, Bethesda Softworks en Junction Point. Na het spelen is het duidelijk Lichdom: Strijdmagiër dat het team inzicht heeft in de haken en ogen die fans van buitfestijn-RPG’s aantrekken. Het is ook duidelijk van de ontwikkelaars Pagina voor vroege toegang op Steam dat er een heel specifiek plan bestaat, met data en prijspunten voor alfa-, bèta- en lanceringsfasen. Of ze zich aan dat schema kunnen houden en de landing kunnen planten, valt nog te bezien, maar er zit veel belofte in wat we tot nu toe hebben gezien.
Aanbevelingen van de redactie
- Dark Souls-servers komen eindelijk weer online
- Twitch-streamer gebruikt danspad om Dark Souls 3 af te ronden met een personage van niveau 1
