Fotograaf Scott Mead heeft er geen moeite mee om voor altijd zonsondergangen vast te leggen

Als je ernaar staart Scott MeadAls je lang genoeg werkt, zou je kunnen denken dat je op de een of andere manier op vakantie bent gegaan. Zijn fotografie van weelderige landschappen en prachtige zonsondergangen van zijn geadopteerde thuisland Maui creëren dat ontspannende gevoel dat je van een Hawaiiaanse vakantie mag verwachten. “Voor mij is het allerbelangrijkste al het plantenleven, de zonsondergangen, alles wat Hawaï te bieden heeft, inclusief de cultuur. de mensen – mijn ding is om die prachtige kleine momenten vast te leggen en vast te leggen, dat is wat ik wil doen”, aldus Mead.

Maar voordat hij naar de eilanden verhuisde, had deze inwoner van Californië een veel sneller levenstempo. Mead groeide op in Los Angeles en begon als hobby auto's te fotograferen, wat zou leiden tot een carrière in de autojournalistiek bij bedrijven als Motor Trend, Edmunds.com en Muscle Mustangs & Fast Fords. Maar toen de benzinemeter leeg raakte en hij nadacht over zijn volgende carrièrestap, schakelde hij over en ging op zoek naar de rustigere tropische omgeving van de Stille Oceaan.

Laat je niet misleiden door de sereniteit van zijn foto's. Mead staat voor veel uitdagingen bij het vastleggen van het landschap van Maui, inclusief onvoorspelbaar weer en wankel terrein, dat hij vervolgens afdrukt op het beste papier, zoals Hahnemüle-bamboe, om er fijne afdrukken van te maken kunst. Als hij niet aan het fotograferen is, geeft Mead fotografieworkshops waarin hij zijn studenten leert hoe ze alles kunnen fotograferen, van bloemen tot walvissen.

Mead maakte wat tijd vrij – Mai Tai in de hand – om met ons te praten over zijn fotografiecarrière en hoe hij die prachtige, maar moeilijk te fotograferen zonsondergangen kon vastleggen.

Scott, je staat tegenwoordig bekend als natuur- en landschapsfotograaf, maar daarvoor fotografeerde je muscle car. Vertel ons iets over dat vorige leven.

Mijn vader hield erg van sportwagens, dus gingen we vaak naar races en autoshows. Ik had altijd een camera bij me en maakte altijd foto's. Ik nam mijn foto's mee en liet ze aan mensen zien, en er waren enkele autoclubs die geïnteresseerd waren, dus begon ik de afbeeldingen weg te geven zodat ze ze konden gebruiken. Een vriend stelde voor dat ik zou proberen contact op te nemen met de plaatselijke krant – stuur ze gewoon een brief met vragen en stuur ze een paar voorbeelden en ga van daaruit verder. Voor je het weet, zeiden ze: "we willen deze kopen, en kun je dit wekelijks doen?" Dat heeft ervoor gezorgd dat ik een vliegende start heb gemaakt in de automobielsector.

Wat leidde tot optredens met Edmunds.com en Motor Trend. Dat moet leuk zijn geweest.

In die tijd waren er niet veel van ons die meerdere taken uitvoerden, waarbij we de auto's bestuurden, ze evalueerden, testten, schreven erover, en ook de foto's maken, dus vanuit het oogpunt van de dollar kreeg Motor Trend een schreeuwende deal, maar ik had de absolute tijd van mijn leven leven.

Maar je besloot deze geweldige carrière te verlaten met het testen, fotograferen en schrijven over de nieuwste auto’s – dat is de droombaan van elke man. Voelde je je goed?

Toen ik Motor Trend verliet, waren er uiteraard andere kansen binnen de auto-industrie. Maar mijn vrouw ging naast me zitten en zei: 'Oké, voordat we beslissingen nemen, als er één ding is dat je kunt doen en dat je graag doet, en dat zou je kunnen doen. er een bedrijf van maken of iets dergelijks, wat zou dat zijn?” En ik zei: “Ik zou het geweldig vinden om gewoon natuur en landschap te kunnen fotograferen fotografie] op Maui,” en ze zei: “Oké, wat houdt ons tegen?” Dus verkochten we het huis, verkochten we alles wat we nodig hadden, en we verhuisden, wetende dat het zo zou zijn uitgewerkt, geweldig; Als dat niet het geval is, kan ik altijd teruggaan naar de autojournalistiek. En het is nu negen jaar geleden en we kijken niet achterom.

Werken op Hawaï klinkt niet als een slechte carrièrestap, maar wat trok je daarheen? Waarom de overstap naar landschapsfotografie?

Het landschapsfotografie-ding was er altijd, maar het lag er wel aan ten grondslag. [Toen ik jonger was] hadden mijn grootouders hier in Maui een paar appartementen gekocht, en ik kwam er elk jaar in de zomer op bezoek. Voor mij waren het vooral de verschillende dingen die je door de camera zag. Het was mijn kijk op de wereld hier op Maui: de zonsondergangen, naar luaus gaan, het strand, dat soort dingen.

Elke keer dat ik naar Maui kwam, bracht ik een stuk film mee en binnen drie dagen had ik veertig rollen Velvia op, en belde ik A&I [foto in Los Angeles] of ergens anders en zeg: Oké, ik wil dat je me nog een FedEx-steen stuurt. Ik fotografeerde als een gek, [maar de interesse in landschapsfotografie] was er altijd daar.

Het was je grootvader die je kennis liet maken met fotografie, toch?

Hij was een soort katalysator. Op mijn allereerste reis [naar Maui] gaf mijn grootvader me een kleine Kodak Instamatic-camera, een handvol 126 filmcartridges, en zei dat ik plezier moest maken. Kortom: sindsdien heb ik plezier met fotografie. Een paar maanden geleden was ik zelfs door een aantal van mijn oude bestanden aan het snuffelen en kwam ik (een foto) tegen waarop je een soort waterval kunt onderscheiden, maar rust is een geweldige opname van de achterkant van het hoofd van mijn moeder!

Het was gewoon een leuke bezigheid voor mij, totdat ik naar de universiteit ging. Om af te studeren moest ik een fotografiecursus volgen. Ik dacht: oké, ik ga dit gedaan krijgen in het eerste kwartaal dat ik hier ben, doorzeilen, aan al mijn eisen voldoen en afstuderen. Nou, ik werd verliefd op de donkere kamer, en ik volgde elke les die de universiteit aanbood en ik werd uiteindelijk drie jaar lang laboratoriumtechnicus.

Je bent opgegroeid met film. Vertel ons over je eerste digitale ervaring?

Ik werkte destijds bij Edmunds en kreeg vlak voor de L.A. Auto Show een van de eerste Nikon Coolpix 990's. Hier zijn alle anderen die filmopnamen maken, en ik had een kleine krachtpatser van 3,34 megapixels, en ik ga rond om de hele nieuwe auto te fotograferen introducties en het overhandigen van CF-kaarten aan een hardloper, en hij gaat naar de mediaruimte, uploadt afbeeldingen, en we scheppen gewoon het geheel op industrie.

Wat is je uitrusting nu?

Het allerbelangrijkste is mijn statief. Goede sticks en een goede kop vormen de basis voor ongeveer 95 procent van mijn shots. De enige keer dat ik geen statief gebruik, zijn die dagen dat ik op de boot ben en de bultruggen in de Stille Oceaan fotografeer. Ik ben dol op mijn Gitzo G2228, wat verbazingwekkend is omdat alle drie de poten onafhankelijk van elkaar kunnen bewegen van 0 tot 90 graden. Naast het statief zou ik gek worden zonder mijn Acratech GV2. Vanwege al het zand en het gruis en dat soort dingen, zoals we doorgaans schieten op de Hawaiiaanse eilanden, gaan balhoofden niet lang mee. De GV2 is in wezen zichtbaar; zodra ik klaar ben met de shoot spoel ik hem af onder water en hij is klaar om te gaan.

De Canon EOS 5D Mark III is mijn primaire body, maar ik heb ook een EOS 7D, een EOS 5D Mark II en een 1D Mark III. De cameralenzen, dat zijn je gereedschappen. De belangrijkste lens die ik gebruik, vooral voor zonsondergangen en dat soort dingen, is de 16-35 mm f/2.8L-lens van Canon. Dat ding is gewoon ongelooflijk scherp en ik kan de hele scène vastleggen – het is mijn favoriete lens voor landschapsarchitectuur, en het is gewoon fantastisch. Mijn nieuwe favoriet is Sigma’s 72-200 mm f/2.8, die ik gewoon spectaculair vind als het gaat om het vergrendelen van het onderwerp om scherp te stellen.

Ik heb een oude Canon PowerShot G10 die ik in een onderwaterhuis bewaar. Als walvissen besluiten om onder de boot te spelen, dompel ik hem onder water en schiet als een gek, in een poging ze ‘dansend’ vast te leggen.

Het andere is – laten we het gewoon een back-saver noemen – is mijn Lowepro Pro Trekker 400 AW. Als je aan het wandelen bent, vooral over lava waar niets plat is, is het van cruciaal belang dat je al je spullen goed in balans op je rug houdt, en deze rugzak is gewoon absoluut geweldig.

Wat zijn enkele uitdagingen in uw werk? Zijn er bijna-doodervaringen?

Waarschijnlijk de grootste uitdaging is hoe snel de atmosfeeromstandigheden hier op de eilanden veranderen. Het andere is ook dat we omringd zijn door de oceaan, dus er zit doorgaans veel zout in de lucht. Er waait altijd een briesje, dus er is fijn stof. Je hebt al deze verschillende omstandigheden – en die veranderen zo snel – dat je echt op de hoogte moet zijn van wat dat doet, en wat het licht doet, en op alles voorbereid moet zijn.

Ik ben erg kieskeurig als het gaat om het schoonhouden van mijn spullen. Zodra ik terugkom van een shoot, is het eerste wat ik doe alles opruimen, of ik het nu heb gebruikt of niet. Zolang je goed voor je uitrusting zorgt, komt alles goed. Ik denk dat een van de grootste no-nos die ik zie gebeuren, is dat mensen op het strand zijn en proberen een zonsondergang en de wind waait – dus je hebt het zout, het zand, dat soort dingen – en ze veranderen lenzen.

Er was één gevaarlijke situatie die mij bijblijft. Ik was een paar jaar geleden op het Big Island en fotografeerde de Kilauea die aan het uitbarsten was, en terwijl ik naar buiten wandelde, kwam ik bij wat er is een dakraam genoemd – eigenlijk in een lavabuis met een scheur in de bovenkant, en je kunt de lava er daadwerkelijk doorheen zien stromen Het. En in mijn uitbundigheid om dit dakraam te fotograferen, liep ik er bijna recht op af en stond ik daar, totaal vergetend dat lava niet als water stroomt. Het is echt stroperig en het stroomt in golven. Voordat ik het weet, begint de grond om me heen te gloeien en smelten de zolen van mijn laarzen een beetje. Reken maar dat ik daar snel weg was. Ik heb mijn lesje geleerd; je moet voorzichtig zijn in de buurt van Madame Pele en te allen tijde respectvol zijn.

Zonsondergangtaferelen zijn een van jouw specialiteiten. Hoe fotografeer je ze zonder dat ze er uitgeblazen of onderbelicht uitzien?

Het belangrijkste is om te begrijpen dat de manier waarop wij naar een zonsondergang kijken totaal anders is dan hoe een camera deze bekijkt. Onze ogen zien tussen de 10 en 11 stops licht, en ons diafragma past zich, als je wilt, altijd aan. De camera ziet 6 plus of min, afhankelijk van het model. Dus hoewel we alle schaduwen en zo kunnen zien, en de hoogtepunten niet kunnen uitblazen, zal de camera dat absoluut niet doen. Hoewel ik meestal gesplitste filters met neutrale dichtheid gebruik om het licht in de camera in evenwicht te brengen, is er een nieuwe manier beelden met een hoog dynamisch bereik (HDR), en er zijn nu verschillende camera's die HDR kunnen gebruiken in camera; de sleutel is om ervoor te zorgen dat de camera op een echt stevig statief staat, want als je beweegt, is het voor een camera moeilijk om dingen uit te lijnen.

Voor mensen die gebruik maken van point-and-shoots: zoek een scène waarin je iets statisch hebt: strand op de voorgrond lavarotsen en een paar palmbomen, en leg die opzij om ze te verankeren afbeelding. Als het om zonsondergangen gaat, merk ik dat ze de neiging hebben een beetje naar de warme kant te schieten. Als je dat met de helft of zelfs één [belichtingswaarde] stop kunt terugtrekken, maakt dat echt een groot verschil.

De grootste fout is het gebruik van een flitser; deze vernietigt de belichting en alles. Maar als er ongeveer anderhalve meter voor je een rots met een krab erop ligt, dan wil zeker de flitser, want dan kun je dat benadrukken en zal het niet uitblazen de zon.

Wat vindt u het meest bevredigende aan uw werk?

Wanneer iemand naar je afbeelding kijkt en er plotseling verliefd op wordt, raakt dat echt een snaar. Het andere is dat je hier gewoon in de natuur bent. We hebben echt geluk hier op Maui: van de dertien klimaatzones die de wereld heeft, hebben we er elf. Er is zoveel diversiteit dat je versteld staat van de dingen die je dagelijks ziet. Alleen al het kunnen zien van de meest spectaculaire zonsondergang ooit is gewoon geweldig; en twee nachten later is het zelfs beter dan dat. Het is net als deze beloning die je bijna nacht na nacht na nacht blijft krijgen.

(afbeeldingen © Scott Mead-fotografie)

Aanbevelingen van de redactie

• De Pulitzerprijswinnende fotograaf ruilt zijn spullen in voor een speelgoedcamera