DT-debat: Heeft de focus op casual gaming van de Wii Nintendo pijn gedaan of geholpen?

De Nintendo Wii heeft een interessante relatie gehad met de gamingwereld. De console speelde een rol op de casual gamermarkt en week af van de kernindustrie waar Sony en Microsoft op inspeelden met de PlayStation 3 en Xbox 360. Nintendo-president Satoru Iwata onlangs toegegeven Dit was misschien niet in het beste belang van het bedrijf, maar toch blijven de Wii-verkopen en opwinding over de volgende versie bestaan. Stafschrijvers Ryan Fleming en Jeffrey Van Camp debatteren de verdiensten en valkuilen van dit systeem deze week in de editie van DT Debates, waar we vragen...

Ik denk niet dat er echt veel vraag is. Nintendo heeft een grote fout gemaakt door zich te concentreren op casual gamers ten koste van core-gamers, en daar betaalt Nintendo nu voor. Eigenlijk is het misschien het verkeerde woord om het een vergissing te noemen. Nintendo heeft gegokt. Er werd flink gegokt (en zoals zoveel andere arme SOB's in Vegas zich kunnen identificeren) leverde de gok in eerste instantie enorm op, maar Nintendo bleef teruggaan voor meer en verloor uiteindelijk zijn spreekwoordelijke shirt.

Het probleem met het focussen op casual gamers is dat de software ondergeschikt wordt aan de hardware, die vervolgens het verkoopargument wordt. Nintendo heeft een groot aantal consoles verkocht, maar dat betekent niet veel als de software er niet is om dit te ondersteunen, en voor Nintendo was de software er gewoon niet, niet zoals op de PS3 en 360. Voor de casual gamer moest er onvermijdelijk een einde komen aan de fascinatie voor de hardware. Casual gamers kochten de Wii vanwege de nieuwigheid van het systeem, terwijl core-gamers games kopen waar ze enthousiast over zijn ongeveer – wat de fabrikanten een gestage inkomstenstroom blijft opleveren terwijl die gamers nieuwe oppikken titels. En dan tellen we de lucratieve microtransacties en betaalde downloads niet eens mee.

Gamers zijn waarschijnlijk de meest autodidactische fanbase van welk entertainmentmedium dan ook. Ze weten welke games eraan komen en zijn er enthousiast over. De casual gamer doet dat niet echt. Nintendo heeft ook een fout gemaakt door zijn online community niet te cultiveren. Wanneer je een Xbox 360 of PS3 aanzet, zie je links voor trailers en nieuws over aankomende releases. Nintendo liet de bal hier vallen, en de gewone fans verloren gewoon hun interesse omdat ze niets hadden om hen in beslag te nemen.

Met het meeste van wat je net zei ben ik het volledig oneens. Nintendo behaalde verbazingwekkende successen met de Wii en dat is allemaal te danken aan de focus die erop werd gelegd het op de markt brengen als iets anders en nieuws, en het veel betaalbaarder prijzen dan de concurrentie. Toen de Wii in 2006 voor het eerst werd gelanceerd, trok hij evenveel hardcore gamers als casual gamers (waarschijnlijk veel meer). De aanvankelijke reeks software van Nintendo had bij de lancering titels voor alle soorten gamers, waaronder een Legend of Zelda-game, en dat evenwicht bleef enige tijd bestaan.

Niemand lijkt zich te herinneren waar Nintendo was vóór de Wii. Ondanks de dalende verkoopcijfers is de Wii de meest succesvolle Nintendo-console, die zelfs beter verkoopt dan de NES. Van de GameCube, de vorige console van Nintendo, zijn in zijn hele levensduur ongeveer 20 miljoen exemplaren verkocht. Van de Wii, die jij als een dodelijke mislukking bestempelt, werden alleen al in 2011 nog steeds 10 miljoen exemplaren verkocht. De Xbox 360, die nu als kampioen wordt aangekondigd, heeft dit jaar slechts 5 miljoen exemplaren meer verkocht dan de Wii en dit is het eerste jaar dat een console de Wii heeft overtroffen sinds 2006. Discussieer zoveel je wilt, maar de Wii verkocht in vijf jaar tijd 95 miljoen consoles. De Xbox heeft net 66 miljoen verdiend en de PS3 staat daar achter met 62 miljoen. Ik denk niet dat iemand zou moeten klagen. Dit is voor iedereen een geweldige, meer gebalanceerde consolegeneratie geweest.

 Ook al lijdt Nintendo op de een of andere manier pijn, het totale publiek is veel groter dan toen het de hardcore gamermarkt probeerde aan te pakken met de GameCube. De enige reden waarom de financiële resultaten zo sterk zijn gedaald, is omdat het 3DS’en met groot verlies verkoopt. En zelfs dat systeem doet het opmerkelijk goed: er worden in een jaar tijd 13 miljoen exemplaren van verkocht, ondanks dat het halverwege dood werd verklaard. De blauwe-oceaanstrategieën van Nintendo hebben het bedrijf pas sinds 2004 een ongelooflijke groei opgeleverd.

Laten we even teruggaan en één ding verduidelijken: wanneer zei ik dat de Wii een “dood falende” was? ik respecteer de Wii, en ik kijk uit naar de Wii U, maar ik denk dat je verblind bent door je liefde voor de Shire Wii. Nintendo rapporteerde vorig jaar zojuist een verlies van een half miljard dollar. Een klein deel daarvan zijn de productiekosten van de 3DS, maar slechts een klein deel. Zowel Sony als Microsoft verkochten hun consoles jarenlang met verlies, en dat deden ze in de wetenschap dat ze hun geld zouden terugverdienen met software – iets wat Nintendo de laatste tijd niet meer is gelukt.

Je noemde de situatie van Nintendo vóór de Wii en schetst het als een somber beeld, maar je vergeet de DS, die nog steeds het best verkochte spelsysteem aller tijden is. Nintendo deed het prima, en het feit dat dit het eerste jaarlijkse verlies in 30 jaar is, geeft aan dat er iets mis is gegaan. Een veel groter probleem dan de productiekosten van de 3DS was de daling van de softwareverkoop met 30 procent.

Nintendo heeft 30 miljoen meer consoles verkocht dan zijn concurrenten, maar zelfs met dat enorme publiek kan de Wii slechts zes games van de top claimen Dit jaar zijn er tot nu toe 25 games verkocht, en het afgelopen jaar waren er slechts acht titels (terwijl de DS en 3DS samen slechts drie bestsellers hadden).

Als je meer bewijs nodig hebt dat Nintendo kerngamers heeft verwaarloosd (behalve Satoru Iwata van Nintendo die dat zegt), kijk dan naar het aantal Wii Mature-titels – of het gebrek daaraan. Volwassen titels vormen een belangrijk onderdeel van gaming, en Nintendo heeft er maar een paar. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de graphics, die een groot probleem zijn.

Het prijskaartje heeft misschien een aantal kerngamers aangetrokken, maar het gebrek aan HD-graphics, de vrijwel volledige afwezigheid van volwassen titels en de onderontwikkelde online-opties hebben hen lange tijd naar elders gestuurd.

Ik ben niet verblind door ‘Shire Wii’. Nintendo is er de afgelopen twee jaar absoluut niet in geslaagd voldoende kwaliteitssoftware voor de Wii te leveren aan zowel casual als hardcore gamers. Het lijkt dit probleem altijd te hebben in de laatste jaren van de levenscyclus van zijn consoles. Van wie dan ook zou ik zeggen dat kerngamers het betere einde van de deal hebben gekregen met een Zelda-game, een nieuwe Mario Galaxy-titel en een heleboel side-scroller-remakes. Maar ja, de titels van Nintendo zijn over het algemeen de afgelopen jaren zwak geweest. Zelfs ik, verblind door de Shire Wii, verveelde me, maar ik kan me voorstellen dat bijna de meeste gamers dat wel hebben gedaan.

Nintendo heeft altijd moeite gehad met de overgang van de ene console naar de andere. Zoals we bij de Wii hebben gezien, waren de GameCube, Super Nintendo en Nintendo 64 de afgelopen twee jaar ook enigszins onvruchtbaar van kwaliteitsgames toen de ontwikkelingsteams van Nintendo hun aandacht op de volgende richtten troosten. Het feit dat de Wii zes van de 25 beste games heeft, is voor mij verrassend. Dat is goed, gezien wat eruit komt.

Praten over volwassen titels houdt geen stand. Ze verkopen gewoon niet op Nintendo-systemen en dat hebben ze ook nooit gedaan. Sony heeft die markt gecreëerd met de PlayStation en Nintendo heeft zelden manieren gevonden om er met succes in te breken (afgezien van een paar Rareware-shooters zoals GoldenEye). Mensen zoals ik kopen volwassen games zoals Eternal Darkness, maar er zijn simpelweg niet genoeg Nintendo-fans die de voorkeur geven aan volwassen games. Ontwikkelaars als Sega namen wat risico's met titels als MadWorld en The Conduit, en er was die Activision-remake van GoldenEye, maar dat is alles. Maar je hoeft niet alleen gewelddadige volwassen games te spelen om jezelf als een ‘kerngamer’ te beschouwen. De Xbox en PS3 hebben zich in ieder geval van veel mensen vervreemd (zoals blijkt uit het succes van de Wii) door zich zo sterk op deze games te concentreren.

Nintendo heeft geen enkel type gamer verwaarloosd dat het ooit beweerde te dienen. Het grote zwakke punt is dat voor het grootste deel alleen Nintendo-spellen goed verkopen op Nintendo-systemen. Dat was al een probleem lang vóór de Wii. De Wii heeft in ieder geval laten zien dat Nintendo een nieuw publiek kan bereiken als het dat wil. Het is nog steeds een kracht waarmee rekening moet worden gehouden als uitgever van games. Het feit dat Mario Goombas niet met een kettingzaag in stukken snijdt, betekent niet dat het geen serie is voor echte gamers.

Het gebrek aan software en de beslissing van Nintendo om zich eerst op casual gamers te concentreren, houden daar rechtstreeks verband mee. En nee, niet alle games hoeven volwassen te zijn. Portal 2 en Forza 4 waren vorig jaar mijn favoriete games, maar ik heb graag de mogelijkheid om shooters of gewelddadige games te spelen als ik dat wil, en dat biedt de Wii niet echt. Core-gamers willen keuze. Ze willen ook indrukwekkende graphics, online connectiviteit en games die de grenzen verleggen. De Wii bood dit allemaal niet. Casual gamers merken misschien niet wat er ontbreekt, maar core-gamers wel.

Je hebt gelijk dat Nintendo nooit echt volwassen games heeft gemaakt. Met uitzondering van Halo heeft Microsoft dat ook niet en de 360 ​​blijft verkopen. Dat is waar externe ontwikkelaars in beeld komen, en dat is waar Nintendo vooral een fout heeft gemaakt. Mario en Zelda zijn geweldige franchises, maar wanneer werd de laatste originele Nintendo IP geïntroduceerd? Ontwikkelaars streven er voortdurend naar om zichzelf en anderen te overtreffen, en voor velen was het ontwikkelen voor de Wii op zijn best een zijwaartse stap. Ondanks het enorme publiek hebben velen zich daar niet eens druk over gemaakt, en degenen die games porteerden hadden doorgaans niet veel succes. Nintendo besefte dit en heeft er alles aan gedaan om externe ontwikkelaars voor de Wii U aan boord te halen. Verschillende volwassen games zoals Assassin’s Creed 3 worden zelfs verwacht als lanceringstitels.

Door zich te concentreren op casual gamers, vervreemdde Nintendo onbedoeld ontwikkelaars die het nodig had om software uit te brengen die mensen enthousiast maakte over zijn systeem. Microsoft en Sony vervreemdden zich van niemand, ze gaven gamers keuzes. Nintendo genereerde omzet in nieuwe markten, maar slaagde er vervolgens niet in om die nieuwe gebruikers te ondersteunen met nieuwe software.

Mario en Zelda zijn fantastische series, maar de meest onpartijdige kern zal niet de offers willen brengen die je nodig hebt om die titels te spelen. Je geeft HD-graphics, bevredigend online gamen en steeds indrukwekkender digitaal gedistribueerde games en de beste selectie titels op. Nintendo kon al deze dingen niet bieden omdat het gewone fans achtervolgde, en nu hoopt het dat te corrigeren met de Wii U.

Ernstig? De onderscheidende factoren van de Wii waren in ieder geval een pluspunt. Als Nintendo had besloten om van de Wii een console van $ 400-$ 600 te maken, net als de Xbox 360 en PS3, zou deze zijn gebombardeerd. Dat is gedaan. Het werkte niet. Natuurlijk had het misschien nog een paar directe poorten voor grote games gekregen, maar de meeste mensen konden nog steeds een ander systeem voor die games kopen, zoals ze deden met de GameCube. De beslissing om geld uit te geven aan innovatieve nieuwe controllers en het systeem te bundelen met een origineel spel was een grote gok – een gok die zeker zijn vruchten heeft afgeworpen. Derde partijen hadden ook heel wat geld kunnen verdienen, maar weinigen van hen investeerden tijd in het leren van de hardware en de weinigen die dat wel deden, volgden gewoon het voorbeeld van Nintendo. En ja, Nintendo slaagde er niet in hun succes op de juiste manier te ondersteunen en te bevorderen.

Nee, Nintendo heeft niet het robuuste online systeem gecreëerd dat ik graag zou willen hebben, maar het duurde jaren voordat de PS3 ook hier zijn inhaalslag maakte. En vergeet de Wii Virtual Console niet. Dat is gebouwd voor kerngamers. Het heeft een catalogus met klassieke games waar de Xbox en PS3 waarschijnlijk jaloers op zijn. Ik denk niet dat het gebrek aan HD- of online-spel de Wii tot de laatste paar jaar echt veel pijn heeft gedaan, en daarom zal de Wii U beide dingen hebben. In tegenstelling tot de Xbox en PS3 was de Wii oorspronkelijk ontworpen voor een normale levenscyclus van vijf jaar.

Denk ik dat Nintendo arrogant is geworden en is gaan denken dat zijn niet-HD-console zou kunnen blijven floreren, ook al kregen bijna alle casual en core-gamers HDTV's en breedbandinternet? Zeker. Zou de Wii U nu uit moeten zijn? Zeker, dat zou geweldig zijn. Het enige waar we over klagen is een systeem dat niet meer welkom is en moet worden geüpgraded. Er is geen inherent probleem met het concept ervan. De industrie is beter af dankzij de Wii.

De enige grote fout die Nintendo heeft gemaakt, is dat Nintendo in plaats van zijn underdog-mentaliteit te behouden en naar het volgende grote ding te kijken, zijn eigen badwater is gaan drinken en de focus heeft verloren. Dat gezegd hebbende, bevindt Nintendo zich in een uitstekende positie om zichzelf opnieuw te berispen.

Aanbevelingen van de redactie

• Het is de laatste dag van de Indie Sale van Nintendo in april. Mis deze 7 geweldige games niet
• Koop deze Nintendo-spellen die je alleen op de Wii U en 3DS kunt krijgen
• Onze meest verwachte Nintendo Switch-games van 2023
• Het Wii-winkelkanaal en de DSi-winkels van Nintendo zijn weer online
• Na jaren van wensen komen Persona-games naar de Nintendo Switch