Gearbox Software, de studio achter de bestverkochte Grenslanden franchise, klaagt het moederbedrijf van 3D Realms aan en beschuldigt de maker van de Duke Nukem-franchise van contractbreuk.
Inhoud
- Een roerige geschiedenis
- Vroege problemen
- Een zorgelijke toekomst
In een klacht van een derde partij, die vrijdag is ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het oostelijke district van Tennessee, zegt Gearbox dat Apogee Software (eigenaar van 3D Realms) hun contract uit 2009 heeft geschonden door er niet in slagen het intellectuele eigendom van Duke Nukem “vrij en duidelijk” te leveren, waarbij details worden achtergehouden van een belangrijke overeenkomst die van invloed is op het vermogen van Gearbox om de franchise te publiceren (en opnieuw te publiceren) titels. Er wordt ook beweerd dat 3D Realms heeft geweigerd een schadevergoedingsgarantie na te komen die deel uitmaakte van die deal.
Aanbevolen video's
In 2010 verkocht 3D Realms de Hertog Nukem IP aan Gearbox, met de garantie dat er geen inbreuken op het auteursrecht in de serie hebben plaatsgevonden. Maar afgelopen september verscheen Robert (“Bobby”) Prince, een componist en geluidsontwerper wiens muziek in verschillende klassieke games verscheen, waaronder
Wolfenstein 3D En Noodlot, klaagde Gearbox aan en beweerde dat hij het auteursrecht bezat op bepaalde muziek die in 2016 was opgenomen Duke Nukem 3D: wereldtournee ter ere van het 20-jarig jubileum, een remaster van de meest baanbrekende titel van de game.“Prince… beweert dat het gebruik van Prince’ muziek eerder is gebeurd Hertog Nukem videogames uitgegeven door 3D Realms waren onderworpen aan een licentieovereenkomst tussen Prince en 3D-rijken”, beweert de rechtszaak. “Dus, in tegenstelling tot de verklaringen en garanties die 3D Realms in de [overeenkomst voor de aankoop van activa] heeft gegeven, beweert Prince dat Gearbox niet de eigenaar is van de rechten op bepaalde muziek die aan Gearbox is overgedragen.”
Naast Apogee worden in de rechtszaak mede-oprichters Scott Miller en George Broussard als verdachten genoemd. Noch Miller, noch Broussard hebben hierop gereageerd Digitale trends’ verzoek om commentaar op de klacht.
Duke Nukem 3D-wereldtournee werd in 2016 uitgebracht voor de PlayStation 4, Xbox One en pc. Het pak van Prince draait om die titels. Er is een Nintendo Switch-versie van de game in de maak – en Gearbox zegt dat het een overeenkomst met Prince over die game heeft gesloten.
Randy Pitchford, CEO van Gearbox, vertelde Digital Trends dat zijn studio gedwongen was de rechtszaak aan te spannen nadat 3D Realms had geweigerd Prince en heeft een verzoek tot schadevergoeding afgewezen dat Gearbox zou ontslaan van alle financiële verantwoordelijkheid van de onderneming beweringen. Hij voegde eraan toe dat hoewel hij van mening is dat de claim van Prince geldig is, een rechtbank de uiteindelijke scheidsrechter over die claim moet zijn.
“We zitten letterlijk in het midden – óf Bobby heeft gelijk en verdient betaald te worden, in welk geval 3D Realms ongelijk heeft … óf 3D Realms heeft gelijk en Bobby heeft ongelijk”, zegt hij. ‘En wij weten het niet. We moeten dus een rechter erbij halen en de zaken van beide kanten bekijken.”
De Gearbox-klacht beoogt volledige terugvordering van elk vonnis dat aan Prince is toegekend, samen met advocatenhonoraria en voor- en “post-vonnis rente tegen het maximaal wettelijke tarief vanaf de datum van het vonnis tot aan de betaling.” Noch Pitchford, noch de indiening heeft daar een bedrag in dollars op gezet dossiers.
"Niets over Hertog Nukem gaat op dit moment over winst. Het gaat om goodwill”, zegt Pitchford.
Een roerige geschiedenis
De saga vanDuke Nukem voor altijd is algemeen bekend in de gamingwereld. De game werd oorspronkelijk in 1997 aangekondigd als vervolg op Hertog Nukem 3D, maar talrijke herstarts resulteerden in een langdurig ontwikkelingsschema. In 2009 ontsloeg 3D Realms een groot deel van zijn personeel en uitgever Take-Two Interactive Software klaagde 3DR aan omdat het de game niet had afgemaakt. (Pitchford zegt dat die rechtszaak $ 15 miljoen kostte.)
Terwijl een deel van het 3DR-team zich verspreidde en andere banen vond, werkte Allen Blum, die hielp bij de oprichting van Duke Nukem, samen met een handvol andere voormalige 3DR-ontwikkelaars om Duke Nukem voor altijd vooruit gaan. Pitchford, die zijn start in de industrie kreeg bij 3D Realms, hoorde hiervan en benaderde Broussard en Miller om het IP-adres te kopen.
De overeenkomst werd in 2009 op ceremoniële wijze ondertekend in het kantoor van Gearbox. Naast de directeuren van 3DR en Gearbox waren ook belangrijke leden van de studio en alle medewerkers die ooit aan de game hadden gewerkt voordat ze bij Pitchford en zijn bedrijf kwamen, aanwezig. In totaal waren er ongeveer 50 mensen in de zaal. Toen het papierwerk klaar was, werd Dom Pérignon gegoten en Pitchford, Miller. en Broussard spraken elk de groep toe.
De eerste prioriteit voor Gearbox was het regelen van de juridische kwestie met Take-Two. Dan was er nog de kwestie van het samenstellen van het spel. Wat Gearbox erfde was, zei Pitchford destijds, “veel geweldige technologie, veel geweldige functies en subsystemen, veel geweldige gameplay-mechanismen … maar het was niet in een game samengevoegd.”
Hij vatte het het beste samen door te zeggen: “Toen ik het merk verwierf, kreeg ik uiteindelijk ook de aansprakelijkheid.”
Vroege problemen
Wanneer Duke Nukem voor altijd werd uitgebracht in 2011, het deed het niet goed (kritisch of commercieel) – en 3D Realms probeerde Gearbox aan te klagen wegens onbetaalde royalty’s. Pitchford zegt dat de rechtszaak werd ingetrokken (en Miller verontschuldigde zich) nadat Gearbox 3D Realms de lage verkoopcijfers voor de game had laten zien – en wees erop dat 3DR hen het spel had verkocht zonder een geldige game-enginelicentie, wat $ 1 miljoen aan de ontwikkeling had toegevoegd kosten.
De twee bedrijven kwamen in 2014 opnieuw met elkaar in botsing toen Interceptor Entertainment probeerde te publiceren Duke Nukem: massavernietiging. Gearbox klaagde 3DR en Interceptor aan en zei in hun klacht: “Blijkbaar, na de verkoop ervan Hertog Nukem IE-rechten op Gearbox in 2010 probeerde 3DR anderen ervan te overtuigen dat de verkoop nooit heeft plaatsgevonden. Het resultaat is de ongeoorloofde ontwikkelingsinspanning die naar verluidt bestaat tussen 3DR en Interceptor.”
Pitchford zegt dat alles tot stand kwam op het moment dat Gearbox bezig was een deal te sluiten met een uitgever voor een nieuwe, eigen Duke Nukem-game met een groot budget.
“We hadden een geweldig concept en een geweldig ontwerp en een uitgever met een enorm budget”, zegt hij. ‘We bevonden ons in die staat waarin je heen en weer beweegt. Op dat moment duikt er een verhaal op over een Nederlands bedrijf dat een nieuwe Duke Nukem-game maakt. Scott had hen een licentie verkocht om het spel te spelen. Hij heeft deze jongens de Brooklyn Bridge verkocht.
Het Gearbox-spel is nooit uitgekomen. Dat deed hij ook niet Massale vernietiging.
Een zorgelijke toekomst
Voorbij Wereld tourneeGearbox heeft sinds de release van de Duke Nukem-licentie niet veel meer gedaan Duke Nukem voor altijd negen jaar geleden. Maar de onthulling van Pitchford dat de studio enkele jaren geleden plannen had voor een revival is opmerkelijk. En hij erkent een deel van de missie van de 20e De jubileumeditie van de game is bedoeld om “de franchise te helpen nieuw leven te vinden in de [huidige] wereld.”
Dat sluit aan bij de klacht. De Prince-rechtszaak deed de angst van Gearbox rijzen over andere potentieel onbekende problemen rond het IP. Mochten er meer van dit soort problemen op de loer liggen, dan zou dit van invloed kunnen zijn op toekomstige Duke Nukem-titels.
“Bobby heeft ons zijn contract met 3D Realms laten zien, en we weten dat als dat contract echt is, 3D Realms het ons nooit heeft laten zien”, zegt Pitchford. “Als dat het geval is, is het niet onredelijk dat er andere deals zijn die 3DR niet aan ons heeft doorgegeven.”
Gearbox wil zichzelf niet alleen beschermen tegen de claim van Prince, maar wil daar ook meer van weten. Dat maakt deel uit van de prikkel om rentebetalingen te vragen (hoewel ze waarschijnlijk ook een onderhandelingsinstrument zijn voor een mogelijke schikking).
“Als 3D Realms hier ongelijk heeft, zijn het een soort klootzakken”, zegt Pitchford. “Een deel van wat de rechtbank zou moeten doen, is het ontmoedigen van klootzakken.”
Aanbevelingen van de redactie
- Hyper Light Drifter krijgt een 3D-coöp-vervolg
