Gebruik van virtual reality

Een technologie die voor het eerst werd geprototypeerd in de jaren zestig, virtual reality simuleert een echte of ingebeelde fysieke gebeurtenis, zoals een wandeling door het park of op Mars. Moderne VR produceert doorgaans kunstmatige scènes in software en geeft ze weer als een meeslepende ervaring van beeld en geluid. VR-hardware genereert een realistische wereld in 3D die in realtime verandert terwijl je ermee communiceert. Eens slechts een onderwerp van sciencefiction, heeft VR veel toepassingen gevonden in onderwijs, entertainment, geneeskunde en wetenschap.

De hardware voor virtual reality begint met een computer of console die in staat is tot snelle grafische verwerking; hoge prestaties zijn essentieel voor VR, omdat het genereren van realistische, bewegende landschappen veel wiskunde met zich meebrengt. Om de graphics te bekijken, dragen VR-systeemgebruikers een speciale bril of een gesloten, omhullende helm met een groothoekdisplay. Naast het weergeven van beelden, volgt het apparaat hoofdbewegingen; als je je hoofd draait of kantelt, kun je zien wat zich achter, boven of onder je in de virtuele wereld bevindt. Andere VR-opstellingen maken gebruik van een omhullend scherm in een kleine afgesloten ruimte of kamer waarin u zit. In beide gevallen creëert het VR-systeem een ​​gedetailleerd visueel panorama.

VR voegt nieuwe dimensies van realisme en betrokkenheid toe aan computergames; de virtuele wereld van het spel omringt je, zodat je het kunt verkennen en met de personages kunt communiceren. De personages kunnen avatars zijn -- grafische stand-ins -- die door andere spelers worden gebruikt of kunnen volledig fictieve personages zijn met door de computer gegenereerde persoonlijkheden. Veel VR-games verwerken beweging en actie met een traditionele joystick of gamecontroller.

Mensen met fobieën en een posttraumatische stressstoornis hebben in sommige gevallen verlichting gevonden door middel van VR-gebaseerde behandelingen; het systeem plaatst de patiënt in een reeks geleidelijk uitdagende emotionele ontmoetingen, waardoor hij geleidelijk aan het hoofd kan worden geboden aan angstopwekkende situaties. Ook met VR kunnen chirurgen complexe medische procedures onderzoeken en plannen door virtuele patiënten te evalueren die zijn gemaakt op basis van CT-scans.

Vluchtsimulators zijn een klassiek gebruik van virtual reality; de simulator is een afgesloten ruimte gebouwd op een mechanisch platform dat de bewegingen reproduceert die tijdens de vlucht worden ondervonden. In de kamer manipuleren piloten realistische bedieningselementen terwijl ze reageren op verschillende vliegomstandigheden. Op vrijwel dezelfde manier doen trekker-oplegger- en andere commerciële en bouwvrachtwagenchauffeurs ervaring op met vrachtwagensimulators, wat de veiligheid en het vertrouwen van de chauffeur verbetert.