Vaak, maar ten onrechte aangeduid als een anime-personage en een robot, of gereduceerd tot een (opnieuw ten onrechte) hologram dat ‘groot is in Japan’, is Hatsune Miku een Vocaloïde. Dat betekent dat ze een digitaal instrument is: een stemsynthesizerprogramma dat gebruik maakt van samples van Japanse stemactrices Saki Fujita's stem, is voor altijd klaar om uw songteksten te zingen, op dezelfde manier waarop de toetsen van een piano de noten van uw compositie reproduceren.
【雪ミク（初音ミク】「SNEEUW MIKU LIVE! 2015」ライブ映像 / Sneeuwfee Story【SNOW MIKU 2015】
“Hatsune Miku is slechts een stem. Hatsune Miku zelf is erg beperkt. Gelukkig schuilt er een groter doel achter Hatsune Miku.” Dit zijn de woorden van Hiroyuki Itoh, de CEO van Crypton Future Media, en de man achter virtuele zangeres Hatsune Miku en het fenomeen Vocaloid.
Aanbevolen video's
Dat fenomeen is groot, en de fans van Mikus lopen in de miljoenen. Het is vreemd, maar dit personage, dat ook een digitaal instrument is, staat in het centrum van ongelooflijke digitale muziek revolutie, een beweging die vrijheid biedt aan duizenden muzikanten die zonder haar misschien nooit hun werk zullen hebben gehoord.
Muzikale vrijheid
Vocaloid-software maakt gebruik van Yamaha's stemsynthese-engine en Hatsune Miku versie één werd in 2007 uitgebracht. Ze was het derde product van het Japanse Crypton Future Media en werd uiteindelijk onderdeel van een groep van zes afzonderlijke, door Crypton gemaakte Vocaloid-zangers. Ze zingt voornamelijk in het Japans, maar beschikt wel over een Engelse stembank. Net als bij andere muziekinstrumenten kan originele muziek die met Hatsune Miku is gemaakt, worden gedistribueerd en verkocht. Als je Miku’s inmiddels beroemde afbeelding en haar naam wilt gebruiken, dan kun je dat ook doen, alleen zonder winstoogmerk, tenzij je een licentie krijgt.
Van muzikanten die willen experimenteren met zang, tot degenen die niet over de middelen of de mogelijkheid beschikken om een zanger in dienst te nemen, ze biedt vrijwel volledige muzikale vrijheid. Het maakt haar niet uit welk genre ze zingt, zal het nooit oneens zijn over stilistische keuzes, werkt de hele dag en vraagt nooit om betaling. Als je tevreden bent met het resultaat (dat kan na take één zijn, of na take 1.001), kun je Miku-artwork en een Miku-muziekvideo toevoegen en je eigen nummer uitbrengen aan legioenen fans over de hele wereld.
Het succes van Vocaloid-software en de wereld die het heeft gecreëerd, kan worden vergeleken met de opkomst van smartphones en app-ontwikkelaars. App-winkels en de populariteit van smartphones zorgden ervoor dat iedereen met een computer en enige codeerkennis apps kon schrijven en uitbrengen. Hatsune Miku en alle andere Vocaloids bieden dezelfde kans aan iedereen met enig muzikaal talent. Dat is het grotere doel waar meneer Itoh naar verwees, en voor velen is het opnemen met Miku levensveranderend geweest.
Beter dan de werkelijkheid
Wanneer je ontmoet Wisp X, een 20-jarige muzikant uit New York, moet je het ultraschattige Hatsune Miku-beeld en de muziek vergeten die je misschien eerder hebt gehoord. Wisp X schrijft EDM, house en drum n' bass; genres die Miku verrassend goed passen, wat haar veelzijdigheid illustreert. Hij gebruikte Hatsune Miku om op de track te zingen Alleen, afkomstig van zijn album Vallen met de Sakura-bladeren.
“Ik gebruikte Hatsune Miku om twee redenen”, vertelde hij aan Digital Trends. “De eerste en belangrijkste reden is dat ik van Vocaloid-nummers houd en Vocaloid in mijn muziek wilde opnemen. Ten tweede wilde ik heel graag een vocaal nummer Vallen Met De Sakura Bladeren, maar ik had niet de tijd of het geduld om te proberen contact op te nemen met een echt persoon.
Wisp X - Alleen ft. Hatsune Miku
Interessant genoeg is muziek niet de taak van Wisp X voor iemand met een behoorlijke bibliotheek aan nummers op zijn naam. Hij ‘kent niet zoveel muziektheorie’, kan geen enkel instrument bespelen en maakt al zijn muziek ‘in mijn slaapkamer of op de universiteit tussen de lessen door.” Hij is dan ook precies het type persoon dat het meeste uit Vocaloid zal halen software. Alleen is zijn meest bekeken nummer op YouTube geworden en werd op het moment van schrijven meer dan 23.000 keer bekeken.
Alleen was ook zijn eerste en tot nu toe enige gebruik van Vocaloid-software. Wisp X beschrijft het als “redelijk snel en gemakkelijk te leren” en heeft sindsdien met echte zangers gewerkt, maar zei: “Het is veel gemakkelijker om met Vocaloid te werken. Je kunt de stem zo aanpassen dat hij precies is wat je wilt, en bij een echt persoon krijg je vaak maar één opname, en die moet je laten werken.”
Een creatieve gemeenschap
Terwijl Wisp X wacht op de juiste gelegenheid om Vocaloid weer in zijn muziek te gebruiken, is Vocaloid-artiest Koraalmijnen gebruikt de software al drie jaar en omschrijft zichzelf als een “gemiddelde slaapkamermuzikant met gemiddelde muziekvaardigheden en absoluut geen ervaring of kennis van de muziekindustrie.”
Eerst een Hatsune Miku-fan – hij verzamelde beelden en luisterde vóór alles naar Miku – Coralmines begon muzieksoftware te kopen nadat hij zijn eerste baan had gekregen, en maakt elektronische dansmuziek genre. Door zich te concentreren op melodie in plaats van op complex geluidsontwerp, leek het gebruik van Miku logisch. “Omdat de kans om een zanger te vinden om mijn melodieën te zingen vrijwel nihil was, heb ik mijn verleden gechanneld en ben ik Vocaloid gaan gebruiken”, vertelde hij ons.
De ervaring van Coralmines geeft ons ook inzicht in de gemeenschap die zo essentieel is voor de aanhoudende populariteit van Vocaloid. De reden dat hij Vocaloid-muziek blijft maken, is omdat “fans proactief zijn en ongelooflijk ondersteunend.” Hij benadrukte ook hoe Vocaloid is meer dan alleen dat schattige Hatsune Miku-personage, maar een hele beweging die muzikale creativiteit en plezier stimuleert.
LANIAKEA (Progressief Huis)
“Vocaloid is uitgegroeid tot een platform waar je met behulp van de software muziek kunt maken en online met mensen kunt samenwerken songteksten en kunst, plaats het resultaat op YouTube, verspreid ze gratis of betaal wat je wilt op sites als Soundcloud en Bandcamp. Je bouwt je muziek op zonder de gebruikelijke hulp van een platenlabel of een spraakmakende artiest.”
Hoewel zijn ambitie duidelijk is, wijst Coralmines ook op de andere belangrijke aantrekkingskracht van het gebruik van een Vocaloid: het gebrek aan druk, dat inherent zou zijn aan elke platencontract. “Er zijn geen verwachtingen als je Vocaloid-muziek maakt”, zei hij. “Je hoeft niet getalenteerd te zijn (hoewel sommige wel helpen); je hoeft niet consistent te zijn; en er is geen stress om iemand tevreden te stellen. Het is gewoon de muziek die je leuk vindt.”
Het is een krachtig statement, dat de creatieve uitlaatklep van digitale zangers belichaamt. Voor Coralmines is Vocaloid echter veel meer dan alleen een hulpmiddel om muziek te maken. “Het heeft mijn leven veranderd. Het deed me beseffen dat ik iets met mijn muziek kan doen, en niet alleen gedachten en ideeën kan overbrengen, maar ergens deel van uit kan maken.”
Verder gaan dan muziek
Vocaloid-creativiteit stopt niet bij muziek. Net als reguliere nummers hebben Vocaloid-tracks bijvoorbeeld begeleidende video's, gemaakt met behulp van software die bekend staat als MikuMikuDans, of kortweg MMD. De naam verraadt de functionaliteit: een geanimeerde 3D Miku kan worden geprogrammeerd om mee te dansen op je nummer. Dan is er Piapro, een door Crypton goedgekeurde Japanse website waar makers samenkomen om muziek, artwork, songteksten, ideeën en meer te delen - iets dat het enorme creatieve bereik van Vocaloid aantoont. Het is door fans aangestuurde, crowdsourced-inhoud die tot het uiterste is benut, allemaal opgebouwd rond liefde voor het personage, wat ze vertegenwoordigt, en de kunst zelf.
Het is via Piapro en de Vocaloid platenlabel KarenT dat nieuwe muziek ontdekt kan worden. EDM mag hier dan wel de focus zijn, de keuze daarbuiten is enorm. Van Ryo is enorm populair Kansen en eindes (een Vocaloid-lied waarvan de tekst weerklank vindt bij Miku-fans), naar Keeno is etherisch Gloed, en de rock van Deco*27 Twee ademhalingen lopen, Miku zal haar engelachtige stem aan vrijwel alles lenen.
Hoe het is om een Vocaloid DJ te zijn
Wat gebeurt er met al deze muziek als deze eenmaal is gemaakt? Het kan eindeloos worden gedeeld, geremixt door andere producers, of zelfs zijn weg vinden naar een DJ-set uitgevoerd door artiesten als Revolutie Boi, een voornamelijk op vocaloid gerichte DJ die in Los Angeles woont. “Toen ik voor het eerst een nummer van Miku hoorde, had ik er meteen een hekel aan,” vertelde hij ons, “maar nieuwsgierigheid dwong me om wat onderzoek te doen, en dat veranderde mijn leven. Vocaloid is veel meer dan alleen muziek”, vervolgde hij. “Het breidt zich uit naar alle artiesten en creativiteit. Ik ben zelf kunstenaar, dus ik wist dat ik iets moest doen.”
Revolution Boi is al 17 jaar DJ en draagt op een andere manier bij aan de Vocaloid-wereld dan de producers waarmee we hierboven spraken. Hij maakt geen muziek en geeft toe dat het moeilijk is zonder tijd, kennis en de juiste hulpmiddelen om dat te doen. In plaats daarvan DJ's, remixt hij en doet hij lichte productie voor andere artiesten. Hij draagt bij aan de gemeenschap op een manier die bij hem en zijn vaardigheden past.
Zijn sets leverden hem uitnodigingen op voor congressen in de VS, waar hij uiteindelijk een baan kreeg bij een bedrijf dat sterke banden heeft met de vocaloid- en anime-industrie. “Als ik erover nadenk, is het grappig, want ik was in 2013 uitgenodigd als gast-dj op Anime Expo en werd bood de kans om tegelijkertijd bij meerdere andere bedrijven te helpen, wat leidde tot een nieuwe carrière. Dus ik denk dat mijn bekendheid als Vocaloid DJ mij heeft geholpen te landen waar ik nu ben.”
Een stem die een megaster werd
Hatsune Miku is misschien ‘slechts een stem’, maar zonder deze artiesten zou ze geen woord zeggen. Hoewel Miku gewone mensen helpt hun muziek de wereld in te brengen, is ze ook een echte megaster. Er zijn producenten van grote namen die Miku met een verbazingwekkend effect gebruiken: Mitchie M heeft een geweldig talent om haar stem tot in de perfectie af te stemmen – plus ze heeft haar eigen serie videogames – Project Diva en Project Mirai – is verschenen in advertenties voor Toyota En Google Chrome, en staat op het punt een reeks van te headlinen uitverkochte shows in de VS dit jaar.
Op Miko Expo zal Hatsune Miku – in ‘hologram’-vorm – een aantal van haar populairste liedjes zingen. Veel van die nummers zijn geschreven en geproduceerd door artiesten die op vergelijkbare manieren begonnen te werken als Wisp X, Coralmines en de duizenden andere producers die er zijn. Het is het bewijs dat slaapkamermuzikanten die Hatsune Miku hun liedjes laten zingen, ervoor kunnen zorgen dat hun werk op een groot podium wordt gezongen.
Ongeacht het platform willen de meeste muzikanten uiteindelijk dat hun muziek gehoord wordt, ongeacht of het op het podium of online is. Revolution Boi verwoordde het perfect: “Vocaloid heeft me geholpen een nieuw publiek te bereiken met mijn muziek waarvan ik me niet bewust was, en ik ben blij dat mensen de kans hebben om het te horen. Ik ben blij dat ik er deel van uitmaak.”
Vocaloid-software kan dat zijn nu gekocht voor 150 dollar, en het opent een enorme wereld van creatieve mogelijkheden voor iedereen die geïnteresseerd is in het maken van muziek. Of, als je graag luistert, kun je de honderdduizenden nummers op YouTube en andere kanalen doornemen, of je aansluiten bij 2,5 miljoen andere Miku-fans op Facebook.
Aanbevelingen van de redactie
- Deze leraren doorstaan niet alleen het tijdperk van onderwijs op afstand, ze floreren ook
- Robots komen je baan niet stelen. Ze komen het verbeteren
