ESA-satelliet in een race tegen de klok om ruimteafval te ontwijken

De opeenhoping van rommel die schadelijk is voor het milieu is niet alleen een probleem hier op aarde: het is ook een probleem in de ruimte. Elk jaar worden steeds meer afgedankte rakettrappen, kapotte satellieten en andere stukjes puin in een baan rond onze planeet gebracht, en niet allemaal worden ze op verantwoorde wijze uit hun baan gehaald. Het resultaat is dat er een hele hoop rommel rondzweven in de ruimte waar satellieten, telescopen en zelfs de Internationaal Ruimtestation baan.

Dit puin kan een reële bedreiging vormen voor ruimtemissies, zoals onlangs werd aangetoond door een Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) onderzoekssatelliet moest een noodmanoeuvre uitvoeren om een ​​botsing met een verdwaald stuk te voorkomen rommel. Terwijl er zoveel puin in de buurt is, is het noodzakelijk om dergelijke manoeuvres uit te voeren helaas relatief gebruikelijkwas deze gebeurtenis anders omdat ESA slechts enkele uren waarschuwing had dat er een impact op handen was.

Meestal worden grote stukken puin gevolgd, zodat ruimteagentschappen of andere satellietoperatoren weten wanneer een stuk puin in de buurt komt van een baan die momenteel in gebruik is. Dit betekent dat ze van tevoren ontwijkmanoeuvres kunnen plannen. Maar toen op 30 juni een stuk puin werd opgemerkt dat richting een van ESA’s Swarm-satellieten ging die het magnetische veld van de aarde onderzoeken, werd voorspeld dat de inslag binnen een paar uur zou plaatsvinden.

“ESA’s Space Debris Office analyseert gegevens van het Amerikaanse Space Surveillance Network en waarschuwt voor een mogelijke botsing ESA’s Flight Control- en Flight Dynamics-teams, meestal meer dan 24 uur voordat het stuk puin het dichtst bij de satelliet komt”, ESA schrijft. “In dit geval kregen we slechts een opzegtermijn van acht uur.”

ESA moest alles uit de kast halen om de satelliet uit het puingebied te krijgen, omdat het uitvoeren van dergelijke manoeuvres een grote hoeveelheid planning vergt. De operators moeten ervoor zorgen dat de nieuwe baan van de satelliet hem niet te dicht bij andere satellieten of puin brengt. en ze moeten ook een plan hebben om de satelliet terug te brengen naar zijn oorspronkelijke baan zodra het gevaar zich voordoet geslaagd.

Toen het puin de Swarm-satelliet bedreigde, bereidde deze zich al voor op een geplande manoeuvre om de satelliet omhoog te brengen baan om de toenemende dichtheid van de bovenste atmosfeer waar deze zich bevindt, veroorzaakt door de toegenomen zonne-energie, te vermijden activiteit. De ESA-operators moesten een manier bedenken om het ruimteafval te ontwijken en ervoor te zorgen dat de Swarm-satelliet veilig in zijn hogere baan kon komen. Ze slaagden erin de ontwijkingsmanoeuvre in slechts vier uur te berekenen en vervolgens de baan binnen 24 uur te verhogen.

De Swarm-satelliet is nu veilig, samen met zijn twee constellatiegenoten, en kan verdergaan met zijn onderzoekswerk. Maar dit incident laat zien hoe groot de bedreiging voor ruimtepuin kan zijn, en het is een probleem dat alleen maar groter zal worden erger totdat beslissende actie wordt ondernomen door alle ruimteagentschappen en particuliere ruimtevaartbedrijven die samenwerken om de problemen aan te pakken Het.

Aanbevelingen van de redactie

• Ter ziele gegane satelliet om als eerste ooit hulp te krijgen voor een veilige terugkeer
• Opruimmissie voor ruimteafval zorgt voor een rit naar de ruimte
• Satellieten zoals Starlink van SpaceX verstoren Hubble-waarnemingen
• Grote NASA-satelliet valt na tientallen jaren in een baan om de aarde terug naar de aarde
• Zie hoe NASA's nieuwste aardmonitoringssatelliet zich in de ruimte ontvouwt

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.