Hoe de jaren 2010 de muziek (en het luisteren ernaar) voor altijd veranderden

Mijn mp3-collectie is beter dan die van jou.

De iPod die ik in voorraad had, was tot de nok toe gevuld met muziek van de bovenste plank. Als een goudvis groeide mijn verzameling om de ruimte te vullen die dat mogelijk maakte. Het breidde zich uit tot aan de randen van de nieuwste versie van de iPod, terwijl het geleidelijk groeide van 5 GB naar 10, naar 50 naar 120.

De bestanden kwamen van cd's die ik had geript uit mijn eigen collectie, de bibliotheek, nieuwe en gebruikte bakken in platenwinkels en de autoportefeuilles van mijn vrienden. De downloads kwamen allemaal uit de iTunes Store, en alleen uit de iTunes Store, en niet ergens anders, dat beloof ik. Ik heb verschillende CD-R-drives oververhit en de bandbreedte urenlang vertraagd om alles in elkaar te zetten, in de loop van meer dan tien jaar.

Het resultaat: mijn iTunes-bibliotheek bevat 20.525 muziekbestanden, geformatteerd in AAC, MP3 en MPEG. Dat zijn 106,01 optredens aan muziek die 59 dagen, 14 uur en 24 minuten nodig hebben om opeenvolgend af te spelen. Het bevat de volledige discografieën van The Beatles, P-Funk, Nas, Jay-Z, Built to Spill, J. Dilla, Sleater-Kinney, Miles Davis, Al Green, Nirvana, Amy Winehouse, Wayne Shorter en UGK. Het allerbelangrijkste is dat mijn iTunes-verzameling honderden curiosa en zeldzaamheden bevat die ik ergens heb opgepikt.

Als ik op mijn computer werkte of aan het gamen was, opende ik iTunes en speelde de hele bibliotheek in willekeurige volgorde af, waarbij ik rondsprong totdat ik iets hoorde dat aan mijn gril voldeed. In de bus plugde ik mijn koptelefoon in mijn iPhone en deed hetzelfde.

Maar ik heb al minstens zo lang geen nummer afgespeeld dat op mijn harde schijf in iTunes of op mijn iPhone 11 is opgeslagen. Nu stream ik cloudbestanden op Spotify.

Ik ben niet alleen. Tegenwoordig huren luisteraars muziek in plaats van deze te kopen. Sinds 2010 is de platenindustrie een muziekverhuurbedrijf geworden, in plaats van een muziekverkoopbedrijf. Die radicale, langzame transitie naar een nieuw bedrijfsmodel heeft een existentiële crisis voorkomen – en is essentieel om te begrijpen hoe onze luistergewoonten zijn veranderd.

Hoe streaming platenmaatschappijen redde

Gedurende de eerste honderd jaar van de platenindustrie kochten we een product in een winkel en lieten het ruimte innemen. Tot de jaren 2000 was dat product een vinylplaat, cd of tape van Tower Records of een platenwinkel in de buurt.

Na het debuut van de iPod won Apple een dominant marktaandeel in datzelfde bedrijf. Apple heeft de muziekinkoopsector losgemaakt van de zelfgenoegzame fysieke detailhandel door middel van een beter aanbod, gemak van thuis winkelen, onmiddellijke bevrediging en lagere prijzen. (Klinkt bekend?)

Daarmee heeft Apple Tower niet alleen failliet verklaard. Het hielp ook de winstmarges van de grote labels weg te vagen. Fysieke formaten, vooral cd's, worden aanzienlijk duurder gemaakt om te betalen voor een complexe, fysieke toeleveringsketen en de duistere gewoonten van platenmanagers.

In 1995 ging The New York Times failliet hoe de opbrengsten van een cd vervolgens werden verdeeld: “35 procent van de winkelprijs gaat naar de winkel, 27 procent naar de platenmaatschappij, 16 procent naar de artiest, 13 procent naar de fabrikant en 9 procent aan de distributeur.” Platenmaatschappijen genoten volgens die berekening een gezonde marge en haalden per jaar ongeveer $ 4,31 binnen CD van $ 15,99. De Amerikaanse platenindustrie bloeide met $ 14,6 miljard aan inkomsten in 1999.

Maar de Amerikaanse muziekverkoop en licentie-inkomsten daalde met ruim de helft van 1999 tot 2009. De labels dachten dat ze konden terugkeren naar de hoogtijdagen door over te schakelen op downloads in plaats van op cd's. Op papier, het was logisch: in 2007 stuurde een iTunes-download van $ 0,99 $ 0,69 naar de majors, en Apple verzamelde $ 0,10 voor zijn problemen. Digitale muziekdownloads in de detailhandel hebben het grootste deel van de toeleveringsketen geëlimineerd stuurde het grootste deel van de besparingen naar de labels.

Maar de lagere prijs voor een gemiddelde aankoop – €0,99 per nummer, in plaats van €15-20 voor een album – kon de daling niet stoppen, ook al waren de marges beter. Tegelijkertijd zorgden illegale downloads ervoor dat het volume van de muziekaankopen dramatisch daalde. Mensen kochten simpelweg minder vaak muziek en betaalden er minder voor. Luisteraars hoefden ook geen aparte, overtollige cd-exemplaren van dezelfde favoriete plaat te kopen voor thuis, in de auto en op het werk.

Net als bij honderd andere bedrijfstakken heeft de internetverstoring een analoge melkkoe gedood. De unieke dreiging van de muziekindustrie – het illegaal delen van bestanden – deed de rest.

Muziekbedrijven moesten dus dingen veranderen. Zij heb een grote gok gedaan op streaming, en het loonde. De meeste muziekluisteraars hebben samen met mij de overstap gemaakt van hun harde schijf naar de cloud. De mondiale handelsgroep van de platenindustrie, de International Federation of the Phonographic Industry’s (IFPI), houdt de luistergewoonten van muziek bij. Volgens het jaarverslag 2019 van de groep, gepubliceerd in september, 89 procent van de wereldwijde muziekluisteraars “luister naar muziek via on-demand streaming.”

Nu is het streamen van inkomsten de sleutel tot het dramatische herstel van de sector. Dat meldt de Recording Industry Association of America (RIAA). 80 procent van de inkomsten van de Amerikaanse muziekindustrie komt nu uit streamingen streaming-inkomsten groeide met 26,4% wanneer de eerste helft van 2019 wordt vergeleken met de eerste helft van 2018. De Amerikaanse muziekindustrie verdiende $ 9,8 miljard in 2018 en ligt op koers om in 2019 meer te verdienen.

Hoe YouTube, Spotify en labels torrenting hebben gedood

Bij het creëren van deze groei heeft de platenindustrie iets werkelijk verbazingwekkends gedaan: ze lieten mensen betalen voor iets dat ze gratis hadden gekregen.

Op basis van mijn eigen ervaring zijn daar verschillende redenen voor. Maar de belangrijkste reden is gemak. Ongeveer $ 7,50 per maand betalen voor mijn deel van het Spotify-gezinsabonnement is gewoon gemakkelijker dan betaalde downloads moeten uitzoeken van de nieuwe en nieuw voor mij muziek waar ik naar wil luisteren. Ik hoef geen cd's te vinden, kopen en rippen en mijn 'vrienden' hoeven niet door duistere torrent-websites zoals de beruchte Pirate Bay te snuffelen om bestanden te downloaden.

In de wetteloze jaren van 2010 leverde de zoektocht van de krattengraver ongekende hoogten op in zowel risico als beloning. Maar laten we die ervaring niet romantiseren: die downloads waren van sterk wisselende kwaliteit. Sommige waren mp3's met een lage bitsnelheid en bevatten malware, terwijl andere verliesvrije audio waren van onmogelijk te vinden liveoptredens. Hardware speelde ook een rol. De meeste pc's worden niet langer geleverd met cd-r-drives, en veel opkomende artiesten nemen helemaal niet de moeite om cd's uit te brengen.

Het delen via piraterij gebeurt natuurlijk nog steeds, maar in plaats van via P2P te delen, gebeurt het allemaal op YouTube. Je kunt elke felbegeerde b-kant, beperkte release of obscure live-cover vinden door er simpelweg naar te zoeken. Het is een veel leuker en veiliger proces dan zoeken naar een Torrent-bestand en lijden onder een urenlange download waarvan de latentie wordt bepaald door de grillen van een bijenkorf van Oost-Europese servers boeren.

Soms worden minder dan legale YouTube-video's verwijderd, maar de meeste niet. Er is gewoon te veel inhoud geüpload naar YouTube—500 uur per minuut dit jaar– om het allemaal te modereren, wat een aantal heeft kleine minpunten.

De volledigheid en de gratis prijs van YouTube zijn twee redenen hiervoor het is veruit de populairste streamingdienst, waarbij 77 procent van de muziekluisteraars het platform maandelijks gebruikt.

Er zijn enkele nadelen aan het gebruik van YouTube voor muziek. Advertenties zorgen voor extra wachtrijtijd voor de volgende video, en je moet de app open en actief houden op je telefoon om de audio aan de gang te houden. Maar als je er last van hebt, kun je gewoon voor YouTube Premium betalen. Niet dat iemand dat doet– het mist een beetje het punt.

Luisteraars migreerden echter niet alleen op eigen kracht naar streaming. Labels vielen elk niveau van de torrenten ecosysteem, aanklagen ISP's, serverhosts en zelfs individuele luisteraars in de vergetelheid vanwege illegale downloads. Nu, ISP’s werken samen met labels en andere houders van intellectueel eigendom bij het afsluiten van torrenters met een groot volume.

Terugkijkend was het begin van het einde van het torrent-tijdperk in 2014, toen de politie over de hele wereld in onderling overleg optrad om de oprichters en toenmalige exploitanten van De Piratenbaai. Je kunt nog steeds naar buiten gaan en nummers downloaden als je dat wilt, maar daarvoor is veel meer nodig VPN En Tor-gerelateerd verkeerde richting dan vroeger.

De muziekindustrie in het streamingtijdperk

De labels wonnen de downloadoorlogen door het downloaden minder aantrekkelijk te maken. Ze zijn goed gepositioneerd om te gedijen in het streamingtijdperk.

Het downloadtijdperk heeft de platenindustrie geleerd hoe belangrijk het is om hun eigen technologische lot te beheersen. Labels hebben hun grootste bloeiperiode meegemaakt toen ze het formaat van de opgenomen audio aan de consument dicteerden, in plaats van andersom. De platenindustrie bloeide het meest in de jaren zestig, toen ze consumenten ervan overtuigden lp-platen met een hoge prijs te kopen. Hetzelfde gebeurde in de jaren negentig met cd's, en labels profiteerden ook van de extra bonus dat ze consumenten ervan konden overtuigen platen die ze al bezaten opnieuw te kopen.

De overstap naar streaming bewijst dat de labels die dure les hebben geleerd. Nu hebben labels licentieovereenkomsten met technologieplatforms als Spotify, Apple Music, Amazon Music en de minder sjofele delen van YouTube, die de labels in hun Vevo-joint venture hebben geregeld. Door Vevo En aandelenbelangen in Spotifyhebben de labels een zekere mate van controle over de vooruitgang op het gebied van streamingtechnologie en krijgen ze een deel van de advertentie-inkomsten die de platforms verzamelen.

De resultaten van dit nieuwe bedrijfsmodel zijn eigenlijk best goed voor kunstenaars, met enkele kanttekeningen. Het allerbelangrijkste is dat illegaal downloaden dramatisch is gedaald. Dat is goed nieuws voor artiesten, die niet hun deel kregen toen iemand hun hele discografie torrentte.

Etiketten zijn uitgaven evenveel, zo niet meer, geld dan ooit tevoren bij het contracteren van nieuwe artiesten. Er zit een nadeel aan. Die artiesten krijgen misschien niet meer de promotionele aandacht die ze vroeger kregen, en de releases van nieuwkomers zijn moeilijker te benadrukken met een vuurslang vol inhoud.

Toch kunnen artiesten hun eigen inhoud onder hun eigen voorwaarden naar buiten brengen, als ze de juiste combinatie van timing, talent en geluk hebben. De doorbraakster van 2019, Lil Nas X, heeft het nummer van het jaar ‘Old Town Road’ uitgekozen voor een persoonlijk bedrag van ongeveer $ 50 –$ 30 voor een slag van een online beatwinkel via producer YoungKio, en $ 20 voor een uur studiotijd met korting in Atlanta. Hij plaatste het de volgende dag op SoundCloud. Het laat zien dat muziekproductie goedkoper en toegankelijker is dan ooit, maar dat is een aparte post.

Lil Nas X tekende bij een grote labeldeal met Columbia erna een woedende biedoorlog, maar hij had de macht om onafhankelijk te blijven als hij dat wilde. Wijlen Juice Wrld kende een soortgelijk begin als zijn carrière bij grote labels, waarbij hij het succes van SoundCloud benutte een Interscope-deal met een ondertekeningsbonus van $ 3 miljoen. Gevestigde sterren zoals Frank Oceaan hebben de majors de afgelopen jaren afgewezen, omdat streamingplatforms hen in staat stellen tegen minimale kosten zelf uit te brengen en de winst voor zichzelf te houden.

Hoe u nieuwe muziek voor uw Bluetooth-hoofdtelefoon kunt vinden

Ondanks al deze turbulentie aan de zakelijke kant is er voor de luisteraars niet veel veranderd. We luisteren nog steeds naar muziek via autoluidsprekers, luidsprekers in huis van verschillende schaal en kwaliteit, en draagbare plastic dozen die zijn aangesloten op een koptelefoon. Maar er zijn enkele verschillen: namelijk internetgebaseerde promotie, streaming en Bluetooth.

Voor luisteraars is de manier waarop we nieuwe muziek vinden waarschijnlijk de grootste dagelijkse verandering die opkomende technologie teweegbrengt. SoundCloud – een website waar de meeste mensen in 2010 nog nooit van hadden gehoord – heeft een mondiale hitlijst die aantoonbaar een nauwkeurigere indicator is van de muzikale tijdsgeest dan de Billboard Hot 100. De ondoorzichtige streaming-hitlijsten van Spotify maken en in een influencer-or verschijnen door het bedrijf samengestelde afspeellijst kan een doorbraakmoment zijn voor nieuwe artiesten. Het spelen van het YouTube-algoritme is een haalbare carrièrestrategie voor zowel SoundCloud-rappers als blanke supremacisten.

Streaming maakt ook meer muziek dan ooit tevoren direct beschikbaar voor luisteraars. Het is gemakkelijker dan ooit om artiesten uit het verleden of onbekende artiesten te ontdekken – wat een belangrijke zakelijke kans is die de grote bedrijven maar traag benutten. als het niet ronduit nalatig is.

Streaming biedt consumenten ook consistent hifi-audio. Mijn geliefde iTunes-bibliotheek bevatte bestanden van dramatisch verschillende kwaliteit, variërend van hoogwaardige bestanden van labels tot 96 kbit/s, bastaardtravesties. Het standaard Spotify-formaat voor pc-gebruikers met onbetaalde accounts streamt via een 128kbit/s AAC-formaat. Het is een respectabel bestandstype dat ongeveer net zo goed is als een download uit de iTunes Store uit 2010. Premium-gebruikers kunnen 320 kbit/s streamen op mobiele apparaten met een sterk signaal (audiofielen zullen zeker ruzie maken met deze hele paragraaf. Niet @ mij.)

Gadgets zijn sinds 2010 subtiel veranderd. Toen begonnen luisteraars al met het migreren van muziek van hun iPods naar iPhones en Android-apparaten. Het belangrijkste verschil is waar het bestand wordt opgeslagen. Nu hoeven gebruikers de bibliotheek op de harde schijf van hun telefoon niet voortdurend bij te werken. In plaats daarvan wordt het bestand gestreamd vanaf YouTube of een premium Spotify- of Apple Music-account.

Een van de twee belangrijkste ontwikkelingen op het gebied van gadgets is de alomtegenwoordigheid van Bluetooth. Draadloze luidsprekers zijn spotgoedkoop en klinken behoorlijk goed. Met dure exemplaren kun je zelfs van kamer naar kamer gaan met hetzelfde nummer. U kunt uw favoriete jam ook rechtstreeks uit een Bluetooth-doucheluidsprekernaar de auto, waardoor ononderbroken karaoketijd mogelijk is.

Slimme luidsprekers zijn de andere belangrijke hardwareverbetering voor muziekluisteraars. Nu kunnen luisteraars de stap overslaan van kiezen waarnaar ze willen luisteren, of op een knop drukken om dat te doen, en Alexa beide voor hen laten doen. Slimme luidsprekers bieden gebruikers een klein gemak, maar daar hangt een potentieel hoge prijs voor technische reuzenen hackers kunnen nu naar al onze meest intieme momenten luisteren.

Maar ondanks dat de muziekindustrie en de ervaring van het luisteren naar muziek zijn veranderd, blijft radio vooral het populairste format voor mensen om naar muziek te luisteren. Volgens de IFPI is terrestrische radio het populairste luisterformaat voor opgenomen muziek, dat nog steeds 29 procent van de tijd besteedt aan het luisteren naar muziek over de hele wereld.

Smartphones komen daar snel achter, met 27 procent van de totale luistertijd, maar dezelfde IFPI Uit het rapport blijkt dat een aanzienlijk deel van de radioluisteraars daadwerkelijk afstemt via een smartphone of smart spreker. De iHeartRadio-app is ook populair om de een of andere reden.

Maar ook al heeft Apple Tower Records voorgoed failliet verklaard, de beste, meest veerkrachtige onafhankelijke platenwinkels doen het prima. (Hetzelfde geldt overigens voor Amazon en onafhankelijke boekhandels.) Hardcorefans (muzikanten, dj's en audiofielen) genieten nog steeds van vinylplaten en waarderen de plaatsen waar ze worden verkocht als plekken om nieuwe muziek te ontdekken en gemeenschappen te smeden.

Volgens de RIAA groeit het aantal vinylluisteraars. Nieuwe vinylverkoop groeien met een mooie clip—12,9% in de eerste helft van 2019 vergeleken met de eerste helft van 2018. En dan hebben we het nog niet eens over de verkoop van gebruikte platen en de eerbiedwaardige kunst van het krattengraven, wat altijd het favoriete bezigheid van je favoriete DJ is geweest.

Dus terwijl het torrent-tijdperk voorbij is, biedt het streaming-tijdperk ongekende mogelijkheden voor muzikanten om de controle over de richting van hun carrière – en hun werk rechtstreeks in de handen leggen van luisteraars die alles kunnen horen wat ze willen, op elk moment en in elke plaats.

En met dat in gedachten kan ik niet wachten om te horen hoe muziek klinkt in 2030.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoeveel iconische Apple-geluiden herken jij in dit slimme muzieknummer?
• Hoe u uw Google Play-bibliotheek naar YouTube Music kunt verplaatsen
• Amazon Music heeft nu een app voor Apple TV. Hier ziet u hoe u het kunt gebruiken
• Deze streaming muziekdienst betaalt artiesten in Bitcoin, plant bomen als je luistert
• Apple Music-abonnees kunnen gratis luisteren en kijken op American Airlines