De Atari 2600+ is de retro-videogameconsole van mijn dromen

Ik kan me nog elk detail herinneren van de jaren die ik als kind doorbracht met het spelen van de afgedankte Atari 2600 van mijn moeder. Ik had het systeem geïnstalleerd op een oude CRT-tv in de hoek van mijn slaapkamer. In het weekend ging ik op mijn zachte blauwe tapijt zitten en maakte ik de stoffige oude patroonhuls van mijn moeder open. Ik kan het gevoel voelen dat ik een dik spel in de gleuf van de console duw totdat het op zijn plaats klikt. Ik herinner me hoe het voelde om met mijn vingers over het gestructureerde plastic ontwerp van de console te gaan of om te vechten tegen de weerstand in de strakke joystick van het systeem. Natuurlijk heb ik nog steeds sterke herinneringen aan het spelen Pac-Man of Ruimte-indringers, maar ik herinner me net zo goed de exacte afstand waarop ik tot mijn scherm stond, terwijl ik in dezelfde houding met gekruiste benen zat.

Hoewel bedrijven graag de games waar wij van houden opnieuw uitbrengen, hebben slechts weinigen manieren gevonden om de fysieke handeling van het daadwerkelijk spelen van die games te behouden. Apparaten zoals de

Atari lijkt dat te begrijpen en heeft dat idee uitgewerkt in zijn nieuwste retro-console: de Atari 2600+. Het is niet zomaar een dertien-in-een-dozijn console-game, gemaakt voor gemakkelijke nostalgie; het is een van de weinige apparaten in zijn soort die dat ook daadwerkelijk doet Leg het gevoel van het iconische systeem vast. Dat is een prestatie die maar weinig anderen kunnen beweren, maar ik hoop dat ze dit voorbeeld zullen volgen.

Voel het verleden

De Atari 2600+ is een compromisloos retrosysteem – wat zowel het meest niche-aspect als zijn grootste kracht is. Het is een bijna 1:1-reproductie van de originele Atari 2600, behalve dat hij eenvoudig via HDMI op een tv kan worden aangesloten en een knop heeft die schakelt tussen de beeldverhoudingen 4:3 en 16:9. Anders is het een ongelooflijk getrouwe recreatie die volledig functioneel is. Het beschikt nog steeds over hendels die de spelmodi, moeilijkheidsgraad en tv-type direct kunnen veranderen. Het wordt geleverd met een glorieus onvolmaakte Atari-joystick, en echt toegewijde fans kunnen zelfs een paar paddles afzonderlijk pakken. Elk stuk dat ik heb getest, ziet er precies uit en voelt precies zo aan als ik me herinner.

Dat is allemaal lovenswaardig, maar de beste kwaliteit van de 2600+ is de benadering van games. Dit is niet weer een alles-in-één gameconsole die slechts een tiental klassiekers vooraf op het apparaat laadt. In plaats daarvan beschikt het nog steeds over een volledig functionele cartridgesleuf die beide kan afspelen nieuw uitgebrachte Atari-cartridges en alle oude uit de jaren 80. Dat maakt het moeilijk te verkopen voor iedereen die geen toegang heeft tot oude Atari-spellen. Het systeem wordt geleverd met een 10-in-1 cartridge die klassiekers bevat zoals Raket Commando, maar het is verder aan de spelers om op games te jagen. Eerlijk gezegd kan ik me niet voorstellen dat de meeste mensen oude cartridges zullen hebben liggen om het apparaat te kunnen gebruiken.

Maar ik doe.

Lang voordat ik een Sony PlayStation of Nintendo GameCube, zou de Atari 2600 mijn eerste videogameconsole worden. Mijn moeder gaf me haar oude toen ik klein was, compleet met peddels, joysticks en een waardevolle doos met cartridges. Sommige van die spellen zouden mijn favorieten aller tijden worden. Ik herinner me nog dat ik maandenlang aan het plukken was Valkuil. Ik zou in mijn jaren ermee nauwelijks voorbij het vijfde scherm komen, maar toch zou ik er dag na dag op terugkomen. Tot op de dag van vandaag heb ik nog steeds een nauwere emotionele band met dat systeem dan alles wat ik sindsdien heb gehad. Het verbindt mij met mijn moeder, maar het is ook de reden dat ik van games houd en waarom ik hier vandaag zelfs zo over mag schrijven.

Op het moment dat ik hoorde over de Atari 2600+, heb ik mijn moeder gebeld en gevraagd of ons oude systeem nog ergens opgeslagen lag. Dat was het ook, decennia later bleef het bestaan ​​als een kakkerlak. Ik liet haar de oude gamekoffer opsturen, die ongeveer een week voordat de nieuwe console naar mij toekwam, arriveerde. Met beide in de hand begon ik instinctief de speelruimte in mijn woonkamer bijna precies zo in te richten als in mijn oude slaapkamer. Ik plaatste de console op een kleedje en plaatste de speldoos netjes naar rechts met het deksel eraf. In plaats van op de bank te zitten, ging ik met gekruiste benen op de vloer zitten en zette precies hetzelfde neer Valkuil cartridge – nog steeds levendig groen onder het vervagende label – met een stevige klik in de sleuf. Ik zette de dikke, metalen aan/uit-schakelaar om en wachtte tot het scherm flikkerde.

Op het moment dat dat bekende openingsscherm op mijn tv verscheen en op wonderbaarlijke wijze uit dezelfde cartridge stroomde, klopte mijn hart. Jaren uit mijn kindertijd kwamen in een stroom van groene pixels bij me terug. Ik voelde mijn oude tapijt op mijn benen, rook de muskus die uit de oude machine kwam en hoorde zelfs de zwakke ruis van die CRT-tv.

De volgende paar uur stopte ik elke cartridge die ik bezat om nog meer van die herinneringen te ontgrendelen. Ik zou meedoen Spider Man en herinner me meteen dat ik er als kind nooit achter kon komen hoe ik Green Goblin moest verslaan (dat heb ik nog steeds niet). Pac-Man zou mijn tijd opslokken omdat ik me herinnerde hoe beperkt het originele spel was, met zijn rechte lijnen in plaats van stippen. Ik zou zelfs een paar vreemde herontdekkingen doen, zoals Circus, een ziekelijke variant van Uitbreken waarin twee trapezeartiesten elkaar op een wip lanceren – en dood spatten als ze de grond raken.

Een transportartefact

Veel van deze oude Atari-spellen houden het verrassend goed vol. Toen ik een paddle-controller bevestigde en opstartte Pong-variant Video Olympische SpelenIk merkte dat ik net zo verwikkeld was in het klassieke duel als in een moderne multiplayer-shooter met al zijn glitter en glamour. Een groot deel daarvan komt neer op de meest onderschatte functie van de Atari 2600: de lichamelijkheid van de bedieningselementen. Een peddel laten draaien of worstelen met een joystick voelt actiever en fysieker aan dan het indrukken van knoppen op een gamepad. Als ik speel Uitbreken, het is alsof ik voorzichtig een auto bestuur. Die ervaring kan simpelweg niet worden gerepliceerd met een standaard joystick; je moet die draaiende cirkel op je vingertoppen voelen. De Atari 2600+ biedt een gemakkelijke manier om dat te doen en legt het gevoel van die tijd vast.

Maar wat mij uiteindelijk het meest boeit tijdens mijn tests, is hetzelfde spel dat mij altijd heeft geboeid: Valkuil. Toen ik het eenmaal had geladen, kon ik niet stoppen met het spelen van de ouderwetse side-scroller. Zijn even boeiend als Niet in kaart gebracht, waarbij het nu opgeblazen actie-avontuurgenre dat het voortbracht tot zijn essentie werd teruggebracht. Het is een eenvoudige platformgame vol precieze uitdagingen en echte verrassingen; je weet nooit wat er op elk nieuw scherm zal gebeuren. Toen ik er als volwassene weer mee aan de slag ging, moest ik het met veel meer vaardigheid aanpakken, waardoor ik eindelijk kon zien wat er verder ging dan de eerste paar schermen die ik urenlang had geprobeerd te perfectioneren. Ik hapte hoorbaar naar adem toen ik een scherm bereikte dat ik als kind nog nooit had gevonden en een groeiend en terugtrekkend zinkgat ontdekte. Tientallen jaren later vond een van mijn favoriete games nog steeds manieren om me te verrassen.

De Atari 2600+ is de meest persoonlijke ervaring die ik ooit heb gehad met een stukje gamingtechnologie. In plaats van het gevoel te hebben dat retro-spelers tijdens de feestdagen weer geld verdienen, voelt het als een echt historisch artefact dat is nagebouwd met de liefde en zorg die het verdient. Het zal niet dezelfde impact hebben voor degenen die nog nooit de console hebben gehad en gewoon oude games willen spelen (Atari 50: het jubileumfeest is daarvoor beter), maar de games zijn niet helemaal het punt. Het is het gevoel dat je met je hand over de randen strijkt, de angst dat je op het punt staat een cartridge te breken als je hem in de gleuf duwt, terwijl je lichaam mee kantelt met de joystick. Het is gemakkelijk voor games om onze hersenen terug te brengen naar het verleden, maar de Atari 2600+ brengt mijn lichaam ook terug.

Als ik hem aanzet, ben ik thuis.

Aanbevelingen van de redactie

• Atari viert zijn 50e verjaardag met een nieuwe, werkende 2600 cartridge
• Plex Arcade brengt klassieke Atari-consoletitels naar je tv voor $ 5 per maand

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.