De pre-ordertrend voor vroege toegang van Gaming kent een aantal grote problemen

Afgelopen week was ik voor mijn werk een tijdje aan de andere kant van het land. Ik was in die tijd meer dan normaal afgesloten van de standaard game-releasecyclus, maar kon net genoeg afstemmen om het te zien Mortal Kombat 1 indrukken die live gaan op sociale media. Toen ik vrijdagavond terugvloog naar New York, besloot ik tot rust te komen van een lange reis door $ 70 op een digitaal exemplaar te laten vallen en te genieten van ouderwets geweld.

Die plannen werden sneller vermoord dan Johnny Cage. Ik zou proberen het spel te starten, maar dan werd ik begroet door een aftelscherm. Ervan uitgaande dat het een vergissing was, laadde ik de winkelpagina opnieuw en merkte dat ik de jager verstrooid vooraf had besteld in plaats van hem te kopen. Als dat het geval was, hoe speelde iedereen het dan online? Het bleek dat ik niet genoeg had gepiekt. Als ik $ 110 had uitgegeven voor een Premium Edition, had ik de kans gekregen om deze te spelen vanaf 14 september, de dag voordat ik landde. In plaats daarvan zou ik moeten wachten tot dinsdag 19 september om toegang te krijgen. Ik was zo gefrustreerd dat ik bijna mijn eigen ruggengraat eruit rukte.

Dat is geen eenmalige lanceringsstrategie; Verschillende van de grootste videogames van dit seizoen volgen dezelfde aanpak. Je zou kunnen spelen Sterrenveld op “dag één” via Xbox Game Pass, of geef $ 100 uit om er vijf dagen eerder mee te beginnen.Betaaldag 3 werd op 18 september beschikbaar voor early adopters, drie dagen vóór de officiële releasedatum van 21 september. The Crew Motorfest gebruikte gewoon dezelfde strategie enForza Motorsport ga het in oktober ook doen. Het wordt langzaamaan de norm voor bepaalde uitgevers, waarbij elk jaar meer bedrijven een soortgelijke strategie hanteren.

De releasedatums van videogames worden ingewikkelder, en hoewel dat voordelen kan opleveren early adopters, het kan net zo goed aanvoelen als een oncomfortabel hulpmiddel voor het genereren van inkomsten misbruikt. Het feit dat je extra geld kunt achterlaten om een ​​paar dagen eerder te spelen, betekent niet altijd dat je dat ook moet doen.

De voors …

Op papier klinkt het verkrijgen van vroege toegang tot games via pre-order als een goede deal – en in sommige gevallen is dat ook zo. Zeg dat je dat was al doorverkocht Sterrenveld gebaseerd op de Xbox-showcase van juni en wist dat recensies je er niet uit zouden praten. In dat geval kan het zinvol zijn om het geld uit te geven aan een Premium Edition en vroeg te beginnen met spelen. Het is niet zo dat vijf dagen extra speeltijd alles was wat je voor je geld kreeg. De extra $ 30 zou je wat digitale goodies opleveren, zoals een kunstboek, evenals enkele in-game skins. Het zou ook betrekking hebben op de uiteindelijke Shattered Space-uitbreiding van de game. Je zou kunnen stellen dat dat allemaal de hogere prijs waard is; de vroege toegang was slechts een freebie.

Het is ook zinvol voor bedrijven in de PS-plus En Spelpas tijdperk. Omdat er zoveel games beschikbaar zijn als onderdeel van abonnementen, moeten uitgevers een stimulans creëren voor toegewijde spelers om wat geld voor hun games te betalen. In dergelijke situaties klinkt vroege toegang als een eerlijke afweging: de meeste mensen hebben zonder extra kosten toegang tot de game, terwijl uitgevers nog steeds geld kunnen verdienen.

Door die roze lens is het gemakkelijk om de praktijk van vroege toegang te zien als een vorm van vrijgevigheid van bedrijven – of op zijn minst handige zaken. Je zou kunnen zeggen dat het in sommige gevallen zelfs praktisch is. Voor spelers van competitieve vechtgames is het zinvol om vroegtijdig toegewijde spelers te betrekken om daar zeker van te zijn de competitieve vechtgamegemeenschap zou toernooien en evenementen kunnen gaan organiseren voor de juiste lancering dag. En waarom zouden pers en influencers de enigen moeten zijn die games toch al vroeg kunnen bekijken?

… en de nadelen

Dat is in theorie allemaal logisch, maar er kleven enkele nadelen aan de strategie die ervoor kunnen zorgen dat het voelt als een nieuwe roofzuchtige industriepraktijk in wording. Zelfs als de strategie met de beste bedoelingen in gedachten is uitgevoerd, is het moeilijk om de ongemakkelijke mentale spelsituaties als deze opzij te zetten. Terwijl geduldige Game Pass-abonnees konden spelen Sterrenveld zonder extra kosten zouden ze op 6 september vijf dagen moeten doorbrengen om elk detail van de game overal op internet te zien verschijnen. Iedereen die spoilers wil vermijden, zou als een asteroïdenveld over het internet moeten navigeren. Bethesda zou zijn lanceringsplan ook zo aantrekkelijk mogelijk maken. Als je $ 100 uitgeeft, zou dit betekenen dat je het tijdens een lang vakantieweekend moet spelen - een ideaal moment om een ​​gigantische RPG te spelen, vooral voor iedereen die een vaste baan heeft of een voltijdstudent is.

Als al die FOMO genoeg was om je ervan te overtuigen het te kopen, dan is de standaardversie van $ 70 van Mortal Kombat 1 zou niet genoeg zijn; je zou moeten betalen voor de Premium Edition. Toen ik kocht Mortal Kombat 1, had ik ineens de keuze: gewoon wachten tot de daadwerkelijke releasedatum of dat extra geld uitgeven aan een upgrade. Het was dezelfde mentaliteit die ik voel als ik speel Candy Crush Saga en ik vraag me af of ik een paar dollar moet uitgeven om een ​​level af te ronden dat ik nog maar één beurt verwijderd was van het verslaan. Alleen hier zou ik aanzienlijk meer geld laten vallen als ik die impuls had gevolgd.

Die aankoop loont niet altijd, zo zagen we deze week. Op 18 september konden spelers toegang krijgen tot Betaaldag 3 drie dagen eerder door de zilveren of gouden editie van de shooter te kopen. Helaas kregen spelers niet dat volledige voordeel; Connectiviteitsproblemen zorgden ervoor dat de game een volledige dag onspeelbaar was op PS5. Ze betaalden dus $ 30 tot $ 50 extra en konden een derde van de vroege toegangsperiode niet spelen.

Wat ook verontrustend is, is hoe vroege toegang-lanceringen als deze de neiging hebben om de standaard gamerecensiecyclus te omzeilen – iets dat zelden in het beste belang van spelers is. Uit wat we dit jaar hebben ervaren, blijkt dat hoe langer de vroege toegangsperiode van een game is, hoe kleiner de kans is dat je vooraf volledige recensies te zien krijgt. Vaak krijgen we onze codes voor games die deze strategie gebruiken slechts een paar dagen voor vroege toegang, of op de dag zelf. Soms is dat gewoon praktisch; een spel dat alleen online is, zoals Betaaldag 3 kan niet worden getest tenzij de servers volledig operationeel zijn en gevuld zijn met spelers. Toegegeven, dat schept zijn eigen problemen. In andere gevallen kan het echter ernstige problemen verdoezelen voor degenen die gewoon niet kunnen wachten om te spelen.

Mortal Kombat 1 is een ongelukkig voorbeeld.

Hoewel de vechtgame goed draait op moderne platforms, vonden degenen die een pre-order hadden geplaatst op de Nintendo Switch al snel een aanzienlijke visuele achteruitgang dat is een lust voor het oog. Als critici vroeg met het spel waren begonnen, zouden potentiële kopers recensies en inhoud hebben gehad waarin deze gedetailleerd werden beschreven tekortkomingen, waardoor Switch-eigenaren een weloverwogen beslissing kunnen nemen over het al dan niet uitgeven van drievoudige cijfers op het spel. In plaats daarvan moesten spelers er op de harde manier achter komen, terwijl journalisten en makers zich achteraf haastten om hun publiek te informeren.

Dit soort problemen zijn niet nieuw en ook niet exclusief voor releases met vroege toegang. CD Projekt Red heeft beroemde consolecodes van de laatste generatie achtergehoudenCyberpunk 2077bij de lancering, waardoor veel mensen hun geld lieten vallen op een versie met fouten van de game die op de markt komt. Toch lijkt het huidige model voor vroege toegang dit probleem nog verder te verergeren, omdat de beoordelingstijdlijnen schijnbaar korter zijn geworden.

Voor sommige mensen lijkt dit allemaal niet zo'n groot probleem. Het is uiteindelijk de keuze van iedereen hoe hij zijn geld uitgeeft. Als ze $ 100 willen uitgeven aan een game om deze eerder te spelen, moeten ze weten dat daar enig risico aan verbonden kan zijn (vooral iedereen die een “next-gen” game op Switch zou kopen). En het is niet zo dat we het hebben over mensen die toegang krijgen tot levensreddende medicijnen; het zijn videogames.

Toch zijn videogames een dure hobby met een lange geschiedenis van het vinden van slimme manieren om geld uit spelers te persen. Wanneer een trend als deze zich voordoet, kan ik niet anders dan een beetje waakzaam zijn. Ik ben lang genoeg aan het gamen om te weten dat als iets te mooi klinkt om waar te zijn, er vaak ergens in de buurt een addertje onder het gras zit. Als je het prettig vindt om die gok te wagen, wees dan niet verbaasd als je een of twee touwtjes aantreft.

Als u mij nu wilt excuseren, ik ga eindelijk spelen Mortal Kombat 1.

Aanbevelingen van de redactie

• Je kunt Baldur’s Gate 3 niet op Xbox spelen, maar je kunt deze 6 Game Pass RPG’s wel spelen
• Je kunt nu Mijnenveger (en meer games) spelen in Microsoft Teams