“Nu meer dan ooit moeten we deze ongelooflijke natuurlijke schatten ondersteunen.”
Sinds de oprichting van Yellowstone National Park in 1872 zijn er nog 58 gecreëerd – symbolen van enkele van de mooiste en belangrijkste natuurlijke hulpbronnen van de Verenigde Staten. De parken worden beheerd door de National Park Service, die vorig jaar zijn honderdjarig bestaan vierde.
Ter herdenking van de 100ste verjaardag van de NPS heeft voormalig National Geographic-staffotograaf Jonathan Irish en zijn vrouw, Stefanie Payne, begonnen aan een roadtrip van een jaar, waarbij ze alle 59 parken. De ervaring is gedocumenteerd op de website van Irish en Payne, De grootste roadtrip. (Interessant genoeg twee filmmakers waarmee we onlangs sprakenJim en Will Pattiz zijn van plan iets soortgelijks te doen.)
Digital Trends sprak onlangs met Irish over de ervaring: de logistieke uitdagingen, een ontmoeting met een grizzlybeer en welke parken zijn favorieten zijn.
Digitale trends: 59 nationale parken fotograferen in 52 weken – hoe is dit idee ontstaan?
Jonathan Iers: Ik ben opgegroeid met het verkennen van het buitenleven en heb altijd een diepe liefde gehad voor natuurlijke schoonheidsplekken. Mijn grootvader was een nationale parkjunkie en een gepassioneerd fotograaf, dus ik denk dat ik deze eigenschappen van hem heb geërfd.
"De moeilijkste schietuitdaging was de non-stop, jarenlange behoefte om dagelijks creatief te zijn."
Ik had ongeveer de helft van de parken al ruim vóór dit project bezocht en gefotografeerd, dus ik was bekend met hun grootsheid en de noodzaak om deze heilige landen te beschermen. Toen ik hoorde dat de National Park Service, deze mannen en vrouwen zich bezighielden met het behoud hiervan wilde plekken, een 100-jarig jubileum vierde, wilde ik ook iets speciaals doen om dit te vieren gelegenheid. Het kostte een jaar van plannen en strategiseren, en er waren momenten waarop ik niet dacht dat het project echt van de grond zou komen op de grond, maar uiteindelijk werkten we samen met een aantal geweldige organisaties – Fujifilm, National Geographic Travel, Airstream, enz. – om het te laten gebeuren.
Wat waren enkele logistieke uitdagingen?
De logistieke uitdagingen waren enorm. Terugkijkend besefte ik dat ik altijd in drie verschillende realiteiten leefde: het verleden, het heden en de toekomst. 's Nachts leefde ik in het verleden: het bewerken van beelden die ik in eerdere parken had gemaakt, in een poging de inhoud naar onze website en sociale mediakanalen te pushen. Het is één ding om een park prachtig te fotograferen, maar als je het niet regelmatig zou delen, zou niemand het project volgen.
Overdag leefde ik in het heden en verkende en fotografeerde ik in welk park we ons momenteel ook bevonden. Met gemiddeld vijf tot zeven dagen in elk nationaal park had ik niet de luxe om te vertragen en moest ik zeer strategisch zijn over waar ik zou zijn en wanneer ik de allerbeste foto's zou maken.
Copyright Jonathan Iers 2017
En dan waren er nog de momenten van het leven in de toekomst: het beveiligen van campings, het plannen van rijroutes en het onderzoeken van opnamelocaties voor toekomstige parken. Het was een enorme jongleerklus. Voeg daar het weer, onvoorziene omstandigheden (zoals lekke banden) en pure uitputting aan toe omdat ik nooit langzamer ga rijden of een pauze neem, en je kunt zien hoe druk ik het het hele jaar heb gehad. Het was zonder twijfel een van de moeilijkste en leukste dingen die ik ooit heb gedaan.
Hoe heb je jezelf voorbereid op het fotograferen in sommige van de extreme omstandigheden?
We probeerden weg te blijven van de meest extreme omstandigheden, omdat we onze route zo hadden gepland dat we konden profiteren van de beste seizoensinvloeden. Nu was het niet altijd mogelijk om in het beste seizoen naar een park te gaan, omdat sommige parken zulke korte periodes van ‘beste weer’ hebben. In die gevallen waren we van mening dat elk moment een goed moment is om een nationaal park te verkennen en probeerden we het beste naar boven te halen van wat we ook waren zien.
Wat waren enkele van je favoriete nationale parken om in te fotograferen?
Deze vraag wordt mij vaak gesteld en het is altijd moeilijk om er een antwoord op te geven. Ik geloof echt dat alle parken op zichzelf mooi en bijzonder zijn, maar ik zou liegen als ik niet zou zeggen dat ik een voorkeur heb voor sommige delen van het parksysteem.
“Erop letten dat je langzamer gaat rijden en de tijd neemt om te zien waar je bent, is de sleutel tot het veroveren van het hart van een park.”
Ik heb altijd affiniteit gehad met de zuidwestelijke parken (Arches, Canyonlands, Zion, Bryce, enz.), omdat ik denk dat hun geologie altijd interessant is om niet alleen over te leren, maar ook om te fotograferen. We brachten het grootste deel van de zomer door in Alaska, en ik moet zeggen dat een aantal van de minder bekende parken (Lake Clark, Wrangell St Elias, Kobuk Valley, enz.) me absoluut omver bliezen. Ten slotte zal ik het altijd leuk vinden, en nooit moe worden, om de hogere intermountainparken (Glacier, Yellowstone, Grand Teton, Rocky Mountain, enz.) te verkennen.
Maar nogmaals, ik geloof oprecht dat elk park uitzonderlijk is, en het verkennen van elk park om erachter te komen waarom, was leuker dan iemand in één leven zou moeten hebben, laat staan één jaar.
Waren er interessante verhalen over het project?
Het antwoord op deze vraag kan dagen duren! Stefanie, mijn partner in crime bij dit project en mijn levenspartner, is een geweldige schrijfster – en fotograaf, ook al zou ze dat nooit toegeven. We hebben heel hard gewerkt om elk park niet alleen door middel van fotografie onder de aandacht te brengen, maar ook door middel van geschreven verhalen, feitenboxen en interessante weetjes.
Eén ding dat ik altijd grappig vond en dat misschien niet zo goed wordt weergegeven op de afzonderlijke parkpagina's, is de manier waarop ik reisde en fotografeerde met dit ongelooflijk hoge statief van 27 voet. Met de Fujifilm-camera's kan ik verbinding maken en ze bedienen met mijn iPhone, en er waren momenten waarop ik in een erg drukke omgeving was met behulp van dit gigantische statief om een foto te maken, en de menigte zou mij en dit gekke ding fotograferen in plaats van het landschap in de park. Het was altijd grappig en soms een geweldige ijsbreker om nieuwe mensen te ontmoeten.
Enig contact met wilde dieren?
Onze ervaringen in Lake Clark National Park behoorden tot de meest memorabele van de reis. Ik herinner me dat we een keer aan de ene kant van een beekje stonden en een moeder en drie welpen aan de overkant van de beek aan het vissen waren op zalm. Uiteindelijk haalden we onze ogen even van de moeder en de welpen af, draaiden ons om om iets uit mijn cameratas te halen, en besefte dat een zeer grote mannelijke grizzly achter ons was geslopen en op zijn achterpoten ongeveer 5 meter verderop naar ons zat te kijken. Het was totaal zenuwslopend, maar ook heel bijzonder. Hij bedoelde ons geen kwaad – hij was gewoon nieuwsgierig. Hij bleef daar ongeveer twintig minuten en slenterde uiteindelijk weg.
Vertel ons over de fotografische uitdagingen.
De middernachtzon in Alaska zorgde voor een aantal serieuze uitdagingen, omdat je echt midden in de “nacht” boven moest zijn om het gouden licht te kunnen vangen. Het bezoeken van sommige parken bij sneeuwweer zorgde voor een aantal uitdagende opnameomstandigheden, omdat veel wegen gesloten waren en we moesten wandelen om de plaatsen te bereiken. In de parken van Hawaï kwamen we hevige regen tegen, maar er waren altijd wel momenten waarop de bewolking opklaarde, wat ons meestal schitterende regenbogen opleverde, dus dat vonden we niet zo erg.
Copyright Jonathan Iers 2017
Ik denk dat de moeilijkste schietuitdaging niet echt te maken had met het weer, maar meer werd ervaren door de non-stop, jarenlange behoefte om dagelijks creatief te zijn. Bij de meeste shoots is er een pauze waarin je je creatieve sappen kunt laten rusten en kunt bijkomen voor de volgende shoot. Deze rust- en herstelperiode hebben we vorig jaar letterlijk nooit gehad, waardoor we op sommige punten echt uitgeput begonnen te raken. Wanneer dat echter gebeurde, vulde het simpelweg een grote wandeling maken en buiten zijn altijd onze creatieve kopjes aan.
Wat zijn enkele tips voor het fotograferen van dit soort landschappen?
Ik heb altijd twee camerabehuizingen bij me, omdat we geen tijd hadden voor reparaties mocht er één kapot gaan (wat gelukkig nooit is gebeurd). Een lichtgewicht koolstofvezelstatief was een essentieel onderdeel van onze uitrusting, omdat we soms lange afstanden moesten afleggen om afgelegen gebieden te bereiken.
Ik denk ook dat de neiging bij een project als dit is om te proberen haast te maken om foto's te maken, maar dat is meestal niet de manier waarop je de beste foto's gaat maken. Zorgvuldig vertragen en de tijd nemen om te zien waar je bent, en niet wat er om de bocht is, is de sleutel tot het vastleggen van het hart van een park.
Zorg er ten slotte voor dat u uit de auto stapt en de paden op gaat, en een nacht of twee kampeert in het bos. Daar deed ik meestal mijn beste werk.
Tijdens zijn acht jaar bij de staf van National Geographic, fotograaf Jonathan Iers lanceerde en regisseerde het National Geographic Adventures-programma. Hij is gespecialiseerd in het documenteren van avontuurlijke levensstijlen, landschappen en culturen in het buitenland. Naast National Geographic is het werk van Irish verschenen in The New York Times, BBC en CNN. Vind hem op Instagram En Twitteren.
Welke cameraspullen zitten er in jouw tas?
Ik ben nu vier of vijf jaar Fujifilm X-fotograaf en ik ben echt dol op de Fujifilm-apparatuur evenals de bedrijfsfilosofie van voortdurende ondersteuning (via firmware-updates) van zijn camera's en lenzen. Bovendien zijn het ontwerp en de kwaliteit van de uitrusting gewoon van topklasse.
ik heb er twee X-T1 body's [één als back-up] en een volledig assortiment XF-lenzen. Ik ben vooral dol op de XF16mm f1.4, de XF16-55mm f2.8 en de XF100-400mm f4.5-5.6. Ik heb ook de het eerder genoemde MegaMast 27-voet statief, twee Real Right Stuff koolstofvezel statieven en de Lee Filters systeem. Natuurlijk zitten er nog veel meer stukjes en beetjes in mijn tas, maar dat is eigenlijk de kern van waar ik mee fotografeer.
Wat zou u uit uw ervaring meegeven?
Ga en doe het! Kies een park of twee, maak een plan en voer het uit. Nu meer dan ooit moeten we deze ongelooflijke natuurlijke schatten ondersteunen.
