De Federal Trade Commission (FTC) zal Microsoft aanklagen om de overname van Call of Duty en World of Warcraft-uitgever Activision Blizzard te blokkeren.
Een stemming van 3 tegen 1 bepaalde uiteindelijk het besluit van de FTC om de rechtszaak aan te spannen, omdat de commissie vreest dat de deal Microsoft een oneerlijk voordeel zou geven in de game-industrie en de innovatie zou schaden. Directeur Holly Vedova van het FTC Bureau of Competition legde de bedoelingen van de FTC uit in een persbericht.
"Microsoft heeft al laten zien dat het inhoud kan en zal achterhouden voor zijn gaming-rivalen", zei ze. "Vandaag proberen we Microsoft ervan te weerhouden de controle te verwerven over een toonaangevende onafhankelijke gamestudio en deze te gebruiken om de concurrentie in meerdere dynamische en snelgroeiende gamingmarkten te schaden."
Dat persbericht benadrukt ook de overtuiging van de FTC dat de overname van ZeniMax Media door Microsoft problematisch is vanwege de staat van dienst op het gebied van het ‘gebruiken van waardevolle gamecontent om concurrentie van rivaliserende consoles." Bovendien zou Microsoft na de overname van Activision Blizzard mogelijk "de concurrentie schaden door de prijzen van Activision te manipuleren, waardoor De gamekwaliteit of spelerservaring van Activision op concurrerende consoles en gameservices, het wijzigen van de voorwaarden en het tijdstip van toegang tot de content van Activision, of het achterhouden van content voor concurrenten volledig.”
Deze overname ter waarde van $69 miljard heeft het hele jaar de krantenkoppen in de game-industrie gedomineerd, omdat Microsoft er alles aan heeft gedaan om de deal gunstig voor de industrie te laten lijken. Nog op 6 december benadrukte Phil Spencer, hoofd van Xbox, de potentiële positieve kanten van deze overname en bevestigde dit is van plan om Call of Duty tien jaar lang naar Nintendo-platforms en Steam te blijven brengen als de fusie met Activision Blizzard is voltooid compleet.
Door deze klacht in te dienen begint de FTC een procedure die zal resulteren in een hoorzitting en proces voor een administratieve rechter om te bepalen of Microsoft Activision Blizzard al dan niet zal overnemen.
Volgens een rapport van The New York Times heeft Microsoft Sony naar verluidt een deal aangeboden om de Call of Duty-franchise tien jaar op PlayStation te houden. De technologiegigant kondigde eerder dit jaar zijn voornemen aan om Activision Blizzard over te nemen voor bijna $70 miljard, maar de deal is niet doorgegaan. worden nauwlettend in de gaten gehouden door toezichthouders als de Britse Competition and Markets Authority (CMA) en de Europese Commissie.
Volgens The New York Times zei Microsoft dat het op 11 november een aanbod had gedaan om Call of Duty nog tien jaar op PlayStation te houden. Sony weigerde echter commentaar te geven op deze specifieke claim.
De bijna 70 miljard dollar kostende overname van Activision Blizzard door Microsoft wordt internationaal onderzocht, en geen enkel land neemt deze zaak serieuzer dan Groot-Brittannië. De Competition and Markets Authority (CMA) heeft de eerste fase van haar onderzoek naar de deal afgerond en beveelt nu aan om deze door een tweede fase te laten lopen.
De roep om extra onderzoek naar de deal tussen Microsoft en Activision Blizzard komt voort uit de bezorgdheid van de CMA dat een dergelijke deal de concurrentie op de Britse gamingmarkt aanzienlijk zou kunnen verstikken. In het bijzonder is men bezorgd dat, als en wanneer de fusie doorgaat, Microsoft de gamesportfolio van Activision Blizzard exclusief voor Xbox-consoles, of maak ze beschikbaar op PlayStation- en Nintendo-systemen 'tegen slechtere voorwaarden'. Het is ook bezorgd dat de bedrijf kan de games van Activision Blizzard inzetten op console-, pc- en cloudsystemen om de concurrentie in de groeiende cloud-gaming te schaden ruimte.
