Waarom spelers willen dat gamestudio's een sterke sociale houding aannemen

Eerder deze maand werd de Het meerderheidsontwerpadvies van het Hooggerechtshof met details over haar stem om Roe v. Wade lekte uit naar de pers, wat de weg vrijmaakte voor een mogelijke erosie van de abortusbescherming in de Verenigde Staten.

Sommige videogamebedrijven spraken zich uit tegen het ontwerpadvies, zoals Bungie, dat twee dagen na het lek in een blogpost zijn steun uitsprak voor de reproductieve rechten van zijn werknemers. Anderen zwegen over de kwestie – of stonden neutraal. In dat laatste kamp zit PlayStation-CEO Jim Ryan die volgens Bloomberg's Jason Schreier, stuurde op 12 mei een interne e-mail waarin hij er bij werknemers op aandrong “verschillen van mening te respecteren” over het debat over abortusrechten met betrekking tot Roe v. Waden. De e-mail ging buiten het onderwerp om te praten over de eerste verjaardag van zijn twee katten en zijn wens om een ​​hond te krijgen.

“Honden zijn echt de beste vriend van de mens”, luidt de e-mail van Ryan. “Ze kennen hun plaats….”

Veel gamingfans waren het niet eens met de reactie van Ryan en schilderden deze af als toondoof voor een gevoelige kwestie. Hoewel sommigen zich misschien afvragen waarom een ​​videogamebedrijf überhaupt over dit onderwerp zou praten, staat de rustige reactie van Sony in schril contrast met de manier waarop het in het verleden andere hot-button-onderwerpen heeft benaderd. Dat stuurt gemengde berichten naar fans, die op zoek zijn naar consistentie in de reactie van de videogamebranche op sociale kwesties.

Sony's eerdere standpunten

Nadat de moord op George Floyd door politieagenten uit Minneapolis in de zomer van 2020 Black Lives Matter-protesten veroorzaakte, bracht PlayStation snel een stelling het betuigt zijn steun aan demonstranten en veroordeelt het politiegeweld jegens de zwarte gemeenschap en andere gekleurde mensen. De verklaring luidde gedeeltelijk: “Wij hekelen systemisch racisme en geweld tegen de zwarte gemeenschap. We zullen doorgaan naar een toekomst die wordt gekenmerkt door empathie en inclusiviteit en staan ​​achter onze zwarte makers, spelers, medewerkers, families en vrienden.”

Om zijn solidariteit met de Black Lives Matter-beweging in oktober verder te tonen, PlayStation heeft een PS4-thema uitgebracht dat aan de zaak is gewijd, met opgeheven vuist en al.

pic.twitter.com/fnkB9ZmYg5

— PlayStation (@PlayStation) 1 juni 2020

Twee jaar later, toen de Russische president Vladimir Poetin een aanval op Oekraïne lanceerde en zijn leger in februari 2022 het bevel gaf het land binnen te vallen, besloot Sony veroordeelde de invasie – wat nog steeds aan de gang is – zegt dat het de verkoop en releases van games heeft opgeschort en de stekker uit de PlayStation Store in Rusland heeft getrokken. Bovendien is het doneerde $ 2 miljoen aan verschillende humanitaire organisaties die Oekraïense slachtoffers en vluchtelingen helpen, waaronder de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de Vluchtelingen (UNHCR) en Save The Children.

De opschorting van de verkoop van games en de onbeschikbaarheid van de PlayStation Store in Rusland waren drastische maatregelen. Je zou kunnen stellen dat het Russische spelers bestrafte die het misschien überhaupt niet eens waren met de invasie van Oekraïne door hun regering. Toch heeft PlayStation volkomen duidelijk gemaakt dat het het Russische geweld niet tolereert en dat deze beslissingen van kracht zullen blijven totdat het conflict stopt.

Tussen deze twee campagnes door reageerde PlayStation op andere kwesties op het gebied van sociale rechtvaardigheid. In september 2020 sloot het zich aan bij de campagne van Stonewall bescherm transrechten in het Verenigd Koninkrijk samen met andere gamebedrijven en uitgevers, waaronder Microsoft, Sega, Splash Damage en Ustwo Games. Zes maanden later is het zover gedoneerd om AAPI-haat te stoppen als reactie op de piek in het anti-Aziatische geweld in de VS tijdens de COVID-19-pandemie.

Al deze eerdere vocale toezeggingen scheppen een precedent voor Sony, waardoor het zwijgen over het abortusdebat voor fans verwarrend is.

Sony's Roe v. Wade-reactie

Twee weken nadat het ontwerpadvies van SCOTUS naar de pers was gelekt, waarin het zijn voornemen uitsprak om Roe v. Wade, PlayStation heeft de abortuskwestie ‘beide kanten’.

PlayStation was zeer uitgesproken over het veroordelen van racisme, anti-LGBTQ+ haat en de Russisch-Oekraïense oorlog, maar kiest toch voor een opmerkelijk andere aanpak als het om abortus gaat. Ryans e-mail benadrukt het belang van verschillende opvattingen over dit onderwerp, zoals hij schrijft: “We zijn het aan elkaar en aan De miljoenen PlayStation-gebruikers moeten de meningsverschillen tussen iedereen, zowel intern als extern, respecteren gemeenschappen.”

De first-party studio's van PlayStation zijn in vergelijking luidruchtiger, hoewel dat voor meer gemengde berichten heeft gezorgd. De Washingtonpost gemeld datRatchet & Clank: Rift uit elkaar studio Insomniac Games is van plan om via het PlayStation Cares-programma $ 50.000 te doneren aan het Women’s Reproductive Rights Assistance Project (WRRAP). CEO van Insomniac, Ted Price, zei echter in een e-mail dat werknemers van Insomniac expliciete instructies van Sony hadden gekregen om niet over de donatie te tweeten. geen uitspraken doen over abortusrechten, noch Insomniac en Sony vermelden bij het retweeten van aankondigingen van WRRAP, anders worden ze geconfronteerd met ernstige gevolgen.

Dat gebeurde toen ik daar werkte. Zowel pro- als anti-abortus liefdadigheidsinstellingen kunnen hun donaties laten matchen.

— Shayna Maan (@qorquiq) 16 mei 2022

Toen het bericht over de geplande donatie bekend werd, tweette IGN-verslaggever Rebekah Valentine een vraag over PlayStation Cares om de donaties van werknemers aan anti-abortusklinieken te matchen. Shayna Moon, voormalig medewerker bij Sony’s Santa Monica Studio, antwoordde: “Dat was ook zo toen ik daar werkte. Zowel pro- als anti-abortus liefdadigheidsinstellingen kunnen hun donaties laten matchen.”

Waarom spelers erom geven

Toen The Washington Post zijn rapport over de reactie van Sony publiceerde, vroegen verschillende lezers zich af waarom het iemand iets zou kunnen schelen wat een videogamebedrijf over dit onderwerp denkt. Sommigen beweren dat videogames niets anders zijn dan hersenloos entertainment, maar games zijn net zo goed een gerespecteerde vorm van verhalen vertellen als boeken, films en televisie. Ze zitten boordevol thematische inzichten, wijsheid uit de echte wereld en zelfs politieke standpunten – allemaal beïnvloed door de overtuigingen van de mensen die ze hebben gemaakt. Kunst imiteert immers het leven.

Spelers geven om het standpunt van PlayStation over abortus en reproductieve rechten, omdat ze de acties ervan willen evenals die van andere gamebedrijven, om te passen bij de positieve sociale boodschappen die het in de games uitstraalt creëert. Wat transrechten betreft, sloot PlayStation zich niet alleen aan bij de campagne van Stonewall om transrechten in Groot-Brittannië te beschermen, maar portretteerde het ook accuraat een transgender tiener, Lev, in De Laatste Van Ons Deel II. Naughty Dog huurde een transacteur in, Ian Alexander, om Lev in te spreken, vanwege zijn ervaringen met afgewezen worden door een religieuze gemeenschap vanwege zijn identiteit liep parallel met Levs eigen verhaal. De omgang met het personage leverde enige kritiek op, maar hij resoneerde met sommige transgenderspelers, waardoor de gameplay-ervaring voor hen inclusiever wordt.

Als PlayStation niet voor transrechten zou staan, zou er ook met een transpersonage zijn omgegaan De Laatste Van Ons Deel II? Kijk daarentegen eens Cyberpunk 2077, dat berucht werd genoemd omdat het bevatte wat spelers dachten dat het was transfobe beelden. De ontwikkelaar van de game, CD Projekt Red, had met name een geschiedenis van maken toondove grappen gericht op de transgemeenschap. Of het nu onbewust is of niet, de manier waarop mensen die in de gamesindustrie werken over sociale kwesties denken, zal uiteindelijk in hun werk worden weerspiegeld.

Games bepalen ons wereldbeeld over de mensen waarmee we omgaan en de problemen waarmee we vandaag de dag worden geconfronteerd, vooral games van bedrijven die zich toeleggen op het creëren van hoogwaardige verhalen. Als het activisme van PlayStation voor de mensenrechten in de echte wereld wordt weerspiegeld in de games die het zelf en zijn partners maken dochterondernemingen, dan is het redelijk dat de spelers zouden willen dat het bedrijf de zorgen over zijn standpunt hierover zou wegnemen reproductieve rechten. Door selectief te zwijgen over belangrijke kwesties, riskeert Sony de goodwill die het eerder bij zijn gemeenschap had opgebouwd, uit te hollen.

Aanbevelingen van de redactie

• Humanity is de beste PS5- (en PSVR2-) game die ik tot nu toe heb gespeeld
• Videogamestudio's spreken zich uit nadat Roe v. Wade-omkering