De toekomst van slimme steden kan de dood van privacy betekenen

Stel je voor dat de grond zou kunnen weten of je erop loopt.

Stel je voor dat dat stukje trottoir zou kunnen vertellen hoeveel je weegt, hoe snel je gaat en waar je heen gaat. Stel je voor dat die weg precies zou kunnen bepalen hoeveel mensen er op elk moment lopen, rennen, fietsen of overslaan.

Wat als de stad al die informatie zou kunnen zien? Zou jij op die grond willen lopen?

Wat als je geen keus had?

Steden in het hele land testen slimme stad instrumenten om hun burgers te volgen en de manier waarop zij te werk gaan beter te optimaliseren – en stadsplanners moeten deze hightechmethoden in evenwicht brengen met zorgen over privacy en massatoezicht.

“Als een stad deze sensorsystemen overal zou plaatsen, hoe lang zou het dan duren voordat ik jouw specifieke voetstappenpatroon zou kunnen identificeren?” vroeg James Ward, een data- en privacyadvocaat. "Niet erg lang. Mensen zijn gewoontedieren en patronen.”

Steden evolueren naar een steeds digitalere toekomst, met overal bewakingscamera’s, gezichtsherkenning als een feit van het leven – en ja, zelfs ‘slimme’ voetpaden." Maar wie is de eigenaar van die gegevens, waar worden ze opgeslagen, en is het ethisch verantwoord om informatie over burgers te verzamelen die kan worden gebruikt om hen te identificeren?

Een ‘beter’ trottoir aanleggen

Die futuristische trottoirs zijn er al.

Volgens Jessica O. wordt er sinds begin maart een pilot uitgevoerd op een aantal geheime locaties in de staat New York en Connecticut. Matthews, CEO en oprichter van Uncharted Power.

Matthews vertelde Digital Trends dat haar bedrijf hoopt binnenkort Smart Ground in het hele land te kunnen installeren.

Haar stukjes slimme grond zijn 9 bij 1 meter groot en zijn uitgerust met vezelversterkte polymeersensoren waarvan Matthews zegt dat ze gemakkelijk kunnen worden geüpgraded.

De patches zouden kunnen worden gebruikt voor ‘slimme en duurzame infrastructuurontwikkeling’ in Amerikaanse steden, zei Matthews. Het idee is om steden in staat te stellen verkeersstromen en -patronen beter in te schatten, erop te anticiperen en deze te reguleren. zowel op straat als op de trottoirs, en daardoor beter begrijpen welke middelen moeten worden ingezet waar.

Eén grote vraag is natuurlijk: kan deze grond vertellen wie er precies overheen loopt?

Nee, zei Matthews resoluut.

“Met onze gegevens kun je het beste vaststellen dat er op een bepaald moment een trend is”, zegt Matthews. 'Misschien lopen er vijf mensen in deze richting. Maar je zou niet weten wie ze waren.’

Een geanonimiseerde dataset heeft echter zelden in de weg gestaan ​​van iemand die informatie wilde achterhalen.

Voorstanders van privacy zeggen dat wetshandhavers, een onverschrokken speurder of een hacker die de gegevens van Uncharted Power heeft verkregen, waarschijnlijk niet zullen worden tegengehouden. Die gegevens kunnen worden gecombineerd met beelden van beveiligingscamera’s of met gezichtsherkenningstechnologie Clearview-AI om met redelijke nauwkeurigheid te achterhalen wie u bent en waar u heen gaat.

“Het is niet realistisch om aan te nemen dat je bezoekersaantallen niet kunt koppelen aan andere informatie om mensen te identificeren”, vertelde Ward aan Digital Trends.

Matthews beweerde dat het met alleen haar dataset onmogelijk zou zijn om te zeggen ‘dit is deze persoon’.

“Als je dit combineert met bestaande camera’s, is dat iets anders”, gaf ze toe. “Er worden al mensen in de gaten gehouden, en al deze datasets samen kunnen worden gebruikt om een ​​minderheidsrapport te maken. Maar dat is een surveillancegesprek, geen dataverzamelingsgesprek. Je kunt grote hoeveelheden gegevens verzamelen zonder de privacy te schenden.”

Is regulering nodig?

Het is waar dat surveillance en gegevensverzameling twee verschillende – als ze met elkaar verband houden – zaken zijn.

De een kan de ander echter gemakkelijk voeden. “Heridentificatie van een zogenaamd geanonimiseerde dataset is heel eenvoudig”, aldus Ward. “Het enige wat je nodig hebt zijn een paar datapunten en je hebt een ID. De vraag is eigenlijk welke waarborgen we kunnen bieden.”

Experts vertelden Digital Trends dat het waarschijnlijk aan de overheid zou zijn om deze waarborgen te creëren, en wezen erop precedenten zoals de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) in Europa of de California Consumer Privacy Act (CCPA) als gids.

De particuliere sector is te onbetrouwbaar om zelf met deze vangrails te komen, zeggen experts.

“Ik werk al 23 jaar in de beveiligingsindustrie en één ding dat ik heb geleerd is dat je er nooit op kunt vertrouwen dat een gebruiker iets doet het juiste ding”, zegt James Carder, hoofd veiligheidsdienst en vice-president van LogRhythm, een veiligheidsinlichtingendienst bedrijf.

“Het Amerikaanse model van zelfregulering heeft ons ‘informatiekapitalisme’ opgeleverd, dat fundamentele menselijke activiteiten tot handelswaar maakt”, voegde Ward eraan toe.

Bezorgdheid over het wijdverbreid volgen van burgers door de overheid is de laatste tijd op de voorgrond gekomen, terwijl deskundigen op het gebied van de volksgezondheid en de autoriteiten dat proberen volgen wie van ons mogelijk contact heeft gehad met een drager van COVID-19.

“In het geval van een wereldwijde pandemie is het nuttig om een ​​patroon-ID-systeem te hebben”, aldus Ward. “Maar de gevolgen voor de privacy zijn afhankelijk van het bestaan ​​van een regelgevingskader dat van ontwikkelaars eist dat ze doen wat het beste is voor individuen.”

Ward merkte op dat de AVG van de EU “enorme uitsluitingen” kent voor lokale overheden om gegevens voor gezondheid en welzijn te beheren. Hij zei ook dat er momenteel niets dergelijks bestaat in de VS.

Greg Kahn, president en CEO van de Internet of Things-consortium, waren het erover eens dat er in een situatie als COVID een enorme afweging moet worden gemaakt tussen privacy, gemak en veiligheid.

“In samenlevingen als China, waar de overheid technologie adopteert en iedereen zich daaraan moet houden Het verzamelen van gegevens kan grotendeels worden gebruikt om de criminaliteit terug te dringen en ziekten in te dammen”, vertelde Kahn aan Digital Trends. “Als er een Uber-chauffeur in Manhattan is die getroffen is, moet Uber of die persoon dan informatie opgeven over alle passagiers die met hem hebben gereden? Dat zou veel informatie over hem onthullen.”

Wie is eigenaar van de gegevens?

Ted Lehr omschrijft zichzelf als een ‘data-architect’ voor de stad Austin, Texas, waar hij probeert enkele van de slimme stadsmaatregelen te implementeren die ondernemers als Matthews ontwikkelen. Lehr zei dat hij een grens probeert te trekken tussen effectieve en nuttige gegevensverzameling en -bewaking.

“We nemen het serieus in Austin, en we willen de dingen ethisch doen”, vertelde hij aan Digital Trends. “De lokale overheid probeert te begrijpen wat bewoners willen. De mensen met wie ik hier spreek, zeggen dat ze niets hebben dat op surveillance lijkt, en dat ze niet al hun gegevens beschikbaar willen stellen om er geld mee te verdienen. Maar we hebben wel veel open data.”

Lehr zei bijvoorbeeld dat ze momenteel werken aan voorstellen om GPS-tracking van mensen die zich in openbare gebouwen of ruimtes bevinden, te voorkomen. Maar er worden nu nog steeds gegevens verzameld en het is niet duidelijk wie de eigenaar is van die informatie.

“Als een auto langs een sensor rijdt, wie is dan de eigenaar van de data?” vroeg Lehr. ‘Is het de autofabrikant? De persoon die de auto bestuurt? De stad waarin de auto reed? Het bedrijf dat de sensoren maakte? Zouden ze dan proberen die informatie te verkopen of u advertenties verkopen die zijn gebaseerd op de openbare infrastructuur?

Het beschermen van privacy-informatie was iets waar Austin aan werkte, maar Lehr legde de verantwoordelijkheid voor het omgaan met privacykwesties weer bij de particuliere sector.

Kahn was het ermee eens: “Kijk vandaag, in 2020, naar bedrijven om het te doen … Het coronavirus is daar het perfecte voorbeeld van. In de VS wordt het aan lokale entiteiten overgelaten om grote beslissingen te nemen – als scholen of musea gesloten zouden moeten worden – en waar mensen een stap verder gaan is op zakelijk niveau.”

Groeiend bewustzijn

Zelfs voordat de pandemie toesloeg, was een van de grootste privacyverhalen de opkomst van Clearview AI, een site die zichzelf bij de wetshandhaving op de markt brengt als trefzekere gezichtsherkenningstechnologie. Clearview was bezig met het verzamelen van foto's en informatie over mensen op sociale mediasites – een actie die in strijd is met de servicevoorwaarden van de meeste van deze sites – om zijn database op te bouwen.

In antwoord, twee Amerikaanse senatoren geprobeerd een aantal maatregelen in te voeren die het gebruik van gezichtsherkenning door de wetshandhaving zouden beperken. Het wetsvoorstel, genaamd de ‘Ethical Use of Facial Recognition Act’, heeft in Washington geen enkele aandacht gekregen.

Maar dat betekent niet dat dit niet het geval zal zijn. Een ExpressVPN-enquête ontdekte in februari dat 92% van de Amerikanen een app zou verwijderen die ze regelmatig gebruikten als ze erachter kwamen dat deze hun informatie aan een derde partij had verkocht.

Uit het onderzoek bleek ook dat “meer dan tweederde (68%) van de Amerikanen zich zorgen maakt over het toenemende gebruik van gezichtsherkenningstechnologie en 78% over de mogelijke misbruiken ervan.”

Harold Li, vice-president van ExpressVPN, vertelde ons dat naarmate slimme steden zich ontwikkelen, privacy onderdeel van het gesprek zal zijn.

“Of je dat doel met succes kunt bereiken, is een andere vraag”, zei hij. “In theorie zou elke gegevensverzameling inderdaad kunnen worden geanonimiseerd op een manier waarbij dit geen invloed heeft op de individuele privacy. Maar het hangt af van de manier waarop met die gegevens wordt omgegaan.”

Dat roept de vraag op hoe met de gegevens moet worden omgegaan, zodat het verzamelen van gegevens niet overgaat in regelrechte surveillance.

Matthews – een vrouw van kleur – zei dat een stap zou kunnen zijn dat bedrijven en steden ook vrouwen zouden betrekken gekleurde mensen, die zich misschien beter bewust zijn van waar de digitale privacygrens ligt, met anderen aan tafel besluitvormers.

“Het is onvermijdelijk dat surveillancetechnologie disproportioneel wordt ingezet tegen gekleurde mensen”, beaamde Ward.

“Het zou leuk zijn om een ​​samenwerking te hebben waarin mensen uit verschillende industrieën kunnen zien hoe dit zo rechtvaardig mogelijk kan worden gedaan”, aldus Matthews. “Het is opwindend om een ​​systeem te hebben dat de voordelen van gegevensverzameling biedt, maar we willen opschalen op een manier die opzettelijk en doordacht is.”

Aanbevelingen van de redactie

• Homey werkt waarschijnlijk met al je slimme apparaten. En het respecteert uw privacy
• Het New Level slimme slot is misschien wel het kleinste ooit gemaakt, maar het heeft talloze functies
• De komende slimme Wyze Bulb Color-lampen hebben een mooie toekomst
• Alexa kan inschatten hoeveel elektriciteit smarthome-apparaten verbruiken
• Slimme straatverlichting zou het probleem van lichtvervuiling kunnen helpen beheersen