“De zogenaamde aerogel is duizend keer lichter dan conventionele goudlegeringen. Het is lichter dan water en bijna net zo licht als lucht”, aldus hoofdonderzoeker Raffaele Mezzenga. Om het schuim te maken, verhitten Mazzenga en zijn team eerst melkeiwitten om kleine vezels te creëren, de zogenaamde amyloïde fibrillen. Deze fibrillen werden vervolgens toegevoegd aan een goudzoutoplossing, waardoor een ‘driedimensionale, roosterachtige structuur’ ontstond. Toen dit gebeurde, het goud kristalliseerde en nestelde zich in deze fibrillen, en de daaruit voortvloeiende gelachtige substantie werd gedroogd om plaats te maken voor een schuim.
Aanbevolen video's
Deze aerogel hoeft niet de mooie gouden tint te hebben die je van het 20-karaats metaal verwacht, maar kan ook in verschillende kleuren worden geverfd. “De optische eigenschappen van goud hangen sterk af van de grootte en vorm van de gouddeeltjes”, zegt de hoofdauteur van het onderzoek Gustav Nyström, aldus een verklaring. “Daardoor kunnen we zelfs de kleur van het materiaal veranderen. Wanneer we de reactieomstandigheden zo veranderen dat het goud niet uitkristalliseert in microdeeltjes maar in kleinere nanodeeltjes, ontstaat er een donkerrood goud.”
Hoewel de ongelooflijke esthetiek van het schuim een prestatie op zichzelf is, meent het team dat de nieuwe stof aanzienlijke implicaties heeft op scheikundig gebied, vooral op chemisch gebied katalyse. En natuurlijk zullen sieraden nooit meer hetzelfde zijn.
Dus hoewel je thuis misschien geen goud kunt opschuimen voor je ochtendkopje Joe, zul je binnenkort misschien wel goudschuim in andere toepassingen aantreffen.
Aanbevelingen van de redactie
- 24-karaats ontdekking: wetenschappers ontdekken hoe ze goud bij kamertemperatuur kunnen smelten
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
