“Er is zoveel mogelijk, het is verbazingwekkend.”
De elektronica- en doe-het-zelf-renaissance die we de ‘makersbeweging’ noemen, heeft het grootste deel van het afgelopen decennium aan kracht gewonnen, en volgende maand krijgt het eindelijk zijn eigen tv-programma. Vanaf dinsdag 5 april begint TBS met het uitzenden van afleveringen van Amerika's grootste makers, een nieuwe reality-tv-wedstrijd van Intel waarin 24 teams van makers racen om een baanbrekend technologieproduct uit te vinden - allemaal om kans te maken op de prijs van $ 1 miljoen.
De show is eigenlijk zo Haaienkooi voldoet aan Amerikaans idool: Elk team zal hun technologie presenteren aan een panel van vier pseudo-celebrity-juryleden (van wie er één momenteel de CEO is van Intel), die vervolgens gezamenlijk zullen beslissen of het apparaat van het team het waard is om door te gaan naar het volgende ronde. Elke pitch wordt beoordeeld op creativiteit, innovatie, verkoopbaarheid, presentatie en gebruik van de pitch Intel Curie-module
– een computer ter grootte van een knop, ontworpen voor gebruik in draagbare technologie. Uiteindelijk zal het peloton worden teruggebracht tot slechts vijf teams, die moeten strijden om de hoofdprijs.Aanbevolen video's
Lijkt vrij standaard, toch? Dat dachten wij ook, totdat we in contact kwamen met een van de deelnemers. Om een beter idee te krijgen van hoe de show zal verlopen, nam Digital Trends contact op met Zach Vorhies: een deelnemer aan de show, en CEO van Zakees – een draagbare tech-startup dus vooral bekend om zijn LED-richtingaanwijzerhandschoenen. Zoals we ontdekten, is er meer aan de hand Amerika's grootste makers dan op het eerste gezicht lijkt.
Digitale trends: Vertel me iets over hoe je bij deze show betrokken raakte. Heb je een sollicitatie of een auditieband of zoiets ingestuurd?
Zach Vorhies: Ik ging eigenlijk naar de show omdat ik auditie deed Haaienkooi toen ze een casting hadden in San Francisco. Het productiebedrijf dat dat wel doet Haaienkooi (Mark Burnett) deed ook deze nieuwe show, Amerika's grootste makers. Dus kreeg ik een telefoontje van degene van de Haaienkooi castingmedewerkers en ze zeiden: "We willen met je verder gaan voor seizoen 8." Maar een paar weken later, ze belden terug en zeiden dat ze wilden weten of ik geïnteresseerd was om in een nieuwe show over te verschijnen makers.
Toen ik eenmaal hoorde dat Intel erbij betrokken was, nou ja, dat is een bedrijf dat een revolutie teweeg heeft gebracht in computers, en het leek een droom die uitkwam om daar deel van uit te mogen maken. Ik heb ook veel bewondering voor Mark Burnett. Zijn shows hebben een hele golf van Amerikaans ondernemerschap voortgebracht, dus ik wist dat als Mark Burnett en Intel achter deze nieuwe show zaten, dit iets was dat ik gewoon niet kon laten liggen.
Ik ken niemand die ooit de kans heeft gehad om een product te maken via een tv-programma. Maar hier kreeg ik die kans. Ik was buiten mezelf. Ik zag een grote knop met 'JA' en ik drukte er zo hard mogelijk op.
Wacht even. Dat laatste deel – het hele ‘de kans krijgen om een product te maken via een tv-programma’. Is dat hoe het werkt? Is het een soort incubatorprogramma waarbij ze je voorzien van middelen en begeleiding, of sta je er gewoon helemaal alleen voor?
Het lijkt veel op een incubatorervaring. De show werkte samen met de Berkeley School of Haas om ons een spoedcursus zakendoen te geven. Het was een zeer intensieve werksessie met bijna elke dag les.
Interessant. Was er veel hulp en begeleiding op technologisch vlak? Of richtten ze zich vooral op het bedrijfsleven?
“Mijn creaties aan de jury presenteren was absoluut angstaanjagend. ik denk Haaienkooi zou makkelijker zijn geweest.”
En je had nog nooit met Curie samengewerkt?
Nooit.
Waarmee maakte je eerder prototypes? Arduino? Framboos Pi? Iets anders?
Ik ben een grote fan van Arduino. Arduino is zo inspirerend geweest dat het ervoor heeft gezorgd dat ik mijn carrière in de software (bij Google) heb veranderd en een carrière in de hardware heb nagestreefd. Het slimme dat Intel hier deed, was dat hun Intel Curie-module is ontworpen om compatibel te zijn met Arduino-code. De Arduino 101 van Intel is bijvoorbeeld de Intel Curie-module in de Arduino UNO-vormfactor.
Kun je me iets meer vertellen over hoe het was om in de show aanwezig te zijn en je creaties aan de jury te presenteren? Had je ooit zoiets eerder gedaan?
Het presenteren van mijn creaties aan de juryleden was absoluut angstaanjagend en ongelooflijk. ik denk dat Haaienkooi zou eigenlijk gemakkelijker zijn geweest, want tenminste in Haaienkooi je concurreert alleen maar tegen jezelf. In deze show concurreerde ik met enkele van de beste makers in Amerika. Het was het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan en het maakte me nederig.
Dus de show is voorbij, maar je weet nog steeds niet wie er heeft gewonnen, correct?
Het filmen is afgerond. Het daadwerkelijke resultaat van de show is geweldig, maar ik kan niet meer zeggen. Je moet kijken om erachter te komen wat er gebeurt.
Nou, hoe zit dit dan - als jij bleek de winnaar te zijn, wat zou je doen met de $ 1 miljoen?
$1 miljoen gaat rechtstreeks naar het bouwen van het product en het aan de klant uitbrengen ervan.
Is dat jouw keuze, of werkt dit gewoon zo? Is dit eigenlijk gewoon een op televisie uitgezonden incubatorprogramma van Intel, waarbij ze $1.000.000 aan financiering geven aan de meest veelbelovende prospect?
In wezen ja. Het omvat het proces van het creëren van waarde voor de klant met enkele van de beste makers ter wereld en het maken van een tv-programma. En het zal echt inspirerend zijn voor de nieuwe generatie makers. Het helpt de kijker zich af te vragen: "Waarom niet?" in plaats van “Dat is onmogelijk en dat zou ik nooit kunnen doen.” Er wordt nu zoveel mogelijk. Deze microprocessors zijn in feite magie in een klein chipje ter grootte van een vingernagel.
En ze zijn tegenwoordig ook nog eens spotgoedkoop.
Het is verbazingwekkend hoe goedkoop ze zijn en hoe gemakkelijk ze te programmeren zijn. Vijf jaar geleden was het voor een amateur bijna onmogelijk om zelf een slim product te maken. Nu heb je kinderen die dingen maken zoals kattenluiken die opengaan als hun huiskat in de buurt komt. Het roept de vraag op: “Wat gebeurt er de komende vijf jaar?” Er is zoveel mogelijk, het is verbluffend.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.