Er zijn niet veel kaarsen die kunnen beweren dat ze zijn gemaakt met geospatiale onderzoeksvliegtuigen, 3D-printers en een high-definition laserradar, maar Brad Swift maakt niet de gemiddelde stapel was. Zijn bedrijf, Cascadia Kaars Co, staat klaar om Kickstarter deze week stormenderhand te veroveren met wat ongetwijfeld de meest hightech kaarsenlijn ooit is: 3D topografische bijenwaskaarsen gemaakt van lidarscans van echte noordwestelijke bergen. Het zijn in wezen perfecte wasminiaturen van verschillende grote reuzen uit het Cascade-assortiment. Nadat we ze persoonlijk hadden gezien en ons hadden verwonderd over het detailniveau, moesten we meer te weten komen over zijn ontwerpproces, dus gingen we op een middag met hem om tafel voor een interview.
Zoals elk goed kaarsenverhaal begint ook dit verhaal met bijenwas.
“Ik begon na te denken over een kaars met Portland-thema en wat dat zou kunnen zijn. Ik dacht: het zou een regendruppel kunnen zijn, of het zou een groot bierblikje voor een jongen kunnen zijn...'
De afgelopen vier jaar heeft Swift een klein bedrijf gerund met de naam Portland Bee Balm, en als zodanig heeft hij over het algemeen veel was op voorraad.
Verwant
- Bestrijd voetbalblessures met 3D-geprinte, hypergepersonaliseerde pads
- De toekomst van het maken van dingen: een kijkje in de evolutie van 3D-printen met Formlabs
- Het in Los Angeles gevestigde Czinger is bezig met het 3D-printen van een hybride hypercar van 1.232 pk
“Ik ben omringd door torens van bijenwas in mijn kantoor,” vertelde hij ons, “dus lange tijd staarden kaarsen me alleen maar in het gezicht als een mogelijk volgend project. We hadden de materialen, smelttanks en andere apparatuur al. Het was gewoon altijd iets in mijn achterhoofd, maar ik wilde niet iets doen dat iemand anders al heel goed deed. Er zijn veel geweldige bijenwasbedrijven die geweldige stompkaarsen maken, en ik wilde niet alleen binnenkomen en proberen met hen te concurreren. Er was niet echt iets speciaals dat ik op dat gebied te bieden had.”
Dus begon hij te brainstormen.
“Ik begon na te denken over een kaars met Portland-thema en wat dat zou kunnen zijn. Ik dacht: het zou een regendruppel kunnen zijn, of het zou een groot bierblikje voor een jongen kunnen zijn, weet je, iets heel Portland-achtigs. Ik begon al deze ideeën door te nemen, en op een gegeven moment dacht ik erover om Mount Tabor te gaan doen – de slapende vulkaan die midden in de stad ligt.
Maar Tabor lijkt meer op een heuvel dan op een berg, en hij besefte dat niemand het profiel ervan zou herkennen. “Ik dacht: als ik een berg ga maken, moet ik zeker Hood doen”, zegt Swift. “Maar hoe zou ik dat doen?”
1 van 7
Dit is waar het verhaal een technologische wending neemt. Zich realiserend dat het maken van een herkenbare Mount Hood-kaars meer technologie zou vergen dan hij wist te benutten, wendde Swift zich tot zijn netwerk van vrienden voor hulp.
“Ik begon te praten met mijn vriend die hier in de stad in de georuimtelijke technologie werkt. Ze maken modellen voor nutsbedrijven van alle soorten terreinen en ik vroeg hem of hij mij de topografische gegevens voor Mount Hood kon bezorgen. Hij vertelde me: ‘Ja, geen probleem, ik doe dit elke dag’, en een paar dagen later nam hij contact met me op met deze verbazingwekkende dataset van lidar-gegevens met een resolutie van ongeveer een meter. Het was gek; je kon ongelooflijk veel details zien: elke kloof, gletsjer en morene was er.”
Het toeval wil dat Oregon een van de weinige staten in de VS is die laserradarscans met hoge resolutie van het landschap bijhoudt. en zoals Swift uiteindelijk ontdekte, maakt de staat al die gegevens ook openbaar beschikbaar via een organisatie genaamd Oregon Lidar Consortium.
“Er zijn hier onbeperkte mogelijkheden, en mijn geest loopt over van nieuwe ideeën.”
“Dus ik kon die dataset bemachtigen, maar in die ruwe vorm was deze niet erg bruikbaar. Ik moest uitzoeken hoe ik al die gegevens kon verwerken in een 3D-model dat ik kon gebruiken om een mal voor de kaars te maken. Dus kwam ik uiteindelijk in contact met een andere vriend van mij die in Seattle werkt en 3D-modellering en ontwerpwerk doet, en ik liet hem die dataset gebruiken en een digitaal 3D-model van de berg maken.
Vervolgens botste hij op een wegversperring. Swift had de ontwerpbestanden in handen, maar hij had wat problemen om van zijn digitale berg een fysiek model te maken. Destijds was 3D-printen nog geheel nieuw terrein voor hem, en na tientallen mislukte pogingen tot printen op een gammele oude Makerbot bij een lokale makerspace, ging hij op zoek naar hulp – wat hem, vreemd genoeg, uiteindelijk naar het platform van Digital Trends leidde hoofdkwartier.
Ik ontmoette Swift's 3D Mount Hood-model eigenlijk voordat ik hem ontmoette. Op een dag vroeg een collega van mij of ik iets kon maken op een van de 3D-printers die ik aan het recenseren was, en e-mailde me een miniatuur Mount Hood in .STL-formaat. Ik deed dat graag, en toen Swift de volgende dag binnenkwam om de voltooide afdruk op te halen, kon hij de grijns nauwelijks van zijn gezicht vegen. Eindelijk had hij het model dat hij al maanden probeerde te maken.
Van daaruit ging hij naar de races. Met de 3D-geprinte Mount Hood in de hand haastte Swift zich terug naar zijn kantoor om een siliconenafgietsel te maken, dat hij later zou vullen met gesmolten bijenwas om zijn eerste kaars te maken: een verbluffend levensechte wasminiatuur van Oregon’s beroemdste berg. Het was echter niet helemaal wat hij ervan verwachtte.
Bill Roberson/Digitale trends
“Ik was bang dat ik een deel van dat detail zou verliezen, maar het blijkt dat er een mooie en onbedoelde samensmelting is van technologie en design, omdat de 3D-printer deze lagen erin stopt die er precies zo uitzien als de topografische lagen op een topo kaart. Het digitale model heeft dus eigenlijk gladde zijkanten, maar in de 3D-printer is het noodzakelijkerwijs gelaagd. Als resultaat van het printproces komen we uit op deze honderden lagen, elk 0,2 millimeter hoog. Wanneer we die voorwerpen gieten, pikt de siliconen dat detail op, en vervolgens pikt de was dat op detail, zodat je uiteindelijk een model krijgt dat lijkt op een driedimensionale topografische kaart, die ik gewoon liefde."
Maar Swift was natuurlijk niet tevreden met slechts één soort kaars. Toen hij eenmaal het hele modelleer-/druk-/gietproces doorhad, besefte hij dat hij het gemakkelijk met andere bergen kon herhalen. In slechts een paar weken tijd paste hij lonten in wasminiaturen met hoge resolutie van Mount Rainier en Mount Saint Helens, die, naast Hood, ook de eerste drie kaarsen dat Cascadia Candle Co. op Kickstarter lanceert.
En daar stopt hij ook niet. Ervan uitgaande dat alles goed gaat met de Kickstarter-campagne, is Swift van plan zijn product uit te breiden line-up en kaarsen van nog meer geografische objecten – en niet alleen die uit Oregon en Washington of.
“Er zijn hier onbeperkte mogelijkheden, en mijn geest loopt over van nieuwe ideeën. Ik wil gewoon nieuwe dingen blijven maken. Mensen stoppen niet veel onderzoek, ontwikkeling en ontwerp in kaarsen. Kaarsen zijn kaarsen, weet je? Ze zijn niet ingewikkeld. Daarom vind ik dit speciaal en ben ik zo opgewonden, omdat ik zoveel ontwerpenergie heb kunnen steken in iets dat normaal niet zoveel aandacht krijgt.”
Aanbevelingen van de redactie
- De AnkerMake M5 3D-printer zorgt voor hogere printsnelheden
- Super Mario 3D World heeft de Switch gehaald, maar andere Wii U-games stranden nog steeds
- Binnen de zoektocht naar het 3D-printen van een perfect smakelijke steak
- Het is tijd om uw 3D-printer in te schakelen in de strijd tegen het coronavirus
- Dankzij 3D-printen kunnen ziekenhuizen beademingsvervangers maken met gewone apparatuur
