Wist je dat Square Enix in 2016 een retro-geïnspireerde beat 'em up uitbracht, gebaseerd op Final Fantasy XV?
Zelfs hardcore Final Fantasy-fans kunnen zich de vergeten game tegenwoordig misschien niet meer goed herinneren, maar het is een behoorlijk verborgen juweeltje. De onwaarschijnlijke spin-offgame, getiteld A King’s Tale: Final Fantasy XV, werd uitgebracht als pre-orderbonus bij Final Fantasy XV. Het volgt koning Regis terwijl hij Noctis een verhaaltje voor het slapengaan vertelt over het verslaan van Ultros, een monsterlijke kristallen dief die ervoor zorgt dat daemons overal in Insomnia en Duscae spawnen. In de praktijk is het een side-scrolling beat 'em up die een eerbetoon is aan de klassieke vechters en tegelijkertijd Final Fantasy-magie, vijanden en meer implementeert.
A King's Tale: Final Fantasy XV is nu gratis verkrijgbaar!
Hoewel A King’s Tale maar een uur duurt en geen coöp kent, is het een gepolijste en opwindende ervaring die Final Fantasy-fans niet mogen vergeten. Het was een aangename verrassing om dit diep in mijn achterstand aan te treffen voorafgaand aan de vijfde verjaardag van de zelfstandige release, maar het bestaan ervan riep ook veel vragen op.
Hoe is dit project tot stand gekomen? Waarom is het zo gepolijst? En waarom waren er niet meer korte maar leuke games zoals deze die fans enthousiast maakten voor opmerkelijke game-releases? Ik sprak met Cord Smith, uitvoerend producent en creatief directeur van het project, om de geschiedenis ervan te leren kennen en hoe dit werkt vergeten Final Fantasy-spin-off heeft met alles te maken, van Dead Island tot Masters of the Universe tot Stranger Dingen.
In de kern is dit een verhaal over een ambitieus marketingbureau dat een nieuw soort game heeft gecreëerd via een inspanning van meerdere studio's met een krap budget. En het begint allemaal met Dead Island 2.
Retro-wraak
Halverwege de jaren 2010 werkte Smith bij een creatief bureau genaamd Platform. Dit bureau produceerde vaak screenshots en trailers die werden gebruikt bij de marketing van videogames. Rond de tijd dat Dead Island 2 in ontwikkeling was en op de markt zou komen, waren Smith en andere mensen die bij het kanaal betrokken waren marketing bij het bedrijf vroeg zich af of het een retrogame kon maken die marketing zou kunnen gebruiken om een opmerkelijke te verkopen spel.
Smith beweerde dat het mogelijk was, maar vond dat het op de juiste manier moest worden gedaan om te voorkomen dat er een slecht spel zou ontstaan. Hij vond game-ontwikkelings- en animatiepartners om een klein maar bevredigend retro-spel te maken dat zou kunnen aansluiten bij het toen binnenkort uit te brengen Dead Island 2.
Hoewel zijn pitch een hoog budget had, accepteerden Dead Island 2-ontwikkelaar Deep Silver en Platform het. Smith en zijn partners moesten nu iets bouwen dat nog niet veel eerder was gedaan en sindsdien ook niet veel meer is gedaan. “Natuurlijk, het was een promotiegame, maar we zetten het op de console en behandelden het als een echt gameproject”, vertelt Smith aan Digital Trends.
Bij het ontwerpen hadden Smith en zijn ontwikkelingspartners geen speelbare versie van Dead Island 2. Ze kregen een overzicht per hoofdstuk van wat het spel zou moeten zijn en aanvullende informatie waaruit ze konden putten. Het resultaat van deze inspanning was Dead Island: Retro Revenge, een on-rails beat 'em up die zich afspeelt in het Dead Island-universum.
“Ik hou ervan om het IP-adres van iemand anders te nemen en iets te doen dat dat respecteert en eert wat ze doen. maar verrast hen door waar we het ondanks onze beperkingen naartoe kunnen brengen”, legt Smith uit. Uiteindelijk waren Deep Silver en Smith enthousiast over hoe Retro Revenge bleek te zijn. Maar er was een probleem: Dead Island 2 werd nooit uitgebracht.
“Dead Island 2 is niet uitgebracht, maar Dead Island: Retro Revenge wel, dus hebben ze het in een collectie gestopt”, legt hij uit. “Dat was jammer, want we hebben niet gezien dat het datgene bereikt waarvoor we het gebouwd hebben. Het is nooit de pre-order promotie geworden die we wilden.”
"Natuurlijk, het was een promotiegame, maar we brachten het op de console en behandelden het als een echt gameproject."
Februari 2022 zal de boeken ingaan als een van de beste maanden voor videogames ooit. Van indie-platformgames tot AAA-krachtpatsers in de open wereld: er zijn verschillende fantastische games gelanceerd met lovende kritieken en een recordaantal spelers. Omdat er in januari en februari zoveel geweldige games zijn verschenen, is het niet verwonderlijk dat sommige spelers er één of meer dan één hebben gemist.
Met name zeven titels staken boven al het andere uit dat deze maand werd uitgebracht en zullen door veel gamers nog jaren worden herinnerd. Dit zijn de games van februari 2022 die spelers niet mogen missen, in willekeurige volgorde.
Elden Ring
Elden Ring-recensie | Een bijna perfect openwereldavontuur!
De nieuwste game van FromSoftware is eindelijk uitgebracht en het is duidelijk dat Elden Ring mogelijk een kanshebber is voor de game van de generatie. Door methodische en uitdagende Souls-achtige gameplay te combineren met een enorme en open wereld zoals die van The Legend of Zelda: Breath of the Wild, raakte Elden Ring een gevoelige snaar bij zowel critici als publiek.
Digital Trends gaf de game vier sterren in onze recensie, wat kritischer was dan de algemene consensus, maar we genoten nog steeds enorm van de ervaring. “Elden Ring is een nieuwe gouden standaard voor game-ontwerp in de open wereld en biedt een aantal van de beste vrije verkenningen sinds The Legend of Zelda: Breath of the Wild”, aldus onze recensie.
Elden Ring lijkt het hoogtepunt te zijn van FromSoftware's Soulslike-formule, en het is een perfect voorbeeld van hoe geweldig open-wereldontwerp eruit ziet. Als je er op de een of andere manier nog niet van hebt gehoord, zorg er dan voor dat Elden Ring op je radar staat.
Horizon Verboden Westen
Zowel Horizon Zero Dawn als Horizon Forbidden West hebben de eer gehad fantastische openwereldgames te zijn … die werden uitgebracht vlak voor andere titels die een revolutie teweegbrachten in het genre. Hoewel Horizon Forbidden West heel veel dialogen bevat en misschien niet de meest innovatieve openwereldgame is, is het nog steeds prachtig op PS5 en een plezierige stoeipartij.
“Horizon Forbidden West vestigt de Horizon-franchise als een machtsspeler in het first-party arsenaal van Sony”, schreef Giovanni Colantonio in de viersterrenrecensie van Digital Trends over de game. “Het herstelt de weinige tekortkomingen die Horizon Zero Dawn had door de strijd te versterken en betere manieren toe te voegen om de wereld rond te reizen.”
Er zijn niet veel andere games die het gevoel kunnen evenaren dat een speler krijgt als hij een gigantisch mechanisch monster uitschakelt in Horizon Forbidden West. Het is een must-play voor PS5-bezitters, ook al is Elden Ring de beste openwereldgame die deze maand is uitgebracht.
OlliOlli Wereld
Iedereen die Horizon Forbidden West wil aanschaffen en Aloy's reis langs de postapocalyptische westkust van Amerika wil ervaren, kan wat geld besparen, zolang ze het niet erg vinden om nog wat langer te wachten om te spelen.
Horizon Forbidden West komt op 18 februari uit voor PS4 en PS5 en Sony biedt een gratis upgrade aan aan iedereen die de eerste koopt. En er is niet echt een reden om de PS5-versie van de game te kopen, tenzij je een fysiek exemplaar koopt en wilt dat deze in een PS5-doos komt. Spelers die de game digitaal willen krijgen, kunnen daarentegen $ 10 besparen door simpelweg de PS4-versie van de game te kopen en digitaal te upgraden naar de PS5-versie.
