Dit artikel maakt deel uit van Het Voedselgevecht, een serie die onderzoekt hoe het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties technologie gebruikt om voedselschaarste te bestrijden en tegen 2030 een einde te maken aan de honger.
Inhoud
- Beelden verzamelen
- Proactief zijn, niet reactief
- Denk aan de toekomst
Er zijn doorgaans twee soorten droneverhalen die de meeste mensen lezen. Er zijn verhalen over kick-ass consumentendrones in staat om alles te doen snelle droneraces naar mooie foto's maken zoals vliegende GoPro-camera's. En er zijn verhalen over drones die problemen veroorzaken, of ze nu over een grote internationale luchthaven vliegen breng het tot stilstand of, zoals onlangs het geval was, aanval op een olieveld in Saoedi-Arabië.
De Wereldvoedselprogramma (WFP), de voedselhulptak van de Verenigde Naties, wil zijn steentje bijdragen om een derde soort verhaal toe te voegen: Drones helpen de planeet ten goede te transformeren en onderweg levens te redden.
“Het Wereldvoedselprogramma is de grootste humanitaire organisatie die wereldwijd de honger bestrijdt”, vertelde Gabriela Alvarado, hoofd van IT Emergency Preparedness and Response voor het WFP, aan Digital Trends. “We zorgen ervoor dat wanneer er een noodsituatie is, of het nu een natuurramp of een complexe politieke noodsituatie is, we er zijn om ondersteuning te bieden. We ondersteunen ongeveer 90 miljoen mensen over de hele wereld, met een aanwezigheid in 80 verschillende landen.”
Een groep die zich toelegt op alles wat met voedsel te maken heeft, lijkt misschien geen natuurlijke partner voor dronetechnologie. Maar in feite, zoals Alvarado opmerkt, heeft het WFP al lang connecties op het gebied van luchtvaartgerelateerde technologieën.
“Elke keer dat de humanitaire ruimte behoefte heeft aan luchtdiensten, hebben wij luchtvaartdiensten [waar we over kunnen adviseren],” zei ze. Drones passen in feite perfect binnen een Venn-diagram van gebieden die het WFP actief onderzoekt. “Door al deze dingen te combineren – luchtvaart, logistiek, technologie, telecommunicatie en innovatie – zagen we [drones] als een natuurlijke manier om sommige van de operaties die we hebben te ondersteunen.”
Beelden verzamelen
Alvarado schat dat het WFP wereldwijd zo'n 16.000 werknemers in dienst heeft. Hiervan werkt ongeveer 90% in het veld. Als er zich een noodsituatie voordoet, zoals een natuurramp, kunnen deze medewerkers helpen voedsel en voorraden te distribueren waar ze het meest nodig zijn. De uitdaging is om precies te weten waar dat zou kunnen zijn.
Door dronebeelden met hoge resolutie te vergelijken, was het mogelijk een plan te ontwikkelen om mensen in risicogebieden naar veiliger terrein te verplaatsen voordat de zware regenval begint.
“Historisch gezien hebben we satellietbeelden gebruikt [voor deze taken],” zei Alvarado. “Die blijven geweldig en dienen een goed doel. Maar wat we nu beginnen te zien, zijn bepaalde scenario’s waarin satellietbeelden sommige van de dingen die we willen monitoren niet kunnen uitvoeren.”
Satellietbeelden zijn niet altijd perfect. Alvarado geeft het voorbeeld van een orkaan die een gebied treft en daarbij grote verwoestingen en schade aanricht. Dat is het moment waarop reddingswerkers hoogstwaarschijnlijk luchtfoto’s willen bekijken, zodat ze kunnen bepalen welke gebieden en Bewoners hebben het meest hulp nodig vanwege factoren als geblokkeerde wegen en bruggen beschadigd. Het probleem: een paar dagen na een orkaan kan bewolking het moeilijk maken om beelden van hoge kwaliteit te krijgen. “Dat is waar een drone een rol kan spelen,” zei ze.
In 2017 troffen de orkanen Irma en Maria van categorie 5 het Caribisch gebied. Het regionale kantoor van het WFP in Panama zette snel een drone in om deze informatie te achterhalen. De daaruit voortvloeiende inzichten leverden het BHV-team informatie op waar ze snel mee aan de slag konden.
Proactief zijn, niet reactief
Een van de grote verkoopargumenten die vaak worden gebruikt om geavanceerde technologie te beschrijven, is dat het de besluitvorming omschakelt van ‘reactief’ naar ‘proactief’. Wezen het kunnen gebruiken van drones om op rampen te reageren is per saldo positief, maar diezelfde technologie kan ook worden gebruikt voor het nemen van proactievere beslissingen vóór een ramp stakingen.
“Een van de dingen waar we heel zorgvuldig mee werken, is proberen ervoor te zorgen dat de technologie niet alleen zinvol is vanuit technisch [perspectief], maar ook vanuit cultureel perspectief.”
Bijvoorbeeld, in Mozambiqueheeft de drone-infrastructuur van het WFP geholpen bij het identificeren en in kaart brengen van gebieden die kwetsbaar zijn voor overstromingen in een gebied van 14.000 vierkante kilometer. Door dronebeelden met hoge resolutie van hetzelfde gebied, gemaakt tijdens regenachtige en droge seizoenen, te vergelijken, was dit het geval Het is mogelijk om een plan te ontwikkelen om mensen in risicogebieden naar een veiliger gebied te verplaatsen voordat de zware regenval begint.
Het bestaan van deze drone-technologieën is natuurlijk één ding; ze toegankelijk maken is iets heel anders. Zoals de sciencefictionschrijver en futurist William Gibson ooit zei: “De toekomst is er al – hij is alleen niet erg gelijkmatig verdeeld.”
Daarom beschikt het WFP niet alleen over een vloot drones die in geval van nood kunnen worden ingezet. In plaats daarvan heeft het de afgelopen jaren drone-trainingen gegeven in een aantal verschillende landen over de hele wereld. Deze cursussen, die meer dan een week kunnen duren, instrueren deelnemers, zoals door de lokale overheid gesponsorde groepen, over het gebruik van een grote verscheidenheid aan drones. Drones kunnen variëren van consumenten-stijl, multi-rotor helikopters tot grotere onbemande luchtvaartuigen (UAV's) met vaste vleugels. De cursussen leren ook belangrijke concepten zoals het nationale luchtruim en de fijne kneepjes van het verzamelen en in kaart brengen van gegevens.
Denk aan de toekomst
Het lijdt geen twijfel dat drones nu al een verschil maken, maar dat is niets vergeleken met het verschil dat ze in de toekomst zullen maken. Een onderdeel daarvan is de bredere acceptatie van deze technologieën naarmate er steeds meer gebruiksscenario's worden gedemonstreerd.
“De regio en de politieke situatie in een land maken een groot verschil in hoe snel of langzaam je vooruitgang kunt boeken met technologie,” zei Alvarado. “Een van de dingen waar we heel zorgvuldig mee werken, is proberen ervoor te zorgen dat de technologie niet alleen zinvol is vanuit technisch [perspectief], maar ook vanuit cultureel perspectief.”
Op technisch vlak zal misschien wel de grootste vooruitgang die zal plaatsvinden de toegenomen integratie van drones met een andere belangrijke opkomende technologie zijn: kunstmatige intelligentie. Alvarado merkt op dat zaken als schadetaxatie tegenwoordig nog handmatig worden gedaan. “Dit is veel handmatig werk”, zegt ze. “Wat we beginnen te doen, is een deel ervan automatiseren.”
Een A.I. die is getraind om bepaalde dingen op te merken, kan helpen om snel de aandacht te vestigen op informatie die moet worden benadrukt. Zo'n A.I. zou kunnen vergelijken met wat het ziet met andere informatie over zaken als bevolking en demografie. In een scenario van leven en dood kan dit het verschil maken. Alvarado zei dat een kunstmatige intelligentie mogelijk binnen enkele uren “dingen zou kunnen uitvoeren die voorheen een hele beroepsbevolking een week of zelfs twee weken nodig hadden om te analyseren.”
Ze voegde eraan toe dat het WFP ook “werkt met landen die zeer actief op zoek zijn naar manieren om hun land beter te monitoren gewassen.” Een mislukkende oogst klinkt misschien niet zo verwoestend als een aardbeving of een orkaan, maar de gevolgen ervan zijn net zo duidelijk zichtbaar. gevoeld. Om die reden onderzoekt het WFP het gebruik van drones om gewassen te monitoren in plaatsen als Columbia. Deze dronebeelden kunnen worden gecombineerd met A.I. om boeren informatie te geven over de gezondheid van gewassen en mogelijke problemen.
Het is duidelijk dat de drone-revolutie nog maar net begonnen is. En het Wereldvoedselprogramma helpt het bij elke stap (of, nou ja, vlucht) van het traject.
Aanbevelingen van de redactie
- Finishing touch: hoe wetenschappers robots mensachtige tastzintuigen geven
- Diep lerende AI helpt archeologen met het vertalen van oude tabletten
- Filter op positiviteit: deze nieuwe A.I. zou online commentaarthreads kunnen ontgiften
- Top drone-racer neemt het op tegen robot-drone in de eerste mens-machine-clash
- Straight flush: hoe slimme toiletten van de volgende generatie een revolutie teweeg kunnen brengen in het volgen van de gezondheid
