C-Thru Head-Up Display zorgt ervoor dat brandweerlieden door rook kunnen kijken

Niemand is op zijn best bij een brand. Brandweerlieden zijn wellicht een zeldzaam soort als het gaat om hun bereidheid om zich in een dodelijke brand te wagen, in plaats van ervoor weg te rennen. Maar hoe moedig brandweerlieden ook mogen zijn, het lijdt geen twijfel dat een brand een ongelooflijk fysiek zwaar scenario vertegenwoordigt dat de mentale en fysieke vermogens ernstig beperkt. Kan geavanceerde technologie worden gebruikt om een ​​helpende hand te bieden?

“Als je in een gestructureerde brand zit, is het moeilijk om te zien, omdat er overal rook is en je zintuigen aangetast zijn”, zegt Sam Cossman, CEO en medeoprichter van Qwake-technologieën, vertelde Digitale Trends. “Het is moeilijk om na te denken omdat je in zo’n stressvolle situatie zit, waardoor de cognitieve functie achteruit kan gaan en tot slechte besluitvorming kan leiden. En het is moeilijk om te communiceren. Als je ooit in een brand bent geweest, weet je dat het is alsof je naast een goederentrein staat. Het is extreem luid en dynamisch.”

Om te helpen hebben Cossman en zijn collega's een slim helmapparaat ontwikkeld, C-Thru genaamd, een head-updisplay dat over één oog past in het ademhalingsapparaat van een gewone brandweerman. Deze augmented reality-feed presenteert hen een videostream afkomstig van een ingebouwde thermische camera. Vervolgens gebruikt het een slimme beeldherkenning van kunstmatige intelligentie om de contouren van objecten en mensen in het groen weer te geven; waardoor de brandweerlieden zelfs in de meest rokerige kamers kunnen zien wat ze doen. Daarbij gelooft het team dat het een next-gen first responder-tool heeft gecreëerd die gebruik maakt van de allernieuwste technologie om een ​​groot levensbedreigend probleem op te lossen.

Hoewel brandweerlieden al lang thermische camera's bij zich hebben, zijn dit draagbare apparaten met kleine camera's beeldschermen waarbij de gebruikers van de scène direct voor hen weg moeten kijken om dit te kunnen doen gebruik ze. Dat probleem zou worden weggenomen door het gebruik van het handsfree C-Thru-apparaat.

“We halen complexe informatie uit een omgeving die mogelijk gevaarlijk of levensbedreigend kan zijn, en breiden je natuurlijke vermogens uit met behulp van sensoren”, aldus Cossman. “Vervolgens geven we die sensorinformatie weer met hersenvriendelijke, intuïtieve signalen die je kunnen helpen de informatie te krijgen die je nodig hebt, precies wanneer je die nodig hebt. Dat is het onderliggende kerndoel van ons platform.”

Een achtergrond in extreme verkenning

De 38-jarige avonturier Cossman zei dat de impuls voor zijn werk bij Qwake een half decennium geleden begon.

“Mijn achtergrond ligt in extreme verkenningen,” zei hij. “Jarenlang begeleid ik wetenschappelijke expedities naar afgelegen locaties. [In 2015] werkten we samen met de regering in Nicaragua aan de ontwikkeling van een systeem voor vroegtijdige waarschuwing dat gebruik maakte van AI. om vulkanische activiteit te voorspellen.”

Bij het project waren Cossman en anderen betrokken die 350 meter afdaalden naar Masaya, een actieve vulkaan in Nicaragua. Daar installeerden ze sensoren waarmee onderzoekers informatie zoals temperatuur, vochtigheid, druk en koolstofdioxide in realtime konden meten.

“We konden niet zien waar we heen gingen in deze met gas gevulde krater”, vervolgde hij. “Ik was op zoek naar een tool waarmee ik en mijn team effectiever in die omgeving konden navigeren.”

Online ontdekte Cossman een concept ontwikkeld door een Turkse industrieel ontwerper genaamd Omer Haciomeroglu. “Het prees de belofte van een vergelijkbare functionaliteit als [wat we in 2020 creëren], maar het was nog niet reëel”, zei Cossman. "Hij en ik begonnen te kijken naar wat er nodig was om het werkelijkheid te maken."

Tegenwoordig heeft Qwake een team dat bestaat uit verschillende onderzoekers met verschillende achtergronden. Er is een neurowetenschapper, een computer vision-expert, een NASA-raketwetenschapper die carrière heeft gemaakt als brandweerman, en meer. Cossman zegt dat het de ‘kunst van het interdisciplinaire denken’ is die ertoe heeft geleid dat het project zich tot het huidige punt heeft ontwikkeld. Het heeft ook gezien dat het zijn ambities heeft uitgebreid tot ver buiten het beperkte gebruiksscenario waarvoor Cossman de technologie oorspronkelijk wilde gebruiken.

Eerstehulptechnologie

Het C-Thru-systeem is niet alleen bedoeld om brandweerlieden te voorzien van handsfree thermisch zicht. De headsets zullen het voor brandweerlieden ook gemakkelijker maken om tijdens het werk met elkaar te communiceren en gegevens te verzenden met elkaar communiceren op een manier die veel geavanceerder is dan de eenvoudige push-to-talk-radiocommunicatie die ze voorheen hadden gebruikt.

“We begonnen ons af te vragen wat er zou gebeuren als we niet slechts één brandweerman van deze augmented reality-tool zouden voorzien, maar ze allemaal – en ze vervolgens met elkaar zouden verbinden”, zegt Cossman. “Toen begonnen we te beseffen dat wat we aan het bouwen waren, niet alleen een visuele assistent voor één persoon was, maar een hele visuele assistent. communicatieplatform, waar mensen een geheel nieuwe beeldtaal zouden kunnen gebruiken om richtinggevende signalen tussen te verzenden partijen.”

Qwake is niet het enige hightech-initiatief dat brandweerlieden wil helpen. Sinds 2013 werken ingenieurs van het Italiaanse IIT-Istituto Italiano di Tecnologia werken aan een robot genaamd Walk-Man, die is ontworpen om te dienen als een robot-noodhulpverlener die menselijke brandweerlieden zou kunnen assisteren. Walk-Man kan de positie van branden lokaliseren, naar de brand toe lopen en vervolgens een brandblusser activeren. Het kan ook beelden uit zijn omgeving verzamelen en deze terugsturen naar een menselijk noodteam, dat de gegevens kan gebruiken om de situatie te analyseren en de robot te begeleiden. Zodra zowel dit project als de C-Thru-technologie van Qwake klaar zijn voor primetime, kun je je gemakkelijk voorstellen dat een combinatie van beide wordt gebruikt om de manier waarop branden in de jaren twintig worden bestreden te transformeren.

Als het om C-Thru gaat, zei Sam Cossman dat hij “niet de vrijheid” heeft om alle details over het project te delen, inclusief de exacte releasedatum. Niettemin merkte hij op: “We kijken naar 2021 als algemene beschikbaarheid voor dit product.” Op voorwaarde dat het waarmaakt potentieel zou dit een doorbraak kunnen betekenen voor de dappere mannelijke en vrouwelijke brandweerlieden die regelmatig hun leven op het spel zetten basis.

Het zal geen moment te vroeg komen!

Aanbevelingen van de redactie

• De toekomst van het gezichtsvermogen: Augmented reality-contactlenzen maken u bionisch
• Thermische AR-brillen geven screening op mogelijk coronavirus een hightech twist
• Denkt u dat uw huis nu slim is? Hier is een voorproefje van hoe het zal zijn met AR
• Holochess, iemand? Dit AR-spelsysteem geeft tabletop gaming een digitale upgrade
• Kunstmatige huid geeft haptische feedback, waardoor je VR kunt voelen

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.