Eerste rit: Volvo V60 en S60 Polestar uit 2015

De Volvo V60 Polestar accelereert van 0 naar 60 in 4,8 seconden en heeft een verbluffend rijgedrag, vergelijkbaar met het beste dat de Duitsers te bieden hebben. Wie zegt dat wagons niet spannend kunnen zijn?

Terwijl ik in de pitlane van de Auto Club Speedway zat en de instructies van de Zweedse toerwagenkampioen Thed Bjork doornam, had ik even de tijd om me af te vragen wat ik in vredesnaam aan het doen was. Ik stond op het punt om met een Volvo-wagen te rijden... op een racecircuit. Het klinkt als een slechte grap, maar de realiteit is dat deze V60 geen gewone auto is. Het is een Polestar.

Polestar is misschien een weinig bekende naam in de autowereld, maar dat moet en zal veranderen. Polestar werd in 1996 opgericht als autosportteam en heeft een schokkende reeks successen geboekt als autosportpartners van Volvo.

Dat is echter niet genoeg om Polestar tevreden te stellen. De baas wil van het bedrijf met slechts 45 medewerkers een kracht maken die concurrenten als Mercedes en AMG kan uitdagen BMW's Alpina. Daarom is Polestar niet alleen de autosportpartner van Volvo geworden, maar nu ook de officiële prestatiepartner.

Zoals ik al snel zou vernemen, hebben de door de autosport geschoolde idioten bij Polestar de verstandige en comfortabele Volvo S60 en V60 tot circuittemmer gemaakt. M3-vechten tegen monsters die nog steeds comfortabel genoeg zijn om het dagelijkse woon-werkverkeer aan te kunnen.

Op de weg

Toen de ingenieurs en het raceteam van Polestar aan de slag gingen om de Volvo S60 opnieuw te ontwerpen, vroegen ze zich af wat voor soort auto ze wilden. Blijkbaar ben ik in mijn hart een Zweedse coureur, zij het een bijzonder ongetalenteerde, omdat het blijkt dat we veel van dezelfde dingen willen.

De auto is een compromis tussen prestaties en leefbaarheid het hele jaar door. Kortom: dit is geen auto bedoeld voor één zonnige zondag in de maand, maar voor iedere slopende februari-woon-werkrit. Om dit te bereiken heeft Polestar zich erop gericht de auto zo responsief mogelijk te maken.

Andere autofabrikanten nemen, wanneer ze met dit raadsel worden geconfronteerd, meestal hun toevlucht tot slopende schorsingen gemaakt van Wolverine's botten en sturen zenuwachtiger dan een methverslaafde. Polestar heeft iets slimmer gedaan.

De ophanging is volledig opnieuw ontworpen, te beginnen met 80 procent stijvere veren en actieve dempers, zoals die op een Lamborghini Aventador … alleen geavanceerder (je leest het goed). Deze dempers helpen niet alleen de wielen in contact te houden met de weg, ze compenseren ook de rijstijfheid met afblaaskleppen. Combineer dat met wat zonder twijfel de beste stoelen in de branche zijn, en de auto is buitengewoon leefbaar.

Dat is ook maar goed, want de auto heeft verrassend veel pit. Op papier is de zescilinder lijnmotor, met zijn geheel nieuwe hogedruk twin-scroll turbocompressor, in staat om 350 pk en 369 pond-voet koppel te leveren – maar het voelt als heel veel meer. De Amerikaanse verkoopmanager van Polestar zei zelfs dat dit een zeer conservatieve schatting is van het vermogen van de auto, dat volgens de normen van Amerikaanse autofabrikanten dichter bij de 400 pk zou kunnen liggen.

Op de bergwegen van Californië, net buiten Big Bear, kreeg ik de kans om te zien wat hij bedoelde toen ik er was geconfronteerd met dat meest gevreesde van alle bezienswaardigheden: een Toyota Camry die 25 km/uur onder de maximumsnelheid rijdt en mijn pad. Nadat de Camry ongeveer anderhalve kilometer lang talloze wissels had genegeerd, nam mijn woede toe.

Te oordelen naar het geluid dat uit de uitlaat kwam, was de V60 Polestar ook boos. Dus toen er een inhaalstrook verscheen, was ik klaar om al die pk's uit te proberen. Ik zette de auto in de sportmodus en blies langs de Camry in een wolk van turbogeluid en woede. Met mijn voet aan de vloer gelast, wachtte ik op het moment dat de versnelling eraf zou vallen. De inline-zes had echter andere ideeën. Voordat ik het besefte, reed ik veel sneller dan ik wilde toegeven en moest ik hard op de rem trappen.

Dat onthulde de enige echte zwakte van de Polestar. Zoals wij bij DT in eerdere recensies hebben besproken, is de S60 En V60 mist remgevoel, en hoewel de Polestar is uitgerust met enorme Brembo-remmen, heeft ook hij hetzelfde probleem. De remmen werken heel goed, maar het pedaal is sponzig en niet communicatief. De eerste keer dat ik ze op de proef stelde, was ik eerlijk gezegd een beetje bezorgd. De grote Brembo's kwamen er uiteindelijk prima doorheen, maar pas toen ik met de auto op het circuit reed, kon ik echt voorbij het gebrek aan gevoel komen.

Op de rails

Op de Auto Club Speedway kon ik de Polestar echt op de proef stellen op manieren die op de openbare weg niet veilig of legaal zouden zijn geweest. Ik ben blij dat ik dat gedaan heb; er is veel meer aan de auto dan alleen zijn woede op de weg.

De S60 en V60 zijn gebaseerd op voorwielaandrijving, en zelfs als ze zijn uitgerust met vierwielaandrijving behouden ze dat karakter. De Polestar is een ander dier, of dat kan het tenminste zijn. Schakel de elektronische stabiliteitscontrole uit, of – om het nauwkeuriger te zeggen: zet hem lager, en de Haldex-vierwielaandrijving van de auto komt tevoorschijn. Er wordt meer vermogen naar de achterwielen gestuurd en er is veel meer wielslip mogelijk.

Op de baan zorgt dit voor echt plezier. In krappe bochten is het mogelijk om de achterkant los te breken. Dankzij de trickdempers en hun afblaaskleppen kon ik de stoepranden van een krappe chicane gebruiken om letterlijk de achterkant van de auto rond te trappen. Dit was ongelooflijk leuk, maar zorgde er misschien wel voor dat ik een beetje overmoedig werd in mijn rijvaardigheid, die niet helemaal opgewassen was tegen de volgende uitdaging.

Na de krappe chicane volgde een scherpe, complexe bocht die mij opviel, maar die de uitstekende kwaliteit van de auto onthulde. Vanuit de Chicane hamerend remde ik ver, veel te laat de bocht in. Ik was buiten de racelijn en reed nog steeds te snel, in sommige auto's zou dit een ramp zijn geweest. In de Polestar leidde het tot een slip op de vier wielen, omdat de auto onderstuurde. Ik kon lang voordat ik de rand van de baan bereikte, herstellen door simpelweg de besturing weer wat rustiger aan te doen en een beetje gas te geven.

Deze eenvoudige reeks hoeken liet het echte karakter van de Polestar zien. Een auto die bestuurders tot het uiterste van hun talent kan brengen, maar die hen niet zal proberen te vermoorden zodra ze daar zijn. De enige ‘normale’ auto waarin ik heb gereden en die dezelfde soort wreedheid en controle combineert, is de Subaru WRX, maar die is veel minder leefbaar.

Conclusie

Misschien wel het meest opwindende aan deze toch al zeer opwindende auto is dat dit nog maar het begin is. Volvo en Polestar hebben slechts 120 van deze auto's naar de Verenigde Staten gebracht en er wordt voor bijna allemaal gesproken. Polestar-vertegenwoordigers zeggen dat ze hopen er het komende jaar meer uit te brengen, en dat er nog meer speciale Polestar-edities zullen komen. Zowel Volvo als Polestar hopen dat het kleine bedrijf de AMG van Volvo’s Mercedes kan worden. Ik hoop het ook.

Er is nog wel wat ruimte voor verbetering, maar de Zweden zijn uitstekend van start gegaan. De Volvo S60 en V60 Polestars zijn onderscheidende en zeer opwindende auto's die de rauwe sensatie van de autosport combineren met alle stijl en comfort die we van Volvo gewend zijn.

Hoewel het misschien onmogelijk is om te kopen, omdat ze allemaal uitverkocht zijn, maakt de geladen prijs van $ 60.000 voor de V60 hem tot een echt alternatief voor de CLA 45 AMG of de BMW M3. Voor mij ligt de keuze al voor de hand: Polestar.

Hoogtepunten

• Enorm krachtige zes-in-lijn krachtbron
• Unieke stijl
• Nauwkeurige bediening
• Comfortabele en stille cabine

Dieptepunten

• Slecht remgevoel
• Zeer beperkte beschikbaarheid

Aanbevelingen van de redactie

• Prestaties, luxe en abonnementen: alles wat nieuw is bij Volvo in 2020
• Volvo’s opgeheven V60 Cross Country-wagen trekt zijn wandelschoenen aan