Focal Clear hoofdtelefoonrecensie

Na jaren in de audiogame te hebben gespeeld, hebben we een litanie aan koptelefoons doorgeblazen, waaronder enkele van de beste (en duurste) blikjes ter wereld. Toch hebben maar weinig hoofdtelefoonmodellen onze motor zo laten draaien als de nieuwste van de Franse audiomaker, Focaal. De nieuwste modellen van Focal zijn vormgegeven met een slank en glinsterend zilveren frame en bedelen voor een koninklijke prijs. Ze zijn niets minder dan een bewijs van transparantie, tot en met hun toepasselijke en eenvoudige naam: Clear.

Luxueus versierd en doordrenkt van opvallend minimalisme, de nieuwe Focal Clear hoofdtelefoon Combineer een verbluffend mooi uiterlijk met een even verbluffend geluid. En hoewel de prestaties van deze bombastische blikken niet zonder enkele intrigerende eigenaardigheden zijn, is de Clear onthult een zoete mix van prachtige bassen en verbazingwekkende details die echt gehoord moeten worden geloofde.

De goederen

De hoofdtelefoon arriveer in een koepelvormige harde koffer met een indrukwekkende verzameling kabelopties op sleeptouw, waaronder een 1,20 meter lange 3,5 mm kabel voor op reis en twee kabels van 3 meter, één met een kwart-inch aansluiting en één eindigend in een vierpunts XLR krik. Als je het nog niet wist, geven deze laatste opties aan dat de Clear is ontworpen voor serieuze luisteraars.

Zowel qua uiterlijk als qua gevoel van hun ontwerp behoren de Clear tot de beste voorbeelden van kwalitatief hoogstaand hoofdtelefoonvakmanschap dat je tegenkomt. Het strakke metalen frame van de Clear is met de hand gemaakt in Frankrijk en is gehouwen uit oerdegelijk aluminium en voelt ongelooflijk stevig aan, zelfs voor een paar hoofdtelefoon die ongeveer dezelfde prijs kosten als een goedgebruikte Volkswagen Kever.

Hoewel er hier genoeg te lonken is, past het hier wel bij hoofdtelefoon dat is misschien wel hun meest indrukwekkende ontwerpelement. De stijve hoofdband is ontworpen om stevig op zijn plaats te blijven voor de perfecte balans op je hoofd en past als een goed gedragen handschoen als je de blikjes opzet, die op de een of andere manier perfect passen bij je hoofdmaat. De oorstukken doen al het werk, blijven stevig op hun plaats en passen zich aan met een veerachtige spanning, waardoor de klemkracht van de hoofdband zelf wordt weggenomen. Donutvormige microvezelpads zorgen voor luxueus comfort langs de oorstukken, gecombineerd met dezelfde vulling hierboven. Met een gewicht van bijna een pond waren we elke keer dat we de Clear aantrokken verbaasd over hoe licht en luchtig deze waren hoofdtelefoon voelen, waardoor dit een van de weinige keren is dat we het bijna volledig eens zijn met het PR-verhaal van een merk.

Wat nog meer brandstof toevoegt aan die verdwijnende hoofdtelefoontruc zijn de ongelooflijk transparante open-back-schermen op elk de buitenste schil van de oortelefoon, die weinig meer biedt dan de afscheiding van een raamscherm tussen uw oren en de buitenwereld. Hoewel dat niet ideaal is om te luisteren in een druk kantoor of in de bus, zorgt het voor een ongelooflijk luchtig en open geluidsbeeld wanneer die chauffeurs beginnen te neuriën.

Over de drivers gesproken: het is opmerkelijk dat Focal dynamische drivers gebruikt voor zijn ‘referentieblikjes’, in tegenstelling tot de planaire magnetische drivers die je in veel andere high-end modellen aantreft. hoofdtelefoon van onder meer Tegen, Audeze, HIFIMan, en anderen. Geleend van de luxueuze Elear ($1.000) van het bedrijf en ambitieus Utopia ($4.000 — bijv.!) hoofdtelefoonDe “M”-vormige aluminium-magnesium dome-drivers van de Clear zijn 40 mm groot en voorzien van de gespecialiseerde koperen spreekspoel ontworpen voor verbeterde dynamiek en goed gecontroleerde bas, zelfs in de hoge tonen volumes. Ook hier zijn we genoodzaakt het eens te zijn met de PR-afdeling van Focal, aangezien de chauffeurs op beide punten uitstekend presteren.

Als het om specificaties gaat, is de Clear hoofdtelefoon hebben cijfers die het vermelden waard zijn, waaronder een impedantie van 55 Ohm, waardoor het vrij moeilijk is om deze blikjes aan te sturen zonder een legitieme hoofdtelefoonversterker. De frequentierespons bedraagt ​​naar verluidt 5 Hz-28 kHz, en we zijn geneigd het met dat aantal eens te zijn, vooral aan de lage kant, waar de hoofdtelefoon tonen serieuze punch en volheid, zelfs in de sub-basfrequenties.

Het geluid

We hebben auditie gedaan bij de Clear hoofdtelefoon door te luisteren naar een verscheidenheid aan muziekgenres en bestandstypen, waaronder gecomprimeerde, verliesvrije en bestanden met hoge resolutie. Als krachtbron hebben we antilopen gerecruteerd Zodiac hoofdtelefoonversterker/DAC, net zoals Astell & Kern's A&ultima SP1000 hi-res audiospeler.

Misschien is het beste woord om de prestaties van de Clear te beschrijven simpelweg ‘meer’. De geluidssignatuur van de Clear biedt meer... alles, eigenlijk, over het volledige spectrum van hun enorme frequentierespons. Hoewel het geluidsbeeld, zoals gezegd, extreem open en luchtig is, is de geluidssignatuur zelf kleurrijker en bombastischer dan de “vlakkere” frequentierespons die we in onze referentie vinden. hoofdtelefoon, inbegrepen Ultimate Ears’ UE18+ En UE RM in-ear monitorsen hoe betaalbaarder Audeze EL-8 vlakke magnetische open achterkant hoofdtelefoon.

Dan Baker/Digitale trends

In plaats daarvan bieden de Clear een zeer boeiende, hyperrealistische soundscape; ratelende vernikkelde cimbalen klinken met meer gladde metalgrit, knapperige zaagtandsynths en elektrische gitaren bijten met extra crunch, en strakke mandoline-snaren klikken met getextureerde definitie alsof je centimeters verwijderd bent van de toets. De blikjes lijken bijna alles te accentueren hoorbaar frequentie, wat leidt tot absoluut verfijnde instrumentale details en, zoals je misschien wel kunt raden aan de hand van de naam, verbluffende helderheid. Schokkend, echt. De Clear zijn onverschrokken helder, vooral in het hogere register, en voelen bijna als een röntgenbril voor je oren, waardoor je kijk je een weg door producties van de allergrootste complexiteit en isoleer elke noot, elke snaarverschuiving en elke lipbeweging moeiteloos.

De bijna bovennatuurlijke onthullingen van de Clear in versleten nummers leiden tot een speurtocht naar ontdekkingen vanuit je bibliotheek. Een van die gedenkwaardige momenten in onze recensie was het luisteren naar de chaotische strijkerssectie Radiohead's Verbrand De heks. De snaren klinken bijna alsof ze zijn geremixt via de Clear, wat meer muzikaliteit biedt, meer kleurrijke boventonen en meer levendigheid in het hectische buigen dan we in tientallen voorgaande nummers hebben gehoord luistert. We zouden de individuele viooltimbres in het refrein praktisch kunnen analyseren, als een legendarische dirigent.

Andere soortgelijke ervaringen met sublieme details waren onder meer die van Muse Soldatengedicht, waar we de hoge harmonie van Matt Bellamy in het slotkoor voor het eerst door de kakofonie van geluiden hoorden snijden; een duidelijk zichtbare vloerstomp toegevoegd aan het geklap aan het einde van de Ben Folds Vijf melodie Mijn filosofie, opnieuw voor het eerst onthuld; en een meeslepende mix van smaken in de percussie aan het einde van Dirty Projectors’ Boven in Hudson, waardoor we niet alleen de locatie van elk instrument in de mix kunnen identificeren, maar ook de verschillende toonhoogtes en resonanties van elk klein tikje verspreid over het enorme geluidsbeeld. Je hoort vocale ademwolken die je nog nooit hebt meegemaakt, gitaarsnaar-snaren waarvan je zou zweren dat ze er zojuist aan zijn toegevoegd, en zwelling dynamiek in de eenvoudigste instrumentale lijnen die meer levendigheid en authenticiteit brengen in vrijwel alles wat je auditie doet.

Het vermogen van de Clear om je muziek met ongelooflijke kracht uit te vergroten heeft natuurlijk twee kanten, en met een hoofdtelefoon van dit kaliber zijn we wat muggenziftiger dan je misschien zou denken. Om te beginnen is het bovenste register vaak een tint of twee helderder dan wat we op referentieniveau verwachten hoofdtelefoon, wat wat extra pit toevoegt aan metaalachtige instrumentale smaken zoals de rinkelende gitaarsnaren van Bob Dylan Het is oké mam, of de zoemende gedempte trompet van Miles Davis Daar heb ik nooit aan gedacht. Beide instrumenten klonken een beetje verkwikkend, maar niet al te hard of sissend. Ondertussen wordt elke vorm van harmonische dissonantie, vervorming of andere opnamefout volledig blootgelegd door de Clear, tot het punt dat sommige van onze favoriete grungiere opnames in wezen waren niet te luisteren.

Die krachtige geluidsvergroting strekt zich ook uit tot de basweergave, die zo rijk, zo vol en zo aanwezig is (vooral in de laagste frequenties) mengt het zich met de hogere frequenties bijna als een subwoofer met een set high-end studio monitoren. De bas is ongelooflijk weelderig dankzij de Clear en biedt een authentieke reproductie van sub-basfrequenties, een fluweelzachte midden- en hoge basrespons en een enorme stijfheid van goed geproduceerde nummers. Een bijzonder weelderig moment was de bassolo van Fleetwood Mac's De ketting, dat zo meesterlijk binnenkomt, zeiden onze gekrabbelde aantekeningen eenvoudigweg: "Er is geen ander geluid in de wereld." De bas is zo absoluut allesomvattend (op een goede manier) dat het lijkt alsof hij de hele kamer overneemt.

Bass had echter ook de neiging om een ​​beetje zwaar te worden in sommige van de basproducties die we zijn kant op stuurden. Het duidelijkste voorbeeld kwam toen ik auditie deed voor de eerste aflevering van CBS’ nieuwste toevoeging aan de Star Trek-serie, Star Trek: ontdekking, waar de alomtegenwoordige sub-basfrequenties bedoeld om de diepe ruimte na te bootsen een beetje een afleiding werden. Het luisteren naar andere soundtracks en effecten van tv en films leek vooral af en toe een opgeblazen basrespons te onthullen tijdens de muzikale thema’s – net zoals wat er gebeurt als je een gewone hifi-installatie hebt aangesloten op een krachtige subwoofer in je woonkamer kamer. Maar het probleem was, om welke reden dan ook, veel duidelijker bij het gebruik van de Zodiac dan bij de A&K SP1000.

Via beide apparaten een paar hiphopnummers zoals die van Anderson .Paak De vogel, waren ook een beetje zwaar in het sub-100Hz-domein, hoewel de bas gelaagd is met zoveel chocoladeachtige goedheid dat het moeilijk is om daar veel fouten in te vinden. Sampling van baszware albums zoals die van The Weeknd Sterrenjongen resulteerde in een plezierige punch van dansclubverve, en tussen die robuuste en stijve baslijnen waren er genoeg van sprankelende details, waaronder de bijna diepgewortelde frisdrankbellen die bruisen terwijl The Weeknd de zin 'mixin' up a drink' zegt op Partijmonster. Dat specifieke detail is een van de vele details die we bij eerdere luisterbeurten hebben gemist, en toch was het bij de Clear zo... nou ja, duidelijk dat we het gevoel hadden dat we dat drankje zelf aan het mixen waren.

Afgezien van onze meest baszware nummers, brengt de Clear de sonische kleuren goed in evenwicht. Nummers die in onze andere referentieblikken goed uitgebalanceerd klinken, bleven in balans via de Clear, maar nogmaals, met wat extra smaak. De hoofdtelefoon hebben de neiging om eenvoudigweg de tendensen die in de mix aanwezig zijn te versterken, meestal ten goede.

Tijdens het overgrote deel van onze recensie merkten we dat we eenvoudigweg genoten van de uitmuntende helderheid en details die de Clear biedt, die tot de meest opmerkelijke over-ear-apparaten behoren. hoofdtelefoon in hun klas.

Aanbevelingen van de redactie

• Sony gaat voor open-back met de MDR-MV1-studiomonitors die zijn ontworpen voor ruimtelijke audio
• De eerste draadloze hoofdtelefoons van Focal beloven ANC en hifi-geluid voor $ 799
• Het beste cadeau voor terug naar school is een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking. Dit is waarom
• Ja, de nieuwe Celestee-hoofdtelefoon van Focal ter waarde van $ 990 is ‘betaalbaar’
• Dit zijn (letterlijk) de Bentleys onder de speakers en koptelefoons