Gaslit-recensie: een scherpe kritiek op politieke corruptie

In 2022 lijken de redenen voor het maken van een show over het Watergate-schandaal te voor de hand liggend om op te schrijven. Maar Gaslit, de nieuwe Starz drama over het schandaal, is niet alleen een show over politieke corruptie of een satire over de grappenmakerij van arrogante overheidsfunctionarissen. Meer dan wat dan ook, Gaslit gaat over de gevaren van afgoderij. Het is een show die de ondergang van het presidentschap van Richard Nixon in kaart brengt, maar zelden de man zelf laat zien, omdat het is te druk bezig met het onderzoeken van de motivaties van de mannen (en vrouwen) die bereid waren verraad te plegen hem.

Dat wordt duidelijk in Gaslit’s openingsscène, waarin fanatieke Nixon-aanhanger G. Gordon Liddy (Shea Whigham) houdt zijn hand boven de vlam van een kaars terwijl hij rechtstreeks in de camera spreekt over het belang van iemands wil. ‘Ware onsterfelijkheid berust op een zuivere en machtige wil… Dat is wat het betekent om Nixon te zijn,’ zegt Liddy, vlak voordat hij zonder pardon de vlam dooft met zijn open handpalm. Het is een intens en schandalig openingsmoment, maar slechts een voorproefje van het soort onwrikbare eerbied waarmee veel van de

Het jaar van de rat

Natuurlijk niet iedereen binnen Gaslit is verblind door hun loyaliteit aan de 37e president van Amerika. Martha Mitchell staat in schril contrast met de andere volgers van Liddy en Nixon.Julia Roberts), de vrouw van de Amerikaanse procureur-generaal John Mitchell (Sean Penn). Wanneer de serie begint, heeft Martha's liefde voor de schijnwerpers en haar neiging om openlijk haar mening te uiten haar al tot een kleine Amerikaanse beroemdheid gemaakt. Ze is loyaler aan zichzelf en haar familie dan aan de president, waardoor haar kennis van de Watergate-inbraak waardevoller is dan ze zich ooit had kunnen voorstellen.

Het duurt niet lang voordat Martha de macht heeft om de machtigste politicus ter wereld ten val te brengen. Het enige probleem? Haar man is toevallig een van de meest toegewijde volgers van de president. Als gevolg hiervan komt een groot deel van het drama binnen Gaslit komt voort uit de giftige relatie van Martha en John, een relatie die herhaaldelijk heen en weer beweegt tussen liefdevol en seksueel, naar beledigend en vernederend gedurende de serie.

Als Martha is Roberts een grijnzende open wond – een artiest wiens ijdelheid en trots systematisch worden weggenomen door de beledigende tactieken van haar man. Martha's publieke persoonlijkheid is een karikatuur van brutaliteit en onafhankelijkheid, maar Roberts en het creatieve team van de show vinden altijd manieren om Martha's vertrouwen in onzekerheid en tragedie te grondvesten. Tegenover haar is Penn passend slordig – zij het een beetje onderbenut – als John Mitchell, een politieke klootzak van de hoogste orde die in de show tot leven wordt gebracht via verschillende lagen indrukwekkende prothesen bedenken.

Gevangenen van de macht

Als Martha en John op de afgrond staan ​​van een ooit geweldig huwelijk Gaslit begint, dan zijn John Dean (Dan Stevens) en Maureen “Mo” Kane (Betty Gilpin), zoals Martha droevig opmerkt in de première van de show, aan ‘het begin van iets’. John is lid van de raadsman van Nixon in het Witte Huis en Mo is lid van de raadsman van Nixon stewardess. Ze ontmoeten elkaar via een datingservice en voelen zich al snel tot elkaar aangetrokken, ondanks dat ze tegengestelde politieke opvattingen hebben. In de loop van de serie wordt hun relatie, net als die van Martha en John, op verschillende manieren op de proef gesteld door de mislukte inbraak in Watergate en het daaropvolgende schandaal.

Stevens van zijn kant speelt John als een zielige en zwakke maar vriendelijke man. Zijn intense verlangen om opgenomen te worden in de binnenste cirkel van Nixon drijft hem tot het nemen van veel afschuwelijke beslissingen, die hem allemaal dreigen te scheiden van Gilpins politieke leiders. Mo. De afgelopen jaren zijn zowel Gilpin als Stevens uitgegroeid tot twee van de meest bekwame en veelzijdige artiesten die vandaag de dag in Hollywood werken, en hun optredens in Gaslit bewijst alleen maar hoe getalenteerd en magnetisch ze allebei kunnen zijn. Hun chemie samen helpt de oneffenheden in de manier waarop de relatie tussen John en Mo zich ontwikkelt, te compenseren Gaslit, dat in de eerste afleveringen soms moeite heeft om al zijn verschillende perspectieven en subplots in evenwicht te brengen.

Niemand wekt echter de indruk dat Shea Whigham de rol van Liddy vervult, de door Hitler geobsedeerde militaire veteraan die het op zich neemt om Nixons spionagemissie te leiden. Als Liddy beperkt Whigham zijn knipperen tot een minimum, zijn rug onberispelijk recht en zijn stem bijna altijd helder een gelijkmatig, laag gegrom - behalve op de momenten waarop Liddy besluit een van zijn vele kinderlijke geluiden te gooien driftbuien. De voorstelling balanceert voortdurend op de grens tussen hilarisch en angstaanjagend – en roept dezelfde gevoelens op die een fanaticus als Liddy garandeert.

De wil van één man

Dat staat in de afbeelding van Liddy Gaslit is op zijn meest vernietigend en scherp. De serie, gemaakt door Robbie Pickering en in zijn geheel geregisseerd door Matt Ross (GezagvoerderFantastisch), probeert af en toe de reikwijdte ervan te verbreden en een alomvattend portret te schetsen van de Amerikaanse samenleving van de jaren zeventig, maar slaagt daar slechts af en toe in. In plaats van, Gaslit werkt het beste als het de focus op de karakters houdt en deze gebruikt om de thema's duidelijk te maken.

Dat geldt vooral op twee memorabele momenten. De eerste komt tegen het einde van een vroege aflevering en ziet John Dean van Stevens een onaangekondigd bezoek brengen aan het huis van L. Patrick Gray (John Caroll Lynch) om de waarnemend FBI-directeur te vragen een doos met geheime overheidsdocumenten te verbranden. In plaats van zijn bezorgdheid te uiten over de misdaad die hem wordt gevraagd te begaan, is Grays eerste instinct om te vragen: 'Is Dick boos op mij?'

In een latere aflevering wordt John Mitchell van Penn op de vloer van zijn kamer getoond, dronken en alleen, terwijl hij stilletjes naar een van Nixons toespraken op de tv kijkt. Als de president klaar is met spreken, begint John te klappen, waarmee hij zijn steun betuigt aan een man die niets om hem geeft. Zoals zoveel beslissingen die in de VS zijn genomen GaslitHet is een blijk van toewijding die voortkomt uit een gevaarlijke waanvoorstelling, een waanvoorstelling die macht en positie voorrang geeft boven moraliteit.

Gaslit gaat zondag 24 april in première op Starz.

Aanbevelingen van de redactie

• Maak kennis met Cute recensie: Peacock's tijdreis-rom-com valt plat
• Bad Sisters recensie: Bloed is dikker dan moord in de slimme komische thriller van Apple TV+
• A League of Their Own recensie: een waardevolle heroverweging
• Where the Crawdads Sing recensie: een flauw moordmysterie
• Cha Cha Real Smooth recensie: een verliefd, goedhartig juweeltje

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.