Als ik aan technologie denk, denk ik aan plaatsen als Palo Alto, Seattle of Tokio. Met enige belangstelling en schroom stemde ik er vorige week dus mee in om de connected car-workshop van Volvo in Stockholm, Zweden, bij te wonen. Achteraf had ik me geen zorgen hoeven maken; Volvo werkt samen met een gigant uit de technologie-industrie, zij het een stereotiep ingetogen Scandinavische gigant: Ericsson.
Volvo vernieuwt zijn volledige modellengamma de komende vijf jaar, dus het werk dat Ericsson en Volvo nu doen, zal de toekomst van Volvo’s technologie voor minstens het komende decennium bepalen. Wat de twee bedrijven voor ogen hebben, is radicaal. Volvo en Ericsson stellen zich auto's van de toekomst voor die niet alleen met hun bestuurders zullen communiceren, maar ook met andere auto's en de wegen zelf.
Een nieuw systeem voor een nieuw tijdperk
Het hart van de nieuwe connected Volvo wordt gevormd door Sensus, het nieuwe infotainmentsysteem van het bedrijf. Het hart van het systeem is een groot touchscreen in tabletstijl. Hoewel het Sensus-scherm groter en aantrekkelijker is dan de meeste, kunnen veel autofabrikanten bogen op een groot, mooi scherm. Wat het systeem van Volvo echt onderscheidt, is de filosofie erachter: gebruiksgemak.
Verwant
- Volvo bundelt de krachten met China Unicom om 5G voor zijn auto’s te ontwikkelen
- Waarom het werk van CERN aan de autonome auto’s van Volvo er niet zoveel toe zal doen
- Volvo heeft een autonome vrachtwagen gemaakt die op een sportwagen lijkt
Het gebruik van Sensus lijkt veel op het gebruik van een iPad. Het startscherm toont vier tabbladen: navigatie, entertainment, telefoon en een tabblad waarop de app wordt weergegeven die de bestuurder actief wil hebben. De klimaatregeling is toegankelijk via de onderkant van het scherm, ongeacht wat er centraal wordt weergegeven, en diepgaandere menu's zijn toegankelijk door van links naar rechts te vegen. Tik op een tabblad en het wordt op volledig scherm weergegeven. Tik op de enkele harde knop vlakbij het scherm en het systeem gaat soepel terug naar het startscherm.
Het kostte me slechts vijf minuten om Sensus uit te zoeken... zonder dat iemand het mij eerst had uitgelegd. Deze eenvoud is het resultaat van veel testen en een filosofie die terugkomt in veel Volvo’s benadering van technologie. Die technologie moet het leven van de bestuurder namelijk gemakkelijker maken, en niet ingewikkelder. Op het scherm betekent dat een uitstekende informatieweergave. Achter de schermen wordt het verhaal echter nog interessanter.
Een echte prater
Consumenten zien misschien nooit een product van het merk Ericsson, maar ze zijn overal. 40 procent van alle mobiele gesprekken in de wereld lopen via de systemen van Ericsson. Er is dus geen genie voor nodig om erachter te komen dat de samenwerking van Volvo met de technologiegigant iets te maken zal hebben met communicatie.
Op zichzelf is dat niets nieuws. Auto’s verzenden en ontvangen al een tijdje grote hoeveelheden data. Wat Volvo en Ericsson in gedachten hebben is echter iets interessanter. Volvo wil dat zijn auto’s niet alleen communiceren met clouddiensten als Pandora of Google Earth, maar ook met elkaar en met de weginfrastructuur.
Ik zal uitleggen hoe dat er in de praktijk uitziet. Een Volvo rijdt over een winterse weg en botst op een stuk ijs – oh nee! Maar zelfs terwijl de tractie- en stabiliteitscontrole reageren op het verlies aan tractie, sturen de systemen een bericht naar alle andere Volvo-auto's op de weg. Als die auto's dat stuk ijs naderen, knippert er een waarschuwing op het head-updisplay (HUD) van het voertuig.
Daar houdt het niet op; dit systeem is ontworpen door sociaal verantwoordelijke Zweden. Dezelfde waarschuwing kan ook worden verzonden naar de wegbeheerder die het getroffen gebied beheert. Dat betekent dat er een efficiënt Scandinavisch wegpersoneel kan worden uitgezonden om het wegenprobleem op te lossen. Dit systeem klinkt misschien een beetje futuristisch, maar Volvo begint deze winter met pilottests in Zweden.
Er zijn nog veel meer toepassingen voor dit soort communicatie tussen auto's, variërend van het rechtstreeks laten verzenden van leveringen naar een auto van de bestuurder via een tijdelijke virtuele sleutel, om te communiceren met verkeerslichten voor minder wachttijd en een efficiëntere route berekening.
Met dit soort ideeën komt het Ericsson-partnerschap echt tot zijn recht. Ericsson heeft niet alleen de hardware om dit soort programma's mogelijk te maken, ze hebben ook de infrastructuur, zowel fysiek als institutioneel, om van auto naar infrastructuur en van auto naar bedrijf te gaan communicatie een realiteit.
Conclusie
Wat uiteindelijk de meeste indruk op mij maakte tijdens mijn tijd in de Volvo Connected Car-werkplaats waren niet zozeer de specifieke ideeën, maar de filosofie erachter.
Door de bestuurder uitsluitend nuttige informatie te geven, hoopt Volvo de bestuurder minder te doen te geven en zich minder zorgen te maken. Hoewel het nog maar de vraag is of de technologie waaraan Volvo werkt dit doel ook daadwerkelijk kan bereiken, is dat wel het geval op zijn minst een verfrissende verandering van tempo van de normale race om het grootst mogelijke aantal te proppen functies.
We kijken er erg naar uit om niet alleen achter het stuur te kruipen van de geheel nieuwe XC90 en de rijdynamiek ervan te testen, maar ook de hele reeks nieuwe technologieën.
Aanbevelingen van de redactie
- Volvo onthult de elektrische 2022 C40 Recharge met Android-aangedreven technologie voor in de auto
- Geniet van de groene gloed van de XC40 Recharge, Volvo’s eerste elektrische auto
- Volvo schakelt zijn Care by Volvo-abonnementsservice voor nieuwe auto's in een hogere versnelling
- De volgende zelfrijdende auto van Uber, een Volvo met hoed, zal in 2020 beginnen met testen
- Volvo test fietshelmen tegen auto's om de veiligheid van fietsers te verbeteren
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
