Volvo trok in 2014 heel wat wenkbrauwen op toen het aankondigde dat de toen nieuwe XC90 van de tweede generatie tegen het einde van het decennium zijn oudste model zou zijn. Sommigen merkten op dat het doel ambitieus was; ze kwamen meteen in aanmerking voor de prijs voor understatement van het jaar. En toch is Volvo goed op weg om dit waar te maken.
De grote Volvo's uit de 90-serie behoren tot de meest opvallende auto's in hun respectievelijke segmenten, vooral als het gaat om design en technologie aan boord. De gloednieuwe XC60 uit 2018 onlangs onthulde biedt dezelfde ingrediënten in een compacter pakket.
We spraken met Lex Kerssemakers, het hoofd van Volvo’s Noord-Amerikaanse tak, om inzicht te krijgen in wat de tweede generatie XC60 voor het merk vertegenwoordigt, en wat de toekomst biedt.
Digitale trends: Volvo heeft zojuist het volledige assortiment van de 90-serie bijgewerkt XC90, de S90, en de twee varianten van de V90. Welke lessen hebt u uit dat proces kunnen leren en toepassen op het cluster uit de 60-serie?
Lex Kerssemakers: Vanaf het begin was het duidelijk dat we dit moesten doen knippen en plakken veel van de technologie. Het platform is hetzelfde, de elektrische infrastructuur is hetzelfde en de plug-in hybride T8-technologie is hetzelfde. Het lanceren van een auto brengt altijd hindernissen en productieproblemen met zich mee, dus die van de jaren 60 zijn voorbij, alle vroege ziektes zijn uit, en dat is een groot probleem voor ons.
Ronan Glon/Digitale trends
De fabriek in Torslanda, Zweden, zal in eerste instantie de XC60 bouwen. Bent u van plan de productie te verplaatsen naar Charleston, South Carolina, zodra uw fabriek daar operationeel is?
Nee, de eerste auto die we in de fabriek in Charleston gaan bouwen is de volgende S60. Hij staat op hetzelfde platform als de XC60 en komt volgend jaar uit. We zijn van plan daar een tweede model te assembleren, maar we weten nog niet welke, het is nog te vroeg om dat te zeggen.
De uitgaande XC60 is uw huidige bestseller. Verwacht je dat de nieuwe dat ook zal zijn?
Ik ben ervan overtuigd dat klanten in de VS wakker zullen worden en stationwagons weer zullen gaan waarderen.
Gezien de omvang van het segment zou ik ja zeggen. Het is een zeer populair segment, vooral in de Verenigde Staten. SUV's nemen dat deel van de markt over. Dat is ook één van de redenen waarom de XC60 het vorig jaar zo goed deed. Het segment bloeit en het is nog steeds een goede auto. Ik heb grote verwachtingen van het nieuwe model.
Is er ruimte voor een Polestar-getunede XC60?
Absoluut! Ja natuurlijk! We hebben Polestar niet voor niets gekocht. Omdat we het merk leuk vinden, houden we van waar het voor staat. Maar er zal altijd een zeer hoog niveau van elektrificatie in deze auto’s aanwezig zijn, omdat Polestar moet weerspiegelen wat we kunnen doen vanuit een prestatieperspectief. Dus niet zomaar een benzinemotor met veel pk's, hij zou iets geavanceerder moeten zijn, zoals een viercilinder turbo met elektrificatie.
Hoeveel modellen uit de 60-serie zullen er zijn?
We doen XC60, S60 en V60. Hetzelfde als het cluster uit de 90-serie.
Kun je nog steeds een business case maken voor de V60 in de VS?
Ik ben ervan overtuigd dat klanten in de VS wakker zullen worden en stationwagons weer zullen gaan waarderen. Maar ik zeg dit al tien jaar en het is nog niet gebeurd. SUV's worden steeds populairder, maar lager rijdende modellen zijn nog steeds meer op de bestuurder gericht. Kopers keren zich af van traditionele sedans, dus de sportwagen is het perfecte alternatief.
Zal de V60 in twee varianten komen – normaal en Cross Country – zoals de V90?
Om eerlijk te zijn is het nog te vroeg om daar iets over te zeggen, maar hoogstwaarschijnlijk wel, want die strategie lijkt te werken.
De XC40 zal voor het einde van het jaar debuteren, toch?
De productie zal voor het einde van het jaar beginnen, maar we zullen hem niet voor het einde van het eerste kwartaal van volgend jaar in de Verenigde Staten hebben. Ik moet realistisch zijn. En dat is prima, want we zitten nog midden in de lancering van de nieuwe XC60, die in september of oktober bij de Amerikaanse dealers zal arriveren.
Is er een markt voor Volvo’s aanstaande 1,5-liter driecilindermotor in de VS?
Ik heb geen haast om de driecilindermotor naar de VS te brengen, omdat onze viercilinders zeer zuinig zijn.
Ja, ik geloof sterk in de toekomst van driecilinders. In de 40-serie en zelfs in de 60-serie modellen. Met of zonder elektrificatie, maar hoogstwaarschijnlijk met. Je kunt gemakkelijk 180 – 190 pk uit een fatsoenlijke driecilindermotor halen, en de concurrentie heeft in verschillende delen van de wereld laten zien dat een triple heel soepel kan lopen.
Ik heb echter geen haast om de drie naar de VS te brengen, omdat onze viercilindermotoren zeer zuinig zijn. Ik ga er niet op aandringen; het is niet nodig om erop te duwen, het komt vanzelf. In Europa moeten ze er alles aan doen om aan alle CO2-regelgeving te voldoen. In de VS kunnen we nog even wachten.
Laten we samenvatten: je hebt het volledige 90-cluster vernieuwd, je werkt aan de vervanging van het 60-cluster en de revisie van het 40-cluster staat voor de deur. Zien we nog een Volvo-coupé, of een cabriolet zoals de C70?
Er zijn nog geen plannen. We willen er echter allemaal één, dus verlies de hoop niet. Maar we hebben zoveel te doen. Stel je voor dat je al deze auto's zou lanceren. We zijn nog een relatief klein bedrijf, dus alles vernieuwen in een periode van vijf jaar is enorm. We moeten ons concentreren op onze brood-en-boterauto’s, en – laten we eerlijk zijn – een coupé en een cabriolet zijn leuk om te hebben, maar het zijn geen brood-en-botermodellen. Ze zijn echter erg belangrijk voor het merk.
Aanbevelingen van de redactie
- Door Polestar ontworpen aandrijflijnen met 415 pk komen in 2020 voor de Volvo V60 en XC60
