De Volvo 40 Serie Concept maakt de bezadigde reputatie van Zweden waar

Volvo maakt momenteel een soort drastische transformatie door die maar weinig autofabrikanten durven te ondernemen. Het Zweedse bedrijf begon feitelijk helemaal opnieuw; het nam een ​​nieuwe ontwerprichting en investeerde in ultramoderne technische functies om zijn assortiment volledig opnieuw uit te vinden.

Dankzij de transformatie zal Volvo tegen 2020 jaarlijks 800.000 auto’s kunnen verkopen, een sprong die niet mogelijk zou zijn als het alleen maar grote sedans, stationwagens en cross-overs zou verkopen.

In grote lijnen is het Volvo-assortiment opgesplitst in drie verschillende modellijnen, respectievelijk de 90-serie, 60-serie en 40-serie. De familie uit de 40-serie zal de komende jaren groeien en zal een aanzienlijke rol spelen in de expansie van het bedrijf omdat de modellen precies gericht zullen zijn op het hart van de lucratieve – en zeer competitieve – premium compact segment. Ze zullen allemaal rijden op een nieuw platform genaamd Compact Modular Architecture (CMA), en ze zullen de eer verdienen om Volvo’s eerste werkelijk wereldwijde compacte modellen te zijn.

Het CMA-platform is ontwikkeld met input van Volvo-moederbedrijf Geely. Het is een win-winsituatie. Volvo kan profiteren van de financiële voordelen van schaalvoordelen, terwijl Geely een stapje hogerop kan komen op de markt in thuisland China. Volvo benadrukt dat de auto’s die het op het CMA-platform gaat bouwen in niets zullen lijken op de auto’s die Geely produceert. Vergis je niet: dit is geen eenvoudig geval van badge-engineering.

Hoe ziet de toekomst eruit?

Volvo heeft het CMA-platform ingehuldigd twee concepten introduceren respectievelijk 40.1 en 40.2 genoemd in de thuisstad Göteborg, Zweden.

Thomas Ingenlath, Senior Vice President of Design van Volvo, gebruikte op slimme wijze designerschoenen om het proces te demonstreren van het implementeren van de nieuwste ontwerptaal van het bedrijf op de kleinste modellen. Duitse concurrenten – met name Mercedes-Benz en Audi – hebben lui een Russische poppenstijl aangenomen, waardoor de auto’s eruitzien als verschillende maten van hetzelfde paar schoenen. Volvo streeft ernaar de familiegelijkenis tussen zijn auto's uit de 40-, 60- en 90-serie te behouden, maar Ingenlath wil ervoor zorgen dat de schoenen er anders uitzien.

Het is belangrijk om erop te wijzen dat de 40.1 en de 40.2 op dit moment slechts conceptstudies zijn, maar ze geven een betrouwbare indicatie van de richting die de ontwerpafdeling van Volvo de komende tijd zal inslaan jaren. De 40.1 heeft de vorm van een cross-over met een gespierd ogende voorkant, een royale hoeveelheid bodemvrijheid, deurgrepen netjes geïntegreerd in de C-stijlen en hockeystickvormige staart lampen. Met andere woorden: hij is direct herkenbaar als lid van de Volvo-familie, maar hij is geen kopie van de Volvo-familie XC90.

De 40.2 gaat nog een stap verder in design. Volvo legt uit dat het geen gewone sedan met drie boxen wilde bouwen, dus keek het naar andere opties.

“[We wilden] iets anders hebben dat mensen aanspreekt die niet op zoek zijn naar een SUV of een hatchback”, legde Volvo-CEO Håkan Samuelsson uit tijdens een rondetafelgesprek na de lancering onthulling. “Wij willen iets aanbieden dat speciaal is in het segment. Het is een auto die eruitziet als een sedan, maar iets meer functionaliteit biedt – hij is bijna net zo praktisch als een hatchback. Dat is een goede combinatie”, voegde hij eraan toe.

De segmenttartende 40.2 combineert dan ook eigenschappen die zijn ontleend aan zowel de wereld van sedans als de wereld van hatchbacks, en hij is ongeveer een centimeter groter dan de gemiddelde sedan. Nogmaals, Volvo heeft het ontwerp van de 40.1 niet zomaar gekopieerd en op een andere carrosserie geplakt. Hij heeft een specifieke voorkant met scherpere koplampen en een slankere grille, hij krijgt een opvallende C-stijl en de achterkant is voorzien van C-vormige achterlichten. Het is een echte blikvanger als je het in het metaal ziet.

Wat zit er onder het plaatwerk?

De modellen uit de 40-serie zullen Volvo helpen zijn doel te bereiken om tegen 2025 een miljoen geëlektrificeerde auto’s te verkopen. Het CMA-platform is vanaf het begin ontwikkeld met elektrificatie in gedachten, en Volvo heeft een gloednieuwe plug-in hybride aandrijflijn ontworpen voor zijn compacte modellen is dat in wezen een verkleinde versie van de innovatieve T8 Twin Engine die momenteel in de XC90 te vinden is, waaronder anderen.

De aandrijflijn, in Volvo-taal T5 Twin Engine genoemd, bestaat uit een 1,5-liter driecilindermotor met turbocompressor, een zeventraps transmissie met dubbele koppeling en een compacte elektromotor die dienst doet als generator, als motor en als beginner. Elektriciteit wordt opgeslagen in een lithium-ionbatterijpakket dat netjes in de transmissietunnel is geïntegreerd. De opstelling is goed voor een totaal vermogen van 250 pk, en zorgt ervoor dat Volvo’s nieuwe compacte modellen tot 50 kilometer alleen op elektriciteit kunnen rijden.

Samuelsson vertelde Digital Trends dat de driecilindermotor in de niet al te verre toekomst in andere modellijnen zou kunnen worden aangeboden.

“Het kan, maar het is nog steeds open. Daartoe behoort ook de T5 Twin Engine, die in sommige van de zestig auto’s kan worden gebruikt.”

Volvo heeft nog een truc in petto. Het CMA-platform kan een volledig elektrische aandrijflijn krijgen met een totaal rijbereik van maar liefst 350 km, een cijfer dat hem op zijn minst op één lijn plaatst met vaak gehypte elektrische auto’s zoals de Chevrolet-bout en de Tesla-model 3. Een groot lithium-ionbatterijpakket dat zich direct onder het passagierscompartiment bevindt, zorgt voor een elektromotor die in het motorcompartiment is geïnstalleerd. Door de rijhoogte te verhogen kunnen ingenieurs het bereik maximaliseren door een grotere accu te plaatsen.

Hoe zit het met technologie?

Met de auto’s uit de 40-serie wil Volvo millennials naar de showrooms halen. De term ‘millennials’ en ‘tech’ gaan over het algemeen hand in hand, dus de modellen uit de 40-serie zullen profiteren van infotainmentsoftware die is afgeleid van het vlaggenschip uit de 90-serie. Daartoe behoort ook het grote, tabletachtige touchscreen dat Volvo de afgelopen jaren prijzen en onderscheidingen heeft opgeleverd.

Hier is een weinig bekend feit: Volvo was een pionier in de automobielsector smartphone toepassing toen het een externe verwarming lanceerde. Het verlegt opnieuw de grenzen van connectiviteit door de autosleutel zoals wij die kennen te vervangen. Een functie die volgend jaar aan de Volvo on Call-app wordt toegevoegd maken het voor eigenaren mogelijk om sleutelloos te gaan en zelfs hun sleutels virtueel naar een andere bestuurder sturen, zoals een vriend of familielid. Het enige dat nodig is, is een Bluetooth-apparaat om de auto te ontgrendelen en te starten.

Autonomie zal een belangrijke rol spelen in de toekomst van Volvo, zowel omwille van de veiligheid als omwille van de bruikbaarheid. Samuelsson benadrukte dat het niet de bedoeling is om volledig autonome voertuigen te verkopen die van punt A naar punt B kunnen komen zonder enige inbreng van de bestuurder. In plaats daarvan neemt de software het over wanneer autorijden een hele klus wordt, bijvoorbeeld wanneer automobilisten onderweg zijn naar hun werk of in de file staan. Volvo is ervan overtuigd dat autonome technologie het leven van pendelaars, en vooral van hen, makkelijker kan maken die in dichtbevolkte stedelijke gebieden wonen en werken, en het autorijden veiliger maken door het aantal auto’s sterk terug te dringen ongelukken. Vergeet niet dat het bedrijf heeft beloofd dat tegen 2020 niemand meer zal omkomen of ernstig gewond zal raken in een van zijn nieuwe auto’s.

Dus wat nu?

Volgend jaar zal een nieuwe V40-hatchback worden geïntroduceerd, en er zullen geleidelijk extra carrosserievarianten – waaronder een cross-over – worden toegevoegd aan het aanbod van de 40-serie. Volvo heeft zijn belofte herhaald om de volgende V40 in de Verenigde Staten te verkopen.

Samuelsson onthulde dat Volvo’s eerste volledig productie-EV, die gepland staat voor een lancering in 2019, niet gebaseerd zal zijn op het onlangs onthulde CMA-platform. In plaats daarvan zal hij gebruik maken van de SPA-architectuur, die te vinden is onder grotere auto's zoals de XC90 en de S90. De op CMA gebaseerde EV zal echter kort daarna arriveren. Er is nog geen woord over welke vorm het zal aannemen, maar de aandrijflijn is net zo modulair als het platform waarvoor het is ontworpen. geïnstalleerd zodat Volvo het technisch gezien kan gebruiken om een ​​hatchback, een crossover, een sedan, al het bovenstaande of iets anders aan te drijven geheel.

Eén ding is zeker: als het gaat om het bereiken van doelen, kan Volvo het woord voeren, en nu weten we dat het ook dat kan.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwe, volledig elektrische Volvo XC40 zal beschikken over een Android-infotainmentsysteem