Het nieuwe introductiemodel van Aston Martin, de V8 Vantage GT, is meer dan alleen een wortel om kopers te verleiden zich bij het merk aan te sluiten. Met zijn race-geïnspireerde componenten en onmiskenbare exterieur is dit met gemak de beste coureursauto die momenteel op de weg te vinden is.
“Porsche wie?” Ik schreeuwde grinnikend, terwijl ik de blauw-rode Aston Martin V8 Vantage GT uit 2015 in een harde linkshandige auto gooide in de bergen buiten Santa Monica, Californië.
Terwijl ik de bocht verliet, stampte ik op het gaspedaal en brulde een luide en verlevendigende reactie op mijn kreten, die mijn oren – en die van iedereen binnen een halve kilometer – vulden met de geluiden van ongeremde 4,7-liter V8. Het klonk alsof hemel en hel samenkwamen... maar op een goede manier.
Verwant
- Aston Martin combineert camera's en spiegels om bestuurders maximaal zicht te geven
- De DBX SUV van Aston Martin heeft een luxueus interieur en een bijpassende prijs
- Als je de nieuwste supercar van Aston Martin wilt, zul je eerst een klassieker moeten kopen
Ik pakte de versnellingspook, trapte de koppeling in en rukte de versnellingsbak naar de vierde plaats. De motor brulde opnieuw, terwijl de lijnen mijn lichaam – mijn wezen – scheidden van de auto om me heen leek te vervagen, net zoals de bomen, rotsen en huizen vaag werden door de ramen, terwijl we snel dichterbij kwamen snelheid.
Op dat moment – waar mens en machine een harmonieuze vibratie en verbinding tegenkwamen – besefte ik dat ik precies was waar ik wilde zijn. Ik was thuis.
Vergeten
Ik schrijf nu ongeveer vijf jaar over auto’s. In die tijd heb ik bijna alles gereden waar ik ooit van had gedroomd: Lamborghini's, Ferrari's, Aston Martins (uiteraard), Bentleys en Rolls-Royces. Maar afgelopen herfst zat ik een beetje in de problemen. Tegen het einde van een droomjaar dat werkelijkheid werd, kwam ik tot een hard besef: het zijn maar auto's.
Zittend achter het stuur van Aston’s V8 Vantage GT herontdekte ik mijn liefde voor auto’s en voor de kunst van het autorijden.
Hoe oranje of V12-y ook, deze wonderbaarlijke brokken staal, aluminium en koolstofvezel waren gewoon auto's: dingen op wielen om je van A naar B te brengen.
Het was dit besef dat mij een beetje van het spoor bracht. Ik was te dicht bij de zon gevlogen, zo leek het.
Door de jaren heen was het schrijven over auto's van een door passie gedreven pad uitgegroeid tot een smakeloze taak. Het voelde alsof ik een biefstuk had besteld en deze was te gaar. Ja, het is nog steeds een biefstuk, maar het kauwen en doorslikken was een vervelend karwei.
Een paar maanden lang was ik door de bewegingen heen, bestuurde auto's en schreef erover zonder enige echte interesse of opwinding. Ik dacht dat het een tijdje zou duren – en iets heel speciaals – om mijn liefde voor autorijden weer op te pakken. Voor mij kwam de sprong sneller dan ik had verwacht.
Zittend achter het stuur van Aston’s V8 Vantage GT herontdekte ik mijn liefde voor auto’s en voor de kunst van het autorijden.
Voor een goede reden
Er is een goede reden waarom deze kleine auto, de Aston op instapniveau, mijn liefde voor autorijden weer heeft aangewakkerd; het is ontworpen om.
Aston keek naar zijn reeks knappe, onstuimige, krachtige en wonderbaarlijke auto's en besefte dat er iets ontbrak. Hoewel elk van zijn auto’s op zichzelf al een meesterwerk op autogebied is, had het merk geen feeststuk dat uitsluitend gewijd was aan de kunst van het autorijden. Daarom gingen de ingenieurs van Aston aan de slag met het creëren van de V8 Vantage GT.
Ze namen hun beproefde 4,7-liter V8, veranderden het luchtinlaatsysteem met kleppen en versterkten de vonkstrategie. Deze veranderingen voegden bij hogere toerentallen meer lucht toe aan de motor en ontstaken ook effectiever de benzine, waardoor meer vermogen en ook meer efficiëntie ontstonden.
Het resultaat is een motor – gekoppeld aan een handgeschakelde zesversnellingsbak of een geautomatiseerde handgeschakelde zevenversnellingsbak – die 430 pk en 361 pond-voet koppel produceert. Alles bij elkaar zal de V8 Vantage GT in 4,6 seconden van 0 naar 100 sprinten en een topsnelheid van 300 km/u bereiken.
Om ervoor te zorgen dat de auto zo goed mogelijk stopt, hebben de ingenieurs van Aston naar hun GT-raceserie gekeken en krachtigere remmen en een stuurhuis met snelle overbrenging gemonteerd. En verbazingwekkend genoeg hebben ze hem geprijsd op $ 99.000, waardoor dit het introductiemodel voor het Aston Martin-assortiment is.
GT-racer
Na gereden te hebben V12 Vantage S Roadster afgelopen herfst had ik niet verwacht dat de minder krachtige, goedkopere versie levendiger of bestuurdervriendelijker zou zijn. Ik had het fout.
Na een paar schakelingen raakte ik gewend aan de zware maar intuïtieve koppeling, de positionering en het gewicht van de versnellingsbak shifter en de koppeling ervan, het gewicht en de directheid van de besturing, en de respons en wonderbaarlijke geluiden van de V8. Binnen enkele minuten had ik het gevoel dat ik niet alleen maar een auto bestuurde, maar eerder een nieuw aanhangsel bediende. Achter het stuur van de V8 Vantage GT werd de auto al snel een deel van mij.
Achter het stuur van de V8 Vantage GT werd de auto al snel een deel van mij.
Eerlijk gezegd heeft geen enkele auto ooit zo snel zo intuïtief aangevoeld. Vaker wel dan niet kost het me enkele uren om, zonder er actief over na te denken, te weten wat een auto is doet of hoe hij het beste kan worden bediend – wanneer ik moet inleveren, hoeveel grip hij zal hebben, hoe snel ik kan schakelen overdragen.
Niet zo bij de V8 Vantage GT. Binnen enkele ogenblikken loste ik hints van onderstuur op met een tikje op het gaspedaal, waardoor de auto in bochten terechtkwam op buitenlandse, bergwegen veel moeilijker dan ik op iets anders zou doen, en giechelend als een kleine schooljongen die in de rij staat voor een verrassingspannenkoek ontbijt.
Bij de meeste van mijn andere recensies ben ik gedwongen de componenten van de auto te ontleden en over hun verdiensten te debatteren. De remmen zijn fade-free, de ophanging soepel maar stijf, en de besturing is goed verzwaard en responsief. Als ik dit soort dingen zeg, dient dat twee doelen: om de stukken te evalueren en om ook goed te maken dat de auto me geen allesomvattende afhaalmaaltijd heeft gegeven. De V8 Vantage GT deed dat wel.
De wegligging was ontzagwekkend zelfverzekerd. Met een tikje op het stuur kon ik de moedige kleine Brit een andere kant op sturen – zonder angst voor verlies van grip of vaardigheid. En omdat de Alcantara-stoelen strak om mijn lichaam zaten, kon ik me geen zorgen maken over het rechtop blijven, maar over het kijken naar de volgende top terwijl de auto tussen de bochten door stuiterde.
Ik bedoel, het zijn al die dingen; elk onderdeel is perfectie. Maar de grijnsopwekkende besturing is bijvoorbeeld niet het verhaal van de auto; het is het hele pakket. Er zijn geen zwakke punten. Er zijn tekortkomingen aan deze auto. Het is een lichtend baken op de top van Mount Driving Nirvana.
Ziet er zo goed uit als het gaat
Gelukkig hebben de ontwerpers van Aston niet simpelweg racewaardige onderdelen aan de auto toegevoegd, er een prijskaartje aan geplakt, er een einde aan gemaakt en een curry gegeten. In plaats daarvan zetten ze het verhaal van de voorstelling binnen en buiten voort.
Ontwerpers wilden het introductiemodel een buitenkant met een donker thema geven. Dienovereenkomstig is hij gezegend met gelakte, diamantgedraaide lichtmetalen velgen, zwarte koplampranden, omlijstingen van de zijruiten en getextureerde achterlichtafwerkingen.
Ze hebben de optionele kleurstellingen ook behoorlijk onderscheidend gemaakt. Degene waarmee ik reed heeft bijvoorbeeld een marineblauwe lak, een grijze GT-streep langs de zijkant en rode accenten op de grille, de daklijn, de zijspiegels en de remklauwen. Ik beschouw deze graag als het ‘Superman’-kleurenschema.
Sommige van mijn collega-journalisten zeiden dat als het hun auto was, ze de grijze streep zouden hebben verwijderd. Ik dacht echter dat het de lichtere tint van de koplampen in de carrosserie van de auto verbond, waardoor het een helderder visueel gevoel kreeg.
Dezelfde kleuren werden doorgevoerd in het interieur van de Alcantara GT-stoelen. Sommigen zullen misschien bezwaar maken tegen een auto van bijna 100.000 dollar die bijna geen verschil maakt niet leer hebben. Zodra je een bocht neemt met twee keer de snelheid die je hersenen redelijk achten, zul je blij zijn dat Alcantara je achterkant omhelst in plaats van glad leer.
Als het nog niet duidelijk was: ik ben heel erg verliefd op dit kleurenschema. Ik vind het de perfecte mix tussen opschepperij en onder-de-radar-stijl. Voorbijgangers merkten het op en waardeerden het, maar trokken nooit een grimas. En dat is precies de reactie die ik zou willen van mijn Aston op instapniveau.
Conclusie
Lopend met de blauw-rode V8 Vantage GT op een wintermiddag in Los Angeles, soppend door de heuvels van de geluiden en sensaties van die auto, is voor altijd in mijn geheugen en diep in mijn geheugen opgeslagen hart.
Maar simpelweg jezelf verliezen op de weg is niet genoeg om het neerleggen van 100.000 euro voor een auto te rechtvaardigen. Ik bedoel, dat is het wel, als je het over hebt. Om zoveel waard te zijn voor de rest van ons, moet het speciaal zijn... en, misschien nog belangrijker, beter dan de concurrentie.
Zodra je een bocht neemt met twee keer de snelheid die je hersenen redelijk achten, zul je blij zijn dat Alcantara je achterkant omhelst in plaats van glad leer.
Ja, Porsche 911's zijn stiller van binnen en Jaguar F-TYPE R-coupés zijn sneller. Geen van deze auto’s trekt de bestuurder echter naar binnen en vervoert hem naar een ander rijk, vergelijkbaar met de V8 Vantage GT.
Ik hou van de schreeuwerigheid van de Jaguar, maar hoe goed hij ook is, het is een onvolmaakte machine. De 911 is naar mijn smaak veel te klinisch en steriel. Waar de Duitsers wiskunde gebruiken om zo’n autonoom meesterschap te creëren, gebruikten de Britten hun moxie om de V8 Vantage GT zo verdomd goed te maken.
Bovendien krijgen kopers voor het geld een Aston Martin, wat kosmisch koeler is dan – als ik eerlijk ben – enig ander merk op deze planeet. Maar nogmaals, dat is niet het hele verhaal.
In tegenstelling tot andere auto's is het niet de snelheid die hem definieert, maar eerder de ervaring als geheel. De V8 Vantage GT brengt mechanische onderdelen samen om een ervaring te creëren, in plaats van alleen maar een rijmachine. Met deze auto is het niet wat het is is precies, maar hoe het de bestuurder maakt gevoel.
Er zijn intuïtieve auto's, zoals de Mazda MX-5. Er zijn snelle baan- en wegtemmers, zoals de Nissan GT-R. En er zijn knappe jongens zoals de eerder genoemde Jag. Gelukkig is de V8 Vantage GT al deze dingen... in één.
En het is ook de beste rijdersauto waarin ik ooit heb gereden. Ik hoop er binnenkort wat meer tijd aan te besteden.
Hoogtepunten
- Relatief toegankelijke prijzen
- Iconische en benijdenswaardige exterieurstijl
- Schreeuwende maar geen oorverdovende uitlaat
- Perfecte rijdynamiek
- Intuïtieve betrokkenheid van de bestuurder
Dieptepunten
- Ik kan er nog steeds geen betalen
Aanbevelingen van de redactie
- De beste Aston Martins aller tijden
- 2021 Aston Martin DBX is perfect voor een 00-agent met een gezin
- Aston Martin gaat van vier wielen naar twee met de AMB 001-motorfiets
- De eerste SUV van Aston Martin zal een motor delen met zijn sportwagen-broers en zussen
- Aston Martin zal zijn Valkyrie hybride hypercar aan de ultieme test onderwerpen
