Inhoud
- De Mazda Hot Lap-uitdaging
- De finalisten
- Meer dan alleen een spel
Gesimuleerd racen is veruit het snelst groeiende segment van de autosportwereld. Voor minder dan de prijs van een enkele testdag op een racecircuit kan iedereen een complete opstelling voor thuis kopen en beginnen met oefenen. Via dienstverlenende bedrijven zoals iRacingkunnen coureurs meedoen aan races voor meerdere spelers en tegen anderen strijden, geld winnen en bekendheid verwerven in de simracewereld. Bedrijven als iRacing en anderen maken hun simulaties zo realistisch mogelijk door door de racecircuits te microscannen en door de fysica en prestaties van elke auto in de auto te perfectioneren spelgarage.
“Wat interessant is aan iRacing, en simracen in het algemeen, is dat het de enige e-sport is die dat doet heeft daadwerkelijk vaardigheden die overgaan naar de echte wereld”, zegt Kevin Bobbit, marketingdirecteur bij iRacing. “Als je FIFA speelt, het voetbalspel, zit er niets in dat ook maar iets te maken heeft met daadwerkelijk voetballen. Je zou Call of Duty kunnen spelen, maar dat leert je niet om een soldaat te zijn. Je kunt heel goed zijn in het spel, maar er is niets dat overdraagbaar is. Maar met iRacing worden alle vaardigheden overgedragen. De manier waarop je rijdt, de manier waarop je naar een circuit kijkt, wat dan ook.
Alles is overdraagbaar.”Om de theorie te testen dat een sim-racer echt zou kunnen presteren in een echte raceauto, Mazda Motorsport en iRacing besloot er een paar op te zoeken gamertalent en geef ze een kans in een echte raceauto.
De Mazda Hot Lap-uitdaging
Om de beste gesimuleerde coureurs van het land te vinden, heeft de Mazda Hot Lap-uitdaging test het vermogen van een coureur om de beste rondetijd neer te zetten op dezelfde wegcursussen die worden gebruikt door IMSA-racers. Iedereen met iRacing op zijn thuisspelsysteem kan deelnemen aan een van de zeven geplande Time Attack-competities die op zeven verschillende tijdstippen plaatsvinden of je kunt je beste ronde neerzetten op een volledige simulator die Mazda naar dezelfde zeven circuits brengt tijdens IMSA-evenementen door de hele wereld jaar. Voor 2018 waren de kwalificatiecircuits Daytona, Lime Rock, Watkins Glen, Road America, Gateway, Laguna Seca en Road Atlanta.
Mazda Hot Lap-uitdaging | Mazda Motorsport | Mazda VS
Uit de kwalificatie-evenementen worden twee winnaars geselecteerd; de beste van degenen die thuis spelen en de beste van de deelnemers op de baan. Beide finalisten ontvangen een reis naar de Rolex 24 uur van Daytona voor de laatste shoot-out. Zij aan zij strijden de twee coureurs op identieke simulatoren en besturen ze identieke gesimuleerde Mazda Miata's om te zien wie de snelste ronde kan draaien op het uitdagende wegparcours van Daytona.
De finalisten
De eerste van de finalisten van 2018 was Charles Mayer uit Granby, Connecticut. Mayer zette een snelle ronde neer op Mazda's simulator op zijn thuiscircuit, Lime Rock Park. “Ik rijd op circuitdagen in mijn Porsche 944, en de remweg, de druk, alles is heel anders in de simulator”, vertelde Mayer aan Digital Trends.
De tweede finalist was Logan Clampitt uit Orange County, Californië. Clampitt kwalificeerde zich vanuit zijn thuissysteem, waar hij een toonaangevende iRacing-concurrent is.
“Logan is een van onze topcoureurs”, verklaarde Bobbitt. “Hij is redelijk bekend in onze wereld. Hij racet op ons hoogste niveau NASCAR-serie, met aan het einde van het jaar een prijzenpot van $ 100.000.”
Clampitt keek naar de Hot Lap Challenge en besloot deze wedstrijd onderdeel van zijn programma te maken.
“Racen is al een ambitie van mij sinds ik een klein kind was.”
“Ik heb behoorlijk wat geoefend voor de online race”, zei Clampitt. “Daarin pakte ik de pole, wat geweldig was en het heeft me enorm geholpen. Nadat ik had gewonnen, draaide ik een of twee keer per week een paar rondjes [van Daytona] om er een idee van te krijgen. Ik denk dat dat echt heeft geholpen.”
Als je al geraden hebt dat Clampitt de shootout heeft gewonnen, heb je gelijk. Elke coureur kreeg op elk van de twee simulatoren 15 minuten de tijd om zijn beste ronde neer te zetten. Aan het einde van de shootout van een half uur was Clampitt's beste tijd van 2: 14.827 ongeveer vijf seconden sneller dan de beste tijd van Mayer. De overwinning levert Clampitt een testdag op de Virginia International Raceway op in een volledig uitgeruste Mondiale MX-5 Cup auto.
‘Ik ben een beetje zenuwachtig,’ zei Clampitt. “Als ik daar aankom, zal ik zenuwachtiger zijn dan nu, dat is zeker. Racen is al een ambitie van mij sinds ik nog een klein kind was. Ik begon met iRacing en ik zit daar al zes jaar, en dat is de hele tijd het doel geweest.
Mayer behaalde zijn tweede plaats filosofisch. “Het was een geweldige ervaring”, verklaarde hij. “Ik ben blij dat ik de kans heb gehad om hierheen te komen en dit te doen, en ik wil Mazda bedanken dat ze mij hierheen hebben gehaald”, zei hij.
De Mazda Hot Lap Challenge gaat in 2019 weer van start en coureurs kunnen zich aanmelden via iRacing.com.
Meer dan alleen een spel
Het is opwindend om te zien hoe enthousiastelingen leren racen op een spelsysteem en mogelijk de sprong naar een echte raceauto maken, maar... gevestigde professionele coureurs vertrouwen ook op simulatoren om ervoor te zorgen dat ze klaar zijn om te racen wanneer ze aankomen op een spoor.
“Ik heb thuis een iRacing-installatie”, zei Mazda Team Joest-coureur Tristan Nunez. “Ik ben niet zo getalenteerd als sommige simracers. Het is bizar hoe snel die jongens zijn. Ik gebruik het voor extra zittijd vóór een race, bijvoorbeeld vlak voordat ik naar Daytona kom. Het is een vrij eenvoudig circuit, maar hoe meer zittijd je krijgt, hoe comfortabeler je wordt bij het experimenteren met verschillende lijnen.
Voor Mazda-team Joest, het brengen van een Daytona-prototype Bij de auto naar het circuit voor een testdag is een groot team van ingenieurs, coureurs en ondersteunend personeel betrokken. De kosten kunnen gemakkelijk in de honderdduizenden dollars lopen. Daarom sturen ze een kleiner team van coureurs en engineers naar een professionele simulator Multimatische motorsport in Toronto, Canada.
Olly Jarvis van Mazda Team Joest reed het wegcircuit van Daytona sneller dan welke andere auto in de geschiedenis dan ook.
“Het is kosteneffectiever om chauffeurs daarheen te sturen om te testen, dan om 80 mensen hierheen te laten vliegen om banden te kopen en brandstof, en zo”, zegt John Doonan, directeur motorsport bij Mazda North American Operations. “Het andere voor ons is dat ik drie of vier jonge coureurs daarheen kan sturen zonder een raceauto van een miljoen dollar in gevaar te brengen. Ik stuur ze daarheen en we kunnen hun talent meteen peilen.’
Met geavanceerde motorsportsimulators kunnen teams verschillende afstellingen en wijzigingen aan de auto testen tegen een fractie van de prijs van een echte testdag.
“In wezen komen we zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid, in een simulatorversie van de auto”, aldus Mazda Team Joest-coureur Harry Tincknell. “We gaan er voor elke race naartoe en behandelen een simulator in principe alsof het een echte testdag is. Ik heb daar mijn performance engineer en mijn data engineer. Er is waarschijnlijk ook iemand van het simulatorteam. Het kunnen dus maximaal vijf of zes mensen zijn die de simulator ontwerpen terwijl ik in de auto zit.”
Loont al dat simulatorwerk op de racedag? Cijfers liegen niet, en tijdens de kwalificatie voor het Rolex-evenement van dit jaar reed Olly Jarvis van Mazda Team Joest het Mazda RT24-P Daytona-prototype met nummer 77 rond het Daytona-wegtraject sneller dan welke andere auto dan ook geschiedenis. Jarvis veroverde niet alleen de algemene pole position, hij brak ook het parcoursrecord aller tijden dat 26 jaar geleden werd gevestigd.
“Dit is het resultaat van al het harde werk dat in de werkplaats is gestoken”, zei Jarvis.
De conclusie hiervan is dat als je van racen je carrière wilt maken, dat ook het geval is stuur op uw salontafel zou wel eens uw beste weg naar succes kunnen zijn.
