Ongeveer een maand geleden vloog (en landde) ik een vliegtuig.
Het punt is dat ik geen getrainde piloot ben. Niet eens in de buurt. Ik heb geen enkele luchtvaartervaring en heb precies nul vlieguren geregistreerd buiten die waardeloze vluchtsimulator die je in Google Earth kunt spelen. Maar ondanks mijn groteske onervarenheid, heb ik een verdomd vliegtuig gevlogen en het in een verdomde rivier laten landen.
Om eerlijk te zijn, ik had wel een getrainde co-piloot die me instructies gaf en het kon overnemen als het ooit riskant werd – maar de kerel was 95 procent van de vlucht hands-off. Ernstig. Ik probeer mezelf niet als een stoere, geboren piloot te laten lijken. Hij was niet hands-off omdat ik zo goed was in vliegen, maar omdat dit een demo was, en het hele punt was dat ik – de groenste van alle groentje-piloten – ermee zou vliegen. Ik had eigenlijk niet veel keuze. Toen we eenmaal op de landingsbaan waren, haalde mijn copiloot zijn handen van de besturing en zei dat ik het moest overnemen.
Verwant
- Kan NASA’s experimentele elektrische vliegtuig, de Maxwell X-57, de planeet redden?
Gelukkig was dit niet zomaar een vliegtuig. Het was de Icoon A5: een eenmotorig amfibisch sportvliegtuig dat is ontworpen om waanzinnig eenvoudig te vliegen.
Als je binnenstapt, word je niet overweldigd door een leger aan knoppen, draaiknoppen en verwarrende instrumenten
Er zijn twee belangrijke dingen die het zo leuk maken: een belachelijk goed ontworpen romp-/vleugelontwerp en een vereenvoudigde vluchtinterface die de cockpit veel minder rommelig en verwarrend maakt.
Als je naar binnen stapt, is het eerste dat opvalt dat het interieur er niet uitziet zoals de cockpits van vliegtuigen er normaal uitzien. Je wordt niet overweldigd door een leger aan knoppen, draaiknoppen en verwarrende instrumenten. Eerlijk gezegd lijkt het meer op het dashboard van een auto.
De grootste innovatie is misschien wel de Angle of Attack-indicator: een kleine meter die meerdere vluchtindicatoren combineert in één enkel, vereenvoudigd display. Zolang je je aanvalshoek in de ‘groene zone’ van de indicator houdt, zijn ingewikkelde zaken als opstijgen en landen aanzienlijk gemakkelijker uit te voeren – zelfs als je op het water landt.
De A5 is ook zorgvuldig ontworpen om stabiel en voorspelbaar in de lucht te zijn. Dankzij een hele reeks slimme ontwerpelementen – zaken als vleugelmanchetten en vortexgeneratoren – is de A5 volledig spinbestendig, wat betekent dat hij niet uit de hand loopt als je in een stal terechtkomt. Sterker nog, onze copiloot liet me het vliegtuig tijdens de demo opzettelijk in een stalling zetten, en verbazingwekkend genoeg kon ik het nog steeds manoeuvreren alsof er niets aan de hand was. Het is ongeveer zo onfeilbaar als maar kan.
Betekent dit dat iedereen in de cockpit van een van deze sukkels kan springen en meteen kan beginnen vliegen? Ja. Ongeveer. Technisch gezien moet je ongeveer 20 uur vliegtijd registreren om gecertificeerd te worden om deze vogel te besturen zelf, maar het is de moeite waard om op te merken dat dat half zo lang is als wat nodig is voor de meeste andere enkele motoren vliegtuigen.
Dat is het bijzondere aan de A5. Het is gemakkelijker om te leren, veiliger om te vliegen en je hebt geen half jaar vliegschool nodig voordat je er legaal mee kunt vliegen. Met andere woorden: Icon heeft de luchtvaart gedemocratiseerd en een vliegtuig gemaakt waarmee vrijwel iedereen kan vliegen – en daar kunnen we allemaal enthousiast over worden.
Wanneer was de laatste keer dat u een nieuwe innovatie in handen kreeg, deze uitprobeerde en werkelijk verbaasd was? Misschien is het de eerste keer dat je in een Tesla rijdt, hoor Dolby Atmosof gamen in VR. In een landschap dat bezaaid is met stapsgewijze verbeteringen en upgrades, zijn het die wow-momenten die we ons echt herinneren. In de Vernieuwers serie gaat Digital Trends achter de schermen met mensen die op het scherpst van de snede staan op het gebied van innovatie, om te zien hoe zij dat doen.
Aanbevelingen van de redactie
- Deze technologie kan helikopters ombouwen tot zelfrijdende vliegende taxi’s
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
