De Autosalon van Frankfurt 2013, een van de grootste autoshows op de kalender, is aan de gang en alle grote autofabrikanten hebben eindelijk hun formeel gecamoufleerde speciale auto's onthuld en hun grote ideeën aangekondigd. Dus welke gemeenschappelijke thema's zijn nieuw voor dit jaar?
1. Hybriden en elektrisch aangedreven auto's hebben een grote vlucht genomen
De Ferrari En McLaren-hybride supercars worden vergezeld door Porsche, die officieel de wraps van de auto haalt 918, een plug-in hybride juweeltje met een prijskaartje van een miljoen dollar en bijpassende prestaties. Maar de technologie die doorsijpelt uit goedkope hybrides en prestatiegerichte supercars zoals de LaFerraria is een vloedgolf geworden. Zowat elke autofabrikant doet mee aan het spel met auto's die een of andere vorm van elektrische aandrijving hebben voor meer snelheid, een lager verbruik, of, zoals de dure Porsche, beide.
Geen enkele auto op de show maakte dit zo duidelijk als BMW's clean-sheet i3 EV en zijn prachtige i8 hybride, met nieuwe benaderingen van constructie, materialen, configuratie en technologie. Terwijl de Tesla Model S houdt al twee jaar de aandacht van het publiek op het gebied van elektrische voertuigen vast, Elon Musk moet in zijn achteruitkijkspiegel kijken terwijl de concurrentie, vooral in Europa, de voeten onder zich heeft als het gaat om hoe auto's in de toekomst – en dat is nu – zullen worden gebouwd en werken.
Aanbevolen video's
Opeens is rondrijden op gewoon oude benzine zó 2012.
2. Diesel bevestigt zijn superioriteit als brandstof
Wie had gedacht dat stinkende oude diesel zou opgroeien, opruimen en voor een groot deel van de wereld de favoriete brandstof zou worden? De waanzinnig coole Audi nanuk-conceptauto heeft een V-10-krachtcentrale die maar liefst 544 pk en meer dan 730 foot-pounds koppel levert – en het is een diesel! Afgezien van de vierwielbesturing, de Back-To-The-Future-styling en talloze technische trucs, is dat gewoon een zieke hoeveelheid kracht voor elk soort privépersonenauto. Buiten de grenzen van de door benzine geobsedeerde Verenigde Staten heeft diesel een omslagpunt bereikt, waarbij ongeveer de helft van de voertuigen op de weg deze brandstof gebruikt.
Wat is er gebeurd? Technologie, voor het grootste deel. De brandstof is schoner en heeft meer pit dan benzine, dus ook al is hij duurder aan de pomp, uiteindelijk kost hij ongeveer hetzelfde. Nieuwe technieken om diesel- en uitlaatgasbehandelingssystemen te maken hebben een einde gemaakt aan de veelzeggende zwarte uitlaatwolken en moderne diesels klinken niet langer als kletterende miniatuursemivrachtwagens tijdens het rijden. Sterker nog, een recente rit naar binnen een Mercedes GLK25o SUV bevestigde de komst van diesel: het enorme vermogen (vooral koppel), waar alle bestuurders dol op zijn, een stille motor en een benzineverbruik van bijna 40 mpg maakten het een genot om met een moderne diesel te rijden.
Nu, autofabrikanten zoals Range Rover gaan over op turbo's en zelfs elektrische motoren om kleine, krachtigere dieselmotoren en superzuinige hybrides te creëren. Verwacht dat deze trend zich zal voortzetten en groeien.
3. Autofabrikanten zetten hard in op autonome rijtechnologie
We zijn er allemaal bekend mee Google’s langlopende ‘experiment’ met autonome auto’s dat wijst op een toekomst waarin we in een auto kunnen stappen, onze riem kunnen vastmaken en dan naar hartenlust kunnen sms'en en chatten, omdat computers het stuurwerk doen. Mercedes, Volvo, Audi, BMW en zelfs Amerikaanse autobedrijven als Ford deel deze visie en steken steeds meer middelen in onderzoek naar autonoom rijden. Het lijkt erop dat robotauto's werkelijkheid gaan worden.
Zowat elke autofabrikant doet mee aan het spel met auto's die over een of andere vorm van elektrische aandrijving beschikken.
Op de show in Frankfurt liet Mercedes een video zien van hun experimentele autonome auto, waar je nooit iets uit zou kunnen halen de weg omdat hij eruit ziet als een gewone Benz, die met succes een rit van meer dan 100 km navigeert en niet op een of andere woestijntest spoor. De auto reed door platteland, kleine steden, stadsverkeer, veroverde rotondes en andere complexen obstakels terwijl een menselijke begeleider op de bestuurdersstoel zat met de handen van het stuur en de voeten van het stuur pedalen. Chaos ontstond niet. Het was een krachtig kijkje in de toekomst van autorijden.
Nog maar een paar jaar geleden was een auto die zelfstandig parallel kon parkeren een technisch wonder. Dat is een veel voorkomend vinkje op een optielijst naast veel meer technologie inclusief rijstrooktechnologie, geautomatiseerde remsystemen, botsingsdetectie, adaptieve cruisecontrol, navigatieondersteund rijden, detectie van dommelende bestuurders, enzovoort. Terwijl autofabrikanten strijden om bestuurders steeds effectievere veiligheidsvoorzieningen te bieden, zullen auto’s steeds meer geautomatiseerd worden totdat de grenzen tussen autorijden en gewoon meerijden vervagen.
Zal een mens die een auto bestuurt uiteindelijk worden gezien als een gruwelijk veiligheidsrisico terwijl geautomatiseerde auto's tijdens de spits met hoge snelheid in dichte formatie voorbij rijden? Het kan sneller gebeuren dan je denkt.
4. Kleine auto’s zijn nu big business
Denk aan de eerste keer dat je een zag Slimme auto? Zei je zoiets als: “Ik zal nooit in zoiets rijden”? Smart toonde op de beurs in Frankfurt een nieuwe conceptcar, de FourJoy, die plaats biedt aan vier mensen in plaats van twee – hoewel hun intrigerende machine zulke gemeenschappelijke kenmerken als deuren en een dak overbodig maakte.
Nu zijn kleine auto's big business. Van de populaire Smart ForTwo tot BMW's i3 EV naar kleine mini's, raken mensen (tenminste in sommige landen) over hun behoefte heen om gigantische schepen naar hun werk en vrije tijd te besturen. Tegenwoordig zwerven er steeds meer kleine auto's door de straten van steden en er komen er steeds meer, vooral van Aziatische en Europese autofabrikanten. Zelfs Chevrolet doet mee met de Spark (en Spark EV).
Er zal altijd behoefte zijn aan grote, krachtige voertuigen om gezinnen, boten, werkuitrusting enzovoort te vervoeren. Maar veel mensen en autofabrikanten realiseren zich dat een heel kleine auto aan de juiste financiële en praktische knoppen voldoet: goedkoop in aanschaf, goedkoop in brandstof, gemakkelijk te parkeren en, steeds vaker, leuk om in te rijden. Autofabrikanten zijn dat ook laad ze op met technologie. Dat is de reden waarom ze een geweldige tweede auto maken in de VS en elders, of als betaalbaar primair voertuig in veel andere markten.
Voeg daar hybride- of EV-stroom aan toe en hoewel de aankoopprijs kan stijgen, gaat de jaarlijkse gasrekening nog veel verder naar beneden, vooral als je die grote benzineslurper dagenlang in de garage kunt parkeren terwijl dat niet het geval is nodig zijn.
5. EV’s en hybrides dwingen autofabrikanten om basisconcepten te heroverwegen
Voor het grootste deel volgen auto’s al tientallen jaren een voorspelbaar patroon in ontwerp en constructie: een of ander metalen frame, motor meestal vooraan, dikke banden voor maximale grip, achter-, voor- of vierwielig drijfveer. Natuurlijk zijn er variaties op dat thema geweest, maar niets heeft trends in het auto-ontwerp zoals elektrische auto’s en hybrides verstoord.
Met de mogelijkheid om de zware ‘brandstof’ (de accu) laag te houden en compacte elektromotoren in de aandrijflijn te gebruiken zelfs midden in de wielenhebben geëlektrificeerde auto's de grenzen van het auto-ontwerp heropend. Het niet hoeven ontwerpen rond omvangrijke transmissies, motorblokken, uitlaatsystemen en aandrijfassen heeft auto-ontwerpers nieuwe richtingen gegeven als het gaat om binnenruimte, gewichtsverdeling, plaatsing van componenten en aandrijfsystemen zoals ophanging en energie-absorptiegebieden.
Buiten de grenzen van de door benzine geobsedeerde Verenigde Staten heeft diesel een omslagpunt bereikt.
De Tesla Model S was misschien wel het belangrijkste recente voorbeeld van een heroverweging van het auto-ontwerp, met zijn twee kofferbakken, het batterijgewicht direct op de weg, geavanceerde veiligheid gemaakt van metaal, gebrek aan knoppen en de toevoeging van een gigantisch scherm waardoor de technische centra van alle anderen er klein en klein uitzien.
Nu heeft BMW de bal overgenomen van Tesla met hun i3 En i8-machines. De i3 EV maakt gebruik van aluminium in de constructie, samen met grote doses van een nieuw materiaal, met koolstof versterkte kunststof (CRFP), dat sterk maar licht is en energie beter absorbeert dan metalen. Het heeft zelfs zelfmoorddeuren, iets wat tegenwoordig qua veiligheid bijna structureel onmogelijk is bij het bouwen van een auto van metaal. Auto-ontwerpers ontdekken dat het gewicht van de accu eerder een hulpmiddel bij het hanteren kan zijn dan een straf Hetzelfde sap kan dingen als airconditioning en andere systemen aandrijven die vroeger op de motor draaiden, waardoor de energie toeneemt efficiëntie.
Bovendien gebruikt BMW nogal gigantische 21-inch wielen en dunne banden met een lage rolweerstand die eruitzien alsof ze voor de i3 van motorfietsen zijn gestolen. Waarom? Een dunne wiel-bandcombinatie is aerodynamisch beter en zorgt voor een betere absorptie van kleine oneffenheden op dezelfde manier waarop een 29-inch wiel op een mountainbike terrein kan overwinnen dat een fiets met 26-inch wielen op zijn kop zou kunnen zetten velgen. Natuurlijk ziet het er op dit moment een beetje vreemd uit, maar we zullen er aan wennen, vooral als ze betere prestaties leveren.
_________________
Dus wat nu? De autofabrikanten gaan vervolgens door naar de grote shows in Tokio en L.A., waar concurrenten uit het thuisveld waarschijnlijk zullen proberen hun Euro-concurrentie te overtreffen. Honda (eh, Acura) heeft mogelijk de nieuwe NSX-hybride op de markt, die de makers van de andere hybride zou kunnen geven supercars passen terwijl Ford zich met een nieuwe opmaakt voor de 50e verjaardag van de geliefde Mustang model. Zou er een verrassende hybride ponycar uit Detroit kunnen komen? Een recent interview met de beste EV-man van Ford kan op zo'n verrassing hebben gezinspeeld.
Dat heeft Nissan onlangs gezegd Tegen 2020 zullen autonome auto’s te koop zijn, hebben ze de technische kracht om robotauto's vóór de concurrentie aan het rollen te krijgen?
En hoewel Amerikanen (en eigenlijk bijna iedereen) dol zijn op krachtige auto's, zijn de hoge benzineprijzen en de... De oliepolitiek zorgt ervoor dat steeds meer mensen zich wenden tot hybrides met een hoge kilometerstand, plug-ins en zelfs puur elektrisch auto's. Autofabrikanten zouden er goed aan doen om hun hybride droommachines van een miljoen dollar te gebruiken en een deel van die technologie in leuke gezinsauto’s te stoppen, waardoor de benzinerekening omlaag gaat en de prestaties omhoog gaan. Zullen betaalbare, krachtige hybrides de show stelen in Tokio?
Verwacht dat diesel zijn opwaartse momentum ook als vloeibare brandstof zal voortzetten, waar autofabrikanten aan werken profiteren van de sterke punten van diesels als brandstof met een hoog kilometrage in betrouwbare, duurzame motoren. In combinatie met elektrische motorisering kunnen dieselhybrides de onverwachte hit zijn waar autofabrikanten naar op zoek zijn.
Digital Trends brengt u in november het grote nieuws uit Tokio en L.A.
Welke trend of auto heb je op de Frankfurt Motor Show 2013 gezien die je aandacht trok? Laat hieronder een reactie achter.
