Door pandemieën veroorzaakte automatisering kost banen die we nooit meer terugkrijgen

De COVID-19-pandemie heeft enorme economische gevolgen gehad in de Verenigde Staten en is een van de problemen van veel bedrijven als gevolg hiervan hebben we te maken met de vraag hoe we het bedrijf in beweging kunnen houden zonder dat werknemers het risico lopen dat te worden besmet. Zoals je zou verwachten, is een van de manieren waarop veel bedrijven operationeel blijven het automatiseren van taken die anders door mensen zouden worden gedaan. Robots lopen immers geen risico om te sterven aan COVID-19.

Sinds het begin van de pandemie hebben we de inspanningen om banen te automatiseren aanzienlijk zien toenemen foodservice-industrie, productie, vleesverpakking, kruidenierszaken en verder. Gedeeltelijk als gevolg van deze pandemie denken sommige economen schatting In 2025 zullen twee miljoen banen in de industrie voorgoed verdwenen zijn. We waren al op weg naar een tijdperk waarin meer banen geautomatiseerd konden worden dan ooit tevoren, maar COVID-19 heeft de snelheid waarmee we dat kunnen zien gebeuren enorm vergroot.

Automatisering voorbij automaten

David Autor, hoogleraar economie aan het Massachusetts Institute of Technology, vertelt Digital Trends dat hij niet verbaasd is dat we een toename van de automatiseringsinspanningen zien.

“COVID creëert een soort automatiseringsgebeurtenis waarbij je in veel gevallen een tekort aan werknemers hebt activiteiten waarbij de vraag niet afneemt, dus je gaat een soort innovatie teweegbrengen”, zegt Autor.

Eén ding waar Autor zich de laatste tijd op heeft geconcentreerd, is dat het wennen van mensen aan videoconferenties op zichzelf een vorm van automatisering is. Hij zegt dat mensen die zaken doen via videochat in plaats van elkaar persoonlijk te ontmoeten, ervoor zorgen dat minder mensen reizen, uit eten gaan in restaurants, hotelkamers boeken, kantoren huren en meer. Hij zegt dat we heel goed een situatie kunnen zien waarin veel dingen die we vroeger persoonlijk deden, via videochat worden gedaan, omdat mensen er meer aan gewend raken om op die manier te werken.

“Ik denk dat je een permanente, substantiële daling van het zakenverkeer gaat zien. Het aantal mensen dat de continenten doorkruist voor vergaderingen van 90 minuten gaat substantieel dalen”, zegt Autor. “Dat gaat hele grote rimpeleffecten hebben, want zakenreizigers zijn feitelijk de staart van de hele horeca.”

Veel restaurants, hotels, luchtvaartmaatschappijen en andere bedrijven zijn voor een groot deel van hun inkomsten afhankelijk van zakenreizigers, dus als dat zo is minder zakenreizigers vanwege videoconferenties, wat ertoe zou kunnen leiden dat veel bedrijven failliet gaan of dat er minder mensen overblijven in dienst. Autor zegt dat dit gedeeltelijk zal gebeuren omdat de gewoonten van mensen in de zakenwereld in de loop van de tijd zijn veranderd COVID, en gedeeltelijk omdat bedrijven beseffen dat het simpelweg kosteneffectiever is om dingen via een video te doen chatten.

“Een deel daarvan zijn gewoonten. We gaan onze gewoonten veranderen. Onderdeel daarvan is dat we gaan beseffen dat er betere manieren waren om dingen te doen die voor ons beschikbaar waren en die we niet gebruikten”, zegt Autor. “Hoe langer dit duurt, hoe meer aangeleerde gewoontes zullen blijven bestaan.”

Een revolutie in de routine

Naast de effecten van de toenemende populariteit van videoconferenties, zullen we ook zien dat de meer traditionele vormen van automatisering blijven toenemen. Carl Frey, een economisch historicus aan de Universiteit van Oxford en een internationaal bekend automatiseringsexpert, vertelt Digital Trends dat er meerdere manieren zijn waarop we de automatisering zullen zien toenemen.

“Bedrijven streven ernaar om tijdens recessies kosten te besparen. Routinematige banen, die gemakkelijk kunnen worden geautomatiseerd, verdwenen tijdens de Grote Recessie en kwamen daarna niet meer terug, wat bijdroeg aan een werkloosheidsherstel”, zegt Frey. “Bedrijven zullen hun activiteiten pandemie-proof willen maken. Hoewel e-commerce een impuls heeft gekregen door social distancing, is de druk op detailhandelaren van ‘niet-essentiële’ goederen terecht toegenomen om hun online activiteiten te sluiten, omdat de magazijnen overvol zijn geraakt.”

Frey zegt dat er aanzienlijke vooruitgang is geboekt bij de ontwikkeling van robothanden die uiteenlopende producten kunnen oppakken en sorteren maten en vormen, en zodra die technologie is geperfectioneerd, zullen bedrijven als Amazon veel minder mensen nodig hebben magazijnen.

“De reden waarom magazijnen nog steeds zoveel werknemers in dienst hebben, is dat het orderverzamelen een zeer handmatig proces blijft”, zegt Frey. “Maar robothanden worden met de dag behendiger, en A.I. algoritmen zijn nu in staat objecten beter van elkaar te onderscheiden, waardoor automatisering mogelijk wordt.”

Amazone is de een na grootste werkgever in de Verenigde Staten, en de meeste van die werknemers werken in de magazijnen, dus dit zou een enorme verschuiving kunnen betekenen.

“Dit is een enorm economisch belangrijk probleem: het vermogen van een robot om een ​​onregelmatig voorwerp op te pakken en op de juiste manier te hanteren”, zegt Autor. “Beschadig het niet, laat het niet vallen en verpletter het niet terwijl je het in de verpakking stopt. Als dat gebeurt, zal dat een enorm effect hebben op de werkgelegenheid bij Amazon.”

Veel economen zeggen graag dat we ons geen zorgen hoeven te maken over automatisering, omdat we ons er in de toekomst altijd aan hebben aangepast verleden, en het heeft niet de grootschalige problemen gecreëerd waarvan sommigen voorspellen dat ze zich in de nabije toekomst zouden kunnen voordoen toekomst. Maar dit tijdperk van automatisering is anders dan wat we in het verleden hebben meegemaakt, omdat we een tijd naderen waarin robots en Kunstmatige intelligentie zal niet alleen een deel van de taken die u op een baan doet, kunnen automatiseren, maar mogelijk ook alle taken die u op een baan doet. functie.

“Automatisering heeft altijd banen gekost. Dat is niets nieuws. De banen in de ambachtslieden die tijdens de industriële revolutie werden vernietigd, kwamen nooit meer terug, net zomin als de banen in de landbouw die begin 20e eeuw werden gemechaniseerd”, zegt Frey. “De vraag is of mensen betere banen zullen vinden.”

Een perfecte storm

Of je een betere baan kunt vinden naarmate de automatisering escaleert, zal steeds meer afhangen van het feit of je wel of niet voldoende opleiding hebt genoten om de banen te krijgen die nog niet zijn geautomatiseerd. Autor merkt op dat automatisering al tientallen jaren banen elimineert die je kunt krijgen zonder veel opleiding te hebben gevolgd.

“De Amerikaanse arbeidsmarkt is al geruime tijd aan het verslechteren voor mensen met een middelbare of lagere opleiding”, zegt Autor. “We hebben een periode doorgemaakt van afnemende werkgelegenheid in de industrie, afnemende banen in witteboordenkantoren, en de arbeidsmarkt is veel meer gesplitst in hooggekwalificeerde professionele banen en laagbetaalde diensten activiteiten. … Het is al zo dat het zeer ongelijke en niet-neutrale gevolgen heeft gehad voor de kwaliteit van het werk. Ik zie helaas niets aan de technologische horizon dat dat zal omkeren.”

Hoewel het soms in de geschiedenis verloren lijkt te zijn gegaan, is de levenskwaliteit van veel Amerikanen uit de arbeidersklasse aanzienlijk verminderd gedurende meerdere decennia na de Industriële Revolutie. Pas toen de federale overheid het sociale vangnet aanzienlijk uitbreidde, zagen veel Amerikanen hun leven verbeteren. Als dit tijdperk van automatisering gepaard gaat met het banenverlies en de toename van de inkomensongelijkheid waarvan veel economen verwachten dat dit zou kunnen gebeuren, zou de regering gedwongen kunnen worden in te grijpen en de arbeidersklasse opnieuw te helpen.

“De zorg is natuurlijk dat veel banen met lage inkomens in de vrijetijds- en horecasector en andere sectoren niet zullen terugkeren. Dit zou betekenen dat ongeschoolde werknemers strijden om minder banen”, zegt Frey. “En niet alleen tegen elkaar, maar ook tegen robots. Ons onderzoek suggereert dat de meeste banen die waarschijnlijk geautomatiseerd zullen worden, lager betaald worden.”

Frey merkt op dat toen de Raad van Economische Adviseurs van voormalig president Barack Obama de schattingen van zijn team gebruikte, ze ontdekten dat er een verbazingwekkende 83 procent van de werknemers in banen die minder dan $ 20 per uur betaalden, liepen een ‘groot risico om vervangen te worden’. Ter vergelijking: werknemers in banen die meer dan $40 per uur betaalden, hadden slechts 4 procent.

Het is al erg genoeg dat we in een grote recessie zitten, maar de toenemende automatisering zorgt voor een perfecte storm voor de Amerikaanse arbeidersklasse. Autor zegt dat de kans dat de economie zich snel zal herstellen van dit alles zeer klein is.

“We zullen in een heel diep gat terechtkomen, met miljoenen en miljoenen mensen zonder werk, veel bedrijven gesloten en de financiën van veel mensen zijn er niet goed voor”, zegt Autor. “Zelfs als er niets anders was, zou het moeilijk zijn om een ​​snelle V-rebound te hebben. Zelfs als er niets veranderd was. Maar bovendien hebben we al deze veranderingen op het gebied van zakenreizen, telewerken naar het werk, geïnduceerde automatisering en het ruimen van een heleboel kleinere bedrijven die dat ook zullen doen een effect."

Aanbevelingen van de redactie

• De toekomst van automatisering: Robots komen eraan, maar ze zullen uw baan niet overnemen