Het behoud van de geschiedenis van Apollo 11 op aarde en in de ruimte

Dit artikel maakt deel uit van Apollo: een maanerfenis, een meerdelige serie die de technologische vooruitgang achter Apollo 11 onderzoekt, hun invloed op de moderne tijd en wat de toekomst biedt voor de maan.

Er zijn stukjes en beetjes van de Apollo 11-missie verspreid over het hele land en daarbuiten. Michael Collins’ trainingspak bevindt zich in de Cosmosphere in Kansas. De Houghton Library van Harvard heeft de astronauten sterrenkaart. Maanmonsters die het trio mee naar huis nam, worden wijd en zijd geslingerd. Er zijn ook plaatsen waar je het beton, metaal en baksteen kunt zien dat is gebouwd om ruimtevaartuigen in een baan om de aarde te brengen – de infrastructuur voor de interstellaire ruimte.

Toen NASA deelnam aan de Space Race, in een poging John F. Kennedy's doel om de maan binnen tien jaar te bereiken, was het proberen nieuwe apparatuur te bouwen die de ruimte zou kunnen overleven, maar niet noodzakelijkerwijs de tijd. Het wist niet dat als het erin zou slagen iemand op de maan te zetten, de wereld zelfs het afval van die poging zou willen zien. Terwijl de organisatie vooruitgang boekte, hebben archeologen, historici en enthousiastelingen geprobeerd bij te blijven, door zoveel mogelijk artefacten en locaties op te rapen en te behouden.

De vuilnisbak van de geschiedenis

De Apollo 11-astronauten – Michael Collins, Neil Armstrong en Buzz Aldrin – brachten niet alleen maanstof mee naar huis in zakken om te testen. Het bleef op hun handschoenen zitten en was bijzonder moeilijk onder hun vingernagels vandaan te schrapen. Het maanstof, een poederachtig mengsel van bruingrijs zand en slib, bleef aan alles hangen wat het aanraakte. Hoe vaker een astronaut op het oppervlak van de maan stapte, hoe meer verkleuring hun pakken en laarzen kregen. Toen ze het probeerden weg te borstelen, lieten de maandeeltjes een vlek achter. Soms zorgden de gladde maanstenen ervoor dat ze struikelden, maar dankzij hun flexibele, goed ontworpen pakken konden ze weer opstaan.

Toen ze eenmaal bij het ruimtevaartuig waren teruggekeerd en hun helmen hadden afgezet, beseften ze dat het stof ook een sterke geur had. Maar de astronauten waren niet alleen bezorgd over het vuil en de geur. Er was geen manier om te weten of een onbekende ruimtekiem op de terugreis mee zou liften naar de aarde.

Toen Apollo 11 weer thuis landde, werden de astronauten in quarantaine geplaatst. Wetenschappers injecteerden muizen met hun bloed om er zeker van te zijn dat het veilig was om het trio terug te laten keren naar de bewoonde wereld. Het interieur van de commandomodule was ontsmet met formaldehyde. Het is mogelijk dat de ruimtepakken naar de stomerij zijn gestuurd. Het Smithsonian heeft een kopie van een brief van het natuurbehoudspersoneel waarin het wordt aanbevolen als typische behandeling voor zijn kledingstukken. “Wat we niet hebben is een ontvangstbewijs van een stomerij”, zegt Dr. Cathleen Lewis, curator bij de afdeling Ruimtegeschiedenis van het National Air and Space Museum. “We hebben ook geen stomerij in Houston of in de omgeving van Wilmington, in Delaware, die beweert het pak van Neil Armstrong te hebben gestoomd.”

Toen het Smithsonian het pak van Armstrong eenmaal had ontvangen, wist hij niet precies wat hij ermee moest doen, behalve het op een mannequin plakken en het beschermen tegen plakkerige vingers en fel licht. Maar het vuurvaste pak, gebouwd om wilde temperatuurschommelingen te weerstaan, leek onverwoestbaar te zijn. “We gingen er veel van uit dat het hier op aarde zou blijven bestaan, aangezien het ook in de ruimte had geduurd”, zegt Lewis.

Maar NASA had niet verwacht dat het pak tientallen jaren in de toekomst zou blijven bestaan. Toen het werd ontworpen en gestikt door de International Latex Corporation, werd verwacht dat delen ervan, zoals het rubberen koelonderpak, binnen zes maanden zouden verslechteren. ILC (nu Playtex) werd gebruikt om beha's en gordels te vervaardigen, maar de ruimtepakken bevatten een verscheidenheid aan materialen, drie afzonderlijke kledingstukken en 21 lagen. Een nieuwe vuurvaste stof – een met teflon gecoat glasvezelmateriaal genaamd ‘bètadoek’ – vormde de buitenste laag. Het moest nog steeds flexibel en opvouwbaar zijn, duurzaam maar ook door een langzaam bewegende naaimachine passen. Met de daaraan bevestigde levensondersteuning zou het pak zelfs een draagbaar ruimtevaartuig kunnen worden.

Nadat het ruimtepak van Armstrong al meer dan dertig jaar te zien was, begon Smithsonian curator Lisa Young enkele problemen op te merken. Het rubber, dat in de loop der jaren langzaam zoutzuur afgaf, tastte andere materialen aan. De koperen rits, uitgeloogd van koper, werd groen. Het rubber zelf was broos. Om de verslechtering van de sporen te stoppen, haalde ze het pak uit de tentoonstelling en plaatste het in een redelijk koele opslagruimte met een lage luchtvochtigheid. Het zou 13 jaar lang niet meer tentoongesteld worden.

In de tussentijd, Het Smithsonian lanceerde een Kickstarter in een poging om ‘het pak opnieuw op te starten’. Het museum overtrof zijn doel van $ 500.000 en kon het pak digitaliseren. Deskundigen gebruikten een verscheidenheid aan technieken om de verschillende componenten vast te leggen. Het oppervlak werd gescand met een op de arm gemonteerde laser, terwijl een CT-scan het interieur oppikte. Fotogrammetrie en gestructureerde lichtscanning voegden kleurinformatie en details over de 3D-structuur toe.

De Kickstarter-financiers hielpen ook bij het financieren van een nieuwe vitrine voor Armstrongs pak. Het zal temperatuur- en vochtigheidsgecontroleerd zijn, net als de opslagruimte. Een speciaal gebouwde structuur houdt het pak omhoog en zorgt tegelijkertijd voor de nodige luchtstroom om ontbinding te voorkomen. De structuur fungeert ook als een mannequin. “Mensen zullen het ruimtepak van Neil Armstrong kunnen zien in een configuratie die zo goed mogelijk lijkt op hoe hij het droeg toen hij op het oppervlak van de maan was”, aldus Lewis.

Vanwege zijn grootte (80 pond), herkenbaarheid en wat het vertegenwoordigt (een technologisch wonder voor die tijd), is Armstrongs ruimtepak een van de meest iconische artefacten van Apollo 11. Nadat Armstrong in 2012 stierf, vond zijn weduwe een tas vol met diverse spullen van zijn reis naar de maan. “Er zijn waarschijnlijk veel kasten met deze identieke tassen – voorwerpen, herinneringen die de astronauten meebrachten,” zei Lewis. Aanvankelijk wilde NASA de souvenirs van deze astronauten terug, maar het Congres een wet aangenomen in 2012 kreeg de bemanningsleden van Mercury, Gemini en Apollo het recht om ze vast te houden.

Laat op zijn plaats achter

NASA is niet zo sentimenteel over alles wat met zijn ruimtemissies te maken heeft. Neem bijvoorbeeld de locaties waar ruimteschepen worden gelanceerd, getest en getraind.

In 2004 klommen technici naar de top van het Vehicle Assembly Building van het Kennedy Space Center, in de hoop de schade van de orkaan Florence te beoordelen. Ze gingen snel weg, uit angst dat ze dat zouden doen er doorheen vallen het soppende dak. Gelegen op het Merritt-eiland in Florida, is de VAB geen onbekende in hevige stormen, bijtend zout en straffende wind. Het is qua oppervlakte een van de grootste gebouwen ter wereld, en het is het gebouw waar de Saturn V werd voorbereid voor lancering. Voltooid in 1966, heeft de VAB verschillende updates ondergaan.

De VAB weerspiegelt de houding van NASA ten opzichte van veel van de gebouwen die het voor het ruimteprogramma gebruikt. ‘Op geen enkel moment heeft NASA enige poging ondernomen om de VAB als historische plek te behouden’ schreef Roger Launius, voormalig hoofdhistoricus van NASA. “Het is een werklocatie die er van buitenaf net zo uitziet als toen hij in de jaren zestig voor het eerst werd gebouwd.” Het onroerend goed van NASA is groot, verspreid en – vooral in de zoute luchtlocaties in Florida – duur behouden. In sommige gevallen zijn er giftige chemicaliën die moeten worden opgeruimd.

NASA heeft de VAB-reparaties na de orkaan uitgevoerd, maar andere structuren zijn aan de elementen overgelaten. Aan de overkant van de Banana River, bij Cape Canaveral, ligt Launch Complex 34. Het is de locatie van de Apollo 1-brand, waarbij astronauten Gus Grissom, Ed White en Roger Chaffee in 1967 omkwamen. Het werd buiten gebruik gesteld en gedemonteerd, waardoor alleen de met roest bedekte lanceerstructuur en het platform overbleven. “Herdenk hen niet vanwege de manier waarop ze stierven, maar vanwege de idealen waarvoor ze leefden”, staat er op een plaquette op de plek. Hoewel het een nationaal historisch monument is, staat er op een van de zijkanten ‘Abandon in place’ geschreven, wat betekent dat het niet onderhouden mag worden. (‘De grote haardplaats staat koud, de Phoenix is ​​dood’, Ray Bradbury schreef van de site.)

Een digitaal spoor

Met haar team bij de Digital Heritage and Humanities Collections van de Universiteit van Zuid-Florida is Dr. Lori Collins dat wel met behulp van 3D-laserscanning en beeldvorming om LC34 en andere locaties en structuren op het Cape Canaveral Air Force Station te behouden (CCAFS). Met de scans worden 3D-beelden gemaakt die je kunt ronddraaien en vanuit elke hoek kunt bekijken.

Om de lanceercomplexen te documenteren, werken ze tegen door de mens veroorzaakte en omgevingsfactoren. De lanceringen zelf zouden de gebouwen een klap kunnen bezorgen, en dezelfde weerverslechterende locaties in het Kennedy Space Center hebben een effect op Cape Canaveral. Bovendien had NASA ook een impact.

“Sommige ervan worden hergebruikt en veranderd of aangepast, zelfs als onderdeel van het huidige ruimtelandschap”, zegt Collins. “Een deel van onze taak is dus om het ‘as-built’-ontwerp vast te leggen zoals het nu is, in de staat waarin het zich bevindt, en dat precies vast te leggen.” De doelstellingen van het project omvatten het helpen van locatiebeheerders bij het lokaliseren van gebieden die moeten worden behouden, het uitzoeken van originele kenmerken van latere toevoegingen en het volgen van wijzigingen erosie. Het team heeft de gevolgen van orkanen en erosie gezien in de vier jaar dat het de locaties heeft onderzocht en opnieuw heeft onderzocht.

CCAFS is zo groot dat het moeilijk kan zijn om het vanaf de grond op te nemen. “Met nog meer op afstand waargenomen gegevens, zoals luchtbeelden en LIDAR-datasets in de lucht, kunnen we zien enorme landschappen – in feite baseert de hele Cape Canaveral zich als onderdeel van het grotere landschap,” zei Collins. Omdat sommige structuren en componenten sinds de Apollo-dagen zijn afgebroken of verplaatst, kan het werk van DHHC helpen samen te stellen hoe de basis er vroeger uitzag. "We zijn in staat om de voetafdruk te reconstrueren van waar die gebouwen en dergelijke mogelijk hebben gestaan, gebaseerd op de zeer subtiele verandering in de topografie", zei ze.

Als een orkaan LC14 zou beschadigen, de lanceerplaats voor de eerste baan van John Glenn, zou de beeldvorming van Collins kunnen dienen als basis voor reparatie en wederopbouw. Maar het kan ook helpen de langzamere achteruitgang te voorkomen die momenteel enkele lanceercomplexen uitwist. “Sommige van deze sites krijgen een langere levensduur omdat we dezelfde gegevens kunnen gebruiken voor engineering en stabilisatie activiteiten om ervoor te zorgen dat we deze sites behouden die niet alleen nationaal maar ook internationaal en mondiaal belangrijk zijn”, ze zei.

Zelfs de aanwijzing als nationaal historisch monument kan NASA-gebouwen echter niet redden. In 2010 heeft de organisatie begon met de ontmanteling de windtunnel van het Langley Research Center, gebouwd in 1929. NASA heeft het gebouw gedocumenteerd en bewaard, inclusief de NHL-plaquette. Ondertussen stond ook een ander historisch monument in Langley, de Lunar Landing Research Facility, op de lijst voor sloop. Het was in deze faciliteit dat Aldrin en Armstrong trainden in een gesimuleerde maanomgeving. In plaats daarvan werd het in 2005 met kleine wijzigingen heropend als de Landing and Impact Research Facility.

Hoewel de beelden van astronauten zijwaarts bungelend Het lopen op de maan is misschien bekend voor ruimteliefhebbers, maar niet iedereen realiseert zich dat er faciliteiten zijn Ohio, Virginia, En Arizona ze hebben allemaal bijgedragen aan de verkenning. “Soms raken mensen niet zo enthousiast over raketlanceringscomplexen als over megalithische kruiwagens in Groot-Brittannië”, zegt dr. Beth O’Leary, emerita-professor aan de Universiteit van New Mexico. Zij is een van de auteurs van De laatste missie: het behoud van de Apollo-locaties van NASA.

Sommigen hebben kritiek geuit op de wijze waarop NASA met zijn eigen geschiedenis omgaat. “Het is altijd een uitdaging geweest om historisch behoud in evenwicht te brengen met hergebruik van faciliteiten, maar NASA begon al vroeg een campagne jaren tachtig om van de voordelen van erkenning te genieten zonder de vereisten van het onderhouden van faciliteiten in overeenstemming met de wet”, aldus Launius. In 1987 vroeg de beheerder zelfs om de faciliteiten niet langer aangewezen als historische monumenten. Dr. Harry Butowsky is het ermee eens dat NASA liever een gebouw heeft dat aan zijn behoeften voldoet dan de geschiedenis van tientallen jaren geleden te behouden. In de jaren tachtig schreef hij de rapporten voor de National Parks Services, waarin hij schetste welke ruimtegerelateerde locaties een historische benaming zouden moeten krijgen. Zowel NASA als de Amerikaanse luchtmacht werkten niet mee, vertelde hij De Houstonkroniek in 2017. “NASA en de luchtmacht – vooral de luchtmacht – hebben eenvoudigweg geen historisch bewustzijn”, zegt hij. “Ze zijn alleen geïnteresseerd in de toekomst en wat ze gaan doen. Ze hebben helemaal geen interesse in hun geschiedenis.”

Passend bij de verfkleuren

In het Kennedy Space Center zijn sommige gebouwen van historisch belang voor de Apollo-missies, sommige voor het Space Shuttle-programma en sommige voor beide. Er staan ​​structuren vermeld op het Nationaal Register van Historische Plaatsen, terwijl anderen eenvoudigweg in aanmerking komen voor de lijst, maar NASA-specialist op het gebied van culturele hulpbronnen Natasha Darre zei dat ze allemaal hetzelfde worden behandeld. Onder de Nationale Wet op het behoud van historische monumenten, NASA moet  “Zoeken naar manieren om nadelige gevolgen voor de gebouwen te vermijden, te minimaliseren of te verzachten, of het nu gaat om het uitvoeren van kleine reparaties of het uitvoeren van grote verbouwingen.

Zelfs pogingen om een ​​constructie te beschermen moeten aan deze richtlijnen voldoen. Na het verwijderen van de corrosie veroorzaakt door het zoute water en de lucht in Florida, moeten de arbeiders teruggaan om opnieuw te schilderen. “Je moet de kleur van de verf precies matchen”, zei hij Jeanne Ryba, een andere NASA-specialist op het gebied van culturele hulpbronnen. “Dus zo beschermen ze de historische waarde ervan.” 

Terwijl NASA is overgestapt van het Space Shuttle-programma naar het ruimtelanceersysteem, hebben sommige gebouwen aanzienlijke veranderingen ondergaan of gesloopt. Wanneer dat gebeurt, moet NASA een historisch registratieproces doorlopen om de veiligheid te garanderen as-built tekeningen, plattegronden en foto's van archiefkwaliteit worden naar de Library of Congress gestuurd. In het dossier is ook een beschrijving van het gebouw opgenomen, inclusief wie het heeft gebouwd en hoe het werd gebruikt.

Darre denkt dat NASA nu meer doet om zijn geschiedenis te benadrukken dan in het verleden. Kennedy's Visitor Complex geeft rondleidingen langs enkele belangrijke bezienswaardigheden. Een paar jaar geleden publiceerde KSC een historisch vastgoedboekje, waarin de verschillende gebouwen staan ​​die nog overeind staan, maar ook de gebouwen die zijn gesloopt. Het vermeldt details zoals vierkante meters en geeft voor elk een historische context. “Er is veel aandacht voor de toekomst”, aldus Darre, “maar ik denk dat er ook een goede nadruk ligt op het behoud van de toekomst. het verleden en proberen ermee te werken terwijl we verder gaan in deze multifunctionele ruimtehaven en een opwindende toekomst."

De maan en Antarctica

Toen Apollo 11 van de maan opsteeg, merkte Aldrin de vlag op, die hem en Armstrong een tijdje had gekost om op te hangen. “Er was geen tijd om bezienswaardigheden te bekijken”, schreef Aldrin in zijn boek Keer terug naar de aarde. 'Ik concentreerde me aandachtig op de computers en Neil bestudeerde de houdingsindicator, maar ik keek op lang genoeg om de vlag te zien omvallen.” In 2012 werden beelden van NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) liet de vijf andere vlaggen zien Amerikanen hadden werpschaduwen geplant, maar niet die op de Apollo 11-locatie.

Hoewel de LROC-foto's niet gedetailleerd genoeg zijn om een ​​vlag in het stof te onderscheiden, en dat terwijl ze zichtbaar zijn sporen van maanrover, je kunt geen voetafdrukken zien. Dat betekent niet dat ze er nog steeds niet zijn.

Die van de maan gebrek aan wind en regen betekent dat de afdrukken waarschijnlijk redelijk ongerept zouden moeten zijn – voorlopig. Sinds 1972 heeft geen mens meer een voet op het maanoppervlak gezet, maar er bevinden zich allemaal losse objecten uit de voormalige Sovjet-Unie, Japan, India, China en Israël. Naarmate de ruimte drukker wordt, bestaat er een groter risico voor de artefacten van al deze missies. “Je zou overal op de maan kunnen landen. Er zijn geen poorten”, zei O’Leary. Wanneer Apollo 12 Het landde in november 1969 binnen 200 meter van de Surveyor 3 en beschadigde uiteindelijk het onbemande vaartuig met rondvliegend puin. Sindsdien hebben landingen en crashes een respectvolle afstand gehouden tot andere locaties.

“In zekere zin is er sprake van sociale sancties”, zei O’Leary. “Niemand wil de natie of de commerciële groep zijn die midden op het terrein van Apollo 12 landt of het voetpad van 17 raakt of aantast.”

In 2011 publiceerde NASA aanbevelingen voor ruimtevarende entiteitenDit suggereert dat bepaalde gebieden moeten worden behandeld als no-flyzones en beperkt hoe dicht grondreizigers bij Apollo 11- en 17-locaties kunnen komen. Omdat dit slechts richtlijnen zijn, zijn er geen juridische consequenties voor het overtreden ervan. In mei werd een nieuw Senaatswetsvoorstel ingediend, de One Small Step to Protect Human Heritage in Space Act, zou van Amerikaanse bedrijven eisen dat ze de richtlijnen van NASA volgen.

Het heeft deskundigen tien jaar gekost de hutten herstellen van Antarctische ontdekkingsreizigers Robert Scott en Earnest Shackleton. Kratten whisky, ranzige boter en duizenden andere artefacten werden gevonden in verslechterende structuren. Antarctica wordt vaak aangehaald bij het bespreken van ruimtebescherming, omdat er voor beide verdragen bestaan ​​als het gaat om soevereiniteit. In feite was het verdrag van Antarctica dat ook een model voor de Ruimteverdrag. Een van de principes ervan is dat landen geen hemellichamen als hun eigendom kunnen claimen. (Onthoud dat de volgende keer dat iemand je de maan en de sterren belooft.)

Maar het verdrag dekt niet alles wat de bemanning van Apollo 11 daar achterliet. Hoewel de lege voedselzakken, de urineopvangapparatuur, de gouden olijftak en het Apollo 1-veld dat allemaal op de locatie zijn achtergelaten eigendom zijn van de VS, wordt het lastiger met de voetafdrukken. Het beeld van de betreden laars afdrukken is bekend, maar die indrukken en de sporen van de rover “vallen binnen deze enorme kloof in het internationaal recht”, zegt Michelle Hanlon, medeoprichter van Voor het hele maankind, een non-profitorganisatie die erfgoedsites in de ruimte probeert te beschermen. Het punt is: de VS kunnen de grond waarop Armstrong en Aldrin liepen niet bezitten.

Hanlon is van mening dat er een nieuw internationaal verdrag in werking moet treden om niet alleen de Amerikaanse locaties, maar ook die van andere landen te beschermen. Ze pleit er niet voor om de golfballen van Alan Shepard noodzakelijkerwijs op hun plaats te laten liggen, maar ze zou graag willen dat ze gedocumenteerd worden voordat ze worden bestudeerd of ergens tentoongesteld. “We moeten terug naar deze locaties voordat ze worden vernietigd of anderszins – vernield is te sterk woord – maar opzettelijk of onopzettelijk verstoord, omdat ze het echte verhaal zullen vertellen, ‘zei ze gezegd.

Antropoloog PJ Capelotti heeft voorgesteld een koepel over de Apollo-locaties te plaatsen ter bescherming tegen de extreme temperaturen en zonnestraling. Bezoekers hadden toegang tot het bouwwerk via paden bezaaid met informatiepanelen en levensondersteunende stations. Dit extreme themapark zou kunnen worden geïnterpreteerd als een claim van de VS, tenzij het in internationale samenwerking tot stand is gekomen.

Hanlon is van mening dat er op zijn minst gemeenschappelijke landingsplatforms moeten zijn, zodat de schade van Surveyor 3 zich niet herhaalt. “Als we het eens kunnen worden over behoud in de ruimte, is dat een eerste stap om uit te zoeken hoe we moeten omgaan met andere dingen in de ruimte die moeten worden opgelost”, zei ze. Daar horen ook zorgen bij over het delven van de maan.

Terwijl de volgende fase van de ruimteverkenning voortduurt, waarbij particuliere bedrijven hun eigen bedrijven lanceren raketten, is het onduidelijk in hoeverre deze nieuwe spelers hun eigen potentieel geschiedenisschrijven documenteren pogingen. Toen O’Leary een catalogus van artefacten op de maan probeerde samen te stellen, ging ze naar NASA. “We dachten dat NASA gewoon een lijst uit een la zou halen en zou zeggen: ‘Nou, hier is het. Wij weten alles.’ En zij niet,’ zei ze.

De ontbrekende of geredigeerde documentatie van NASA heeft dat wel gedaan bleek een uitdaging voor onderzoekers die informatie zoeken over Afro-Amerikanen, Latino's en andere minderheden die betrokken zijn bij het ruimteprogramma.

Toen het Smithsonian in 1976 het ruimtepak van Armstrong tentoonstelde, ‘was het Apollo-programma nog steeds een zeer actuele gebeurtenis voor Amerikanen’, zei Lewis. Toch wist het museum dat het een moment was dat de moeite waard was om vast te houden.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe NASA’s astronautenklasse uit 1978 het gezicht van de ruimteverkenning veranderde
• NASA en SpaceX Crew-6-missie klaar voor lancering vanavond
• NASA en SpaceX vertragen de lancering van Crew-6 naar het ruimtestation
• NASA-inkt deal met SpaceX voor tweede bemande maanlanding
• De CAPSTONE-aankomst van NASA brengt het maanruimtestation een stap dichterbij