Hebben we een 48-megapixelcamera op een telefoon nodig? We vroegen het aan de experts

De 48-megapixelcamera wordt tegenwoordig een steunpilaar op smartphones, vrijwel ongeacht hoeveel ze kosten. Maar hebben we echt een camera met zo'n enorm aantal megapixels op onze telefoons nodig? We weten het niet zeker, ondanks dat het een populaire trend is bij fabrikanten; dus besloten we een selectie van experts te vragen om te zien of wij, gewone telefoonkopers, echt enig voordeel zien van een 48 megapixelcamera op de telefoon in onze zak.

Het antwoord is ja, maar misschien niet op de manier die je denkt.

Hoe meer megapixels, hoe beter?

Welke telefoons hebben een 48 megapixel camera? De meest populaire en bekendste is waarschijnlijk de OnePlus 7Pro, maar het is verre van de enige. Het wordt vergezeld door de Eerweergave 20, de Eer 20 Pro, de Xiaomi Mi 9, de Motorola One Vision

, de Oppo Reno 10x zoom, de Vivo V15 Pro, en de Asus Zenfone 6. De prijzen van deze telefoons variëren van ongeveer $ 400 tot $ 900 plus, wat ervoor zorgt dat de 48-megapixelcamera niet kan worden beschouwd als exclusief voor vlaggenschiptelefoons, of als een zeldzaamheid in de branche.

Meer megapixels moeten betere foto's betekenen, toch? Nee. Dit is het belangrijkste onderdeel van het begrijpen waarom 48-megapixelcamera’s een goede zaak zijn: het gaat niet om kwaliteit. Megapixels zijn geen maatstaf voor camera- of fotokwaliteit. Een camera met 2.000 megapixels kan nog steeds middelmatige foto's maken.

In plaats daarvan geldt: hoe hoger het aantal megapixels, hoe meer details de sensor van de camera kan verzamelen – maar nogmaals, dit garandeert geen fantastische kwaliteit. Door meer pixels in een camerasensor te persen, worden de pixels kleiner, vanwege de groottebeperkingen van het lichaam van een smartphone en de camerasensor die erin zit. Dit kan de kwaliteit van het beeld beïnvloeden en legt op zijn beurt een grotere nadruk op de software die de camera aanstuurt om de best mogelijke beelden te helpen produceren.

Kwaliteit boven kwantiteit

Rob Layton, die mobiele journalistiek en smartphonefotografie doceert aan Bond University aan de Gold Coast, Australië, uitgewerkt.

"Het is echt een kwestie van kwaliteit boven kwantiteit als het gaat om de relatie tussen het aantal megapixels van smartphones en de beeldkwaliteit", aldus Layton. “Oude marketing zet de mythe voort dat hoe meer megapixels een smartphonecamera telt, hoe beter de beeldkwaliteit. Maar dit is niet noodzakelijkerwijs altijd waar, zoals zoveel andere elementen; van sensorgrootte en beeldverwerking tot neurale netwerkberekeningen en machinaal leren, [deze] zijn veel belangrijker bij het genereren van moderne beelden. Sensorarrays die groter en dieper zijn, zullen beelden van betere kwaliteit produceren dan sensoren met meer pixels die kleiner zijn en niet zoveel licht kunnen absorberen.”

Als dat het geval is, hoe kunnen bedrijven deze problemen dan omzeilen en sensoren met een hoog megapixelaantal maken die nog steeds goede foto's maken in verschillende omgevingen? De meest gebruikte 48 megapixelsensor van dit moment is de Sony IMX586, geïntroduceerd in juli 2018. Sony geeft toe dat er problemen zijn met deze opstelling.

“Over het algemeen resulteert miniaturisatie van pixels in een slechte efficiëntie van het verzamelen van licht per pixel, wat gepaard gaat met een daling van de gevoeligheid en het volume van het verzadigingssignaal”, aldus het bedrijf.

Het gaat door uitleggen hoe zij met deze inherente problemen omgaat. De 8 mm-sensor bevat pixels die slechts 0,8 micron groot zijn, maar bij weinig licht worden de vier omringende pixels toegevoegd om een ​​pixel van 1,6 micron te creëren die meer licht naar binnen trekt. Dit levert een heldere 12 megapixel opname zonder ruis op. Speciale signaalverwerkingstechnologie in de sensor vergroot het dynamische bereik voor 48-megapixelfoto's overdag.

Als het zoveel moeite kost om een ​​48-megapixelcamera in alle omgevingen te laten werken, is deze dan echt beter dan een telefooncamera met minder megapixels?

Wat is goed, en wat niet

Digital Trends vroeg onafhankelijke specialisten op het gebied van beeldkwaliteitsmeting, DxOMark, over de voor- en nadelen van een 48 megapixel camera, vooral vergeleken met een 12 megapixel camera zoals die op de Google Pixel3 en de iPhone XS.

“Hoewel het zeker waar is dat 12-megapixelfoto’s goed genoeg zijn, betekent dit niet dat een camera dat ook is mag niet meer dan 12 megapixels hebben”, zegt Anwesha Ghosh, marketingprojectmanager bij DxOMark Image Labs, gezegd. “Er zit inderdaad potentiële en daadwerkelijke waarde in het toevoegen van meer pixels. Optische zoom is bijvoorbeeld moeilijk in een smartphone te verwerken, maar een sensor van 48 megapixels zou het equivalent van 2x optische zoom kunnen produceren door alleen maar bij te snijden – dat wil zeggen, zonder enige digitale interpolatie.”

Wees getuige van de trend van hybride zoomlenzen op moderne smartphones als bewijsmateriaal. Ghosh zei verder dat een camera van 108 megapixels — komt binnenkort van Xiaomi — zorgt voor een 3x optische zoom zonder bijsnijden. Zoomen op een smartphonecamera is een echt nuttige functie, en camera's met hogere megapixels maken dit mogelijk zonder dramatische hardwarewijzigingen. Maar het is niet allemaal goed nieuws.

"Aan de andere kant wordt de grootte van de sensor beperkt door de vormfactor van de telefoon", zei Ghosh, waarbij hij de nadelen verder uitlegde die Sony moest oplossen met de IMX586. “Het inpakken van meer pixels betekent meestal dat we kleinere pixels moeten gebruiken die meer ruis produceren. Hoewel het grotere aantal pixels de ruis zou kunnen compenseren, is dit in de praktijk doorgaans niet het geval, met als resultaat dat grotere sensoren in telefoons momenteel moeite hebben met het weergeven van fijne details bij het zoomen, of uiteindelijk een aanzienlijk aantal weergeven artefacten.”

Om deze problemen te omzeilen, wenden fabrikanten zich tot zowel software als hardware, en hier benadrukt Ghosh waarom de resultaten van vergelijkbare telefooncamerasensoren zo sterk kunnen verschillen.

"Het hebben van meer pixels vereist meer verwerkingskracht", zei ze. “Met andere woorden: voor een bepaald budget betekent meer pixels minder verwerkingskracht per pixel, dus bestaande verwerkingsalgoritmen zijn minder efficiënt in grotere sensoren. Het potentieel voor het optimaliseren van grotere sensoren in telefoons is aanwezig, maar het hangt allemaal af van de garantie van de fabrikanten dat dergelijke megapixeltelefoons de extra informatie digitaal kunnen verwerken en omzetten in betere foto's videos."

Megapixels zijn één ding, maar er is vaardigheid en expertise van de telefoonfabrikant voor nodig om software te maken die er het beste gebruik van maakt.

Meer afwegingen

Andreas Darlow, consultant op het gebied van digitale fotografie en auteur van boeken, waaronder de bekroonde Focus en filter, is geen fan van dergelijke camera's.

“De vraag of we echt een 48-megapixelcamera op een smartphone nodig hebben, kan ik gemakkelijk met een volmondig nee beantwoorden”, vertelde hij in een e-mail aan Digital Trends. “De stap van veel smartphonefabrikanten om het aantal megapixels te verhogen lijkt misschien een verbetering, maar er zitten in feite enkele belangrijke nadelen aan die beslissing.”

Naast de door Ghosh en Layton genoemde nadelen schrijft Darlow:

“Het verhogen van het aantal megapixels vergroot de opslagruimte die nodig is om de bestanden te verwerken. De overgrote meerderheid van de smartphones voert een “on-the-fly” conversie uit van de “RAW”-beeldgegevens naar JPEG of een eigen formaat zoals het HEIC-formaat van Apple om de bestandsgrootte redelijk te houden (doorgaans in het bereik van 1-5 MB voor smartphones met 8-12 megapixels camera's). Maar een sensor van 48 megapixels zal een veel groter bestand creëren en het resulterende bestand zal waarschijnlijk acht tot vijftien keer groter zijn dan een typische cameratelefoon met 12 megapixels. Als je het berekent, kun je zien hoeveel meer opslagruimte je foto's nodig hebben.'

Darlow wijst ook op de inherente problemen als je de software het zware werk laat doen als er geen grote sensoren zijn.

“De kleine camerasensoren op smartphones zijn ongeveer 8 tot 20 keer kleiner dan de meeste DSLR’s en duurdere spiegelloze camera’s, en produceren over het algemeen behoorlijk wat visuele ruis (digitale korrel) wanneer het aantal megapixels hoger is dan ongeveer 10-15 megapixels, vooral in situaties met weinig licht”, zei hij. “Er moet softwarematig een verbazingwekkende ruisonderdrukking na de verwerking worden toegepast.”

Hij geeft toe dat deze technologie steeds beter wordt, maar blijft ervan overtuigd dat de effectiviteit van een camera slechts zo goed is als die van het ontwikkelteam dat aan de software werkt. Layton is optimistischer over het werk dat sommige cameratelefoonmeesters op softwaregebied doen.

“Als je bedenkt dat de Apple iPhone XS tot wel een biljoen bewerkingen uitvoert voor elke gemaakte foto, begin je die beeldgeneratie te waarderen vandaag de dag is meer dan alleen de fysica van licht dat door het glas valt en op een Bayer-array van pixels terechtkomt, ‘zei Layton. “Google’s Night Sight-technologie in de Pixel3 camera is hier een goed voorbeeld van. De technici van Google hebben hardwarebeperkingen overwonnen om op algoritmische wijze een camera te produceren die virtueel in het donker kan zien.”

Delen en zorgen

Het merendeel van onze camerafoto’s wordt gedeeld op Instagram, Facebook, Twitter of bekeken op de telefoon zelf. Dit brengt enkele ernstige beperkingen met betrekking tot de resolutie met zich mee.

Instagram verkleint je foto's automatisch tot maximaal 1080 pixels breed. Twitter verkleint afbeeldingen naar maximaal 1200 x 675, wat ongeveer hetzelfde is als de afbeeldingen die op Facebook worden gedeeld. Als je fabelachtig rijk bent en dat hebt een 8K televisie in uw woonkamer toont het scherm beelden met 7680 x 4320 pixels. De IMX586-sensor voert beelden uit met een maximum van 8000 x 6000 pixels.

Betekent dit dat je je niets hoeft aan te trekken van het aantal megapixels op de camera van je telefoon? Tenzij je de 8K-televisie bezit, lijkt resolutie er immers niet toe te doen. Hoewel onze experts het oneens zijn over het nut van een 48-megapixelcamera, wegen de voordelen zwaarder dan de nadelen, vooral in de juiste handen.

Het feit dat de resolutie laag is op Instagram, betekent niet dat je een foto met lage resolutie moet delen. Camera's van hoge kwaliteit maken betere foto's en zien er in elke situatie beter uit, zelfs als ze in een lage resolutie worden gedeeld. De beeldsoftware achter deze camera's wordt steeds beter, en wie houdt er niet van de recente introductie van optische zoom? 48 megapixelcamera's maken dit mogelijk.

Geen megapixelrace nodig

Hoewel een 12-megapixelcamera aan de achterkant van een Google Pixel of een Apple iPhone prachtige foto's maakt, hoef je alleen maar te kijken naar de foto's die zijn gemaakt door de OnePlus 7Pro, de Eer 20 Pro, en de Xiaomi Mi 9 om te zien welke fantastische resultaten deze camera's ook kunnen genereren.

Nee, een 48 megapixel camera is niet essentieel, maar voor ons wegen de voordelen zwaarder dan de paar minpunten, als je bedenkt dat meer megapixels niet altijd een betere foto opleveren. Laat je niet verblinden door de megapixelcijfers, het laatste wat iemand wil is een race om de eer op te eisen van het hebben van de, “camera met de hoogste megapixels” op een telefoon, en onthoud dat software een heel belangrijk onderdeel is van fotografie vergelijking.

“We zijn een nieuw tijdperk binnengetreden waarin computationele fotografie net zo diepgaand en baanbrekend is als de plotselinge populariteit en alomtegenwoordigheid van 35mm-fotografie in de jaren zestig”, aldus Layton.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwe Android-telefoon van Honor heeft een functie die we nog nooit eerder hebben gezien
• De camera's van de iPhone 15 Pro zijn misschien niet zo belachelijk als we dachten
• De beste cameratruc van de Pixel 7 komt naar de iPhone en alle Android-telefoons
• Mijn iPhone 14 Pro-camera is kapot en het is allemaal de schuld van Apple
• Deze feloranje telefoon heeft een uitklapbare camera zoals ik nog nooit eerder heb gezien