Meteorologen worden steeds beter in het voorspellen van orkanen, omdat ons vermogen om de atmosfeer te modelleren dramatisch is verbeterd. En hoewel je zou denken dat NASA zich meer bezighoudt met het in de ruimte krijgen van astronauten, is dat slechts een deel van zijn werk. Het bureau heeft een team in het Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland dat dag en nacht onvermoeibaar werkt om die voorspellingen te verbeteren, en het heeft de afgelopen tien jaar veel succes geboekt.
Elke voorspelling die je tegenwoordig ziet, is niet alleen het product van een menselijke meteoroloog, maar ook van een computer. Moderne voorspellers gebruiken computermodellen van de atmosfeer om hen te helpen bepalen wat het weer vervolgens gaat doen. Bij orkanen is dat des te belangrijker omdat dit het verschil kan zijn tussen leven en dood.
Aanbevolen video's
“Zoetwateroverstromingen, vaak veroorzaakt door orkanen, zijn doodsoorzaak nummer één door natuurlijke oorzaken rampen in de wereld, zelfs boven aardbevingen en vulkanen”, aldus Goddard tropische meteoroloog Oreste zei Reale. “Het is zeer de moeite waard om te zien hoe het onderzoek dat we doen een impact op deze dingen kan hebben.”
Een van deze hulpmiddelen is iets dat meteorologen ‘heranalyse’ noemen. In wezen zullen programmeurs wijzigingen aanbrengen in een weermodel en er vervolgens weergegevens uit het verleden in stoppen. Van daaruit gaan ze het model uitvoeren, en de graadmeter voor succes is hoe goed het model de feitelijke omstandigheden voorspelt die volgden op het door hen gekozen tijdstip.
Verwant
- Er is een manier om orkanen te verzwakken, maar wetenschappers zeggen dat het te gek is om het te proberen
- Meteorologen laten zich niet beïnvloeden door de plannen van telecombedrijven voor 5G-regelgeving
De strategie hier is om gebruik te maken van grote orkanen uit het verleden, waarvan sommige de eerste keer niet goed waren gemodelleerd. “We kunnen cases als de orkaan Katrina gebruiken om tests uit te voeren en ons te laten zien hoe we kunnen verbeteren, of hoe deze nieuwe verandering beïnvloedde de voorspelling of de analyse van het stormsysteem”, mede-tropische meteoroloog Marangelly Fuentes van Goddard uitgelegd.
Katrina is een goed voorbeeld van modelfouten. Atmosferische druk is doorgaans een goede indicator voor stormkracht. In 2005 voorspelden computermodellen dat de centrale druk van Katrina 955 millibar (28,20″) zou bereiken voordat deze de Golfkust zou treffen. Uit waargenomen gegevens bleek dat de druk daalde tot 902 millibar (26,64″), een van de laagste drukken van welke Atlantische orkaan dan ook ooit.
De modellen van Reale en Fuente kunnen nu veel dichter bij die werkelijke druk komen bij hun pogingen om de storm te modelleren, wat op zijn beurt betere voorspellingen oplevert. Ze kunnen ook met een veel betere resolutie modelleren, waardoor de nauwkeurigheid nog verder toeneemt.
Denk er zo over na. Goedkope mobiele telefooncamera's produceren beelden die soms grof en niet scherp zijn. Camera's uit het hogere segment geven je een beter beeld omdat ze een hogere resolutie hebben, en dat geldt ook voor weermodellen. In 2005 werd de atmosfeer opgesplitst in blokken van 50 bij 50 kilometer; vandaag de dag zijn dat nog maar 13 kilometer brede vierkanten.
“Hoe kleiner de kubus, hoe realistischer de weergave van de atmosfeer,” zei Reale.
Hoewel er drastische verbeteringen zijn in onze modelleringsmogelijkheden, is er nog steeds werk aan de winkel, zegt Reale deze enorme klus om de mogelijkheden van onze orkaanmodellen te verbeteren zou moeten resulteren in betere orkaan voorspellingen. En als de volgende Katrina komt, zullen we veel beter voorbereid zijn dan ruim tien jaar geleden.
Aanbevelingen van de redactie
- Na twee lanceringen die deze week zijn geschrapt, zegt Musk dat SpaceX moet verbeteren
- Orkaan Genevieve vastgelegd in dramatische opnamen van het ruimtestation
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
