Het besturen van Mekamon's robotgladiator is net zo leuk als het klinkt

Het is moeilijk om al het nieuwe bij te houden robotspeelgoed tegenwoordig op de markt komen, maar af en toe komt er iets uit dat echt je aandacht trekt. Zoiets als Bereik robotica’ Mekamon ($300). Toen ik dit gekke vierpotige spinding voor het eerst zag, werd ik opgewonden. Het ziet eruit als iets uit een videogame, een anime of een Transformer-film dat niet verschrikkelijk is. Het ziet er met andere woorden geweldig uit. Ik was ook niet de enige die zich zo voelde. Apple heeft het onlangs in zijn winkels tentoongesteld, en het is moeilijk te ontkennen dat deze duidelijk buitenaardse bot niet indrukwekkend is om te zien.

Enig geduld vereist

Toen het arriveerde, scheurde ik de zuignap uit de doos, sloeg de grote batterij erin en kreeg vervolgens te maken met de gebruikelijke vertragingen die tegenwoordig onmiddellijke bevrediging met speelgoed verhinderen. Ten eerste is er de app dat moet worden gedownload. In mijn geval werkte het niet helemaal goed op mijn Samsung-tablet, dus moest ik het opnieuw downloaden op mijn telefoon.

Na een succesvolle installatie was het tijd voor… een firmware-update. Elke robot heeft ooit firmware-updates nodig, ondanks het feit dat je ze dat nooit in films ziet doen. Oh, en de batterij, die helaas een eigen kabel gebruikt (in tegenstelling tot bijvoorbeeld een standaard USB-kabel), moest ook worden opgeladen. Al met al was het een beetje frustrerend en een anticlimax om dit ding operationeel te krijgen.

Vier benen voor actie

Maar toen, toen de batterij was opgeladen en opnieuw in de kont van de Mekamon was geslagen, begonnen die vier benen tot leven te dansen – ik was meteen in vervoering. Mekamon heeft veel te bieden, zelfs volgens de huidige normen voor speelgoedrobots. Het heeft 'augmented reality'-spellen en kan tegen andere Mekamon (s?) strijden, mocht je toevallig een andere nerd kennen die graag honderden dollars uitgeeft aan raar speelgoed. De app heeft ook een absurd niveau van details voor het aanpassen van elk aspect van de houding, het looppatroon, de hoogte en de stappen van de robot. Met andere woorden: opties waarvan ik het belang waarschijnlijk nooit helemaal zal begrijpen.

Dat deed er allemaal niet toe als je dit belachelijke ding zag bewegen. Veel bedrijven prijzen het idee van speelgoed met persoonlijkheid aan (Sphero is er behoorlijk goed in met zijn speelgoed). Star Wars-droids), maar Mekamon loopt gewoon over van een vreemd en oprecht heerlijk gevoel van ernst. De robot heeft een scala aan standaardreacties - alles van het schieten met nepgeweren en naar voren springen, tot opgewonden of bang doen, of zijn been optillen om te doen alsof hij urineert (een grote hit bij de kinderen). De meeste van deze bewegingen zijn op de een of andere manier schattig. Zelfs de doodssequentie is hilarisch om te zien.

Twijfel en ga

Mekamon rechtstreeks besturen via aanraakbediening op een telefoon, lijkt veel op het plotseling overnemen van een pasgeboren mechanisch buitenaards wezen. Het sjokt op een spinachtige manier voort, maakt katten bang, fascineert kinderen (en hun vaders) en af en toe omvallend nadat hij verstrikt is geraakt in de rommel van dekens en speelgoed die deel uitmaken van het nieuwe landschap.

Je kunt de benen en lichaamslengte van Mekamon tijdens het vliegen aanpassen, zodat de bot beter kan manoeuvreren, maar de meeste kinderen zullen daar waarschijnlijk niet mee rotzooien. Als volwassene heb ik met de afstemming geknoeid, en er ging een wereld van manoeuvreerbaarheid open. Hij kan zelfs trappen beklimmen, hoewel mijn pogingen eerlijk gezegd niet zo succesvol waren. Hoe vaardig je ook bent als piloot, het is ontzettend leuk om hem omhoog, omlaag en rondom te laten gaan.

Als de Mekamon niet wordt gebruikt, heeft hij de neiging te trillen alsof hij nerveus is, wat bijdraagt ​​aan zijn persoonlijkheid en de illusie dat hij meer is dan een simpel speeltje. Mijn tienjarige heeft besloten dat Mekamon een ideaal monster voor een film zou zijn, en ze heeft volkomen gelijk. Als dit ding 15 meter hoog zou zijn, zou het gruwelijk zijn. Het lichaam ligt zwaar in mijn hand en is net groot genoeg om indrukwekkend te zijn, zonder al te veel ruimte in beslag te nemen.

Augmented Reality

Er is geen enkele automatische modus waarmee de Mekamon zelf op pad kan gaan en op verkenning kan gaan, en hij mist ook elke vorm van ingebouwde camera, wat jammer is (vooral voor de prijs). Ik kan ook niet zeggen dat ik een fan ben van het onhandige telefoongebaseerde AR, waarbij je naar het scherm kijkt (met de camera op de robot gericht) en doet alsof je de robot rond virtuele obstakels bestuurt. Mekamon heeft daar veel van. Het is echter gegamificeerde AR, dus je kunt je robot (virtueel) upgraden, net zoals Anki doet met de auto's in zijn auto. Overdrive set.

Mekamon komt met een kijk op de klassieker Asteroïden thema, waarbij je Mekamon beweegt om te mikken en te schieten op vallende ruimtestenen die je scherm bombarderen. In een andere modus verdedig je een virtuele basis tegen golven van robotachtige indringers. De mix van speelgoed uit de echte wereld en virtuele tegenstanders is een interessante gimmick, maar lijkt zelden meer. Het videogamegedeelte van deze activiteiten is erg ouderwets en primitief, en ik heb er nooit een gewoonte van gemaakt om naar een echt object te kijken dat door het filter van mijn telefoonscherm beweegt.

Maak mijn Mekamon

Er zou een spel rond Mekamon moeten zijn, maar de prijs van de robot van $ 300 en de lastige AR-app weerhielden me ervan ervan te genieten. Wat ik wel leuk vond, was Mekamon zien bewegen, zien waar ik hem naartoe kon brengen en genieten van het absurde sciencefiction-spektakel van het ding. Mekamon blinkt uit als een op afstand bestuurbare robot, die maatwerk combineert met gebruiksgemak. Als je behoefte hebt aan een mechanisch wezen dat je volledig kunt besturen, is dit het coolste speelgoed van het jaar.

Aanbevelingen van de redactie

• 10 beruchte techflops die hun tijd ver vooruit waren
• Virtueel leren: hoe u uw kinderen betrokken kunt houden terwijl ze niet naar school gaan
• Deze automaat verkoopt pixels, niet Pepsis, om digitale artiesten te helpen
• Met VR-tool kun je de wereld bekijken door de ogen van een bedreigde primaat
• Het contract van Microsoft ter waarde van 480 miljoen dollar met het Amerikaanse leger zal soldaten uitrusten met Hololens