Een spooktocht in Venetië
“A Haunting in Venice is het griezeligste, donkerste en beste Hercule Poirot-avontuur van regisseur en hoofdrolspeler Kenneth Branagh tot nu toe.”
Pluspunten
- Kenneth Branaghs experimentele, uitzinnige, over-the-top regie
- De opvallende optredens van Michelle Yeoh, Kelly Reilly en Tina Fey
- De verleidelijk donkere, theatrale cinematografie van Haris Zambarloukos
- Een meeslepend mysterie
Nadelen
- De meeste personages zijn te breed getekend om gedenkwaardig te zijn
- Overal verschillende schokkende redactionele keuzes
- Een resolutie in het derde bedrijf die een beetje te voor de hand liggend is
Een spooktocht in Venetië is bovenal een spookverhaal. Dat komt misschien als een verrassing voor degenen die bekend zijn met de vorige twee van regisseur Kenneth Branagh Agatha Christie-films (2017 Moord op de Oriënt-Express en 2022 Dood op de Nijl). Terwijl er genoeg moorden en mysteries te vinden zijn Een spooktocht in Venetië, houdt de film zich vooral bezig met de aanhoudende gevolgen die de dood heeft voor degenen die gedwongen worden te rouwen, te rouwen en door te gaan met leven. In het eerste bedrijf stelt de film bepaalde vragen over wat er na de dood komt, en onderzoekt deze vervolgens verder door de grenzen tussen de materiële en de bovennatuurlijke wereld steeds verder te vervagen.
Geesten blijven voortdurend hangen en mompelen buiten de randen van de frames, en dat terwijl de PG-13-classificatie dit verhindert Een spooktocht in Venetië Omdat het nooit het volledige horrorgebied betreedt, is de sfeer die het creëert verrassend donker, gotisch en treurig. Tegelijkertijd is er overal een formele speelsheid te zien Een spooktocht in Venetië dat maakt het geliefd en maakt het gemakkelijk om voorbij de tekortkomingen te kijken. Het is niet alleen het griezeligste deel van de franchise tot nu toe, maar ook een van de meest creatief stimulerende mainstream studiofilms die Hollywood dit jaar heeft uitgebracht.
Losjes gebaseerd op de roman van Agatha Christie uit 1969, Halloween feest, Een spooktocht in Venetië begint tien jaar na de gebeurtenissen van Dood op de Nijl en vindt zijn besnorde hoofdrolspeler, Hercule Poirot (Branagh), die een teruggetrokken leven leidt in de gelijknamige Italiaanse stad van de film. Met de bedoeling zijn gedachten af te leiden van nieuwe mysteries, is Poirot zo ver gegaan dat hij een lijfwacht, Vitale, heeft ingehuurd. Portfoglio (Riccardo Scamarcio), om de vele mensen af te weren die hem nog steeds achtervolgen met hun pleidooien voor hulp. Hij wordt echter uit zijn zelfopgelegde periode van isolement getrokken door de komst van een oude vriend, Ariadne Oliver.Alleen moorden in het gebouw‘s Tina Fey), een Christie-achtige schrijfster die Poirot jaren geleden naar een hoger niveau trok toen ze hem als onderwerp van een van haar boeken gebruikte.
Ariadne vraagt Poirot om zich bij haar te voegen op een Halloween Night-séance, georganiseerd door Joyce Reynolds (In Amerika geboren Chinees‘s Michelle Yeoh), een beroemdheidsmedium dat naar Venetië is opgeroepen door Rowena Drake (Kelly Reilly), een voormalige operazangeres. Op verzoek van laatstgenoemde heeft Joyce ermee ingestemd te proberen de geest van Rowena's tiener te bereiken dochter Alicia (Rowan Robinson), die onder mysterieuze omstandigheden stierf in hun Venetiaanse palazzo a jaar eerder. Rowena, voortdurend verloren in haar eigen verdriet, hoopt dat Joyce’s seance haar eindelijk de ware aard van de dood van haar dochter zal onthullen.
Veel meer zeggen over de plot van de film zou een groot deel van de pret bederven Een spooktocht in Venetië. Geen enkel door Christie geïnspireerd moordmysterie zou compleet zijn zonder een breed scala aan verdachten, en het duurt niet lang voordat Rowena's palazzo wordt bezet door een volledige cast van potentiële moordenaars en slachtoffers. Naast Poirot, Ariadne, Vitale, Rowena en Joyce zijn onder de aanwezigen van de seance onder meer Maxime Gerard (Kyle Allen), Alicia's voormalige verloofde; Olga Seminoff (Camille Cottin), de toegewijde huishoudster van de Drakes; Dr. Leslie Ferrier (Jamie Dornan), een voormalig dokter in oorlogstijd die geplaagd wordt door PTSS; Leopold (Jude Hill), zijn vroegrijpe zoon; en Desdemona (Emma Laird) en Nicholas Holland (Ali Khan), de vluchtelingenassistenten van Joyce. Ze worden allemaal, zoals Poirot al snel ontdekt, achtervolgd door geesten, zowel figuurlijk als (potentieel) letterlijk.
Een spooktocht in Venetië blijft dicht bij de structuur van zijn twee voorgangers. Zodra het gewelddadige, opruiende incident van de film heeft plaatsgevonden, wordt het grootste deel van het tweede bedrijf van de film gevolgd door Poirot terwijl hij elk van zijn verschillende verdachten individueel interviewt. Een spooktocht in VenetiëMet andere woorden, de plot van de film is het minst interessante element, en het eerste bedrijf van de film lijdt een beetje onder het enorme aantal puzzelstukjes die in de hele film op de juiste plaats moeten worden geplaatst. Branagh maakt echter de bekendheid van de plot en de moordmysteriestructuur van de film goed door een van de stilistisch meest gedurfde films uit zijn carrière af te leveren.
Voorbij zijn de ingetogen trackingshots en het fundamentele formalisme van Moord op de Oriënt-Express en de muffe, visueel raspende CGI-achtergronden van Dood op de Nijl. Met een mix van echte locaties en fysieke decors verandert Branagh de centrale palazzo-setting Een spooktocht in Venetië in zijn eigen labyrintische spookhuis. Hij vult en verkent de setting met een mix van scherpe, extreem scheve Nederlandse hoeken, bewust over-the-top jump scares, indrukwekkend uitgestrekte geluidsmixing en, in één geval, body rig-shots die verdringen bij elke beweging van het lichaam van de regisseur terwijl zijn Poirot zich haast om te proberen een spook. Later, wanneer hij een pauze probeert te nemen in een van Rowena’s badkamers, plaatst Branagh de camera in een luchtpositie die benadrukt de krappe afmetingen van de ruimte en zorgt ervoor dat het fictieve palazzo van de film des te claustrofobischer en luchtloos.
De regie van de filmmaker is hier niet alleen dramatisch, het is ronduit theatraal. De cinematografie van Haris Zambarloukos, die de rijke zwart- en roodtinten van de film benadrukt, roept de expressionistisch, grimmig zwart-wit werk van Gregg Toland, de beroemde Orson Welles en John Ford medewerker. En de all-in, go-for-brak visuele stijl van Branagh doordrenkt de film alleen maar met een nieuw soort aanstekelijke, creatief arresterende waanzin. Niet alle stilistische hoogtepunten van de film werken – de montage ervan kan soms te schokkend zijn voor zijn eigen bestwil – maar hun cumulatieve effect valt moeilijk te ontkennen. Een spooktocht in Venetië, ondanks al zijn narratieve en redactionele tekortkomingen, beweegt met zijn eigen nachtmerrieachtige gratie.
Zoals het geval was met beide eerdere Poirot-films van Branagh, zijn de karakters van Een spooktocht in Venetië zijn vaak te breed geschetst en uitgevoerd om veel indruk achter te laten. Deze keer zijn het Reilly, Yeoh en Fey die naar voren komen als de hoogtepunten van de film, met uitvoeringen die passen bij de cartoonachtige emotionele proporties van hun personages. Niemand in deze franchise krijgt echter ooit zoveel dimensie als Poirot zelf, die Branagh speelt met een winnende mix van vermoeidheid en twinkelende charme. Hier zorgt de acteur en terugkerende scenarioschrijver Michael Green ervoor dat Poirots gewoonlijk emotionele reactie op de verschrikkingen voelbaarder en gerechtvaardigder aanvoelt dan ooit tevoren.
Uiteindelijk, Een spooktocht in Venetië is, net als zijn twee voorgangers, een vreemde film. Het is een moordmysterie dat voor het grootste deel tevreden blijft met de cijfers, maar de manieren waarop dit niet gebeurt, zijn vaak verrassend effectief. Zelden voelt een hedendaagse Hollywood-studio-release zo stilistisch vrij als de nieuwste van Branagh. Betekent dit dat het je echt zal achtervolgen? Niet noodzakelijk. Maar je zou het, net als deze schrijver, een beetje kunnen laten zoemen.
Een spooktocht in Venetië speelt nu in de theaters. Voor meer informatie over de film, leesEen spooktocht in Venetië's einde, uitgelegd.
Aanbevelingen van de redactie
- A Haunting in Venice’s einde, uitgelegd
- Decision to Leave recensie: een pijnlijk romantische noir-thriller
- Tár review: Cate Blanchett schittert in het ambitieuze nieuwe drama van Todd Field
- Entergalactische recensie: een eenvoudige maar charmante geanimeerde romance
- Gods Creatures recensie: een al te ingetogen Iers drama
