Pokémon Sun and Moon review: geweldig voor hardcore trainers

Pokémon zon En Maan is het nieuwste en meest uiteenlopende spel ooit in een serie die door de jaren heen verguisd is omdat ze op veilig speelde. Toch behouden deze spellen moeiteloos de factoren die Pokémon al twintig jaar populair en geliefd hebben gehouden.

Er zijn talloze redenen om Pokémon te spelen, maar in de breedst mogelijke zin zijn er drie hoofdcategorieën waarbinnen de meeste spelers passen. Veel Pokémon-spelers – misschien meest spelers — willen gewoon op avontuur gaan; om het verhaal te ervaren, nieuwe Pokémon te zien, de Elite Four te verslaan en nonchalant tegen hun vrienden te vechten.

Het tweede type speler voelt zich gedwongen om de slogan van de serie te vervullen: ‘Ik moet ze allemaal vangen’. Ze hebben loyaal elke nieuwe generatie Pokémon-spellen gespeeld, vanaf Rood En Blauw naar Omega Robijn En Alfa-saffier, en elke keer hebben ze één doel: hun Pokedex vullen.

De derde categorie – en waartoe ik behoor – is de competitieve Pokémon-speler. We besteden uren aan het uitbroeden van eieren, het doordenken van verborgen statistische waarden en het zorgvuldig plannen van teamsamenstellingen en strategieën, voordat we het allemaal op de proef stellen in de strijd.

Er zitten vervelende features en eigenaardigheden in Zon En Maan dat zal je irriteren of erger, ongeacht wat voor soort speler je bent. Interessant genoeg, Zon En Maan voelt als een grote stap voorwaarts voor spelers die veel tijd en energie in de ervaring willen investeren, hetzij door te verzamelen of door competitief spel. Het basisspel, waarin we allemaal moeten beginnen en waar veel spelers weglopen, voelt echter overdreven vereenvoudigd aan.

Een hele nieuwe wereld

Pokémon zon En Maan vinden plaats in de nieuwe regio Alola in Polynesische stijl, een plaats die heel anders is dan de plaatsen die we in eerdere Pokémon-spellen hebben bezocht. Alola bestaat uit vier grote eilanden die allemaal hun eigen steden, wildernis en herkenningspunten hebben. Terwijl je tussen hen reist, vang je Pokémon en vecht je tegen Gym-leiderachtige kapiteins die je op een variëteit sturen van ‘beproevingen’, die je voorbereiden op het grote gevecht met de Kahuna’s, die als ultieme eiland dienen uitdaging.

Als je sinds de originelen geen Pokémon-spel meer hebt gespeeld, zul je een aantal schokken te verduren krijgen, of het nu gaat om de gedetailleerde, geanimeerde 3D-Pokémon-modellen, het gemak waarmee je met iedereen ter wereld kunt ruilen of vechten, het belachelijke aantal bestaande Pokémon, of de complexiteit van moderne Pokémon vechten. Ook al heb je het door de jaren heen bijgehouden, Pokémon zon En Maan zijn ongelooflijk anders dan eerdere iteraties.

Neem iets eenvoudigs als voortbeweging. In elk Pokémon-spel uit het verleden kreeg je een fiets; In Zon En Maan, bel je Pokemon met een "ride pager" en rijd ze in plaats daarvan. Deze vervangen ook HM’s, de bewegingen in eerdere games waarmee je door de omgeving kunt ‘surfen’ of ‘vliegen’. Tauros stormt door rotsen heen, terwijl je van de ene plek naar de andere vliegt op een Charizard die je op elk moment kunt oproepen, en meer.

De verandering is een allegaartje; een die emblematisch is voor de paradigmaverschuiving in de wereld Zon En Maan. Aan de ene kant maakt de pager het veel gemakkelijker om je te verplaatsen, en hoef je geen “HM-slave” mee te slepen om je te verplaatsen. Tegelijkertijd was er een element van strategie om ervoor te zorgen dat je de juiste bewegingen had voordat je je in een gevaarlijke kerker of grot waagde. Het nieuwe systeem dwingt je niet om op dezelfde manier over je Pokémon-team na te denken.

Simpelere tijden

Het grootste deel van de game voelt iets te simpel en gestroomlijnd aan. Vanaf de openingsmomenten tot de laatste verhaalgevechten, Pokémon zon En Maan verwen je en houd je hand de hele tijd vast.

Hoe leuk en creatief de regio Alola ook is, Zon En Maan totaal niet het gevoel van avontuurlijke verkenning dat eerdere inzendingen hadden. Je Pokédex, die nu bezeten is door een spraakzame spook-Pokémon, geeft je nauwkeurige aanwijzingen naar elk nieuw doel. Grote delen van het spel hebben het gevoel dat je simpelweg in rechte lijnen wordt geleid tussen lange gesprekken en lange tussenfilmpjes, met saaie en hopeloos sentimentele dialogen.

De Pokémon-spellen hebben zich altijd afgespeeld in een magische wereld waarin ze ongelooflijk krachtig en toch gemakkelijk zijn Tot slaaf gemaakte wezens zijn in overvloed aanwezig, maar toch probeert bijna niemand deze te vercommercialiseren of er misbruik van te maken hen. De meerderheid van de mensen in het Pokémon-universum is rechtvaardig Goed, zelfs de slechteriken, die uiteindelijk allemaal de fout van hun manier van doen beseffen als ze zien wat een geweldige trainer je bent.

Het schrijven erin Zon En Maan voelt zelfs vapider aan dan in eerdere games. Ja, (parafraserend) “de sterkste trainers zijn degenen die een onbreekbare vriendschapsband vormen met hun Pokémon.” Het is zeker waar dat ‘de vrienden die je tijdens je reis maakt, je de kracht geven om elk obstakel te overwinnen’. We krijgen Het. Het is duidelijk dat het bij Pokémon nodig is om dingen kindvriendelijk te houden, maar kinderen zijn niet zo dom.

Neem het gemene Team Skull, een bende vol idioten die alleen maar saaie, imitatie-hiphopteksten spreken (feitelijk citaat: “Yo, check how I verander het spel met mijn gekke Pokémon-vaardigheden!”), kleed je als lamme blanke kinderen uit de jaren 90 die dachten dat ze “gangsta” waren en letterlijk geen doel.

Ze verschijnen zo nu en dan en dreigen je Pokémon te stelen, en dat is het eigenlijk.

De schurken uit eerdere Pokémon-spellen hadden echte branie. Team Aqua waren milieuterroristen die een oude Pokémon wilden wekken en de oceanen van de wereld wilden uitbreiden. Het doel van Team Plasma was om alle Pokémon te bevrijden van hun slavernij. Team Skull heeft geen doel en geen identiteit, en hun rol als domme misdadigers die alleen in ebonics spreken is op zijn best toondoof en in het slechtste geval behoorlijk aanstootgevend.

Er is ook Team Aether, een groep Pokémon-natuurbeschermers waarvan je totaal niet mag vermoeden dat ze een sinistere kant hebben, ondanks het feit dat de game een onschuldig meisje opent dat voor hen wegrent. Ja, het is zo erg.

Zodra het hoofdverhaal klaar is en je kampioen bent van Alola, neem je contact op met – geen grap – de international politie, die jou de opdracht geeft om op jacht te gaan naar de gevaarlijke “Ultra Beasts” die tijdens de main de regio binnenkwamen verhaal. Eerlijk gezegd is dat idee veel interessanter en zou het voor een beter verhaal hebben gezorgd, maar ach.

Prachtig Alola

Tegelijkertijd voelt Alola zich levendiger dan alle voorgaande instellingen van het spel. De prachtige Pokémon-modellen, animaties en omgevingen doen er alles aan om die wereld tot leven te brengen. Charmante details zoals de surfy nieuwe Pokémon Center-muziek en de ontblote laboratoriumjas van professor Kukui Zon En Maan voelt als zijn eigen spel.

Aan die unieke esthetiek wordt toegevoegd het meest nieuwe idee van de game: nieuwe regionale variaties op oudere Pokémon. Rattata heeft in Alola bijvoorbeeld een sinistere snor en een nieuw ‘donker’ type. Alolan Raichu, de evolutie van Pikachu, is paranormaal begaafd naast het traditionele elektrische typen en zweeft charmant in de lucht terwijl hij op zijn eigen staart surft. De overlevering van de game bevat slimme verklaringen voor deze regionale varianten en blaast twintig jaar oude ontwerpen nieuw leven in. Die fantastische geschiedenis is een van de beste dingen Pokémon zon En Maan.

Hetzelfde geldt voor spelers die dieper willen kijken: Zon En Maan Het kost tijd om vragen te beantwoorden over het Pokémon-universum waar fans al lang over nadenken, door middel van doordachte, liefdevolle details verspreid over de Alola. Zon En Maan bespreek af en toe zwaardere onderwerpen zoals de dood (zowel van Pokémon als van mensen). De inwoners van Alola zijn ook niet verlegen over het feit dat sommige mensen Pokémon eten, hoewel ze de neiging hebben Slowpoke-staartsoep te veroordelen zoals wij haaienvinnen doen.

Heb je je ooit afgevraagd wat Pokémon de hele dag doen als ze in het pc-systeem zijn opgeslagen? Zon En Maan Beantwoord die vraag eindelijk met de “Poke Pelago”, een optionele telefoongame-achtige functie waarmee je items kunt verzamelen en andere voordelen kunt plukken op verschillende real-world tijdsintervallen. Veel spelers zullen het waarschijnlijk verwaarlozen, maar als je wat tijd besteedt aan het upgraden van de Poke Pelago-eilanden en het verzamelen van de beloningen, zul je het enigszins nuttig en in het slechtste geval onschadelijk vinden.

Poké-bewegingen

Hoewel de esthetische veranderingen interessant zijn, lijken de veranderingen die van invloed zijn op de manier waarop Pokémon vechten verbeeldingskracht te missen. In het wild kunnen Pokémon nu tijdens gevechten ‘om hulp roepen’, waarbij ze een bondgenoot-Pokémon oproepen die niet alleen met ze vecht, maar het je ook onmogelijk maakt een Pokéball te gooien. Het vangen van Pokémon wordt hierdoor ongelooflijk vervelend, vooral als ze twee, drie, vier, vijf of meer keer achter elkaar om hulp roepen.

Nieuw in het arsenaal van je Pokémon zijn ‘z-moves’, extra krachtige aanvallen waarbij Pokémon een specifiek item moet vasthouden dat overeenkomt met hun specifieke bewegingen. Voor een vlaggenschip nieuwe functie veranderen Z-Moves niet echt hoe je het spel speelt, vooral niet in vergelijking met die van de vorige generatie kenmerkende eigenschap, de ‘mega-evolutie’. Gelukkig keren mega-evoluties terug, zij het pas als je klaar bent met de belangrijkste spel.

Krediet waar het verschuldigd is

Wij moeten er krediet aan geven Pokémon zon En Maan's enorm verbeterde interface en algemene presentatie. Veel van de nodeloze complexiteiten die in de voorgaande twee generaties zijn geïntroduceerd, zijn gelukkig verdwenen. Spelen met vrienden in dezelfde kamer als jij was nog nooit zo eenvoudig: je selecteert eenvoudigweg 'snelle link' en raakt je 3DS-schermen aan, en na enkele ogenblikken ben je automatisch verbonden. Het is zo eenvoudig dat het tranen in de ogen van een ervaren speler zou moeten brengen.

De online functies – inclusief vechten, handelen en andere interacties – worden nu afgehandeld in een denkbeeldige ruimte genaamd Festival Plaza. Toegegeven, het is vreemd dat je personage naar een andere ruimte moet worden getransporteerd voordat je online kunt spelen, maar zodra jij selecteer “Festival Plaza” in je menu en arriveer, er zijn op zijn minst enorme “battle” en “trade” knoppen onderaan scherm.

Tijdens normaal spelen wordt het onderste scherm ingenomen door een behoorlijk behulpzame kaart. Het touchscreen regelt ook alle menufuncties, van het kiezen van gevechtsopdrachten tot het verplaatsen van Pokémon in de pc-opslag. Eerdere games hadden hier moeite mee, waarbij spelers soms het DS- of 3DS-touchscreen konden gebruiken voor belangrijke functies, terwijl andere functies naar het bovenste scherm en de traditionele knoppen werden gedegradeerd. Het is geweldig om hier eindelijk consistentie te zien.

Voor hardcore verzamelaars, Zon En Maan voeg meer toe dan alleen nieuwe Pokémon om te verzamelen, dankzij de regionale varianten. Helaas zit er een tijdelijk probleem in het feit dat PokeBank, de 3DS-app waarmee je monsters tussen games kunt overbrengen, pas in januari met de nieuwe games zal werken. Dat betekent dat Pokémon die alleen in eerdere games verkrijgbaar waren, niet kunnen worden geïmporteerd Zon En Maan tot volgend jaar.

Het niet hebben van de Pokébank zal vooral frustrerend zijn voor competitieve spelers, omdat het fokken van krachtige Pokémon in hoge mate afhankelijk is van het hebben van een goede voorraad waaruit je genetica kunt putten. Het niet kunnen overbrengen van al je “synchroniseer”-vaardigheid Pokémon of je hoge IV Dittos uit eerdere games zal de eerste paar maanden met Zon En Maan iets langzamer dan nodig is.

De prachtige details

Dat probleem is echter slechts tijdelijk. Zon En Maan is uiteindelijk een nettowinst voor hardcore competitieve fokkers en vechters, dankzij een aantal nieuwe verbeteringen die specifiek zijn aangebracht om aan dat aspect van het spel te voldoen. Je kunt nu de IV’s van een Pokémon – de cruciale hardgecodeerde basisstatistieken – rechtstreeks vanaf elke pc bekijken. En alle verbeteringen die in eerdere generaties zijn aangebracht, zoals de genereuze nieuwe functie van de Destiny Knot (geïntroduceerd in X En J), en het gemak waarmee de eierbewegingen nu kunnen worden doorgegeven, blijven bestaan.

In feite zijn de ‘verborgen’ vaardigheden van Pokémon – vaak krachtiger dan hun normale – deze generatie gemakkelijker te verkrijgen dan ooit, dankzij nieuwe tactieken zoals ‘ally chaining’. En in de strijd De tijdelijke statistische veranderingen van Pokémon, zoals die veroorzaakt door Swords Dance of Dragon Dance, kunnen op het onderste scherm worden gevolgd, samen met de resterende beurten voor tijdelijke effecten zoals weer en terrein veranderingen. De interface vertelt u zelfs hoe effectief het typen van een zet zal zijn voordat u deze gebruikt. Dat is vooruitgang.

Uiteindelijk veel van mijn klachten mee Pokémon zon En Maan zijn ofwel onbeduidend (ik kan geen echte broek voor mijn karakter kopen, alleen capri's en korte broeken) of tijdelijk (het verhaal is slecht, maar hoewel sommigen er misschien meer om geven, het enige wat ik echt wil is naar de eindspel toch). En er is genoeg dat ik leuk vind aan deze nieuwe generatie, inclusief alle talloze manieren waarop het afwijkt van de formule.

Onze take

Voor velen is een nieuwe generatie Pokémon een instant aankoop. En dat is niet voor niets: deze games zijn al twintig jaar ongelooflijk consistent in hun grootsheid. Je kunt er honderden uren in vertoeven, zoals fans bij elke vorige generatie hebben gedaan. Eventuele klachten komen in dat kader uiteindelijk neer op muggenziften.

Toch zijn er voor elk frustrerend of teleurstellend onderdeel of elke dialooglijn er nog twee die net zo fantasierijk en plezierig zijn als je wilt. Elke keer dat een personage met dode ogen iets stoms zegt, ontmoet je een nieuwe Alolan-versie van een oude Pokémon en glimlach je. Zelfs als de PokéBank momenteel niet compatibel is, is er meer dan genoeg om de meeste spelers bezig te houden totdat deze (hopelijk) over een paar maanden wordt gelanceerd. En hoewel z-moves een teleurstellende toevoeging aan het vechtsysteem zijn, zorgen veel van de kleinere veranderingen ervoor dat het spel over het algemeen beter wordt.

Is er een beter alternatief?

Met een ongelooflijk complex vechtsysteem dat de afgelopen twintig jaar is geëvolueerd tot een van de meest lonende competitieve game-ervaringen die er bestaan, nee. Er is geen beter alternatief. Maar als je op zoek bent naar een fatsoenlijk verhaal of goed schrijven, ja, er zijn heel veel betere opties.

Hoe lang blijft dat zo?

Ik heb meer dan 50 uur gespeeld voordat ik het hoofdverhaal had voltooid. Competitieve spelers, of spelers die vastbesloten zijn om ze allemaal te vangen, kunnen honderden uren online besteden aan het fokken, trainen en vechten.

Moet ik het kopen?

Ja. Als je nu een Pokémon-fan bent of ooit bent geweest, Pokémon zon En Maan zijn de moeite waard, ongeacht de tijd die je eraan wilt besteden, ondanks enkele ongelukkige tekortkomingen. Je zult van deze spellen genieten als je verder kunt kijken dan het matte verhaal en de handhouding, of als je het type speler bent dat aan het eind gewoon tot de goede dingen wil komen.

Aanbevelingen van de redactie

• Pokémon Sleep is er en bevat een aantal verrassende microtransacties
• Marvel’s Midnight Suns voor Nintendo Switch geannuleerd voorafgaand aan de lancering van de laatste generatie
• De beste Fire Emblem-spellen, gerangschikt van beste naar slechtste
• Na 25 seizoenen neemt Ash Ketchum afscheid van Pokémon
• We moeten het hebben over de grappigste evolutie van Pokémon Violet en Scarlet